一位雙鬢星霜的儒士帶著青衫少年郎，離開鄉塾，來到那座牌坊樓下。這位小鎮學問最大的教書先生，臉色有些憔悴，伸手指向頭頂的一塊匾額，“當仁不讓，四字何解？”
少年趙繇，既是學塾弟子、又是先生書童，順著視線抬頭望去，毫不猶豫道：“我們儒家以仁字立教，匾額四字，取自‘當仁，不讓於師’，意思是說我們讀書人應該尊師重道，但是在仁義道德之前，不必謙讓。”
齊先生問道：“不必謙讓？修改成‘不可’，又如何？”
青衫少年郎相貌清逸，而且比起宋集薪的咄咄逼人、鋒芒畢露，氣質要更為溫潤內斂，就像是初發芙蓉，自然可愛。當先生問出這個暗藏玄機的問題後，少年不敢掉以輕心，小心斟酌，覺得是先生在考究自己的學問，豈敢隨意？中年儒士看著弟子如臨大敵的拘謹模樣，會心一笑，拍了拍少年的肩頭，“隻是隨口一問而已，不必緊張。看來是我之前太拘押著你的天性了，雕琢過繁，讓你活得像是文昌閣裡擺放的一尊塑像似的，板著臉，處處講規矩，事事講道理，累也不累……不過目前看來，反倒是件好事。”
少年有些疑惑不解，隻是先生已經帶他繞到另外一邊，仍是仰頭望向那四字匾額，儒士神色舒展，不知為何，不苟言笑的教書先生，竟是說起了許多趣聞公案，對弟子娓娓道來：“之前當仁不讓四字匾額，寫此匾額的人，曾是當世書法第一人，引起了很多爭辯，例如格局、神意的筋骨之爭，‘古質’‘今妍’的褒貶之爭，至今仍未有定論。韻、法、意、姿，書法四義，千年以來，此人奪得雙魁首，簡直是不給同輩宗師半條活路。至於此時的‘希言自然’，便有些好玩了，你若是仔細端詳，應該能夠發現，四字雖然用筆、結構、神意都相似相近，但事實上，是由四位道教祖庭大真人分開寫就的，當時有兩位老神仙還書信來往，好一番爭吵來著，都想寫玄之又玄的‘希’字，不願意寫俗之又俗的‘言’字……”
然後儒士帶著少年再繞至“莫向外求”下，他左顧右盼，視線幽幽，“原本你讀書的那座鄉塾，很快就會因為沒了教書先生，而被幾個大家族停辦，或者乾脆推倒，建成小道觀或是立起一尊佛像，供香客燒香，有個道人或是僧人主持，年複一年，直至甲子期限，期間興許會‘換人’兩三次，以免小鎮百姓心生疑惑，其實不過是粗劣的障眼法罷了。隻不過，在這裡完成一門芝麻大小的術法神通，如果擱在外邊，興許就等於天神敲大鼓、春雷震天地的恢弘氣勢了吧……”
到後邊，先生說話的嗓音細如蚊蠅，哪怕讀書郎趙繇豎起耳朵，也聽不清楚了。
齊先生歎了口氣，語氣有些無奈和疲憊：“很多事情，本是天機不可泄露，事到如今，才越來越無所謂，但我們畢竟是讀書人，還是要講一講臉麵的。更何況我齊靜春若是帶頭壞了規矩，無異於監守自盜，吃相就真的太難看了。”
趙繇突然鼓起勇氣說道：“先生，學生知道你不是俗人，這座小鎮也不是尋常地方。”
儒士好奇笑道：“哦？說說看。”
趙繇指了指氣勢巍峨的十二腳牌坊，“這處地方，加上杏花巷的鐵鎖井，還有傳言橋底懸掛有兩柄鐵劍的廊橋，老槐樹，桃葉巷的桃樹，以及我趙家所在的福祿街，每年張貼的穀雨帖、重陽帖等等，都很奇怪。”
儒士打斷少年，“奇怪？怎麼奇怪了，你自幼在這裡長大，根本從未走出去過，難道你見識過小鎮以外的風光景象？既無對比，何來此言？”
