保險起見，還是趕緊離開最好。
“嗯。”徐慈答應了聲，有些心不在焉。
這樣隔著門扇說話，看不見那張本來陌生的臉，隻聽見這低低切切的聲音，讓徐慈略覺異樣，心底驀地出現她眼睛紅紅流著淚跟自己說“真的是我”的樣子。
不多時，袁琪偷偷來說，那譚先生一行人果然離開了這家客棧。
仙草聽了這消息，才總算能夠舒一口氣。
過了午時，一行人重又啟程上路，出了荷城，走了半天，眼見黃昏將至。
前方不遠處又是個小鎮子，徐慈便打算在鎮上找家客棧休息，不料還沒到鎮子口，前方有兩個農人挑著擔子，且走且抱怨。
一人說道：“真是倒黴，白白在這裡耽擱了半天，害得我們要趕夜路。”
另一人歎道：“那周知府活著的時候不乾好事，死了更是禍害百姓，叫我說，禹將軍早該痛快殺了他，也省了這些事兒了。”
徐慈等人早聽見了，各自詫異。
袁琪早按捺不住，趕過去問道：“兩位大哥，你們方才說什麼？哪個周知府死了？”
那兩名農人道：“咱們這兒還有哪個周知府？就是先前給禹將軍拿下的那濟南府的知府罷了。”
“他怎麼死了？”袁琪這才相信，卻又加倍震驚。
農人道：“這個咱們就不知道了，隻聽說先前是要押解往京內的，不料才過了曆城，不知怎麼就給什麼人殺死了。前方官兵們設了卡哨，正在盤查過往人等呢。”
徐慈等順著那農人最後的一指，果然見前方不遠處的鎮子口上，影影綽綽地有許多人影，又有燈籠之光閃爍。
徐慈微微皺眉，胡大哥趕過來道：“少主，要不要繞開這裡？”
“不用了，”徐慈忖度道，“那周知府一死，乾係匪淺，隻怕各個地方都會嚴密盤查，如果連這關都過不去，以後咱們也不必走路了。”
何況這裡距離鎮子口如此之近，恐怕那邊官兵早就留意到了，此刻再調頭豈不是更加打眼。
當下眾人各自警覺，往鎮子口上而去，果然官兵攔路，詢問姓名，來曆，盤查路引等等，徐慈等早有準備，應答的無可挑揀。
仙草自然是窩在馬車內，又有官兵挑了燈籠往裡查看，徐慈道：“這孩子是我的小廝，之前趕路害了風寒，所以叫他在裡頭歇息。”
仙草配合地咳嗽了幾聲，那些官兵看過了路引等並無差錯，又見仙草臉嫩顯小，自然不像是凶徒，也沒多問。
大家正要順利過關，突然其中一個小頭目說道：“站住。”
眾人止步，重又懸心。那小統領走到跟前，睥睨道：“你們是絲綢販子，這車中的都是樣貨絲綢？”
徐慈道：“正是。”他們費儘心機造了路引，安排了身份姓名等，自然無可挑剔，為了掩人耳目取信於人，也特意采置了些上乘的絲綢放在車內。
不料統領說道：“哼，我看你們這些絲綢有些來曆不明。”
旁邊袁琪皺眉道：“你說什麼來曆不明？”
小統領瞥她一眼：“我聽說有些江洋大盜，搶劫了人家的財物充作是自己的。難保你們這些東西來的乾淨。”
袁琪大怒：“你說什麼？”
小統領喝道：“怎麼，你是心虛不成？”
徐慈見此人故意為難，早瞧了出來，忙上前把袁琪攔住，陪笑道：“這些絲綢都是咱們要拿去的樣貨，個個都是乾淨且上好的，一匹至少值十幾二十兩的銀子，大人不信的話，請細看。”
說著便領了此人到車前，抱了一匹絲綢出來給他過目。
燈影下，緞子發出潤澤閃爍的珠光，看的那小統領雙眼噴火，垂涎欲滴。
徐慈又含笑道：“這裡光線陰暗，大人恐怕看不清楚，不如拿回去細細查看也罷了。”
