在她‘看’不見的地方，身後的‘河神’陰影似是感應到她的不安，本能將她嬌小的身體納入懷中。
‘嗤——’
在蘇妙真的耳邊，那狐妖的笑聲又響起來了：
“一個死了多年的老骨頭，未曾想陰魂竟然還未全散，仍有意識殘留，竟然學會憐香惜玉了。”
它聲音尖利，接著又看向柳並舟：
“老儒生，老儒生！”
柳氏等人對這尖利聲充耳不聞，她有些忐忑：
“那我還得再多買些米糧。”
“能買多少買多少！”
柳並舟正色道：
“這場災難，隻是一個開始罷了，白陵江的水，不是那麼好退的，那一位，還沒有出手啊——”
說到這裡，他麵露憂色：
“希望守寧這一趟前去，能如‘她’所說一般順利，否則——”
否則後果不堪設想！
柳氏聽得雲裡霧裡，還想再問，柳並舟已經不耐煩的揮了揮手：
“你快去做你的事，不要打擾我。”
“……”
柳氏翻了個白眼，怏怏道：
“不打擾就不打擾。”
她交待曹嬤嬤去取錢，曹嬤嬤哪裡有不應的，正在這時，柳並舟也取出一疊銀票，放到了桌子上，並敲了敲桌。
柳氏轉頭看見這一幕，不由嚇了一跳，上前取了一看，吃驚道：
“怎麼這麼多？”
這疊銀票粗略一數，至少三千兩以上了。
柳家雖說是書香門第，可柳並舟不入仕、不為官，也不顯露才華，僅靠家中田產過活，家境隻是殷實，並非富得流油。
這樣大一筆錢，縱然不敢說是柳並舟一生積蓄，恐怕也是他大半的現銀了。
“您拿這麼多錢出來做什麼？”
“你不是沒有錢了？”柳並舟頭也不抬，回了她一句，柳氏想起自己與曹嬤嬤先前的對話，臉不由一紅：
“我是沒錢，但也用不著拿您的錢。”
“拿著吧。”柳並舟說道：
“先買米糧儲存了再說。”
“我——我若拿了您的錢，回頭您女婿必定怪我。”柳氏搖了搖頭，想要將錢推回去：
“再說了，您這麼多錢要是給了我，將來回南昭，您怎麼生活？”
“回南昭？”
柳並舟聞言，苦笑了一聲，輕歎了一聲：
“能不能回去，還不知道呢……”
若姚守寧今日無法說服長公主出手疏散城中百姓，若神都城熬不過這一場浩劫，他可能會身死道消，隕落在神都城中。
他出來之時，是帶著自己的師父當年的遺願，帶著長輩的期盼而來，已經做好了不能活著回去的準備的。
柳並舟的神色逐漸堅定，道：
“你拿著，將來的事，將來再說！”
柳氏見他神情堅定，又想想此時家中確實需要錢，便不與父親推辭，收下之後坦然道：
“將來事情過了，我再還您。”
柳並舟點了點頭。
這一幕落在蘇妙真眼中，令她咬緊了牙關，眼中露出怨恨之色。
……
而此時的另一邊，姚守寧騎鶴而飛上天際，從神都城上方掠過時，引起了好些人的關注。
神都城皇宮之中，正守護在皇帝寢宮之中的陳太微感應到了力量的波動，身影一閃，已經穿牆而過，邁出了宮門，站在高高的宮台之上。
他的眼睛能透過朦朧的雨霧，看到一個小黑點往內城方向疾馳而來。
那是一隻以浩然正氣所召喚而成的仙鶴，鶴背上匍匐著一個少女，映入他的眼中。
“姚守寧？”
他下意識的摸了摸自己的耳朵。
“看來那個小書生，還是沒能忍住，顯露了這麼一手。”
上次在將軍府見麵時，他力鬥天妖一族的狐王，顯得有些勉強，力量似是不足，還令陳太微有些詫異。
他對儒門的手段十分熟悉，深知他們可以不受年紀、身體的限製。
對武者而言，年紀越大，氣血難免有所衰竭，除了修行之人，一般上了歲數的人實力是不處於巔峰的。
但儒家不同。
他們是年紀越長，才氣越高，力量越強橫。
陳太微在三十一年前就見過柳並舟，這個年輕人非常有才華，且很有天份，被張饒之親自帶在身邊教導。
照理來說，張饒之不會看走眼的。
人是受天道喜愛的萬物之靈，修行遠比妖類要便利得多。
柳並舟蟄伏南昭三十年，有這樣的心性、毅力，陳太微不信他連鬥妖王的殘影都如此吃力。
那附在姓蘇的小姑娘身上的天狐王隻是一魂分身，又非本體，縱然當年再是強大，七百年時間過去，早就實力跌落。
“看來果然有蹊蹺。”
陳太微含笑說了一句，似是極感興趣：
“當年的應天書局上，張饒之是騙了我——”
“他說下一代辯機一族的傳承力量會在姚家的獨女身上覺醒，可姚家分明有兩個女兒——”
說完，又皺眉頭：
“可是不對呀，我以甲骨占卜推理過，姚家確實應該隻有一個女兒，我替柳致玉、姚翝觀過麵相，這對夫妻注定隻有一子一女送終，占卜之術也並沒有說過柳氏會喪失愛女呀——”
如果不是當年張饒之的話說完後，他又占卜推理，確認張饒之的話並沒有錯，後來妖族也不會向姚婉寧下手。
“要是我的推算出錯，那這個麻煩就大了。”
他抓了抓耳朵，長長歎了口氣：
“一步錯，會步步錯的啊！”
