當時在小街上，雨水漸歇，寧姚轉頭看著氣息平穩、神態從容的陳平安，雖然她內心不喜歡楊老頭的，但不得不承認那個老人，是真正的世外高人。
“楊老頭不是一個簡單的人。”
寧姚停頓片刻，轉頭望去，那座不起眼的楊家鋪子，天街小雨潤如酥，雨後的藥鋪，輪廓柔和，水汽朦朧，少女自顧自做了一些細微修改：“楊老頭，很不簡單。”
陳平安沒有聽到兩者之間的差彆，隻是嗯了一聲，笑道：“以前隻是覺得楊爺爺人很好，很公道，現在才知道原來楊爺爺深藏不露，寧姑娘，他應該也算是修行中人吧？”
寧姚說了一句陳平安聽不懂的言語，“有些像，但其實不一樣，不過對你來說，沒啥區彆。”
現在到了廊橋南端，大難不死的陳平安，回頭再來看那位青衣少女，少年的心境也大不一樣。
當她聽到腳步後，笑容靦腆地站起身，看到並肩而立的草鞋少年和綠袍少女，紮了一根馬尾辮的少女，略顯局促不安。陳平安不敢再把眼前這位名叫阮秀的姑娘，當成普普通通的少女看待，當然，少女最讓他印象最深的形象，依然是坐吃山空四個字。
阮秀看了眼一臉冷漠、英氣淩人的寧姚，她沒敢打招呼。
寧姚瞥了眼身材嬌小玲瓏卻好生養的清秀少女，不太願意打招呼。
三人一起走下廊橋台階，陳平安輕聲道：“我聽齊先生說，劉羨陽沒事了。”
阮秀使勁點頭道：“醒過來了醒過來了，楊家鋪子的掌櫃見了之後，說是閻王爺開恩，放過劉羨陽一馬，才撿回這條性命。老掌櫃還說隻要醒得過來，就算徹底沒大事了。我怕你著急，就想著第一時間跟你說，可我爹不讓我走過廊橋……”
少女絮絮叨叨，像一隻嘰嘰喳喳的枝頭黃雀，說到最後，有些歉意。
少女其實有些事情沒有說出口，劉羨陽醒過來後，她第一時間就衝出門，來到廊橋後，光顧著告訴少年消息，根本就忘了她爹不許她進入小鎮的叮囑，隻是她剛要從北端台階跑下廊橋，就被她那個神出鬼沒的父親拎住耳朵扯回去，少女好說歹說，才讓父親答應她坐在南端台階等人。
這並非情竇初開，或是什麼兒女情長，而是油然而生的善心。
當然前提是陳平安這個家夥，沒有讓少女覺得討厭，相反還有一些好感，或者說對陳平安的認同。
這一切，是兩人青牛背初見，少年願意為彆人下水摸魚，事後左手傷口疼得抽冷氣，也沒覺得後悔，到之後劉羨陽遭遇變故，少年又願意挺身而出，擔當起應該擔當的事情，陳平安自身積攢下來的福報，點點滴滴。
這一切，是少年陳平安長久以往的堅持，隻是恰好被少女阮秀撞見了而已，其實陳平安錯過的，當然更多，比如魚簍裡的那尾金色鯉魚，那條送給顧粲的那條泥鰍，還有那條四腳蛇，那些在少年眼前飄落的槐葉，等等，所有這些錯過的福緣機緣，絕不會因為陳平安是個惜福之人，就被少年抓在手裡。
陳平安和寧姚阮秀三人走下廊橋，少年少女都沒有意識到，一粒粒高低不同的水珠，悄然落入溪水。
那些水珠，或是原本綴在廊橋簷下，或是聚在廊橋欄杆上，或是廊橋過道外緣的坑窪裡，不一而同。
最後它們都落入小溪，融入溪水。
與此同時，楊家鋪子積水眾多、小水塘一般的後院，漣漪陣陣，重新恢複渾濁泥濘的麵貌，就像世間所有的後院，水麵之上，立著一位渾身煙氣彌漫的模糊身影，依稀可見，是一位麵容不清的駝背老嫗。
