大約是因她從前就鬨出過是非, 皇帝聽言也沒太多反應，隻問：“怎麼回事？”
采苓淚盈於睫，抽噎兩聲，疲憊叩首：“奴婢自遷到順妃娘娘身邊，總是胎像不穩，太醫隻說是積鬱成疾, 奴婢自己也覺得約是如此……近來奴婢的不適之感愈發頻繁, 奴婢又以為是暑熱所致。後來……後來是娘娘身邊的山茶提醒奴婢, 道宮中是非多, 皇嗣更易成為旁人的眼中釘、肉中刺，奴婢才添了個心眼兒……”
順妃蹙起眉頭：“那你發覺了什麼異樣？怎的不曾聽你同本宮提起。”
采苓已哭成了個淚人兒，緩緩抬頭, 望向順妃：“奴婢發覺了什麼異樣，娘娘半分不知麼？”
順妃神色微凜。
皇帝有意無意地看了她一眼, 她隻作未覺，心平氣和地看著采苓：“本宮縱使日日守著你, 也總難免有顧不到的地方。你既覺得有人要害你便該與本宮說清，何苦忍到現在傷了身子！”
采苓神情發冷，低頭跪在那兒一語不發地靜聽。皇帝仍隻是淡看著她：“究竟怎麼回事, 你照實說來。”
采苓猶是一副感傷之色, 卻也不敢再多拖延, 又叩了個頭：“奴婢想著吃食最易被人動手腳，就私下找醫女來驗了一驗。醫女查出奴婢的各道菜肴中皆被添了藥，皇上可召她來問話。”
有孕宮嬪都有幾名專門的醫女時時留在屋裡照顧, 當下也還守在屋裡。皇帝便看過去，其中一人當即下拜：“是奴婢驗的。苓采女的飯菜之中多添了些破血之物，劑量掌握精細，不致損傷龍胎，生產之時卻易難產，產後易危險頗多。”
順妃厲然：“這樣的事，怎的不稟給本宮！”
那醫女叩首：“奴婢原想去回娘娘，但苓采女說自己會稟。後來奴婢問過一次，采女又道已經稟奏過了，奴婢便未再行過問。”
順妃複又看向采苓，口吻沉肅：“你怎麼說？”
采苓隻惶恐無比地望著皇帝：“奴婢的衣食住行一應都是順妃娘娘照應，出了這樣的事，敵我難辨，奴婢哪裡敢同娘娘提起？醫女又說不會損傷皇嗣，奴婢便覺自己這條命不值錢，能保孩子穩妥也算值了……未成想蒼天有眼，讓奴婢活了下來、有讓奴婢得見聖顏，奴婢這才敢將事情道出，求皇上查個明白！”
這一切雖接在一方並不寬敞的屋中發生，然采苓聲音雖弱卻堅定，周遭又再無聲響，屋外的一眾嬪妃也都聽見了。
眾人一時間神色各異，大多再禁不住地打量屋內順妃的神情。
夏雲姒則不動聲色地看了看儀貴姬，若她先前的直覺無錯，此事看來便是儀貴姬幫昭妃設的局了，意在謀奪孩子，又或謀奪宮權。
屋內，順妃不急不躁：“出了這樣的事，你不信本宮也在情理之中。隻是——”順妃朝皇帝斂裙下拜，“臣妾絕未害過苓采女，亦知吃食最易出錯，叫人格外注意著，有人想從中動手腳也難。這些東西遠了難查，但近三日子的接還按規矩留了些許，皇上這便可著人查來，若真有差池……”
順妃仰起臉，神情之堅定透著剛正不阿：“臣妾愧對皇上信任，願從此入佛堂修行，為苓采女母子祈福。”
她到底是宮中年頭最久的嬪妃，比佳惠皇後伴駕的時日都長，將話說得這樣絕，皇帝到底露了些動容之色，伸手攙她：“起來。查明原委便是，不要說這樣的話。”
采苓那張臉登時更慘白了，怔怔地望著皇帝，似沒料到皇帝的第一句溫和寬慰竟然是對順妃說的。
下一瞬，她變得歇斯底裡起來：“娘娘何故在這裡裝腔作勢！那些菜肴皆儘經過娘娘的手，是先留存了才下的藥也未可知！”說著左右一顧，目光在妝台上一定，忽而撲過去，抓了把簪子起來。
