可第二天李槐就失望得很，把他娘親撓花臉的婦人一大家子，見著他們娘仨，依舊趾高氣昂，之後他爹很長一段時日都沒出現，應該是入山燒炭，賺錢養家糊口去了，所謂的“出山”，李槐覺得肯定是他爹的口誤。
不過回來的時候，男人仿佛開竅了，拎著一隻肥膩燒雞回家，不但給他娘親買了一盒胭脂水粉，還給他和姐姐李柳都帶了禮物，娘親一手叉腰，一手點了他爹的眉心，說孬歸孬，算你李二還有點良心。在那之後，這個自家爹娘取名比誰都馬虎的李二，就又是那副“你來罵我啊，我還嘴一句算你本事，你來打我啊，打死我也算你本事”的孬樣了。
但是不知為何，隨著李槐的慢慢長大，那一夜在院子裡，他爹“出山”之前的笑容，說話的語氣和走路的架勢，不但越來越模糊，反而越來越清晰。
李槐突然說道：“陳平安，我們以後回到小鎮，我請你去我家做客。”
陳平安疑惑道：“你爹娘和你姐姐，不都已經離開小鎮了嗎？你之前說過，他們以後都不會回來了。”
才記起此事的李槐，驀然紅了眼睛，嘴唇顫抖，就要哭出聲來。
陳平安隻得安慰道：“彆哭彆哭，你不也說了嗎，你爹答應過你，隻要真正成了讀書人，他就會來探望你的。”
李槐委屈道：“可是我又貪玩，又吃不了苦，一讀書就喜歡偷懶犯困，比李寶瓶和林守一差太遠了，我怕當不了讀書人，爹娘就再也不要我了。”
若說林守一和李寶瓶的歲數，已算少年少女，還是大門大戶出身，可李槐卻真的隻是個孩子罷了，跟他陳平安一樣是窮苦出身，膽子小一些，很正常的。所以陳平安從頭到尾，對李槐的耐心，都算是最好的那個人，哪怕是棋墩山那一次，李槐在泥濘裡使勁踩踏，隻有被漸得一身泥的陳平安，打心底沒覺得有絲毫煩躁。
陳平安笑道：“彆胡說，你爹娘如果不心疼你，還會送你去學塾念書？早點讓你下莊稼地裡乾活，幫著家裡放牛，不是更好？”
李槐心情略微好轉，抹了把臉，哭喪著臉道：“我家窮，買不起牛啊。”
陳平安輕聲道：“你現在還窮？不說那本《斷水大崖》裡的古怪，書籍本身也值十兩銀子好不好。”
李槐笑逐顏開，轉頭瞥了眼白色毛驢，咧嘴嘿嘿笑道：“我還有頭驢呢！”
林守一突然神色一凜，壓低嗓音對陳平安道：“水底陰神告訴我，有人來了，要見我們，但是那人自稱認識阿良，還說阿良之所以提前入城，就是想問他一些問題。所以陰神問我們如何處置，是不答應他們登船，還是？陰神還說那人身邊跟著一位江水正神，不出意外，是這條繡花江享受萬民香火祭祀的神祇。”
陳平安有些為難，最後沉聲道：“讓陰神前輩護在我們身邊就是了，其實讓不讓人家登船，差彆不大。接下來你們幾個要小心，還是之前約定的老規矩，一切先由我來應付，實在不行，林守一你再動用那些黃紙符籙。”
林守一點頭道：“好。”
林守一心神微動，細語呢喃。
片刻之後，這艘行駛在繡花江水麵上的大船，微微一震，如果不是陳平安四人事先知情，一般人都不會察覺到其中玄機。
雖然他們肉眼見不到陰神的存在，但是明顯船頭這一塊陰氣森森了幾分。
然後陳平安發現船頭不遠處，多了一個盤腿而坐的年輕劍客，長劍橫掛在腰後，懷中還抱著棉布包裹的長條物品，像是一把刀劍。
他起身後，走到陳平安這邊，對著隱蔽身形的陰神微微一笑，不再向前，開門見山道：“我帶來了你們四人的通關文牒，有大驪龍泉縣縣衙戶房的朱印，以及關於你們此行出境遠遊的許可朱文。至於我是誰，不重要，總之，我認識阿良，所以絕對不會是你們的敵人。至於船上先前的那點衝突，你們不用擔心，那個宛平縣令不會耽誤諸位的求學之路。”
最後年輕劍客雙手遞出手中物，望向背著小書箱紅棉襖小姑娘，笑道：“你就是寶瓶姑娘吧？這把刀是阿良交待我們大驪，務必要原原本本交還給你的。”
李寶瓶雖然心情激動，但仍是一動不動。
陳平安獨自向前，從年輕劍客手中，接過那柄祥符狹刀，說道：“麻煩前輩了。”
年輕劍客開懷笑道：“你們都是阿良的朋友，我可不敢以前輩自居。”
陳平安問道：“阿良還好嗎？”
