這一場秋風打的十分豐美，兩個人滿載而歸，來到仙草房中，仙草說道：“這麼多好吃的，咱們也吃不了，索性叫她們起來一塊兒吃些。”
慧兒忙去把宮女們都叫起來，大家有願意起來的，有睡著了不願意動的。
一直快到了子時，大家才都又各自散去，聽前頭那邊也沒有曲樂之聲，想必宴席也結束了。
仙草嘗過了滁州的美食，心滿意足，撫著肚皮在榻上發困，又盤算了會兒心事，終於朦朦朧朧地睡了過去。
次日起程，知府又親自送禹泰起出了城門，七裡才回。
當下一路急趕，宮女們坐在車內，起初還有興致在窗戶上往外張望，後來都看厭了，便各自靠在一起睡了過去。
隻有仙草半掀著簾子往外打量，看蒼山渺遠，江山開闊，回想在宮中的生涯，真是如夢似幻。
這天，隊伍好像有意加快趕路，到了晚間本該歇息在小縣城裡，卻偏偏穿城而過，冒著寒風又走了半宿，才終於在一個小鎮子上停了腳。
這會兒早就人困馬倦，這些宮女們更是累的累，餓的餓，笑臉都沒有了。
原本仙草跟慧兒還藏了些昨晚上打來的野食，因為路上她們叫餓，早都分著吃了。
下車的時候，夏葉忍不住抱怨道：“這是怎麼了，好好地縣城不歇，要多趕這半宿的路。”
冬芳道：“就是說，餓得眼冒金星站都站不穩了。”
這些人雖是宮女，但一個個也算是出類拔萃的，從不曾經曆過這樣的顛簸，也極少有這樣挨餓受凍的時候，下車的時候各人的腿都麻了。
禹泰起的副官走過來，喝令眾人快些到鎮子的客棧裡歇息，見她們慢吞吞地，便嗬斥了幾句，態度很是粗暴。又惹的眾人很是不滿。
小翡不由低聲道：“我們好歹是皇上賜給禹將軍的，卻給這個粗人吆喝。”
慧兒打了個哈欠道：“我可不管了，隻想要快點睡覺。”
仙草不言語，隻顧打量周圍，這會兒大概快到子時了，加上又是冬夜最冷的時候，街上竟一個人也沒有，到處黑漆漆的，隻有客棧門口的兩盞燈籠跟浮在半空中一樣，顯得有幾分詭異。
那邊禹泰起已經先行進了客棧，他的那些部下們默不做聲地下馬，各自安置，行動乾淨利落，可見訓練有素。
暗夜裡除了北風的呼嘯聲，隻有鎧甲跟刀柄偶爾交撞發出的響動。
不知為何，仙草心中竟有種不太好的預感。
***
這小鎮子既然荒涼，所謂客棧更是馬虎，簡直四麵漏風，客房內更加沒有炭爐。
宮女們叫苦不迭，本來困倦非常，但是到了這個地方，幾乎凍餓的睡都睡不著。
勉強叫小二送了些熱水跟熱茶飯進來，那水還罷了，飯食卻都是粗糙簡陋之物，且都半涼不熱，連貪吃的慧兒都有些難以下咽。
小翡忍不住摔了筷子，氣道：“這是乾什麼，當我們是什麼？宮內的潲水也比這個強些。”
慧兒小聲說：“這裡像是個沒名氣的小地方，又是深更半夜，自然沒有好吃的了，咱們隨便墊一墊，早點睡了罷了。”
夏葉氣的冷笑說道：“又冷又餓的誰睡得著？在這裡睡上一夜，隻怕就死了呢！”
仙草因為見這客棧簡陋，本想跟這些宮女睡在一起，正要進門，卻給那副官叫住了。
仙草隨著去後，剩下的幾人見狀，便撇嘴道：“小鹿姑姑到底是跟咱們不同，這想必是去開了小灶了。”
