趙踞盯著右手邊的那垂落的幔帳, 恍惚中覺著那垂地的一擺仿佛輕輕地搖晃了一下。
隻是那處幽暗模糊，皇帝竟也有些吃不準自己看的是不是真切。
終於來至跟前, 趙踞猛然將簾子撩起看去。
眼前所見卻是空空如也，除了旁側的柱子外再無彆的東西。
但是沿著這裡往內, 卻是羅紅藥昔日所住的內殿了。
趙踞盯著那邊, 似動非動的時候, 殿外響起雪茶輕聲的呼喚：“皇上？皇上，是時候該回去了。”
皇帝略微遲疑，卻到底轉過身去。
在走過供台的時候，皇帝轉頭看了一眼那新鮮的三炷香。
這香顯然是才供上的，可自己來的時候, 殿內並無他人, 那些宮女太監們也都困倦不堪，垂頭閉眼猶如泥胎木塑, 沒有一個動彈的, 又怎會來燒香。
趙踞負手往外走去, 來到殿門口, 卻見雪茶正躬身立在門邊上。
皇帝若有所思地回頭問道：“方才……有沒有人出去？”
雪茶一驚：“啊？”又忙垂頭道：“奴婢、奴婢沒看見有人啊。”
趙踞微微地皺了皺眉。
皇帝這一次來到寶琳宮，乃是臨時起意，更加不想讓彆人知道, 所以隻帶了雪茶一個人。
如今聽雪茶這般說, 趙踞也沒再做聲, 隻是負手邁步下了台階, 回乾清宮去了。
直到皇帝離開了寶琳宮, 從內殿的廊柱後麵，仙草才悄悄地探出頭來。
燭光下，額頭上有些汗意涔涔。
真真想不到，無意之中竟然撞見趙踞來到這裡，更加想不到居然會聽到他吐露心聲。
仙草轉頭，若有所思地遙望向宮門口。
垂著的素幡在夜風中寂寥地擺動，皇帝的身影已經消失了。
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次日，趁著雪茶陪著皇帝早朝的功夫，仙草拉著雪茶的徒弟小典兒前往內務司，一路上教導他該如何說話之類。
本以為內務司的人仍舊攔著不許進，誰知並沒有費多大的力氣，人家就放行了，倒也不太需要小典兒大費周章地狐假虎威。
一名內侍過來領著仙草跟小典兒往內而行，到了關押紫芝跟寧兒的牢房，隔著欄杆，卻見寧兒伏在地上，一動不動，紫芝卻靠著牆坐著，仿佛在發呆。
仙草叫了兩聲，寧兒聽見了忙從地上爬起來：“姑姑！”像是看到救星一樣，寧兒爬過來，握住仙草的手，還沒有開口，淚已經先湧了出來。
紫芝的臉色倒還平靜，也沒有做聲，隻是看著仙草。
仙草覺著寧兒的手滾燙，忙問：“你怎麼了，是不是病了？”
寧兒的眼睛紅腫著，隻管說道：“姑姑救命，我聽說皇上要殺了我們……”
仙草心中雖然難過，卻仍是握緊了她的手：“你放心，都是胡說的，我在皇上身邊伺候，自然知道皇上的心意，皇上並沒這麼打算過。”
寧兒背後紫芝聽了，眉頭微微地挑起。
寧兒似乎安心了些：“真的？”
仙草道：“當然，我何必騙你。”
寧兒含淚點頭。
仙草道：“我這次來，是想再問問你，那天你有沒有發現什麼異常的情形，或者……有沒有看見過彆人？”
寧兒愣了愣，回頭看了一眼紫芝。
紫芝說：“我們所知道的，那天當著方太妃的時候已經說了，你又問這些做什麼？”
仙草道：“我自然有道理。”
紫芝眉頭皺起，不再出聲。
寧兒見她不言語，想了半晌，終於遲疑著說道：“說起來，我好像是看見過……好像是……”
她還沒有說完，紫芝咳嗽了聲，寧兒忙停了口。
仙草道：“你說啊，怎麼了？”
寧兒淚汪汪地看著她道：“姑姑，我有些害怕。”
仙草忙安撫她：“你怕什麼，有我在。”
寧兒咬了咬唇，終於下定決心般道：“其實那天、我拿了茶回來，好像在石舫那邊看到一個人，臉卻並沒有看清楚，隻知道那個人是藕荷色的裙子。”
仙草再問，寧兒卻再說不出什麼來了。
仙草卻看出她有躲閃之色，當即看向她身後的紫芝。
紫芝對上她的目光，淡淡道：“你想問我嗎？我當然不知道，我是聽說昭儀出事後才趕到的。”