趙繇微沉聲道：“先生那些書，內容我早已爛熟於心，桃葉巷的桃花，就和書上詩句描述，出入很大。再有，先生教書，為何隻傳蒙學三書，重在識字，蒙學之後，我們該讀什麼書？讀書，又為了做什麼？書上‘舉業’為何？何謂朝為田舍郎，暮登天子堂？何為‘天子重英豪，文章教爾曹’？先後兩位窯務督造官，雖然從不與人談及朝廷、京城和天下事，但是……”
儒士欣慰笑道：“可以了，多說無益。”
趙繇立即不再說話。
自稱齊靜春的儒士小聲道：“趙繇，以後你需要謹言慎行，切記禍從口出，所以儒家賢人大多守口如瓶。賢人之上的君子，則講慎獨，飭躬若璧，唯恐有瑕疵。至於聖人，比如七十二座書院的山主們……這些人啊，就能夠如道教大真人、佛家金身羅漢一般，一語成讖，言出法隨。這撥人與諸子百家裡的高人，到達此境界後，大致統稱為陸地神仙，算是一隻腳邁入門檻了。不過這些人物，人人如龍，一些高高在上，像是道觀寺廟裡的神像，高不可攀，一些神龍見首不見尾，尋常人根本找不到。”
趙繇聽得迷迷糊糊，如墜雲霧。
趙繇忍不住問道：“先生，你今天為什麼要說這些？”
儒士臉色豁達，笑道：“你有先生，我自然也有先生。而我的先生……不說也罷，總之，我本以為還能夠苟延殘喘幾十年的，突然發現有些幕後人，連這點時日也不願意等了。所以這次我沒辦法帶你離開小鎮，需要你自己走出去。有些無傷大雅的真相，也該透露一些給你，你隻當是聽個故事就行。隻是希望你明白一個道理，天外有天，人上有人，不管你趙繇如何‘得天獨厚，鴻運當頭’，都不可以誌得意滿，心生懈怠。”
井水下降，槐葉離枝，皆是預兆。
名叫齊靜春的讀書人提醒道：“趙繇，還記得我讓你收好的那片槐葉嗎？”
少年讀書郎使勁點頭，“與先生贈送的那枚印章一起放好了。”
“天底下哪有樹葉離開枝頭的時候，如此蒼翠欲滴，新鮮嬌嫩？小鎮數千人，得此‘福蔭’之人，屈指可數，那片槐葉，可以經常把玩，以後說不定還有一樁機緣。”
儒士眼神深邃，“除此之外，這些年來，我一直讓你在小鎮行善舉結善緣，無論對誰都要以禮相待、以誠相交，以後你就會慢慢明白其中玄機，那些看似不起眼的瑣碎小事，滴水穿石，最終收獲的裨益，未必比抱著一部《地方縣誌》要差。”
少年發現有一隻黃鳥停在石梁上，偶爾蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳叫著。
儒士雙手負後，仰頭望著著黃鳥，神情凝重。
少年看不出有任何異樣。
儒士齊靜春突然望向泥瓶巷那邊，愈發眉頭緊皺。
儒士輕輕歎息道：“蟄蟲漸聞春聲，破土而出。隻是身為客人，在主人眼皮子底下鬼鬼祟祟，行那鬼蜮伎倆，是不是也太托大了？當真以為靠著自作主張的小半碗水，就能在這裡為所欲為？”
趙繇憂心忡忡，“先生？”
儒士擺擺手，示意此事與少年無關，隻是帶著他來到最後一麵匾額下。
少年趙繇就好像驟然間聽到一聲春雷的蟄蟲，猛然間停下腳步，眼神直直呆呆。
隻見不遠處，有一位頭戴帷帽的黑衣少女，薄紗遮擋了容顏，身材勻稱，既不纖細，也不豐腴，她腰間分彆懸佩一把雪白劍鞘的長劍、綠鞘狹刀，站在“氣衝鬥牛”匾額下，她雙臂環胸，揚起腦袋。
