在趙踞的注視下，雪茶不禁瞄了一眼自己那根給“毒蟲”咬過的手指。
先前因為塗了羅美人給的藥膏，手指上的傷迅速痊愈，不知是不是雪茶公公自己的錯覺，總覺著手指比先前越發細膩柔滑，美不勝收，蘭花指做出來都格外的曼妙動人。
所謂拿人手短，吃人嘴軟，得了羅紅藥這樣的好東西，雪茶心裡自然也惦記著羅美人的好，所以禦前說兩句好話，自然是情理之中。
雪茶忙道：“之前因羅美人得罪了皇上，奴婢自然不敢多嘴。但近來瞧著她已經明白過來了，且奴婢又心疼皇上……想替皇上解憂才大膽提的。”
“她明白過來了？”趙踞不以為然，“她跟你說過？”
“這倒沒有。”
趙踞瞄了雪茶幾眼，總覺著哪裡可疑。
忖度片刻道：“也罷，把她叫來吧。”
雪茶喜形於色：“奴婢遵旨。”顛顛兒地叫小太監去寶琳宮傳人。
***
乾清宮傳旨的太監來到寶琳宮的時候，羅紅藥的房中，正江水悠跟方雅兩人在坐了閒話。
羅紅藥因畢竟大病了一場，雖然恢複大半，但通身上下仍帶有些楚楚不勝的氣質，顯得反而比先前更多了幾分動人。
江水悠笑道：“妹妹這般弱不勝衣的模樣，真真是彆有一番韻味，倘若皇上見了必然喜歡。”
羅紅藥麵色微紅：“姐姐何必拿我說笑，皇上恐怕早不記得我這號人了。”
江水悠道：“話不能這麼說，前日皇上在傳我侍寢的時候，我還跟皇上提到過妹妹呢。”
方雅詫異地看著江水悠：“姐姐，你真的跟皇上提到了羅姐姐？”
畢竟大家都知道羅紅藥得罪了皇帝，所以這些采女妃嬪們也自然要避諱，無緣無故誰敢去撩虎須。
江水悠道：“倒不是我特意提的，隻是皇上問起我進宮後一切是否習慣之類，不知不覺說到進宮的眾位姐妹，我便說起妹妹因為水土不服一時病倒的事。”
方雅羨慕地看著她：“可見皇上對姐姐格外不同，竟跟姐姐說這許多話……我一見到皇上滿心裡緊張，一個字也說不出來了，皇上好像也不樂意跟我多話。”說到最後，神色黯然。
江水悠笑道：“皇上是天子，又不是吃人的老虎，你這樣怕做什麼？”
方雅含羞道：“我不是怕，隻是……又敬又愛的罷了。對了羅姐姐，你在皇上跟前是怎麼樣的？”
羅紅藥垂了眼皮：“我跟妹妹卻也差不多，見了皇上，嘴就像是給封住了一樣，說什麼都不知道了。”
方雅聞言，自然想起她跟趙踞討要鹿仙草的事情，可雖然好奇，卻仍是不太敢問。
倒是江水悠說道：“說起來我正也有一件事想問妹妹……你先前為什麼要跟皇上要小鹿姑姑呢？”
方雅正在琢磨此事，見江水悠大膽問出，忙豎起耳朵。
羅紅藥道：“我隻是覺著小鹿姑姑為人做事很是爽利，她的性子跟我大為不同，所以我……頗為喜歡她。”
江水悠頷首道：“這倒是，小鹿姑姑的行事為人實在跟這宮內眾人格格不入，難為令妹妹你難以忘懷。不過以後可還是不要再提此事了，你可知道，太後也並不喜歡小鹿姑姑呢，若是遷怒了妹妹可如何是好？”
方雅想起那天在延壽宮內太後的話，也說道：“可不是嗎？據我所知，這宮內待見那位鹿姑姑的恐怕沒有幾個人呢。”
羅紅藥幽幽地歎了口氣，並不搭腔。
卻就在這時候，外間傳旨的太監到了。
方雅聞聽，滿目豔羨，江水悠卻含笑起身道：“我說什麼來著？皇上何曾忘了妹妹？恭喜妹妹，真真是否極泰來了。”
羅紅藥乍然聽了這個消息，也有些反應不過來。
江水悠拉拉方雅，兩人就先退了出去。
這邊兒寶琳宮的宮女忙伺候著羅紅藥梳妝打扮，跟隨著太監來至禦書房。
正裡頭趙踞在跟雪茶說話，竟是問道：“你最近可又往冷宮跑了沒有？”
雪茶說道：“皇上怎麼這麼問，那冷宮又是什麼好地方了，奴婢沒事兒去那做什麼。”
