陳平安搖頭沉聲道：“就在這裡說！”
車夫雖然臉上流露出不悅神色，但是心裡微微放鬆一些，這才是一般市井少年該有的心性。
中年漢子猶豫了一下，“你是不是認識小鎮學塾齊先生？”
草鞋少年沒好氣道：“小鎮誰不認識齊先生，但是齊先生認不認我們，就不好說了。”
李槐在一旁憋著壞笑。
杏花巷的董水井深深看了眼泥瓶巷的陳平安。
屋子那邊有人急匆匆吼道：“姓陳的彆偷懶啊，趕緊說完，滾回來做事！”
少年歎了口氣，對車夫說道：“有話直說，行不行？”
漢子雙手揉了揉臉頰，呼出一口氣，低聲說道：“我是一名大驪朝廷的死士，負責保護這些孩子去往山崖書院求學，當然，我不否認也有監督他們不被外人拐跑的職責，比如大隋，又比如觀湖書院，這些你聽不懂也沒有關係，你信不信也沒有關係。但是我不管你跟齊先生關係如何，也不管你認不認識馬瞻馬老先生，我都希望你近期小心安全，因為馬先生在送我們去山崖書院的半路上，被人害死了。而馬先生在這之前，偶爾跟我閒聊，無意間說起過你兩次，一次說他記得很早以前，掃地的時候，經常看到有個喜歡蹲在學塾窗外的孩子，第二次是說齊先生在辭去教書先生和書院山主之前，說你也是讀書種子，隻可惜他沒辦法帶你去山崖書院。”
漢子苦笑道：“隻是可惜了這幾個孩子，現在真是無家可歸的可憐人，書院不敢去，小鎮的家也沒了。要知道齊先生創辦的山崖書院，可不是人人都能進去讀書的，我們那座大驪京城百萬人，據說這麼多年累積下來，也才十幾個山崖書院出身的弟子，如今一個個都當了大官。”
李槐低著頭，看不清表情。
董水井站在原地，麵無表情。
遠處阮秀輕輕咳嗽一聲，陳平安轉過頭去，青衣少女笑著點點頭。
陳平安心中了然，隻喊了李槐的名字，“李槐，你們兩個過來，我有話要先問你們。”
李槐哦了一聲，拉著董水井往前走。
當漢子意識到不對勁的時候，陳平安猛然將李槐和董水井拉到自己身後，他則一步向前，沉聲道：“謝謝你跟我打招呼，以後這些學塾孩子，我會替馬老先生照顧他們的，以後是去京城找他們父母，還是做什麼，我得問過他們的意見。”
漢子乾笑道：“陳平安，這不妥吧，我畢竟比你更能看護他們的安危。”
陳平安笑道：“沒事，我如今有錢，而且認識了縣令大人吳鳶，還有禮部右侍郎董湖，如果真有事情，我會找他們的。當然，是先請我們阮師傅幫忙傳話。”
這名車夫努了努嘴，眼角餘光瞥了一下，發現一位身材並不高大的男人站在屋簷下。
原本殺心已起的車夫頓時汗流浹背，對陳平安笑臉道：“行，既然馬老先生都願意相信你，我當然信得過你的人品，讀了，陳平安，如果以後有事情需要我幫忙，就去小鎮北邊的三女塚巷找我，就住在巷子最北邊頭上那棟小宅子。”
陳平安和和氣氣笑道：“一言為定。”
車夫轉身離去。
陳平安額頭滲出汗水，等到那人徹底消失在視野，才對兩人說道：“李槐，林守一，跟我去見李寶瓶。”
李槐問道：“李寶瓶已經跟你全說了？”
陳平安點頭。
董水井則問道：“石春嘉和林守一怎麼辦？”
陳平安笑道：“已經被接過來了。”
董水井看了他一眼，不說話。
仍然是那間暫時空蕩蕩的鑄劍室內，陳平安站著，麵對著排排坐在兩條長凳上的五個學塾蒙童，按照年紀來分，依次是騎龍巷石春嘉，桃葉巷林守一，杏花巷董水井，福祿街的李寶瓶，小鎮最西邊的李槐。
除了李槐年紀最小，跟他們懸殊比較大，其實其餘四人各自相差不過幾個月。
陳平安問道：“李槐和董水井已經把剛才的情況說了，你們覺得那個自稱大驪死士的外鄉人，到底想做什麼？”
名貴狐裘早已不見的林守一冷漠道：“連那姓崔的為何要殺馬先生，我們都不知道答案，何談其它？”
石春嘉緊緊依偎著李寶瓶的肩膀，臉色微白，仍然有些惶恐不安，但是回到小鎮後，尤其是見到相對比較熟悉的陳平安，這個紮羊角辮的小女孩心定了許多，最少不用擔心突然就變成馬先生死後的那麼個淒慘樣子，他們幫著挖坑下葬的時候，石春嘉嚇得躲在遠處，抱頭痛哭，從頭到尾也沒能幫上忙，李槐也好不到哪裡去，躲在比她更遠的地方，牙齒打架。