儒士感到好笑，輕輕咳嗽一聲。
少年郎隻是呆若木雞，根本沒有領會先生“非禮勿視”的提醒。
儒士會心一笑，竟是沒有出聲喝斥，反而不再大煞風景地咳嗽出聲，任由身旁少年癡癡望向那位少女。
少女好像始終沒有察覺到少年的視線。
她似乎格外欣賞“氣衝鬥牛”這四個大字，相較其餘三塊正楷匾額的端莊肅穆，這塊匾額的大字獨獨以行楷寫就，其中神韻，簡直是近乎恣意妄為。
她喜歡！
少年突然驚醒過來，原來是先生拍了一下他的肩頭，笑道：“趙繇，你該回學塾搬東西回家了。”
少年漲紅了臉，低著頭，跟著先生一起返回學塾。
少女這才緩緩鬆開了握住刀柄的五指。
遠處，儒士打趣道：“趙繇啊趙繇，我可是救了你一命啊。”
少年震驚道：“先生？”
儒士猶豫了一下，神色認真道：“以後見到她，你一定要繞道而行。”
溫文爾雅的青衫讀書郎，有些驚訝，也有些失落，“先生，這是為什麼啊？”
齊靜春想了想，說了一句蓋棺定論的言論，“她鋒銳無匹，注定是一把無鞘劍。”
少年欲言又止。
中年儒士笑道：“當然了，如果隻是偷偷喜歡誰，道祖佛陀也攔不住。便是我們條條框框最多的讀書人，咱們那位至聖先師，也不過告誡‘非禮勿言、視、聽、動’而已，沒有說過非禮勿思。”
少年這一刻突然像是鬼迷心竅，大聲脫口而出道：“她很香啊！”
話一說出口，少年就懵了。
儒士有些頭疼，倒不是生氣，而是局麵比較棘手，沉聲道：“趙繇，轉過身去！”
少年下意識轉身，背對先生。
牌坊樓下，少女轉頭，殺氣衝天。
她先是雙手下垂，兩隻手的拇指各自按在劍柄、刀柄之上。
然後她開始小步助跑，約莫四五步後，手腳驟然發力，雪白劍鞘的三尺長劍，碧綠刀鞘的纖細狹刀，率先出鞘，上斜向前，與此同時，她身形彈地而起，雙手迅速握住刀劍，二話不說，當頭劈下！
在黑衣少女和小鎮那對師生之間，被兩條並不粗壯的胳膊，拉伸、爆綻出兩條光芒璀璨的弧月。
絕非神通，更非術法。
純粹是一個快字！
儒士神色閒適，沒有任何躲避的意思，隻是輕輕一跺腳。
一陣漣漪激蕩而出。
下一刻，少女身體緊繃，殺意更重。
原來勢如破竹的一刀一劍，徹底落空不說，她整個人站在了刀劍出鞘時的地方。
儒士微笑道：“不錯，獅子搏兔亦用全力。隻不過話說回來，我這個弟子，確實冒犯了姑娘，可是罪不至死吧？”
少女故意將嗓音弄得成熟沉悶，將劍緩緩放入鞘內，變成單手握刀的姿態，以刀尖直指儒士，“你怎麼‘覺得’，那是你的事情，我不管。”
少女一步跨出，“我怎麼做，是我的事情。當然，你可以……管管看！”
迅猛前衝。
她前後腳所踩的地麵，頓時塌陷出兩個小坑。
儒士一手負後，一手虛握拳頭，放於身前腹部，笑道：“兵家武道，唯快不破。隻可惜此方天地，哪怕分崩離析在即，可隻要是在那之前，便是十位陸地神仙聯手破陣，也不過是蚍蜉撼大樹。何況是你？
少女下一刻，再次無緣無故出現在了儒士左邊十數步外。
她略作思量，閉上眼睛。
儒士搖頭笑道：“並非是你以為的障眼法，此方天地，類似佛家所謂的小千世界，在這裡，我就是……”
“咦？”