眾人都是一愕，禦前宮人下意識地要上前護駕，卻見她將那柄簪子的鋒利簪尖兒頂在了自己臉上：“那些菜……奴婢自己也悄悄留存了些，就收在矮櫃之中，皇上儘可找人來驗。奴婢若有半句虛言，願自毀容貌，向順妃娘娘謝罪！”
這句話令眾人一震！
宮中女子哪有不愛惜容顏的？若說在此句之前，眾人皆因順妃德高望重而多信她幾分，在此句之後，則難免有所動搖了。
屋中一時沉寂，每個人都在等著皇帝發話，而皇帝沉吟著，似有些拿不定主意。
夏雲姒一邊靜靜看著儀貴姬，一邊腦中鬥轉星移地思量如何能幫順妃說兩句話。然尚不及開口，卻見儀貴姬先一步上了前。
她在屋門外一福，清朗而道：“皇上可否聽臣妾一言？”
皇帝沒回頭：“說吧。”
儀貴姬清泠泠道：“臣妾覺得苓采女收著的菜可以一驗，隻是即便驗出了問題，也不能直接怪到順妃娘娘頭上。闔宮都知道，苓采女先前就曾自己服藥動了胎氣，意欲栽贓窈姬與玉采女，末了還險些連昭妃娘娘一同攀咬。眼下焉知不是故技重施，恩將仇報陷害順妃娘娘？”
她的話娓娓道來，令許多嬪妃都露出複雜之色——這話說的原是在理的，隻是她本是昭妃的人，眼下卻說出這樣“主持公道”的話，怎麼聽著都匪夷所思。
夏雲姒也覺得意外，抬眸想瞧一眼順妃的神情，目光卻禁不住地停在了采苓麵上。
——采苓的神色亦變了一變，卻並非她所料中的任何一種。不是慌張、不是焦灼，也沒有基於辯解的意味，隻是怔怔地望著儀貴姬，有些茫然與不解。
這樣的神色在當下的情景裡出現在她臉上是有些奇怪的。接著她又幾度的欲言又止，最終卻沒說什麼，沉默以對。
儀貴姬信步踱入屋中：“依臣妾看，皇上倒不如也查查苓采女自己有沒有備過那樣的藥。既是日日都用，多半還會有所剩餘，真要查著了，此案便也算是破了。”
采苓麵上的惑色終於漸漸消失，變成了一分多過一分的驚恐。她的薄唇劇烈地戰栗起來，透著心虛，讓夏雲姒漸漸得以摸清虛實。
看來真是她故技重施了。
可這虛實好摸，苓采女是個蠢笨的也不讓人意外，儀貴姬的舉動卻更令人費解。夏雲姒又目光微移，便見昭妃也淺鎖著眉頭、目不轉睛地打量儀貴姬，端然也有同樣的不解。
忖度半晌，皇帝終是點了頭，一睃樊應德：“著人搜屋。”
樊應德躬身招手，即有幾名宦官入內，翻箱倒櫃地查了起來。采苓已是強定心神的模樣，跪在那裡冷汗直冒，尚未崩潰大約隻是心存僥幸，想著或許搜不著吧。
然而禦前宮人辦這樣的事情實在頗懂門道，櫃子裡、多寶架上這些明麵上的地方搜了，被子中、花瓶裡這些邊邊角角的地方也不放過。
不多時，搜查衣櫃的宦官摸出一枚布製的平安符，見封口處針腳頗鬆，一把扯開，旋即麵色一變：“有了！”
他呼了聲，遂行上前，跪地將那平安符呈上。
賀玄時冷著臉接過來瞧了眼，一喚方才回話的那醫女：“來驗，是不是這藥。”
那醫女趕忙上前，拈出些褐色藥粉，細觀性狀、又嗅了嗅，下拜回話：“正是這種。”
在皇帝的目光掃向采苓的刹那，采苓打了個猛烈地寒噤。
儀貴姬的聲音冷硬下去：“賤婢，還真敢陷害順妃娘娘？”
“……娘娘？”采苓瞠目結舌地望著她，終是露出錯愕，“娘娘您怎麼……”
