知道師父死了，小沙彌哭得很傷心，看不開放不下，一點都不像出家之人。
但是陳平安當時看著嚎啕大哭的那顆小光頭，使勁搖晃著老僧的手臂，像是想要把師父給睡夢中搖醒，陳平安覺得如此這般，才是人之常情。
後邊曉得師父圓寂後，竟然燒出了佛經上說的舍利子，小沙彌又笑了，覺得師父的佛法，大概還是有些厲害的。小沙彌仍是不像個出家人。
陳平安一直幫著寺廟打理老僧的後事，忙前忙後，私底下與心相寺新任住持，說了老僧的想法，舍利子一事，不要急著對外宣揚，免得在這個當下，白白惹來市井非議，甚至有可能引起官府的揣測。新住持對此沒有異議，對陳平安低頭合十，以表謝意。
在那之後，陳平安就不再去心相寺靜坐，但是跟新任住持說過，若是心相寺有什麼難處，可以去他住處知會一聲，他陳平安能幫多少是多少。
中年僧人誦一聲佛號，在陳平安離去後，去了大殿佛龕，默默為這位心善的施主，點燃一盞長明燈，喊來小沙彌，要他經常照看著這盞蓮燈。
小沙彌哦了一聲，點頭答應下來，僧人見小家夥答應得快，便知道會偷懶，屈指在那顆小光頭上輕輕一敲，教訓了一句“木魚，此事要放在心上”，小沙彌苦著臉又哦了一聲，事情記沒記住不好說，可是總之不長記性的後果，已經曉得滋味了。
等到住持師兄離開大殿，小沙彌歎息一聲，師兄以前多和藹，當了住持，便跟師父一樣不講情麵了，以後他就算能當住持，也不要當，否則肯定會傷了師弟的心……咦？自己是師父最小的弟子，哪來的師弟，以後都不會有了，太吃虧了！想到這裡，小沙彌嗖一下轉身，飛快跑出大殿，追上住持，殷勤詢問師兄啥時候收取弟子。
住持僧人知道小沙彌的那點小心思，哭笑不得，作勢就要再拿小沙彌的腦袋當木魚，本來他的法號就叫木魚。
小沙彌哀歎一聲，轉身跑開。
心境趨於安寧的陳平安，很奇怪，他仍是沒有重新撿起《撼山拳譜》和《劍術正經》，而是繼續在京城遊蕩，這一次背著小小的棉布包裹行囊，緩緩而行，就著酒水吃乾餅，居無定所，隨便找個安靜地方對付一下就行，可以是樹蔭之中，屋頂之上，小橋流水旁邊。
那些高高的朱紅色牆壁，在高牆上對著牆外探頭探腦的綠意，牆內的秋千搖晃聲和歡聲笑語。
有高冠博帶的士子文人曲水流觴，盛世作賦，出口成章。
當時有一襲白衣就默默坐在樹枝上喝著酒。
有臨水的酒樓，高朋滿座，都是南苑國京城的青年才俊，指點江山，針砭時事，書生治國，天經地義。陳平安坐在酒樓屋頂，仔細聽著他們的議論，滿腔熱血，嫉惡如仇，可是陳平安覺得他們的那些個治政方針，落在實處，有點難，不過也有可能是這些年輕俊彥們喝高了，沒有細說的緣故。
兩撥地痞約好了乾架，各自三四十人，興許這就是他們的江湖，他們在走江湖，闖蕩江湖。陳平安蹲在遠處一堵破敗矮牆上，發現二十歲往上的“老江湖”，出手油滑，二十歲以下的少年，則出手無忌，狠辣非常，事後鼻青臉腫，滿臉血汙，與患難兄弟勾肩搭背，已經開始向往著下一場江湖恩怨。
其中一幫人的帶頭大哥，年紀稍長，將近三十歲了，則吆喝他們去酒肆喝酒，浩浩蕩蕩殺去，姿容秀氣的沽酒婦人正是他的媳婦，見著了這幫熟臉麵，隻得擠出笑臉，拿出酒水吃食款待自己男人的兄弟，看著被人圍住、居中高談闊論的男人，婦人眉宇間有些生計不易的哀愁，可眼神中又有些仰慕的明亮。