年輕劍客神色不變，點頭道：“放心吧，很好。”
這把刀，是藩王宋長鏡親自命心腹送出京城，最後交到自己手上，還過了刀，年輕劍客如釋重負，“那我就去二樓打聲招呼，諸位放心遠遊便是，接下來一路到達邊境野夫關，隻要涉及朝廷和官府，都會暢通無阻，但是除此之外，我大驪就不會有任何乾涉了。當然，如果真有了麻煩和意外，隻要你們跟邊軍或是當地官府打聲招呼，朝廷一樣願意竭力相助。”
陳平安望向此人的眼睛，點頭道：“我們知道了。”
年輕劍客從袖子拿出四份通關文牒，交給草鞋少年，最後把到了嘴邊的話，又咽回肚子，換了一些客氣話，抱拳道：“那就此告彆，我去二樓打聲招呼就走。”
陳平安有些彆扭地抱拳還禮。
二樓一間擺設有精美瓷器的上等雅室，老人和白袍劍客臉色凝重，即將上任的宛平縣令和妻兒則戰戰兢兢，大氣不敢喘，所有人全部站著。
隻有一位不速之客坐在那裡自飲自酌，身材魁梧，袖上有青蛇盤踞，呼吸吐納皆是白霧繚繞，男子一身神采，絕不似凡俗人物。
男人見到“年紀輕輕”的劍客後，立即起身彎腰抱拳，一言不發，卻極其恭敬。
年輕劍客擺擺手，看也不看老人和享譽大驪南方江湖的劍客，對那位宛平縣令說道：“到了宛平轄境，本本分分做你的父母官便是，今日之事，不要多嘴，到此為止，朝廷可以當做什麼都沒有發生，但如果稍有風吹草動，我可能不會親自來找你，但是這位繡花江的水神大人，是可以把你的腦袋擰下來的。”
年輕人不願多說什麼，隻是對那位始終不敢坐下的繡花江水神笑道：“你幫忙看著點，我先回去了。”
繡花江正神沉聲道：“那屬下就不送大人了。”
年輕劍客走出雅間後，來到外廊，望向江水，想起草鞋少年的那番言語，頗有感觸。
最終身形一閃而逝。
武道之所以矮練氣士一頭，就在於山下絕大多數的純粹武夫，作為立身之本的東西，練拳的拳譜也好，習劍的劍術也罷，十八般武藝十八般兵器，全部被習慣性稱為武功武學，其實在山上練氣士看來，跟“道”這個字，八竿子打不著。
一旦武學始終不上升到武道的高度，終究隻是爛泥塘裡打滾而已。
恐怕那個陋巷少年自己都不知道，他那番發乎本心的言語，關於如何出拳的感悟。
本該最少也是武道六境之上的宗師，才會去深思的問題，去捫心自問，需要自問自答。
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棋墩山，有位姿色平平的婦人，在自家大人的秘密授意下，帶著一位船家女出身的貌美少女，開始徒步爬山，向北方行去。
這是少女第一次出門遠行，所以一路上不斷後頭張望，戀戀不舍。
婦人也不多說什麼，人之常情，無須苛責。
何況長春宮她這一脈，比較奇怪，修心重情，尋常練氣士視為累贅忌諱的拖泥帶水，反而是她這一脈的證道階梯，所以少女才離鄉就思鄉，反而是好事。
不過為何要帶著少女步行穿過棋墩山，那位大人沒有明說什麼，她也不方便不刨根問底了。
一路翻山過水，風景宜人。
少女生性天真爛漫，雖然略顯疲憊，可是精神很好，走著走著，順手折了路旁一根花枝，輕輕晃悠，哼起了一支世代相傳的鄉謠小曲。
長春宮婦人皺了皺眉頭，但是始終沒有說什麼。
遠處有一位俊美非凡的年輕人，如同山鬼精魅，同樣是在緩緩而行，始終望著婦人身邊的少女。
少女的嗓音，空靈婉轉，哪怕鄉謠的內容很悲傷，可在她嘴中哼唱出來，彆有韻味，哀而不傷。
年輕人輕聲與少女的歌聲輕輕相和，聲韻略有不同，更為醇正，也更為悲愴。
少女如春草裡穿梭的黃鶯，男子如孤零零立站墳頭的老鴉，一個歡快鳴叫，一個低沉嗚咽。
最後，在山脊上青石板壘砌起來的寂寥驛路上。
少女猛然抬頭，發現遠處走來一位白衣年輕公子，模樣好看得不能再好看了。
兩人在狹窄的驛路上相遇，年輕人卻已經低下頭，不說話，就這麼悄無聲息地擦肩而過。
少女忍不住回頭望去。
發現那人站在遠處，不走也不回頭，背對著她。
少女有些奇怪，搖搖頭，轉頭繼續前行。：，，，