“張饒之說，天時、地利都有了，卻缺少‘人和’，難道他布下的這個姐妹局，就是我缺的‘人和’？”
“哎呀，煩死了！煩死了！”
“實在不行，考慮第二個方案算了——”
這年輕的道士喃喃自語，眉頭緊皺著，一會苦惱，一會又露出得意的笑容：
“我還有第二個方案，就是有點不太甘心，不過往後再說，儒門有意思，沒想到繼當年張輔臣後，還出現了這麼一位死了也能給我使絆子的人。”
“輔臣啊，輔臣，若你在天有靈，恐怕是會得意的。可惜我道家了——”
他初時有些好笑，說到後來，神情卻逐漸變得寂寞。
就在這時，身後內侍監大首領馮振尖利的聲音傳來：
“國師，國師，皇上相召。”
“煩死了！煩死了！”
陳太微的神情陰沉了下去，那些所有的表情瞬間消失，變成以往那副不食人間煙火般的冷漠，接著再深深看了遠處騎鶴而飛的少女一眼，身影逐漸化為煙霧，原地消失了。
……
正如柳並舟所說，那仙鶴似是識得定國神武將軍府的路。
一到將軍府上空，仙鶴便開始發出長鳴。
它脖子細長，音量帶著穿透雲霄的力量，鳴響聲能傳出數裡之外，早早引起了將軍府中人的關注。
長公主此時正在練功房中習武，聽到聲響不對，便提槍狂奔而出：
“何方妖孽，膽敢來我府中鬨事！”
她衝入雨裡，便見頭頂之上一隻仙鶴盤旋，那仙鶴之後青雲環繞，似是不受潑瓢大雨的影響。
隻見鶴上坐了一人，聽到她的咆哮，鑽出了一個頭，露出一張明豔絕倫的少女麵容：
“公……主……”
姚守寧似是喊了一聲話，但距離太遠，朱姮蕊聽得不大清楚。
不過她認出了姚守寧的臉，頓時大喜：
“守寧來了！”
她眼角餘光見四周有兵甲出來，不由擺了擺手，示意眾人退後，接著手臂肌肉一鬆，將提起的長槍‘咚’的放落地麵：
“快下來，我將你接住！”
說完，馬步一紮，擺開姿勢衝姚守寧擺手。
將軍府內兵甲退去，但仙鶴引起的異動卻使得府中陸管事、杜嬤嬤等接連圍了過來。
遠處陸執與陸無計父子滿身濕透回府，正好便見了這一幕，兩人相互對視一眼，不由加快了回府的腳步。
姚守寧一拍仙鶴身體，那鶴靈性十足，長鳴一聲便低頭俯衝，直落地麵而來。
頃刻之間，一人一鶴輕飄飄的落地，長公主大步向前，抓住少女胳膊，扶著她爬下了仙鶴。
那仙鶴目的一達到，便振翅而飛，很快消失於雲端之中。
等鶴一走，長公主才拉了姚守寧回屋簷之下，替她擦了擦頭臉上的雨水，好奇的問：
“守寧今日來得正好！”
她有些興奮：
“近來下了多時的大雨，我兒子和他爹每日出門，留我一人在家中。”
朱姮蕊見姚守寧身上濕了，便連忙令杜嬤嬤去準備衣物，一麵又想起自己之前捏姚守寧的手，在她看來過於細瘦，不由說道：
“守寧，我看你身體嬌弱，不如來隨我習武。”
說完，她拳頭一握，那拳頭極大，因常年練武指節粗硬，一握起來力量十足。
她身上隻穿了薄薄的練功服，不止是汗濕了，先前接姚守寧時更是被雨水澆透，此時貼在她身上，顯出她手臂結實有力的肌肉輪廓。
“你看我，這手臂粗大，我跟你說，我這一拳下去，也就我兒子能扛得住，若是一般人，我能一拳打十個！”
“……”
姚守寧正接了杜嬤嬤送來的帕子擦臉，聽到這話，不由自主的想起陸執說他娘愛打人的事了……
“你來得正好，跟我一起練，要不乾脆住在將軍府，讓我來安排你的飲食，最多隨我練上半年，我保你身強體壯，手臂、大腿都能增粗。”
“女孩子怎麼能沒有力量呢？練得強壯了，惡人看到你都避著走——”
“不要！”
姚守寧還沒說話，遠處有人急喊了一聲。
兩個正在說話的女人轉頭，就見陸執穿了一身粗布短打，快步邁入庭院中。
“我們說話，你來多什麼嘴？”
長公主一見兒子回來，先是一喜，接著想起他否決了自己的提議，頓時雙眉一豎：
“你說什麼？什麼不要？”
陸無計跟在他身後，兩父子都是一樣打扮，頭發挽成一束，身下穿了雙草鞋，似是尋常做活的人似的，隻是一個高大威武，一個俊美非凡，一看便非普通人。
“我問的是守寧，你搭什麼話？”
長公主還在對著陸執罵：
“一回來就氣我。”
陸執沒有理自己的娘，而是目光左右轉動，就是不去看站在長公主身側的姚守寧。
他挺直了腰板，極力做出嚴肅樣，但耳朵卻開始慢慢泛紅。
“世子——世子——”
姚守寧一見陸執，十分歡喜，連忙繞到長公主左手邊來想與他說話。
陸執卻是不應聲，又腳步一錯，邁到了朱姮蕊身體的另一側。
“世子。”
姚守寧又繞了回來，陸執還想再跑，兩人繞了數圈，她一直追趕不上，頓時有些惱怒，跺腳道：
“世子你站住！”
陸執提起的腳步一頓，果然停下來了。
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