她看著自己男人，而她男人麾下最得力、最敢衝殺的一位高大少年，則偷偷看著她。
陳平安坐在離著他們最遠的地方，要了兩壺酒，一壺倒入養劍葫，一壺當下喝。
年輕婦人一咬牙，報高了兩壺酒的價格，多要了這位公子三十文錢，好在那人仿佛不知市井行情，毫不猶豫就掏了錢，婦人有些愧疚，便多給他拿了兩碟自己做的佐酒菜，那人起身對她笑著致謝。
婦人紅了臉，連忙擰腰轉身，不敢再看那張俊秀乾淨的臉龐。
那邊人滿為患的酒桌上，已經年近三十的男人，借著酒意，說兄弟們總有一天，會在京城有一塊真正的地盤，到時候人人喝酒吃肉，見著了腰間挎刀的班房官老爺們，根本不用怕，到時候人家肯定眼巴巴求著跟咱們稱兄道弟，以後再與那個瞧不起咱們的馬秀才討要幾幅春聯幾個福字，且看他那會兒還敢不敢斜眼看人，有無膽識說一個不字……
男人舌頭打結，旁人聽得心神蕩漾，大聲喝彩，唾沫四濺。
尤其是血氣方剛的少年們，喝了吐吐了喝，回到桌旁，醉眼朦朧之間，依稀可見四周皆兄弟，隻覺得人生這般活，痛快，好痛快！
陳平安默默離開街邊酒肆。
走遠了後，忍不住回望一眼，像是看到了當年的自己、劉羨陽和鼻涕蟲顧璨，三人也坐在了那邊，那會兒還黝黑似炭的龍窯學徒，應該會心疼著酒水錢，劉羨陽一定在嚷嚷完了豪言壯語之後，開始憂愁，埋怨著為什麼稚圭就是不喜歡自己，從小就很早熟的顧璨，大概會咬牙切齒，學著江湖中人的強調，說要報仇雪恨，就該快意恩仇，其餘管他個娘。
陳平安收回視線，繼續前行。
有一位眼尖的少年開玩笑道：“方才那個小白臉，停下來看了咱們這邊很久，該不會是瞧上咱們嫂子了吧？”
已經醉醺醺的男人一拍桌子道：“有這狗膽，老子砍死他！你們信不信，就算明天老子死了，你們的嫂子也會守一輩子寡，誰也不嫁！皇帝老兒都不嫁！一個細皮嫩肉的小白臉，算個屁，背把劍了不起啊……”
說著說著，腦袋一磕，重重撞在酒桌上，徹底醉了過去。
年輕婦人低頭擦拭酒桌，悄悄抿起嘴角，不知道為何而笑。
那位視線經常掃過婦人婀娜身姿的高大少年，此時也低下了腦袋，有些慌張，也有些怨懟，少年喝了口酒，沒滋沒味。
有個市井坊間的憔悴婦人不知為何，逮住頑劣稚童就是一頓打屁股，孩子嘴上乾嚎，其實對著不遠處的小夥伴們擠眉弄眼，衣衫寒酸的婦人打著打著，就自己哭出聲，孩子一愣，這才真哭了起來。
一場滂沱大雨過後，京城終於重新見著了暖洋洋的日頭，一夥錦衣玉食的膏粱子弟縱馬大街，揚鞭策馬，踩得泥濘飛濺，路旁一個老嫗的攤子，來不及撤離，上邊擺了些做工粗糙的針織物件，不小心給爛泥濺得慘不忍睹，頓時臉色慘白，末尾一騎，是個眉眼倨傲的年輕女子，見著了這一幕，馬不停蹄向前，卻隨手丟了一隻錢袋子在攤子上邊，隻是由於她騎術算不得熟諳，太想著將那隻沉甸甸的錢袋拋得有準頭，一不小心就歪斜著墜馬，好一頓驢打滾，哎哎呦呦起身後，原本秀美的臉龐和昂貴的衣裙，都不能看了。
女子踉蹌著走向那匹停下的駿馬，略微艱辛地爬上馬背，揚鞭而去。
滿身泥汙的高高仰著腦袋，眼角餘光發現一位身穿雪白長袍的劍客，正站在街邊望向自己，她忍不住轉過頭。
那人朝她抬起手臂，豎起大拇指。
