“在山路上拾到的？”夏雲姒捏著那顆香餌忖度了半晌, 卻將它交回了徐明信手中，“你將它呈給皇上是。但莫提我，隻說是你兄長讓你呈過去的便可。”
徐明信怔怔：“……那臣如何稟話？”
夏雲姒淡笑：“他讓你如何稟給我，你就如何稟給皇上。”
徐明信聽得更懵了，半晌都沒告退，一臉費解地杵在那裡。正好房裡也沒旁人, 夏雲姒就悠悠地問了他：“怎麼了？”
徐明信語中隱帶那麼一點埋怨：“貴妃娘娘……您與臣的兄長在打什麼啞謎？”
夏雲姒笑了聲：“沒什麼, 放心去吧。”
徐明信終是不好多問, 抱拳一揖便告了退。
待得他走後過了一會兒, 夏雲姒才後知後覺地想起來，他是快娶妻的人了。
寧沅與她提過這事，說徐明信與一宮女情投意合。那宮女是和妃宮裡的, 和妃自然樂見其成，徐明義也沒意見, 婚事便已基本算定了下來。
所以徐明信近來行事很多了幾分謹慎，不願意往宮闈暗鬥裡摻和。寧沅也體諒他, 跟他說等成了婚就不要當侍衛了，讓他到兵部謀個官職，反正他哥哥也在兵部。
這樣的想法, 夏雲姒也能理解。
雖則在朝為官同樣會有各不相同的立場, 一旦走錯照樣凶險, 但那樣的“立場”多是在明麵上，與宮闈暗鬥大不相同。
在暗處的鬥爭往往更容易讓人死無全屍，徐明信想成家之後給家眷一個安穩, 瞧著畏首畏尾，實是有擔當的。
接著她便又想起了徐明義。
是她遲鈍了。徐明信都到了成婚的年紀，徐明義比他年長好幾歲，依舊未娶，她竟不曾想過緣由。
唉聲一歎，夏雲姒搖著頭，喚了鶯時進來：“幫本宮梳妝，本宮去清涼殿伴駕。”
鶯時福身，折回外頭一喚，宮女們即刻魚貫而入，井井有條地在妝台前重新為她理了妝容。夏雲姒對鏡瞧了瞧，又在發髻上添了兩支華貴些的釵子，這才著人備了步輦，往清涼殿去。
她讓徐明信去稟話，是為不讓皇帝覺得徐明義私下與她另有交往。但接下來可見要有一場大戲，她如何能不在場？
從玉竹軒到清涼殿不過片刻的距離。夏雲姒走入殿門間，徐明信也不過剛稟完話退出來。
看見她來，徐明信忙駐足抱拳：“貴妃娘娘。”
接著張口剛要說話，卻見她足下未停，已在宮人的簇擁下往內殿去了，沒給他開口的機會。
一入內殿，夏雲姒便覺出殿中分外安靜，氛圍大不同於平日。
連樊應德都顯得格外低眉順眼，這樣的情境常是在君心不悅是才能看見。
皇帝也確是沉著張臉，沉得可怕。
於是在離禦案還有幾步遠的地方，她就停下腳來，帶著幾分遲疑打量他：“這是怎麼了？皇上的臉色怎的這樣難看？”
他抽神抬起頭，望著她一喟，招手：“來坐。”
她便如常過去坐下，隻仍以那副不解的樣子瞧著他。想了想，她又說：“適才進來時與寧沅身邊的侍衛碰了個照麵。可是寧沅做錯了什麼，惹皇上不快了？”
接著就自顧自地勸他：“皇上彆生氣，寧沅今年也不過十三歲，犯錯總免不了的，好好教著也就是了。”
便見他又是一歎，搖頭：“寧沅很好。昨天擔心了你大半日，今日又早起去讀書，朕剛命人把他帶來清涼殿補覺了。”
——這夏雲姒倒真是剛知道。
下意識地瞧了眼寢殿，她將聲音放低了些：“那是怎麼了？”
皇帝沉然不言，神色瞧著卻非不想同她說，欲言又止，更像不知如何同她說。
樊應德察言觀色，在旁開口：“娘娘彆急，皇上剛急召了覃西王和徐將軍來。”
“覃西王？”她眉心一跳，這就起身要離開，“那臣妾便先告退了。”
他拉住了她的手。
她黛眉鎖得更深：“皇上知道覃西王殿下從來不喜歡臣妾。”
“朕知道。”他神情淡淡的，將她的手一攥，“你坐。有些話，朕今天當麵幫你問清楚。”
“問清楚？”她掛著滿目的不明就裡落座回去。不過多時，覃西王到了。
殿裡更冷了一層，覃西王見禮間也覺出不對，維持著長揖的姿勢睇了眼她、又看看皇帝：“皇兄？”
皇帝睃了眼樊應德，樊應德躬身行到覃西王麵前，手中捧著一方白絹，白絹上隻一枚香餌。
覃西王睇了眼，眸光微凝：“這是什麼？”
“這是什麼。”皇帝審視著他，“是你自己先告訴朕，還是一會兒徐將軍來替你說。”
寢殿中，不過多時，寧沅就被外麵的稟話聲擾醒了。
他定定神，先分辨出這是徐明義將軍的聲音，接著在一言一語中陷入驚詫。
他原以為昨天姨母所曆的險事不過是一場意外，徐明義將軍卻在告訴父皇這非天災而是**，且是一個自七年前就已開始布局的**。
七年前，那也就是姨母剛進宮不久的時候。
徐將軍說那時他還在覃西王的封地上，與覃西王並肩禦敵。一日他去王府議事，無意中看到府中侍從在馴熊，覺得有趣就駐足多看了一會兒。
這一細看，就漸漸發現竟是以香馴的熊，他從前從未見過這樣的馴獸之法，議罷正事就與覃西王提了起來，覃西王笑說：“哦，瞧著玄妙，其實也簡單——他們每逢喂食時以熏香引誘那熊去覓食，熊還是幼熊，經年累月地這樣過下來便會覺得跟著香味走到儘頭就能找到食物。到時候，也就能讓它去撕我想讓它撕的人了。”
徐將軍說：“彼時大肅尚在抗敵，臣隻道殿下馴熊是為戰場迎敵所用，不曾多想。後來戰事過去，臣也將此事忘了，卻不料今時今日竟能見這熊衝著貴妃娘娘來。”
覃西王冷言以對：“將軍信口雌黃。”
徐將軍充耳不聞，自顧自續道：“昨日臣忽而想起此事，覺得將那熊從山腳下引上山，隻憑山上的熏香必定不夠，故沿途找尋，便找到了那枚香餌。”
覃西王又說：“臣弟不識得那香餌。”
“但殿下總不能說不識得那熊。”徐明義淡聲，朝皇帝拱手，“殿下對臣有知遇之恩，縱使在夏家一事上意見相左，臣也不必誣告殿下。此事隻能說是貴妃娘娘吉人天相，有幸逃過一劫，更得這半枚香餌得以探明真相。”