“怪哉！”柳氏驚歎道：
“若你爹與他曾經關係親厚，能得他提攜一二，這些年也不至於蹉跎——”
小柳氏自然也不用隨他天南地北的奔波，最終疾病纏身，早早去世。
她這話隻是有感而發，但聽在蘇妙真心中，卻又覺得十分不舒服，她對柳氏成見極深，再加上又心中知道父親與楚少廉已經鬨翻，便總覺得柳氏這話聽來像是在陰陽怪氣。
可惜這會兒自己還有求於她，便唯有忍氣吞聲道：
“姨母說得是，興許我爹不願低頭求人辦事。”
她心中憤憤不平，縱然服軟，也含槍帶刺，似是影射柳氏先前提到長公主出麵幫忙一事。
不過柳氏此人雖說性格強勢，可卻絕不是心胸狹小之人，再加上她對蘇妙真印象極好，因此並沒有聽出來她話中的諷刺，反倒點了點頭：
“也對。既如此，我回去之後立即修書一封，令人快馬加鞭送去江寧，請你父親前來神都一趟。”
說完，柳氏又暗道：妙真為人單純，又年紀還輕，她麵皮薄，如今入了刑獄，明知蘇文房與楚少廉的年少友誼，卻偏偏一開始不吭一聲，可見是個有骨氣的人。
再加上她話裡行間讚揚蘇文房‘不願低頭求人辦事’，想必也與蘇文房一般性情。
但既然蘇文房與楚少廉有這樣......
的情誼，蘇妙真舍不下這張臉，她卻可以舍出臉麵，向楚家求情。
劉大的死因杵作早就查明，乃是突發惡疾而死，又非死於非命，蘇妙真姐弟本來就隻是因口供對不上而受牽連而已。
自己舍下臉麵，去楚家送禮，說明來意，希望楚少廉能看在以往的情份上，饒了這雙可憐的姐弟。
柳氏心中打定主意，卻又不願意此時說出來令蘇妙真不安，一來事情隻是她的個人打算，相當於替蘇文房先探個路，能不能成她心中沒底，她怕到時蘇妙真空歡喜一場。
二來嘛，蘇妙真既然性情如此剛烈高潔，想必也不願自己為她低頭求情，為免她知道之後心中不好受，柳氏自然不急於此時提起。
事情若是能成，到時便皆大歡喜，說不定對蘇文房未來仕途也有助益。
她點頭應承之後，蘇妙真顯得十分開心，連連催促柳氏快些。
兩人正說話間，外頭的獄卒敲打了數次大門，似是在提醒著柳氏已經呆了很久，超過了時間限製。
柳氏還有些依依不舍，蘇妙真卻恨不能她立即回去便替自己辦事。
但見柳氏一副舍不得自己的樣子，便忍下了心中的不耐煩，勉強與她周旋了一番，聽柳氏交待自己小心，耐心靜候她佳音，應承數聲之後，才見柳氏眼圈通紅的在獄卒催促下匆忙離去。
等她一走，蘇妙真便收了先前的不舍之色，望著柳氏離去的方向，冷冷的哼了一聲。
從刑獄出來之後，柳氏終於鬆了口氣。
近些日子以來籠罩在姚家頭頂上的陰霾，仿佛有散去的架勢。
姚婉寧的病已經好了，長公主承諾救姚翝脫困，而蘇文房當年的人脈，又使得蘇妙真姐弟的事出現了一絲轉機。
她上了馬車，連忙就吩咐鄭士快些回去。
......
#回家之後，柳氏先寫了一封書信，打發逢春送去驛站，並讓曹嬤嬤拿了錢給她，令她一定要送些銀子，加急將這封信送至江寧。
等逢春一走，她又吩咐曹嬤嬤清點家中財物，準備一份像樣的禮單。
“要多少銀子？”
曹嬤嬤取了腰間的鑰匙，問了她一句。
柳氏就道：
“至少五百兩。”
她這樣一說，便令曹嬤嬤吃了一驚。
家中近來花錢很多，平時開銷又大，因先前陸執救命之恩，已經送了一回禮，花了不少銀子，後麵蘇妙真姐弟入獄，柳氏前去刑獄司打點，那銀子也如流水般使了出去，如今家中現錢所剩無幾。
姚翝的俸祿本來就不多，全靠柳氏經營有方，如今又下了大獄，能不能官複原職尚未可知，再要拿出五百兩，可不是件容易的事。
“沒辦法。”麵對自己的乳母，柳氏也不瞞她，便將今日從蘇妙真處聽來的消息跟她說了：
“我準備替她先去楚家跑一趟。”她揉了揉自己的眉心，歎道：
“若楚家接了這份禮，證明楚少廉仍記得與子歸之間的情誼——”而若是不接，恐怕便證明楚家壓根兒不認這一門親，縱然蘇文房來此也無用，還不如早做打算，另想法子救蘇妙真姐弟。
她說得也有道理，隻是家中銀錢吃緊，今年冬至過的都沒什麼滋味兒，甚至為了省錢，連鞭炮都未放。
“將我嫁妝裡的一副瑪瑙頭麵典當出去，應該能典三百兩銀子。”
柳氏也知道曹嬤嬤的為難，不由想出了個法子。
曹嬤嬤一聽這話，有些不太願意：
“那是當年老太太留給您的，怎麼能典出去？”
當年柳氏的母親去世得早，留下的嫁妝之中，柳氏心疼妹妹，將母親嫁妝......
中大部分值錢的東西都留給了小柳氏。
唯獨那一套瑪瑙頭麵，是當年她母親最喜歡的，她睹物思人，才留給了自己，一直保存至今，是想要將來姚守寧出嫁之時，送給小女兒的，如今卻為了蘇妙真，說要典當出去。
“東西是死的，人是活的。”柳氏也舍不得，但想想當下的情景，又咬牙狠心道：
“先典出去，彆死當，等將來家中有錢了，再贖回來就是。”
她已經下了決心，曹嬤嬤也無可奈何，隻得淚漣漣的道：
“希望表小姐能記得您這一份心。”
柳氏微微一笑，並不出聲。
另一邊，姚守寧覺得今日簡直是度日如年。
她一麵因陸執的承諾而盼望著天黑，一麵又害怕‘河神’到來帶走自己的姐姐而害怕黑夜。
今日天色好像陰沉得比昨晚還要早一些，還不到酉時中，霧氣便又起來了，甚至比昨夜還要大一些。
姚守寧的眼睛好像可以看到空氣之中，那些漂浮的灰蒙蒙的顆顆霧珠，裡麵纏繞著淡淡的妖氣，凝聚在一起，恐怖、壓抑在這些霧珠之間慢慢遊移。
越是臨近夜晚，姚守寧就越發心焦難安，以至於冬葵過來問她需不需要點燈的時候，她還愣了一愣。：，，.