楊老頭對此見怪不怪，又抽起了旱煙，問道：“你看出了什麼？”
那道身影如一株水草，不由自主地“隨水”搖曳，沙啞開口道：“那小丫頭片子，好歹是咱們這兒下一位聖人的獨女，身份何等尊貴，為何偏偏鐘情於陋巷少年？”
楊老頭嗤笑道：“就這？”
水上老嫗戰戰兢兢，再不敢開口。
老人緩緩說道：“你既然如今已經走到這一步，有些規矩就該跟你說清楚，免得以後身死道消，也不曉得怎麼回事，還覺得自個兒委屈。”
老人似乎在醞釀天機，沒有急著開口。
雨停之後，院中積水漸漸下潛，老嫗身影便愈發模糊，可憐兮兮道：“大仙，我隻想多看孫子幾眼。”
被打斷思緒的楊老頭有些不耐煩：“你如何想，是你的事情，我懶得管這些。”
說到這裡，老人有些眼神恍惚，自言自語道：“算你運氣好，若是落入三教之手，你有沒有來生都兩說，哪來現在的光景。佛家有降伏心猿意馬的說法，起念和發願兩事，至關重要，儒家好一些，管得那沒麼寬泛，隻是苦口婆心諄諄教導，告誡徒子徒孫們，一定要講求慎獨，意思就是說彆口是心非。道家呢，又把‘如何想’的重要性，拔高了，不惜視心魔為修行大敵，比佛家還嚴苛，因此許多人一走岔路，就有了許多所謂的旁門外道。因為道家追求的清淨，重視捫心自問，一旦被道教祖師爺留下的那些個問題，把自己給問住了，就會心亂如麻……”
抽著旱煙的老人如雲海滔滔裡的隱龍，那老嫗聽得更是如墜雲霧，她畢竟是此地土生土長的人物，又沒有讀過書，自然聽不懂這些玄之又玄的學問道理，她隻能硬著頭皮死記硬背。
楊老頭突然笑道：“你倒是不用記這些，因為我們不管這個。”
老嫗呆住。
楊老頭重複一遍，“我們不管你們怎麼想，隻看你們怎麼做。”
老嫗忐忑道：“大仙，我記住了。”
楊老頭扯了扯嘴角，說道：“既然身為河婆，就要負責所有河中事務，既是為自己積攢陰德，也要為自己贏得一方水土的百姓香火。你若是能夠讓人為你建立祠廟，塑造金身，使得一縷分身立於其中，那就是你的本事，在這之後，就要爭取讓朝廷容納你，躋身一國之內山嶽江河的正統譜牒，得一個官方認可的身份，做不到的話，最少也要被載入地方縣誌。要是供奉你的祠廟，最後被當做一座淫祠，給官府奉命鏟除，金身推倒，那你的日子就不好過了，比孤魂野鬼還難受。”
老嫗壯起膽子問道：“大仙，如你先前所說，咱們這兒一律禁絕，那我這小小河婆，除了沾光續命，又能做什麼？大仙你所說的祠廟香火、山河譜牒什麼的，還有那地方縣誌……”
楊老頭說道：“這是以前，以後就不好說了，將來這裡，會從一座小洞天，降格成為一塊沒了門檻的小福地，誰都能來此，再也不用繳納那三袋子銅錢。這也是大驪皇帝為何如此不擇手段的根源所在，有些事情早六十年做，還是晚六十年再做，結果會截然不同。”
老嫗一咬牙，問道：“大仙，之所以願意庇護我，是不是因為我那孫子？”
楊老頭點了點頭，並未隱瞞初衷。
老嫗又問，“既然如此，大仙為何任由那真武山兵家，帶走我家馬苦玄？為何不自己來栽培？”