仙草打量了她半晌：“那好吧，可如果有什麼想起來的，以及淑妃娘娘先前有什麼異樣舉止之類，記得都告訴我。”
寧兒含淚點頭，仙草把她的手握緊了些：“我回去後會找機會求皇上的。”
紫芝聽到這裡，終於按捺不住：“你求了皇上，皇上就會答應嗎？”
仙草道：“我當然不能左右聖意，但我知道皇上這次不會牽連太甚。”
“牽連太甚？”紫芝冷笑了聲，道：“你是說當初紫麟宮的舊事？”
仙草聽她句句反駁，卻也不便在這裡跟她爭執：“就說到這兒，我先走了。”
仙草起身往外，紫芝抬眸盯著她，卻又出聲道：“太妃娘娘要是知道你在皇上身邊也這麼風生水起，一定會倍加欣慰。”話雖如此，口氣裡卻帶著冷嘲。
***
這日眾妃嬪起了個大早，因為淑妃的喪儀，頭三日免除了每日往延壽宮請安的慣例，大家隻往寶琳宮來守製。
眼見將要正午，才退出偏殿休息，宮女們又捧上準備的素齋。
這些妃嬪自然都是嬌生慣養的，先前跪了半天已經有些不耐煩了，如今又看要吃的都是素食，有人便露出不悅的臉色，低低地抱怨起來。
為首的江水悠卻毫無異色，麵色端莊舉止優雅地用飯。
整個後宮的妃嬪都在這殿內了，隻有顏珮兒因病沒有到。
突然聽人群中的王貴人道：“聽說還要守十五天的製，難道每天都要這樣，起早貪黑，又吃不好睡不足，腿都跪的要斷了，不過是小小地昭儀罷了，難為皇上竟這樣恩典……卻害苦了咱們。”
這話說出了不少人的心聲，隻是彆人不似王貴人般情況敢說。
正在此刻，江水悠慢條斯理地放下碗筷，道：“貴人在說什麼？”
王貴人突然想起江水悠跟羅紅藥似乎有些交好，不過近來她巴結到了顏珮兒，倒也不用十分懼怕江水悠。
畢竟大家都知道江昭容最會做人，就算打狗也要看主人，應該不至於敢對自己怎麼樣的。
王貴人便笑道：“我也沒說什麼，隻是說今日的飯菜有些簡薄而已，這幸虧顏婕妤身子不好沒有來，若是來了，隻怕也不能下咽呢。”
江水悠道：“婕妤身子雖弱，卻是個明大理的人，如今是給淑妃娘娘守製，吃些素齋飯也是應當的規製，你卻敢在這裡嘩眾取寵，胡言亂語？”
王貴人聽她雖不疾不徐的說著，但話語中鋒芒畢露，不禁有些意外：“昭容，我……”
不料還沒說完，江水悠淡淡道：“我奉了太後跟方太妃的命，跟各位姐妹們一塊兒為淑妃娘娘儘心，自然當誠心誠意，貴人卻在此處出言不遜，實在大不成個體統，隻怕太後跟太妃知道了也不會喜歡。少不得，我便替太後跟太妃教導貴人了。”
王貴人驚道：“江昭容？！”
江水悠道：“來人，王貴人對淑妃娘娘不恭，當掌嘴十下，小施懲戒。”
王貴人大叫：“江昭容，你乾什麼？”早有兩個管事嬤嬤走過來，拉了王貴人到殿門口，劈裡啪啦地打了起來。
耳聞王貴人的慘叫，眾人儘數忐忑，生恐方才的不敬之語也給江水悠聽見了。
隻有馮絳仍是滿臉看好戲的表情。
江水悠麵不改色，又喝了茶，方道：“畢竟都是後宮姊妹，雖彼此之間有些性格和跟不和的，但如今人已經故去，死者為大，不容玷辱，若還有人不肯恭謹行事，就彆怪我不留情麵了。”
在王貴人的慘叫聲中，大家齊齊起身行禮稱是。
延壽宮內很快聽說了此事，顏太後歎道：“這江昭容的確是個能掌大局的。”
旁邊曹嬤嬤道：“之前也是她最得皇上的意思，太後覺著，她會不會礙到咱們姑娘？”
顏太後道：“這個未必，何況目前威脅最大的不是她。”
目前最難對付的自然是馮絳了，隻是馮絳是個刺團，叫人無從下手。
曹嬤嬤道：“這江昭容既然如此能耐，又懂事，倒不如籠絡籠絡，讓她幫著太後對付那個。”
這一下倒是提醒了顏太後，她皺眉想了半晌，卻又搖頭：“話雖如此，我看江昭容跟方太妃走的頗近，未必會聽我們的。”
曹嬤嬤道：“方太妃又怎麼樣，難道能越過太後去？太後不如把自己的意思頭給方太妃，讓方太妃命江昭容行事，豈不更容易了？”