這會兒李槐抱著肚子，哭喪著臉，嘀咕道：“又餓又渴，所謂饑寒交迫，不過如此了。爹娘啊，你們的兒子如今過得好苦啊。”
李寶瓶扭頭瞪眼道：“李槐！”
李槐耷拉著腦袋，偷偷扯了扯坐在最右邊董水井的袖子，“水井，你餓不餓？”
董水井平靜道：“我可以裝著不餓。”
李槐翻了個白眼。
李寶瓶灰心喪氣，下意識伸手抓住一旁石春嘉的羊角辮，使勁搖晃了一下，“其實現在什麼事情都雲裡霧裡，看不穿猜不透的，林守一說得對，對方下棋的人肯定是高手，我們太嫩了，當務之急，是保住性命，確認安全無虞之後，再來談其它，比如趕緊跟遷去大驪京城的家裡人打招呼，報聲平安。”
李寶瓶順嘴講出“報聲平安”這個說法後，所有人都下意識望向對麵那個穿草鞋的家夥。
陳平安沉默許久，問道：“既然想不出彆人怎麼想，那我們就搞清楚自己怎麼想的。”
看到對麵五人沒有異議後，陳平安問道：“你們是想平平安安去大驪京城，去找你們爹娘長輩？還是？”
李槐痛苦哀嚎道：“我爹娘帶著我姐不知道去哪兒享福了，我去個屁的京城，就我舅他們家那脾氣，真有錢了，隻會更欺負我啊，以前是當賊看，以後還不得當仇人？天大地大，竟然沒有我李槐的容身之處啊？”
李寶瓶繞過石春嘉就是一板栗砸下去，打得李槐頓時沒了脾氣。
董水井想了想，悶悶道：“我想念書，如果我爹娘是留在小鎮，不讀書就不讀書，幫他們下地乾活也行，可去了京城，我能做啥？連他們大驪的官話也不會說，我又不是李寶瓶，學什麼都快的人。再說了我爺爺死的時候，要我也要也死在學塾裡，說以後當不成讀書人，就彆去給他上墳，他不認我這個孫子了。要是小鎮這邊學塾繼續辦下去，我就留在鎮上。”
石春嘉紅著眼睛，怯生生道：“我想去京城找爹娘。”
坐在長凳最左邊的林守一皺眉道：“哪裡安全，我去哪兒。”
李寶瓶雙臂環胸，眼神熠熠，神采飛揚，大聲道：“我要去山崖書院！去齊先生讀書的地方！”
李寶瓶站起身，站在陳平安和四位同窗蒙童之間，她伸手指了指董水井，“彆說大驪，整個東寶瓶洲，就屬齊先生的山崖書院最有名氣，你爺爺要是知道你留在小鎮讀書，而不去山崖書院，我估計他老人家的棺材板都要蓋不住了。當然，怕死你彆去，在這裡讀書，熬個十來年，也能算個半吊子讀書人，總比死在去求學的路上好。”
董水井給李寶瓶這番話憋得滿臉漲紅。
李寶瓶指向林守一，“你不是被人瞧不起的私生子嗎？而且你也打心底瞧不起我這種出生在福祿街的有錢人孩子嗎？你到了山崖書院之後，誰敢看不起你？當然，齊先生說過，君子不立危牆之下。所以你林守一願意留在這裡，我才懶得管你。”
石春嘉一看到李寶瓶伸手指向自己，哇一下就哭出來。
李寶瓶一臉怒其不爭哀其不幸的表情，坐回原位，李槐納悶道：“李寶瓶，你咋不說我呢？”
李寶瓶答道：“不想跟你說話。”
李槐呆了呆，之後默默仰起頭，滿臉悲憤。
陳平安不去看其餘四人，隻是看向紅棉襖小姑娘一人，問道：“確定要去山崖書院？”
李寶瓶點頭道：“齊先生說過，我們山崖書院的藏書之精，冠絕一洲！齊先生還說了，我所有的問題，哪怕他無法回答，但是全部可以從那裡的書本上，找到答案！”
我們山崖書院。
顯而易見，小姑娘早就把自己當做那座書院的學生弟子了。
陳平安最後問道：“不怕吃苦？”
小姑娘身上那股氣勢微微下降些許，“一個人，就有點怕。”
陳平安笑容燦爛道：“好的。”
李寶瓶一臉茫然，“嗯？”
陳平安一本正經道：“我陪你去那座山崖書院。”
李寶瓶欲言又止，眼眶通紅，這個天不怕地不怕的紅棉襖小姑娘，如果不是因為身邊坐著四個膽小鬼，她早就又要哭出聲了。
就像很久很久之前，第一次去小溪“抓住”那隻螃蟹，其實在家門外她已經偷偷哭過了，所以飛奔進家門後才能那麼驕傲。