原來這位化身為河婆的老嫗，便是被人一巴掌打死的杏花巷馬婆婆。
楊老頭輕輕一磕煙杆，老嫗魂魄凝聚而成的水上身影，頓時扭曲不定，哀嚎不止。
這份毫無征兆的疼痛，就像一個凡夫俗子，突然遭受到摧心裂骨攪肺腑的苦痛，老嫗如何能夠承受？
楊老頭淡然道：“雖然在我眼中，沒有好壞之分，沒有正邪之彆，不以此來稱量陰德，可不意味著我就喜歡你的所作所為。以前不好與你計較什麼，但是以後我就算將你灰飛煙滅，也隻是一念之間，所以彆得寸進尺。”
老嫗跪倒在地，求饒道：“大仙，我不敢了不敢了！”
真武山劍修耗費巨大代價，請下的那尊殷姓真神，麵對少年馬苦玄的無禮質問，當時連那位兵家劍修也感到心悸，生怕惹來雷霆震怒，為何到最後，殷姓真神卻是一本正經地回複少年？甚至是以人間話語回答“非不為，實不能也”七個字？
這全然不是人神之間該有的問答。
隻不過這一點異樣，恐怕連那位地位已算超然的劍修也不明就裡，隻當做是那尊真神自有不為人知的規矩和考量，但是小院裡的老人心知肚明。
那少年，才是天命所歸。
絲毫不比婢女稚圭遜色半點。
王朱，王朱。
合在一起即珠字。
一條真龍，何物最珍？
珠！
她為何選擇依附大驪皇子宋集薪？
世間帝王一貫喜好以真龍自居，一人氣運能夠與王朝國祚掛鉤，顯而易見，兩人算是強強聯手，相輔相成。
但是話說回來，修行一事，大道漫長，氣運，天賦，根骨，機緣，性情，缺一不可，可最後修行路上，既有一步先步步先，也有厚積薄發大器晚成，所以並無絕對。
小鎮這一輩，除了馬苦玄和稚圭，其實宋集薪，趙繇，顧粲，阮秀，劉羨陽，還有那些個各有機緣命數的孩子，可謂皆是天之驕子。
哪怕是深不見底的楊老頭，他也不敢說誰的成就，一定會高過誰。
楊老頭瞥了眼院中積水，說道：“去吧，你暫時隻需要盯著廊橋那邊的動靜。”
老嫗惶恐道：“大仙，廊橋那邊，尤其是那口深潭，連我也無法靠近，每次隻要過去些許，就像在油鍋裡煮似的……”
楊老頭笑了笑，“不用靠近，隻要眼睛盯住那座廊橋即可，比如說日後有什麼東西從廊橋底下飛出，你看準它的去向即可。”
老嫗連忙領命離去。
院中積水之上，瞬間沒了老嫗如煙似霧的縹緲身影。
“師父師父！”
楊家鋪子正堂後門那邊，鄭大風大笑喊著，急急忙忙來報喜。
一前一後兩人來到後院，前邊的鄭大風腳下生風，“師兄回了，天大的好消息！”
楊老頭望向鄭大風身後的敦厚漢子，後者點了點頭。
但是那漢子欲言又止，滿肚子的疑問，隻是木訥口拙，不知如何問起。
到最後，漢子隻是悶聲悶氣道：“師父，為何收馬苦玄為徒弟，而不是那少年？我不喜歡姓馬的小子。”
楊老頭瞪眼道：“所以你就擅自主張抓起那條金色鯉魚，賣給陳平安？！”
中年漢子比起在老人麵前束手束腳的鄭大風，要有骨氣太多，坐在先前陳平安坐的板凳上，“咋了？我樂意。師父你也不挺喜歡那孩子的嗎？”
如果陳平安在場，一定會感到震驚，因為當初街上遇到的賣魚中年人，正是此人。
楊老頭氣笑道：“結果呢？那隻魚簍和那條金鯉，送到陳平安手上了？嗯？！”
漢子悶悶不樂，不吭聲。