乾清宮。
高五走進內殿, 卻見皇帝正擱筆起身。
皇帝的身段本就極好, 加上雖然勤於政務，但騎射上頭也毫不鬆懈, 越發長身玉立，猿臂蜂腰。
此刻張開雙臂舒展之際，腰身也隨之繃緊，通身上下充滿了力量感。
對於皇帝而言，這又是個徹夜不眠的晚上。
眼見已經過了四更天, 立刻要準備早朝。
雪茶正要上前伺候皇帝盥漱, 一眼瞧見高五, 隻得先站住不動。
高五上前道：“鹿仙草拉著那紫芝到裡間, 兩個人說話聲音很低，聽不到是說什麼。”
趙踞回頭看了他一眼：“意料之中, 那就由她去吧。”說著便轉出桌子。
雪茶即刻上前, 又招手喚了幾個小太監, 齊齊伺候皇帝更衣。
高五本來還有一件事想稟告皇帝, 可是見他如此，又見圍了許多人, 高五略一猶豫，便先退了出來。
不多時，皇帝換了龍袍冕服，起駕往金鑾殿而去。
頭前太監們提著燈籠, 魚貫而行, 在夜色仍舊深沉的紫禁城裡看著如同一團團小小地紅雲浮動, 漸漸遠去。
與此同時，後宮之中有幾道身影也開始了動作。
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曹嬤嬤為首，身後跟著幾個小太監，來至了乾清宮的偏殿。
門口的內侍見狀，便問來意。
曹嬤嬤道：“是奉太後娘娘的懿旨，來傳這兩個罪囚的。”
內侍互相對看一眼。
他們是奉高五的命令看守此處，高五自然是得皇上的旨意。
原本他們可以誰也不理，但偏偏對方是太後的心腹。
才一猶豫，曹嬤嬤冷笑道：“怎麼了，太後的話，你們也敢不聽不成？還不讓開！”
兩人畢竟不敢如何，當下便各自後退兩步。
曹嬤嬤一抬手，身後的太監入內，將裡間的仙草和紫芝帶了出來。
仙草見是曹嬤嬤，就知道是太後派了人來。
她本不知現在什麼時辰了，抬頭看一眼外間的天色，烏黑的天際，隱約泛出一線很微弱的魚肚白。
現在正是皇帝早朝的時候。
仙草心頭猛然一跳，有一種不祥的預感。
曹嬤嬤一行人簇擁著他們兩個，離開了乾清宮，往太後的延壽宮而去。
但是走到半路，突然拐了彎。
仙草早就發現了，甚至連紫芝也發現了。
紫芝不由問道：“嬤嬤，這好像不是往延壽宮的路，咱們是要去哪兒？”
頭前的曹嬤嬤回頭瞥了她一眼：“你倒是清楚的很，太後身子欠妥，這件事自然交給了方太妃代為料理。到了方太妃跟前兒，你就如昨兒一樣乖乖答話就是了。”
紫芝便不言語了。
一路上仙草四處張望，想找個相識之人，但是偏偏因為是絕早，路上自然沒有什麼宮女太監經過。
不多會兒來至了方太妃的宮內，見宮門大開，裡頭燈火通明。
進了內殿，卻見方太妃端坐在榻上，除了她之外，果然再無彆人。
曹嬤嬤含笑說道：“太妃，人都給你帶來了。你問完了，就按照宮規處置就是了。太後都交代過了，這件事太妃看著辦，不必再去回稟她老人家。”
方太妃道：“有勞曹嬤嬤了。”
兩人說罷，方太妃便轉頭看向仙草跟紫芝，因問道：“鹿仙草，昨兒紫芝指控你的那些話，你可認不認？”
仙草道：“回太妃，淑妃娘娘死的突然，紫芝想必是受了驚嚇，所以胡言亂語，那些話自然做不得數。”
“你可是胡說，”方太妃嗤笑了聲，道：“昨兒她可是當著皇上跟太後的麵兒，信誓旦旦的，到了你嘴裡卻這樣輕巧，你莫非是在說紫芝犯了欺君之罪嗎？”
仙草道：“當然不是，隻是她受驚過度，又關心則亂的，害了病，病人的話，自然算不得數。”
方太妃道：“有沒有病，倒也不是你說的算，若她真的有病，自還有太醫在呢。”
方太妃說完又看向紫芝：“你且說，你昨兒，到底是病了說的狂話，還是真話？”
紫芝的心嗵嗵地開始亂跳。
曹嬤嬤還站在旁邊兒，見她不語，便皺起眉頭，似乎想向她使眼色。
終於紫芝小聲說道：“回太妃，昨兒寧兒突然病死了，太醫又說她是感染風寒，又說我也可能是風寒，我便嚇傻了，渾渾噩噩的，也不知道發生了什麼，也不知道自己說了做了什麼，現在回想像是中邪一般……”
曹嬤嬤大驚。
方太妃也很是意外：“你說什麼？你這是在翻供嗎？”