儀貴姬隻蹙眉看著她。
采苓的呼吸急促起來，不可置信地連連搖頭：“娘娘怎能如此……明明、明明是您教奴婢的……”兩行清淚從她蒼白的臉上順頰而下。
儀貴姬同樣露出錯愕之色，短暫的怔忪，上前一掌摑在她臉上：“上次是意欲攀咬玉采女與昭妃娘娘，這次是本宮了麼！”
“不是！”采苓尖聲大呼，全不顧臉上的疼，怒指儀貴姬，“皇上！當真是她，是貴姬娘娘許以高位要求奴婢如此！”
接著又指向順妃身側：“還有她……山茶！是她幫貴姬娘娘傳的話，藥也是她給奴婢的！”
那叫山茶的宮女嚇得幾乎跳起來：“娘子您這是……”強定住神，又慌忙跪地，“皇上，奴婢實在不知這話從何說起。奴婢與苓采女和貴姬娘娘都並不相熟，幫不到任何一邊。再者……娘娘說過，除卻苓采女本人外……宮人出入都要搜身，這六宮皆知啊皇上……”
這話出來，屋外倒有許多人思量著點了頭。確實，這話是順妃在宮嬪晨省時開誠布公地說的。
采苓徹底慌了，驚愕交集地看看山茶、看看儀貴姬、看看皇帝，又木訥地望向殿外的每一個人。
最終，她還是撲向了皇帝：“皇上……不是這樣的！奴婢沒有說謊，真的是儀貴姬娘娘……真的是儀貴姬娘娘！”
“夠了。”皇帝清淡的聲音令她的哭喊戛然而止。
她恐懼不已地抬頭，隻見皇帝淡淡地看著她。那雙本也不曾對她有過半分憐愛之意的眼睛冷如寒潭，一絲一縷的情緒都令她從骨子裡發冷。
“不……”她絕望地搖頭，不願聽到他下麵的話。這種懼意甚至讓她下意識地抬起了雙手來，隔著蓬亂的頭發捂住了耳朵。
可他還是冷漠地開了口：“借著這個孩子，你還要鬨出多少事來？”
說著便不再看她：“樊應德。”
一片靜謐裡，每個人的心弦都禁不住地緊繃。
樊應德躬身上前，皇帝隻給了他兩個字：“留人看好她，封宮。”
說完不多留半刻、甚至不給采苓一字的機會便轉身離去，昭妃、順妃與儀貴姬相互一望，亦提步離開。
采苓木然一瞬就又哭喊起來，連滾帶爬地想衝上去陳情，卻被兩名宦官硬生生架住，強行按回床上。
出了門，皇帝才又多言了一句安排：“三皇子日後就有勞順妃。”
順妃福身：“臣妾自當儘心照顧，皇上放心。”
點一點頭，他舉步離開。眾妃沉默恭送，而後聽著屋裡的哭喊也沒了什麼多留的心，很快就三三兩兩各自散了。
夏雲姒往外走著，心下猶自思量著儀貴姬方才的舉動，抬眸卻見儀貴姬如往常一般跟著昭妃一並離開了，更令人一頭霧水。
這場大戲，她真是得好好想想。
若是昭妃買通采苓害順妃，這一點都不離奇，儀貴姬出來扭轉局麵卻太離奇了。
采苓後來咬她未必全是胡亂攀咬，這便更加奇怪——儀貴姬為何要先假意收買采苓，又反手幫順妃翻盤？
順妃身邊的山茶在其中又是個怎樣的角兒？她到底是誰的人？
團團迷霧讓這套鬨劇變得令人頭疼，夏雲姒思量了一路也沒想明白。
鶯時亦是大惑不解，回了玉竹軒就追問她怎麼回事，她也隻能搖頭：“你怎麼想？”
“……奴婢哪裡知道。”鶯時秀眉蹙起，夏雲姒輕喟：“去請含玉來，我與她說說。”
鶯時福身，很快就將含玉請了來。含玉來時端了幾道小菜、一道肉粥，進門便道：“娘子守了一夜？快吃些東西吧。”
夏雲姒笑笑：“先放著。今兒這事想得我頭疼，你幫我想想。”
含玉露出些好奇，將吃的擱在榻桌上，徑自坐去了羅漢床另一側。