因著吃飯這一件事兒, 陸元之和應寧的關係不知不覺的更親密熟稔了一些。
兩個人相識相處多年的朋友或者親人，已經能自如的在飯桌上閒聊一些生活裡無關緊要的小事了，甚至因為答應了陸元之要好好吃飯, 每次兩個人吃飯時都有一種格外的默契。
偶爾對視時, 相視一笑，更是溫和親近。
這時候也是應寧感到慰藉和放鬆的時候。她每天那麼多的公事，麵對朝廷裡上上下下的老狐狸，還要玩陰謀，玩鬥爭, 玩權術，不止如此, 因為怕剛剛上任被人敷衍, 她還不得不親力親為，詳細細的操心著許多事兒。
甚至還要空出空來, 專門思慮自己是否能趁這一次動亂將一些朝廷積攢下來的冗雜的，不利的製度廢除。
這些都是耗費腦子的事兒，而且一開始是就是一個沒有儘頭看不見結局的坑，應寧隻要一想, 永遠有無窮無儘的問題，都在等著她
這時候隻有跟陸元之在一起時，她的腦海裡可以暫時的忘卻這些事情, 認認真真的坐下來，嘗一碗飯食的味道, 品一品湯汁裡的餘味。
她覺得這是一項貪婪的享受, 在這壓抑的皇城裡，帶著規定與時長，因此為了維護這一份慰藉和放鬆, 她對待陸元之和他帶來的飯食就更用心了一些。
陸元之則若有若無的感受著她的這些變化，然後眼裡的笑意越來越多。
事情……好像真的往一個好的方向逐漸發展了呢。
但也就是這個時候，遠在北地的蕭氏率先撐不住了。
她不再像之前一樣暗戳戳的試探，而是顧著麵子不要，大喇喇的在三軍之前投降，甚至聯係了還殘留在大應境內的內應幫忙宣傳。
這樣裡應外合的反應，甚至還沒讓應寧反應過來，蕭氏投降的消息就沸沸揚揚的在大應境內傳開了。
與此同時傳開的還有一個消息，為表誠意，蕭氏願意每年向大應納歲貢，甚至將兩位王子敬獻給大應的皇室作為戰利品。
聽聞消息，雖然沒有指名道姓，但是聽著描述應寧已經知道這兩位王子是誰了，她沒忍住，直接一拳砸在了桌子上：“蕭氏！好！好的很！”
這是求和還是挑釁呢？
一個糾葛頗深的於南方，一個曾經的戀人穆遊，竟然就這樣被大喇喇的當做了戰利品敬獻！？
蕭氏但凡誠心一點，都不至於這麼做。
因為如果大應這邊拒絕了他們的投降，作為戰利品的兩位王子也沒有活著的必要了。
這就是在逼在大應表態了，也是在賭應寧對兩個人的感情。
畢竟已經當做了戰利品敬獻王子，如果被拒絕了，能走的路就不多了。
也許他們會被子民怨責，從此以後被唾罵的抬不起頭，甚至背負一些不該承擔的因果。
當然，那是好一些的結果。
如果壞一些，他們甚至沒有辦法活命。
畢竟一個不被接受的戰利品，就已經失去了價值。
應寧咬牙。
於南方和穆遊平日裡不是一個個膽大包天嗎？一個比一個的更敢算計他，怎麼就被自己的母族蕭氏掌控了命運？
成為了一個戰利品呢？
她越想越是憤怒，渾身的氣息都是冰冷冷的。
這讓跪在她下手收集消息的親衛激靈靈的打了個寒顫：“二……二小姐？”
“請示下。”
她原本是不想開口的，但是也知道自己作為下屬是不得不開口提醒這一句。
畢竟自己的主子沉默的時間已經太久了。
而這樣的輿論戰是絕不能讓它愈演愈烈的，要及時處理才會好。
應寧抿唇，聲音有些幽幽：“示下！示下！我怎麼示下？”
難道現在傳信給長樂親王，讓她不要有所顧忌，直接攻打嗎？
那明日收到的很有可能就是穆遊和於南方死亡的消息和屍體了。
因為穆遊的背叛和自作主張，她是不理解他，但從來沒有想過他去死。
而對於於南方，他對他的觀感是複雜的，但作為老師唯一的孩子，即使是不是親生的，應寧希望他過的不好，日日帶著愧疚。卻也沒有真的狠得下心這樣殺死他，以一個戰利品的身份。
或者傳信給長樂親王答應求和？
她應寧就憋不下這麼一口氣，也絕做不到因為自己的私情就在邊關養虎為患。
她咬緊了腮幫子，半響冷冰冰的問親衛：“不是說大應境內的餘孽全都搗毀了嗎？”
“現在冒出來的又是人？是鬼？”
親衛抿了一下唇，深深的低下頭，最怕的，最擔憂的還是來了。
自從於南方被劫走，穆遊公子也失蹤以後，留在大應的北地餘孽跟著走的走，逃的逃，早就是一盤散沙了。
但應寧這時候也沒有放鬆警惕，而是趁著混亂的時候，讓下麵的人斬草除根。將潛藏餘孽之禍一一拔除。
那時候因為北地的長樂親王高歌猛進，西北的安定侯府也將西北守的嚴嚴實實，大應境內又有應寧創造出來的大好環境，北地餘孽的拔除進展可謂十分順利，她們之前還信誓旦旦的報給應寧，說已經解決了北地餘孽，剩下的一些漏網之魚也絕不成氣候。
