屈指數算, 乾安朝的上一位貴妃周氏離世已近十年, 貴妃之位空懸了十年。況且周氏還在離世後被查明罪行遭了廢黜, 也就再算不得什麼貴妃，夏雲姒這舒貴妃一朝冊封，自然萬眾矚目。
她喜歡這樣的矚目。這樣的矚目對她來說原無關緊要，卻該屬於身為皇後的姐姐。如今姐姐沒了，她來代她享受於此便是。
皇帝亦是一連幾日都宿在了永信宮, 似乎一時將旁的嬪妃都儘數忘了，隻想陪著她。她有著身孕，二人其實也做不得什麼，他卻說與她一起說說話也是高興的。
但這幾日裡, 他仍未與她提及朝中正起的風波, 半個字也不提。她一時也壓著不問, 免得讓他覺得她對朝中之事消息太過靈通, 平白惹出猜忌。
如此，等了足有七八日，她才在寧沅見過幾位他為他選出的人後開了口：“今兒聽寧沅說, 皇上讓他見了幾位臣妾父親的門生？”
燈火通明裡, 他正站在銅盆邊淨著手，隻給她了一道頎長的背影。聽到她的話, 背影滯了滯，遂點頭：“是，朕為他選了幾人，讓他先見一見。”
她又道：“是之前說的選太傅少傅之事麼？”想了想又自顧自搖頭, “寧沅說他們不過二十出頭的年紀，若挑來當太傅少傅，是不是太年輕了些？”
本朝能堪太子太傅、少傅之職者，大多是德高望重之位，年紀、資曆一說出來便強過大半個朝堂的那種。
他於是一哂：“少傅已經選定了。”
邊說邊在宮人的侍奉下將手擦乾，他踱向貴妃榻上千嬌百媚的她。她挪了挪，拍拍榻邊讓他坐，他便噙笑坐下，欣賞了她好一會兒，才想起話似乎還沒說完：“……這回是選東宮官。”
夏雲姒一愣：“東宮官？”
“嗯。”他點點頭，“封了太子，手下就要有一班自己的人馬了，稱東宮官。”
夏雲姒微顯訝色：“皇上這是……想即刻封太子麼？”
他輕然喟歎：“是。朕從前覺得寧沅既嫡又長，儲位之事非他莫屬，不必急於昭告天下。但早年五皇子夭折、寧沅寧沂又都險些遭郭氏毒手，可見這儲不立，皇子間就總還會有一爭，還是先將太子立穩為上。”
他所言不假。不立太子，儲位便空著，讓人有理由心存僥幸。心存僥幸又是那樣容易的事，自欺欺人地說服自己一番，就會放手去爭那個位子。
但將太子立住，就有所不同了。誠然或有窮凶極惡之徒會想除掉太子為自己鋪路，但更多的人會因此定下心裡，覺得儲位既已有人坐上，自己再爭不免過於凶險。
夏雲姒輕輕地又一笑：“臣妾還道封太子和封貴妃差不多，也隻要一道旨意呢，原來竟有這麼多事？”
他也笑起來，邊笑卻邊歎：“本來也確是隻要一道旨意，其餘的日後慢慢備來便是。但眼下，唉……”他搖搖頭，“不說這個了，立儲是遲早的事，朕不會由著他們這樣鬨。”
夏雲姒順著他的話奇道：“這有什麼可鬨的？寧沅的身份放在那裡，才學又不差，合該是合適的儲位人選。”
“是，但朝臣們反對的倒也不是立他為儲。”說著再度搖頭，眉宇間多有幾許煩亂，“朕近來想起這個就煩，且先不說這個了。”繼而吩咐樊應德，“傳膳。”
夏雲姒沉靜垂眸，就不再多問了，給他那份他一直喜歡的舒適得宜。
不一刻，晚膳在正殿中布好，二人一道用著膳，她卻忽地“啊！”了一聲。
他看向她，她帶著幾分心驚肉跳看向他：“寧沅的事……朝臣們莫不是覺得他當儲君無妨，讓臣妾撫育他卻不妥？”
這一驚一乍猜測的樣子引得他失笑，滿目無奈地往她碟子裡夾了塊燉得透爛的鮑魚：“有著身孕，彆想這事了。”
她搖頭，深深地望著他，終於得以順理成章地將想說的話說了出來，隻是冠以了好聽的“國事為重”之名：“國事為重，皇上不必為臣妾擔憂，給寧沅另挑一位身為貴重的養母就是，臣妾想得開的。”
寧沅已經十三歲了，加之早慧，許多事都已看得通透，另尋個養母有什麼大礙？
況且到底還都在宮裡，他們又不是見不著麵。
他的麵色卻沉下去，擺手讓宮人儘數退下。
這樣的時候，殿中總會有一種讓人緊張的寂靜。夏雲姒靜靜看著他們如潮水般退出殿門，又將殿門闔上、將夜色儘數隔絕在外麵，忐忑不安地看他：“怎麼了？”
他擱下筷子，形容沉肅無比：“若隻是如此，朕也知該如何做，但他們要的不是這個。”
語中一頓，他終是緩緩地告訴她：“朝臣們忌憚你在宮中位高權重、夏家又數代簪纓，即便寧沅由旁人撫養也無濟於事，說日後必定‘母壯子弱’，要朕絕後患。”
夏雲姒不假思索般地問他：“怎麼個‘絕後患’？”
他眼底輕顫，斟酌間又沉默了良久，先攥住了她的手：“朕原不想告訴你，但你既問了，朕可以說。”
她點點頭。
他續道：“——但你先記著，你不必害怕，朕絕不會許這樣的事發生，自會護住你。”
她又點點頭，帶著不明就裡：“皇上說便是了，臣妾又不是什麼膽小怕事的人。”
他啞然苦笑，握著她的手未鬆：“他們要朕賜你一死。”
果然。
她自有了猜測便懸起的心終於得以落下，身形卻恰到好處地驚然一顫：“什麼？！”
他的手緊了緊：“你放心。”
她滿目驚恐地望著他，語中甚至有了哽咽：“皇上，臣妾還有寧沂……”
他頓覺心疼，鬆開她的手，轉瞬卻又將她完全攬住：“好了好了，都說了，你彆害怕。儲位要緊，但朕不會草菅人命，何況是你的命。”
她伏在他懷裡，哽咽之聲愈烈：“家中忠心，臣妾更半分不懂朝中之事……這般指摘簡直是欲加之罪。再說……再說他們這是覺得寧沅日後會是昏君，竟掃不除奸佞；還是覺得皇上是昏君，竟教養不好太子？”
和他相處得久了，她愈發知道怎樣的哭聲既能惹他心動、又不會太過嬌軟顯得做作。
他的聲音果然愈發緩和，手一下下輕撫著她的後背：“彆哭了，彆哭了。朕已說過斷不會聽他們的，你要信朕。”