女子翻了個白眼，沒有放在心上。
陳平安就這樣走走停停，看了許多士子風流和市井百態。
白河寺的醜劇，隻蔓延了不到一旬時間，就已經迅速拉下帷幕，朝廷已經蓋棺定論，白河寺的僧人幾乎沒剩下幾個，除去斬立決的幾個罪魁禍首，下獄的下獄，驅逐的驅逐，白河寺的財產一律充公，至於誰會接受這顆燙手山芋，有說是其餘京城三大寺裡的高僧，也有說是地方上幾座著名大寺的住持。
南苑國顯然有高人在為皇帝陛下出謀劃策，白河寺醜聞被一種攔腰斬斷的方式，迅速消停沉寂下去，因為朝野上下的注意力，很快就轉移到了另外一場盛事上，天下四大宗師之一的湖山派掌門俞真意，閉關十年，成功破關，召開武林大會，召集群雄，商議圍剿魔教三門一事。
屆時被譽為“天下第一手”的南苑國國師種秋，鏡心齋童青青，號稱能夠在山霧雲海中溫養劍意的鳥瞰峰山主陸舫，都會出現，四大宗師齊聚於毗鄰南苑國京師的牯牛山，這是江湖百年未有的大氣象。
這四人，皆是各自所在國家的武林魁首，跺跺腳，就能讓一國江湖掀起驚濤駭浪，尤其是南苑國國師種秋和鬆籟國俞真意之間，恩怨糾纏了足足甲子光陰，兩人是鬆籟國的市井出身，自幼就是街坊鄰居，一對生死兄弟，機緣巧合下，開始一起行走江湖，各有奇遇，成為當時江湖最引人矚目的一雙武道天才，最終不知為何，卻反目成仇，一場隻有寥寥四五人觀戰的生死戰後，兩人都身負重傷，種秋這才來到南苑國，兩人在那之後，老死不相往來，不談恩情也不說仇怨。
黃昏中，陳平安回到了狀元巷附近的宅子，在這之前，街角那邊依舊有一堆人在下棋，爺孫二人正在看彆人下棋，見著了陳平安的身影，孩子臉色雪白，趕緊起身，招呼陳平安來看棋，陳平安走近之後，一起看了會兒，孩子又說有事先回家，撒腿就跑，陳平安猶豫了一下，沒有觀棋興致的他，站了一炷香，這才緩緩走回宅子。
開門進屋後，對麵屋子那邊，孩子踩在小板凳上，透過窗戶望向陳平安，孩子輕輕鬆了口氣。
陳平安關了門，摘下包袱放在床上，小蓮人兒立即從地麵蹦跳出來，咿咿呀呀，指指點點，好像十分氣憤。
陳平安瞥了眼桌上的那疊書籍，一些不易察覺的細微褶皺，比起自己離開宅子，顯然多了些，心中了然，蹲下身攤開手掌，讓小東西走到自己手心，然後起身坐在桌旁，小蓮人兒跳到桌上，不惹塵埃的小東西，輕輕跳到書山上，跪在一本聖人書籍的扉頁上，用小胳膊仔仔細細撫平褶皺。
陳平安笑道：“沒關係，書就是給人看的，人家這不是已經還回來了嘛，不用生氣。”
正在那邊辛勤乾活的小家夥轉過頭，眨巴眨巴眼眸，有些疑惑不解。
陳平安揉了揉它的小腦袋，掏出竹簡和刻刀，輕輕放在桌上。
在這天夜色裡，陳平安悄悄去往白河寺，之前就在這裡燒過香，陳平安並不陌生，白河寺有一座大殿，極為奇特，供奉著三尊佛像，有佛像怒目，也有佛像低眉，還有居中一座佛像，竟然倒坐，千年以來，不管香火如何熏陶，佛像始終背對大門和香客。
白河寺最近有些蕭條，大白天都門可羅雀了，深夜時分更是寂寥，加上那些以訛傳訛的可怕傳聞，襯托得往日寶相莊嚴的菩薩天王神像，怎麼看都變成了陰森猙獰，前些天，有一夥蟊賊來打秋風，結果一個個哀嚎著跑出去，全部瘋瘋癲癲的，直到進了牢房才安靜下來，隻說那白河寺鬨鬼，萬萬去不得。