趙踞道：“怎麼朕聽說你隔三岔五的便去一趟。既然不是好地方，那是有什麼係著你？”
雪茶才嗤嗤地笑道：“瞞不過皇上，其實奴婢過去，隻是看鹿仙草的笑話罷了。”
趙踞好整以暇道：“那你可看到了？說出來也讓朕笑笑。”
雪茶來了興致，遂滔滔不絕道：“奴婢也不知道是不是笑話，隻是聽說她在冷宮內種了好些菜，還時常送給蘇少傅，那菜上的蟲子生的格外凶猛，一隻有奴婢一根手指粗細大小，那冷宮本來就是個不乾不淨的地方，種出來的東西如何能吃，蟲子更是劇毒，難為蘇少傅居然不嫌棄，嘖嘖，奴婢可真是替他的安危擔憂。”
趙踞忖度：“朕記得，蘇少傅之前跟徐憫是舊相識，也許是因為這個緣故，才對鹿仙草格外照顧。”
雪茶歎氣道：“難為蘇少傅那樣溫和敦厚的人品，居然跟徐太妃那種人是舊相識，這簡直是兔子跟狐狸嘛。是了，再加上鹿仙草那隻惡狗……嘖嘖……”
趙踞本來目光沉沉，聽他亂說什麼“兔子狐狸狗”，便忍笑白了他一眼。
正在這時侯，外頭太監報說羅美人到了。
羅紅藥進內的時候，趙踞已經斂了笑，仍是那副冷清中帶點疏離的神情。
等羅美人行了禮，趙踞漫不經心地掃了她一眼，道：“果然是清減了不少，聽聞你先前大病一場？”
羅紅藥垂著頭道：“是臣妾的身子不爭氣，幸而托太後跟皇上的洪福，如今已經大好了。”
趙踞唇角一動：“病了一場，怎麼反像是學會說話了。”
羅紅藥的臉又紅了。
雪茶在旁邊看著，直到此刻便機靈地插嘴：“羅美人，皇上方才批了半晌折子，累的肩膀酸疼的，你還不過來給他捏一捏？”
羅紅藥忙道：“是。”於是仍走到趙踞身旁，便輕輕地給他揉按了起來。
少女的手柔軟而溫暖，又帶一點馨香，從額角慢慢地下滑，又在頸間拿捏，力道恰到好處。
趙踞眉峰一動，轉頭看向羅紅藥。
當夜，皇帝留了羅美人在乾清宮侍寢。
***
到了六月初，天氣越發炎熱。
冷宮裡彆的東西沒有，蚊蟲卻突然多了起來，尤其下了幾場雨後。
之前在端午的時候，仙草跟蘇子瞻要了一些艾草，每天從早到晚地便熏艾，那濃烈的氣息把冷宮中各位廢妃們熏的咳嗽連天，守門的太監每每從門口看進去，便覺著裡頭煙霧繚繞，看著更像是鬼氣森森了。
一連熏了數日，廢妃們不乾了，宣稱寧肯給蚊蟲叮咬也不想要給艾草熏死。
仙草隻得單在自己的房間內熏，隻不過冷宮中所住之人裡頭，唯獨她是年紀最輕、皮肉最嫩的，那些蚊蟲好像發現了上好的美味佳肴，胃口變得很刁，遂不太喜歡去吸彆人的血，紛紛地都隻盯著她。
仙草的房中熏了艾，雖然能夠保全，但是每當踏出房門，那些紅了眼的蚊蟲便群起而攻之，每每才停留片刻，身上就多十幾二十個包，叫人防不勝防，苦不堪言。
這天，小國舅顏如璋進宮探望太後，從延壽宮出來，將到禦書房，遠遠地看見一位美人從禦書房內走了出來。
能進出禦書房的自然不是等閒之輩，顏如璋不由問：“那是誰？”
陪伴的小太監道：“國舅爺沒見過？那是正得寵的羅美人。”
顏如璋卻是聽說過的：“她又得寵了？怎麼我聽說之前她得罪了皇上，且又病重了呢。”
小太監笑道：“之前皇上不知怎麼又想起她來，也是她的命好。這些進宮的采女們裡頭，數她最沒根基，偏最得寵。”
顏如璋笑道：“這卻有點稀罕。”
進了禦書房，卻見趙踞仍坐在書桌之後，閉目養神。顏如璋笑道：“皇上好興致。”
趙踞睜開雙眼：“朕才聽雪茶說你進宮了，這麼快見過太後了？”
顏如璋道：“我特意吃了飯過來的，太後這會兒要午睡，我趁機過來看看皇上。看皇上春風滿麵的，我也放心了。”
趙踞啐道：“幾天不見，更加油嘴滑舌了。”
顏如璋笑道：“我是好意，皇上不領情也就罷了，怎麼反而說我呢。”