陳平安對李寶瓶招招手，在李寶瓶走到自己身前後，他對長凳上其餘四人說道：“你們四個在這裡等會兒，我和李寶瓶去找人，說點事情，跟你們也會有關係。所以彆急著走。”
然後陳平安牽著小姑娘的手，一起走向鑄劍室外邊。
草鞋少年既像是在自言自語，又像是在對誰說話，“我說過，答應過的事情，就一定要做。”
李寶瓶一邊擦著眼淚一邊說道：“可是那會兒你也說過啊，萬一做不到的話，可以打聲招呼。”
陳平安搖了搖頭，柔聲道：“齊先生已經不在了。我打招呼，他聽不到。”
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大約短短一炷香功夫而已，哪怕少年已經帶著紅棉襖小姑娘走遠，兵家聖人阮邛依然坐在小竹椅上，有些沒回過神。
阮秀也坐在椅子上，看著空落落的那張竹椅，心亂如麻。
少年讓阮邛幫忙買下五座山頭，但是他很快就要離開小鎮，如果回不來了，就把五座山頭裡的四座，落魄山，寶籙山，彩雲峰，仙草山，分彆送給劉羨陽，顧粲，寧姚，阮秀。他隻留下那座孤零零的真珠山，留給自己三百年。
小鎮上壓歲和草頭兩間相鄰的鋪子，可以請阮師傅雇人幫忙看管，如果經營不善，有天店門關閉也無所謂。不過他會留下那百來顆普通蛇膽石，讓阮師傅在那邊幫著賣，賺來的銀子，用來維持店鋪的運轉。兩間鋪子雖然不用考慮盈利掙錢，但是少年希望鋪子裡每個夥計，都能被告知這裡的店主，是泥瓶巷一戶姓陳的人家，是他們家開的。
再就是阮師傅必須將四個學塾蒙童安全送去大驪京城。
作為報酬，少年把半塊斬龍台，以及買山買鋪子之後剩餘的全部金精銅錢，交給阮師傅。
阮邛沒有拒絕。
不過阮邛說隻能保證把他和李寶瓶送到大驪南端邊境，出境之後，生死富貴就隻能聽天由命了。
陳平安點頭答應。
暮色裡，陳平安安置好五個孩子後，獨自走向小鎮。
走過石拱橋，走入小鎮，走入泥瓶巷，回到自家宅子，夜色降臨，少年神色平靜，點燃一盞燈火。
少年對著燈火，守夜不睡，就像以往每年春節的守歲一般。
燈火搖曳，映照出少年沉默堅忍的眼神。
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石拱橋上，有人笑問道：“千年暗室，一燈即明。前輩，如何？”
有人回答：“可。”
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當陳平安“醒來”，發現自己第四次見到了那人，懸停於空中，雪白衣袖無風飄曳。
那人腳尖輕輕落地，走向陳平安。
每走一步，那人的麵容就清晰一分。
那人依然身材高大，卻絲毫不給人臃腫感覺。
那人竟然是一位女子。
對於少年而言，隻能說她生得極其好看，好看到不能再好看一點點。
她站在少年身前，終於停下腳步，她低頭彎腰，凝視著少年的那雙乾淨眼眸，嗓音輕柔開口道：“我已經等了八千年了。陳平安，雖然你的修行天賦，遠遠比不上我之前的主人，但是沒有關係。”
她又低頭湊近了幾分，幾乎就要額頭碰到陳平安的額頭，“陳平安，我想請你幫我跟外邊的四座天下，說一句話，可以嗎？”
陳平安下意識地點了點頭。
高大女子驀然一笑。
她突然單膝跪地，哪怕如此，她依然隻是微微仰頭，就能與身材消瘦的陳平安對視。
“好，從今天起，陳平安，你就是我的第二位，也是最後一位主人了。”
陳平安一臉呆滯。
滿身雪白亮光的高大女子眯起極長的眼眸，嘴角帶著笑意，她單膝跪地，跪向那位懵懵懂懂的少年，她神采飛揚，那雙眼眸裡仿佛放著萬裡山河風光，她沉聲道：“陳平安，請你跟我念一遍那句誓言。可以嗎？”
她伸出一隻手掌，輕輕豎起在少年身前。
陳平安也伸出一隻手掌，輕輕合掌在一起。
她閉上眼睛，緩緩道：“天道崩塌，我陳平安，唯有一劍，可搬山，斷江，倒海，降妖，鎮魔，敕神，摘星，摧城，開天！”
少年跟著在她心中默念道：“天道崩塌，我陳平安，唯有一劍，可搬山，斷江，倒海，降妖，鎮魔，敕神，摘星，摧城，開天！”：，，，