這年天冷得飛快, 入了臘月更分外的冷。朝臣們早起上朝都凍得夠嗆，東宮裡也是差不多的光景。
徐明信在其中就算好的了，他從前到底是侍衛身份，現下在東宮裡也還是武官，日日練武自然底子強些，抗凍。
於是上朝時他大步流星地走在前頭, 有位年過半百的文官在後頭苦哈哈地追他, 喊也喊了, 被寒風一攪卻聽不著, 追了半天才可算追得近了些：“徐大人？徐大人……”
徐明信回身一瞧，忙駐足：“趙大人。”
這一位是後宮瑞姬趙氏的堂叔趙勉，原也是戶部官員, 皇帝立了太子後撥他來做了東宮官，差事還差不多是戶部那些差事。
徐明信素來對此人敬重, 依年紀算又也算得長輩，便客客氣氣地笑道：“對不住對不住, 我這心裡想事呢，沒注意您叫我。”
趙勉自不在意，與他一並繼續往前走著, 隻是歎息：“我是想跟你說說……你聽說朝中近來的風言風語沒有？”
徐明信微怔。
趙勉又道：“你說這事……咱要不要跟太子殿下提提？”
徐明信蹙起眉頭。
他知道趙勉說的是什麼——皇上近來似乎身子不大好, 入冬後就小病不斷, 早朝時也總一副精力不濟的樣子，走神是常有的。
這原也沒什麼。都是吃五穀雜糧的人，誰沒個生病的時候？可不知怎的, 漸漸卻有傳言翻起來，說皇上這般龍體欠安，是因為舒貴妃。
傳言裡說的有鼻子有眼兒，道舒貴妃為了尋歡作樂，哄著皇上喝那些個助興的酒。日積月累下來，這才將皇上的身子搞壞了。
按理來說，這等傳言不足為懼。深宮總是個讓人好奇的地方，隻要有這份好奇在，朝堂也好、街頭坊間也罷，嚼嚼宮裡的舌根都不稀奇，說什麼的都有，膽子大些的甚至連皇帝的出身都敢拿出來編故事——先帝就一度被訛傳說是宮女生下的。
可偏生皇上先前真著人尋過那樣的酒。就在舒貴妃有孕之時，讓當時還沒落罪的覃西王尋的，那會兒就有人說是舒貴妃慫恿皇上下的旨。
裡外裡一瞧，這兩道傳言對上了。
這話傳出去可不好聽，真有股妖妃禍國的味道。指不準會鬨多大，說不清會不會牽涉太子。
徐明信心裡知道，趙勉會這般提起來，也是因為擔心太子。
可思來想去，他隻能歎息道：“這怎麼說？”
太子殿下，朝中盛傳你姨母用酒弄得你父皇縱|欲過度。
——這話沒法說啊？
再者，就算說了，又能讓太子怎麼辦呢？
是以他這樣一問，趙勉便也安靜了，沉默地走向啟政殿，腦子裡一團漿糊。
啟政殿裡，寧沅上朝上得心神不寧。
這樣的“早朝”有多重要，他心裡清楚——東宮有比照朝廷官員而設的一班人馬、也有自己的早朝，為的就是儲君能日漸適應政務，以免來日承繼大統時手足無措 。
他理當日日都全力以赴，認真地學著這些，才能不辜負父皇、不辜負姨母、不辜負太傅。
但近來朝上的風言風語吧……
是個當晚輩的都要心神不寧。
是以待得早朝過去，他思來想去還是先和太傅告了假，道今天實在有要事要去永信宮，遲些再讀書。
這太傅也是夏家人，算來是舒貴妃的叔輩。夏家前不久滿門辭官，可太子太傅不能輕換，他就留了下來。
聽聞太子“有要事要去永信宮”，他便猜到了什麼事，也盼著這事能有個說法，自就由著太子去了。
寧沅向他一揖，這便風風火火地離了東宮，直奔永信宮去。
永信宮裡，夏雲姒難得地睡了個足足的覺，片刻前才剛起床，正坐在妝台前梳妝。
乍聞太子來了，她怔了怔，鎖起眉頭：“這個時辰，早朝散了？不讀書麼？”
寧沂和寧汣正在一門之隔的內殿裡用著早膳，周圍也安靜，將這句話聽得清清楚楚。
寧沂就大聲起哄：“大哥哥想偷懶！”
“噝——”寧汣敲他額頭，“彆瞎說，吃你的。”
寧沂不吭聲了，壞笑著啃一口豆沙包，眼睛轉向正走進來的寧沅。
寧沅睇著他挑眉：“我可聽見了。”
寧沂嚼著豆沙包，硬裝沒聽到。
寧沅風輕雲淡：“一會兒我看看你字練得怎麼樣。”
寧沂的小臉一下就垮了：“不至於吧……”
正說著，寢殿的簾子一挑，鶯時出了殿來，朝寧沅福了福：“殿下。”
“鶯時姑姑。”寧沅頷首，鶯時含笑一引：“殿下請吧。”
寧沅便進了殿，朝夏雲姒一揖：“姨母。”
近前侍候的都是人精，這片刻之間，鶯時就瞧出了太子殿下心裡有事，當即一擺手，讓宮人都退了出去。
屋裡靜下來，夏雲姒回過身：“怎麼了？”
寧沅欲言又止。話明明就在嘴邊，卻不知怎麼說。
真是難以啟齒啊！