也有的酸道：“可不是嗎？同樣都是皇上禦賜的，這會兒又分出三六九等。”
大家紛紛不平，可要去討個公道，又著實不敢出頭，隻得各自多穿了兩件衣裳，悶悶地擠在一起睡了。
仙草給那副官帶著，來到了一間單獨的小房間裡，進門之時她問道：“禹將軍在哪裡歇息？”
副官看她一眼，警惕地說：“問這個做什麼？”
仙草笑道：“問明白了，我半夜好去爬床。”
那副官本來冷若冰霜，聽了她這句，又看她笑眯眯的毫無羞愧之色，他反而臉上微紅，咬牙喝道：“不要亂來，小心你……”
話沒說完，卻又忍住了，把仙草往房間內一推，厲聲道：“晚上最好彆亂跑。”自己轉身去了。
仙草進了房中，卻見地上居然有個炭盆，她走上前烤了烤火：禹泰起明明可以在縣城安頓，縣城那邊必然也有專人接迎，他卻偏偏避開了，難道隻是為了多趕半宿的路？
琢磨了片刻，仙草把桌上的一個茶壺捧著放在門口，這才退回床上，和衣而臥。
外頭的風聲越緊，吹在窗戶上，就像是有人用手拚命地拍打著窗扇一樣。
朦朧之中，不知過了多久，仙草終於在那風聲之中入了夢。
夢境中閃現出許多昔日的情形，自己帶著小鹿，周旋於皇後跟先帝之間，其中還有那個給人欺負的走投無路的小少年。
趙踞的容顏一點點在心底勾勒的鮮明，從小少年搖身一變，成了玉樹臨風的帝王。
仙草的身體開始發熱，好像置身於電閃雷鳴之中，自己在乾清宮的桌子底下，是他猝不及防地突然吻了過來。
那是熾熱的，令人窒息的感覺。
但是很快地，那感覺越發真切。
仙草隱隱察覺不對，她竭力掙紮，身子卻軟綿綿地，終於她奮力一動，睜開雙眼。
還沒看清楚什麼，喉頭一窒，已經發出了劇烈的咳嗽。
怪不得窒息的感覺這麼鮮明，原來整個屋內霧蒙蒙的，像是起了煙霧，隱隱地又有一股熱浪襲來。
仙草定了定神，很快反應過來，忙大叫道：“走水了！快起來！”才喊出了一聲，就又給嗆的咳嗽連連。
隻是在她叫了這一聲後，房門啪地給踹了開來，把仙草擺在門口的水壺猛然擊飛，落地摔的粉碎。
門口的人影一怔之下，飛身向著她撲了過來。
仙草早翻身下床，又叫道：“有刺客！”
隱隱地仿佛聽見外頭騷動起來，但那刺客卻也衝到了身前，仙草倒退數步，把被子掀起扔了過去，卻給那人舉刀劈落，立刻成了兩半。
仙草見他這樣凶悍，忙叫道：“好漢饒命，我隻是個宮女，遠日無怨近日無仇的，您可要找對人下手。”
那人啞聲道：“找的就是你。”
才要往前，卻不妨仙草握著旁邊的炭盆，用力一掀，那炭火跟灰揚起，撲了那人一頭臉。
仙草趁機起身，撒腿往外跑去，那刺客給阻了阻，抬手擦去臉上的灰：“好個賤婢！”他咬牙切齒，惡狠狠地撲向門口，揮刀向著仙草砍了過去。
仙草跑的雖快，卻哪裡比得上這有武功的人，眼見仙草將斃於刀下，卻有一道魁偉的身影從門邊閃出，他一把揪著仙草攬入懷中，另一隻手抬起，竟是赤手空拳地向著刺客的刀擊去！
鐵拳對上刀刃，隱隱發出了金石交擊的響動。
刺客虎口劇痛，手竟握不住鋼刀，那刀脫手飛出，與此同時門口的人抬起長腿用力一踢，便把刺客踹的往後倒飛出去，跌在地上，半天爬不起來。