結果現在看大應上下的輿論形勢，這哪是漏網之魚成不了氣候呀，明明是百足之蟲，死而不僵。
因此被應寧問起，親衛根本就答不上話來。
但這時候應寧也不需要她答話了。
她咬起牙想起一件更重要的事兒：“既然這輿論能這麼統一，快速的發酵，說明這已經不隻是一隻百足之蟲，死而不僵了。這證明他的主事人還活的好好的。”
“去，去給我好好查查，我倒要看看現在又是誰接了於南方的班兒，在我大應搞得風生水起。”
“最好給我把人帶到麵前來。”
親衛這才鬆了口氣，連忙躬身彎腰：“是。”
然後看著應寧沒有什麼要吩咐的了，她才小心翼翼的打了一眼，然後悄無聲息的退出了殿宇。
等退出了殿宇，這時候她才抬起袖子，拿了一塊抹布，細細的將額頭，鼻尖上的汗全部擦乾淨了，不過即使這樣的形容狼狽，她身上卻是舒了一口氣的：“還好二小姐這次沒有下令懲罰。不過二小姐身上的氣勢真的是越來越駭人了。”
隻是站在那裡，沒有說幾句話，她這個身經百戰的刀尖上舔血的人，竟也被他嚇出了一身的汗，親衛苦笑一聲，不敢繼續往下想。
畢竟二小姐自從監國以後就有了這樣一股子氣勢，如果真的登上那個位置，發起火來，又是何等的可怕？
親衛一個激靈，忽然就想到了那一句話：“天子一怒，伏屍百萬。”
這個念頭一起，她是真的一點兒也不敢往下想了，連忙將帕子收起來，匆匆去安排人調查北地餘孽的事兒。
當然，最主要的是查清楚那群餘孽藏在哪，還有多少人，她們的話事人又是誰！
這任務可重要的很，若是她們不能將這些人查出來，親衛想，她們大概也沒有存在的必要了。
在這樣的想法下，她們格外的機靈和敬業，很快順著一些蛛絲馬跡，找到了一點端倪，然後挖掘出來幕後之人的身份。
隻是看著那幕後之人的身份，親衛的臉又一瞬間變得苦澀。
這……這要她怎麼和二小姐稟報？
親衛在殿前躊躇猶豫不決。
而在不知名的山穀，有人也猶豫的看著他們的新主子，欲言又止。
男子帶著一個麵具，他將手負在身後，似乎是察覺到了屬下的欲言又止，他淡淡的斜睨過去：“怎麼有話要說？”
“主子，沒有。”下屬猶豫了一下，還是閉上了嘴。
“沒有？嗬！你還是坦率些吧，我可以饒你不死，再這樣支支吾吾，我看的心煩，卻能要了你的一條命。”但男子直視著前方，給出的答案卻殘酷淡漠。
下屬被嚇的當即跪在了地上：“不敢惹主子煩心，是戰利品這件事，鬨得這樣沸沸揚揚，沒有了轉圜的餘地……會不會……會不會不太好？”
“不太好？我怎麼覺得是很好呢？明明我是在成全人呀。”
男子嗤笑一聲，看著遠方山脈上薄薄的霧靄：“他們不是喜歡嗎？我就努力讓他們在一起，不留餘地。”
“我做的應該都是讓他們歡喜的事兒呀。”
他慢慢道，但聲音裡卻有一種說不出來的譏諷。
他這樣回答，下屬也不敢再說彆的，隻好諂媚的連忙附和：“主子說的對。”
“說的對？”男子微微偏頭，看向諂媚的下屬，她一時間不知想起了什麼，有些不可抑製的的笑了起來，甚至眼角都笑出了淚。
原來這就是權勢啊……
這就是翻手為雲，覆手為雨的權勢啊。
若是他早早掌控，當年不要對此產生不屑，是不是一切都會變得不一樣？
他抹了抹眼角的淚，整個人變得陰沉下來：“走！”
他帶著一行人，快速的消失，在茫茫山中隱匿了蹤跡。
*
而皇宮，應寧挑眉看向下手的下屬：“ 你說是誰？掌控了蕭氏留在這裡的餘孽？”
下屬抿唇：“是原來二小姐府上的小九，被奸細之名壓送往北地的小九。”
應寧漫不經心的撫平了手上衣袖的褶皺：“人是怎麼跑出來的？”
當時沒有抓住於南方，北地的情況又不甚明朗。她可是直接以此人為質，押送給北地的長樂親王的，想要助長樂親王一臂之力的，怎麼現在時隔許久，才傳來人已經跑了，並且掌控了蕭氏留在這裡的餘孽？
下屬道：“當時押送的路上，都是長樂親王的府兵，一路上都十分平順，但人是快到了北地的時候，突然被人攻擊的。”
“來人救出了這位小九，然後就一直潛藏逃匿。”
“而因為北地與雲詔距離頗遠，等雲詔這邊收到消息的時候，大應已經內亂了，沒有人顧忌的上。”
應寧抿唇，當時為了不生風波，甚至不被於南方的眼線察覺，她們確實沒有大肆宣揚小九的身份，因此小九的身份是保密的，這也是為何下麵的人疏忽了。
“那北地呢？那邊應該有接應的人馬。”應寧問道
“北地那時候也戰亂，而且拍出來接應的人，就是內應，她設法隱藏這一件事的後續線索，耽擱了些時日，就再也找不著了。”