這小頭目原本是因為徐慈說是絲綢販子，又見那些綢緞光鮮亮麗甚是昂貴，所以起了意想敲個竹杠，如今見徐慈這般的識趣，他便撫著絲緞笑道：“這話在理。”
徐慈見他不動，便又向旁邊示意，胡大哥上前又抱了兩匹下來，送給這些人。
這會兒那些士兵因知道要發橫財，都隨著眉開眼笑，紛紛上前要取東西，這種行徑，哪裡像是官兵，卻如同土匪一樣。
袁琪在旁實在看不過，咬牙冷笑道：“原來你們是想要賄賂。哼，到底誰才是攔路打劫的……”
不料正給那小統領聽見，頓時色變：“臭小子，你說什麼！”不由分說，上前就要打向袁琪。
誰知袁琪豈是個好惹的，早搶先閃身，一拳擊出，打在對方胸口，將那小頭目打的踉蹌後退。
徐慈攔阻不及，那些士兵們見頭目吃虧，紛紛跑了過來，那小頭目叫道：“反了你們！我看必然是跟賊徒一黨的，給我拿下！”
變數頓生，徐慈閃身攔在馬車之前，其他袁胡等眾人便擋在他的身前。
袁琪早就按捺不住，正要躍躍欲試殺個痛快，身後傳出一個略帶熟悉的聲音，道：“且慢。”
那些士兵們也正欲圍捕，聞言都是一怔。
眾人轉頭看去，卻見夜色裡，一輛馬車不知何時來到三五步開外，車上一人躍落地麵，走上前來。
徐慈看的明白，這來者竟是那客棧一彆的譚先生。
譚先生背著雙手緩步走了過來，巡查的士兵們持刀喝道：“你又是什麼人，難道跟這些賊人是一夥的？”
譚先生笑的不露聲色：“我是什麼人，您一看就知道了。”
他說著已經過徐慈身邊，徑直來至那小統領身前，袖底一動，翻出了一麵令牌。
火光下，那令牌上的麒麟紋栩栩如生，自帶一股煞氣。
小統領看的分明，當即臉色大變，忙後退一步，跪地道：“小人不知道是鎮撫司的大人們！請務必恕罪！”
其他士兵見狀，也都嚇得放下兵器跪在地上。
譚先生把令牌收了，淡淡道：“不知者不罪，隻是這位劉掌櫃是跟我們同行的，就不必為難他們了。”
鎮撫司的威名遠撥，又豈是這些地方官員所能冒犯的？這些巡查官半個字也不敢說，忙道：“都憑大人的意思便是。”當下一抬手示意放行。
徐慈雖然暗中鬆了口氣，但是見譚先生無緣無故出麵解圍，卻也不敢掉以輕心。
當下先跟眾人一塊兒出了關卡，譚先生的馬車不緊不慢地跟在後麵。
徐慈早留意著，一邊暗中叮囑袁胡等人，一邊駐馬回身。
正譚先生在馬車內撩起車簾，笑道：“劉掌櫃，咱們又見麵了。”
徐慈將馬兒靠近了些：“方才還沒有多謝先生的解圍之恩。”
譚先生道：“劉掌櫃不必在意，這對我來說隻是舉手之勞罷了，且我也向來看不慣那些人趾高氣揚胡作非為的樣兒，成何體統，對了，劉掌櫃今晚上要歇在哪裡？”
徐慈道：“還沒有著落。”
譚先生道：“我打聽這鎮子上隻有兩家客棧，一家不堪住，另一家卻還使得，若不嫌棄，劉掌櫃同我一起如何？”
徐慈自然可以拒絕，但是一天之內遇見這人兩次，若說是巧合，未免太巧了。徐慈便做恭謹狀笑道：“那我就恭敬不如從命了。”
兩撥人彙成一起，來至了雲來客棧。
譚先生先行下車，卻並不忙著進內，隻站在門口。
徐慈也已經下馬，不由看向身後馬車。
卻見車簾一動，先是袁琪跳了出來，對徐慈道：“掌櫃，我探著狗兒身上的熱消了好些，最好再給她多吃兩副藥，免得病又反複。”
眾目睽睽之下，仙草低埋著頭，慢吞吞地從車內爬了出來。