仙草也沒想到紫芝真的會順著自己的口風說。
之前在曹嬤嬤沒有帶人前去之前，她暗中想過許多中破局的法子，但是難就難在昨兒紫芝供認的時候，太後皇帝以及妃嬪都在場，要改口何其之難。
逼於無奈才想起了這稱病的法子。
畢竟若是真得狂病神誌不清的話，就算王法也要網開一麵。
但是仙草卻不知紫芝會不會明白自己的一片苦心。
雖然兩個人在乾清宮的一番長談，似乎隱隱地解開了某些心結，可是要紫芝完全解開心結，又談何容易。
何況目前的情形對紫芝而言，堅持口供不變才是最好的選擇。
所以這會兒仙草見紫芝如此說，也自震驚。
聽方太妃問，紫芝道：“奴婢惶恐，不知道胡說了些什麼，衝撞冒犯了皇上跟太後娘娘，求看在奴婢病中的份上，網開一麵，饒恕奴婢。”
方太妃還沒開口，曹嬤嬤已經喝道：“混賬東西，當著太後跟皇上的麵兒你供認的明明白白的，說是這鹿仙草教唆你，把淑妃之死誣陷給顏婕妤，這些事你難道都忘了，這難道都是你信口胡說的？”
紫芝道：“是奴婢病了，胡言亂語的。”
“好個胡言亂語，”方太妃示意曹嬤嬤稍安勿躁，又問紫芝，“你若是真病了，卻能胡說出這種聽著很令人信服的話，也是奇事一件了。你可知道太後都對此深信不疑了？”
紫芝說道：“奴婢慚愧的很，雖然奴婢跟小鹿都是紫麟宮的舊人，但奴婢向來不喜歡她，加上她近來又很得皇上的心意，奴婢大概就鬼迷心竅了，所以病發的時候才胡說了那些話……”
曹嬤嬤氣的臉色發白：“好個賤婢，你以為你說是病發，就能無事了嗎？”
方太妃也說道：“是啊，紫芝，莫說你昨兒看著好好的沒有什麼病，就算是真的病了，當著太後跟皇上的麵兒說那些話，就是欺君大罪，你可要想好了……你現在說這些的後果。到時候太後或者皇上動了怒，你的下場可想而知。”
紫芝靜了靜。
仙草在旁，目光從紫芝臉上轉開，落在旁邊的曹嬤嬤臉上，老嬤嬤繃著臉，兩隻不大的眼睛裡透出了懾人的寒光。
然後是方太妃似笑非笑的臉色。
殿外格外寂靜，好像能聽見早晨的清風從門口吹進來的聲音。
他們是故意選在皇帝早朝的時候動手的。
再拖一拖，也許，等散了早朝……就有轉機了。
“太妃！”仙草突然開口道，“請太妃娘娘容稟，奴婢有話說。”
方太妃道：“你想說什麼？”
仙草說道：“這紫芝的確有些不太正常，之前給關押在乾清宮，皇上去問話的時候，她還衝撞了皇上呢。就連她現在說的這些話，也未必是清醒的真話。”
方太妃疑惑：“你這又是什麼意思？”
仙草道：“叫奴婢看，不如傳兩個太醫，先給她看一看再問話不遲。”
曹嬤嬤似看破仙草的心意：“一個奴婢而已，竟也矜貴起來了，叫我看不過是裝病而已！”
曹嬤嬤說罷走到了紫芝身前，冷笑：“紫芝，你可想好了，彆在這裡朝三暮四的，病了？拿這種三歲小兒都不信的理由來蒙誰？你真當這宮內的人都是傻子，任得你們隨意哄騙？”
紫芝道：“嬤嬤，我的確……先前有些神誌不清的，求嬤嬤寬恕。”
曹嬤嬤道：“這可由不得我做主，太後那邊兒已經信了你的話，恨不得立刻剮了這鹿仙草呢，你反倒好，竟然輕飄飄地改口了，好吧……我如今就替太後說一句話，你要麼如昨兒似的說實話，自然沒有你的事，太後會處置那罪魁禍首。”
說到這裡，特看了仙草一眼，才繼續道：“要麼，你就像是現在一樣裝病賣傻的，那少不得得有個欺君罔上的罪名，到時候死的隻怕就不是鹿仙草了，而是你。”
曹嬤嬤說到最後，轉頭道：“拿上來。”
話音剛落，就有一名太監，捧著個托盤走了出來，托盤中央放著一個高腳白玉杯。
曹嬤嬤指著說道：“看見了嗎，這是一杯鴆酒，本來是要賜給鹿仙草的。倘若你還是胡言亂語不肯清醒，那你就替她……嘗嘗這個的滋味兒吧。”
紫芝的臉色發白，雙唇緊閉。
曹嬤嬤喝道：“聽明白了沒有！”
紫芝猛然一顫：“明、明白了。”
曹嬤嬤臉上的催逼之意已經一覽無餘：“那還不快說！”
紫芝哆嗦著，雙手握緊，開始猶豫不定。
偏在此刻，外間有個聲音陰陰冷冷地響起，道：“奴婢高五，參見太妃娘娘。”
裡頭方太妃聽了，忙叫傳了進來。