陳平安進入這座大門未關的偏殿前，特意點燃了一張陽氣挑燈符，並無異樣，在寺廟內身形悄悄換了幾處地方，符籙始終是勻速緩緩燒儘而已。
陳平安正打算離開白河寺，剛走到殿門口附近，就驟然倒掠，腳尖一點，下一刻就坐在了大殿橫梁上，側身而臥，屏氣凝神。
從大殿外大搖大擺走入三人，毫無竊賊的模樣，反倒像是月夜賞景的達官貴人。
陳平安皺了皺眉頭，竟然有兩位都見過，正是狀元巷那邊一棟幽靜宅子的武道同輩，老人身材高大，相貌清臒，雖非道人，卻頭戴一頂樣式古樸的銀色蓮花冠，相較於陳平安那次市井街道的遠望，老人今夜不再刻意收斂氣勢，當他跨過門檻，就如一座巍峨山嶽，硬生生撞入了這座白河寺大殿。
女子摘下遮掩容貌的帷帽，姿容動人，脫了籠罩住身段的曳地披風，色彩靡麗，最出奇之處，在於她穿了一雙木屐，屐上赤足如霜雪。
一位俊俏公子則是生麵孔，身材修長，一襲藏青色的寬袍大袖，手上纏繞著一串珊瑚念珠，行走之間，輕輕撚動珠子。
女子嗓音清脆，不是南苑國的京師口音，嫵媚瞥了眼那位公子哥，調侃道：“我的簪花郎唉，你既然虔誠信佛，為何還不跪下磕頭？到時候我往佛像身前一站，占了周公子這麼大便宜，豈不是一夜之間，名動天下？死也無憾。”
年輕公子微笑不語，隻是仰頭望向三尊神像。
天地寂寥，偌大一座佛殿，唯有珠子滾動的細微聲響。
老人笑道：“鴉兒，就彆拿周仕開玩笑了，人家那是脾氣好，不與你一般見識，不然撕破了臉皮打一架，到時候周仕的棺材錢，誰出是好？”
貌若少女、可氣質風情卻如婦人的“鴉兒”，掩嘴嬌笑，秋波流轉，風情流瀉，竟是讓一座原本陰森嚇人的大殿，都有些春意盎然。
名為周仕、綽號“簪花郎”的年輕人，無奈一笑，“丁老教主就莫要欺負我這麼個晚輩了。”
“湖山派的俞真意，這南苑國的種秋，鏡心亭的童青青，鳥瞰峰的陸舫，可都是了不起的神仙人物，其中童青青這老婆姨更是跟師爺爺一個輩分的，反觀咱們，勢單力薄，真要玩這一出火中取栗嗎？即便拿到了羅漢金身和那部經書，能否活著離開南苑國京師？”
女子掰著手指頭，一個個點名道姓過去，說著這方江湖最為帷幕重重的密事，“雖說師爺爺你才是真正的天下第一，可是好漢雙拳難敵四手，俞真意的徒子徒孫那麼多，南苑國種秋又是地頭蛇，童青青這個老妖婆，最喜歡蠱惑人心，說不得上次簪花郎負傷歸來，嘴上說是給她打得半死，其實是被老妖婆的美色迷得神魂顛倒，在跟咱們演一出苦肉計呢。尤其是那個陸舫，幾十年來出手的次數，屈指可數，江湖上都說他是走了正道的師爺爺，由此可見，天賦該有多好，經過這麼多年潛心練劍，說不定都已經超過俞真意和種秋了吧？”
老人置若罔聞，默不作聲，雙手負後，望著那尊背對蒼生的佛像。
女子一跺腳，有些幽怨。
木屐踩在石板上，響聲清脆。
周仕出言寬慰女子，“這四人並非鐵板一塊，真到了生死關頭，恐怕沒誰樂意舍生取義。”
女子笑道：“咱們中就有人願意啦？”
周仕神色自若，繼續道：“其實光是我爹，加上臂聖程元山和磨刀人劉宗，僅就頂尖戰力來說，已經不比這四位大宗師聯手遜色，我們這次是密謀行事，又不是沙場上的兩軍對壘，不用講究兵力多寡，鴉兒你不用擔心。”