皇帝離宮月餘, 滿朝文武跟滿宮妃嬪自然不可能一點兒消息都不聞。
幸而有個顏如璋在京內，跟高五裡應外合，那時候高五還沒有給皇帝調出京, 在高五去後，顏如璋本有些疑慮後宮的情形該如何料理。
可讓顏如璋意外的是, 跟朝廷上的局麵相比, 宮中簡直可以稱得上風平浪靜。
顏珮兒身為後宮品級最高的貴妃, 近來身子大好，終於能夠打起精神料理六宮之事。
原先方太妃沒有出事前, 是她跟江賢妃兩人統理後宮，如今方太妃也已作古, 隻剩下江水悠一人。
以江水悠之能, 本來也可以將後宮料理的妥妥當當，但她品級雖高，偏偏出身卻隻是禦史之女, 先前選秀之時進宮的就有幾個公侯府內的姑娘，哪一個也不容小覷，倒是讓江水悠有些為難。
尤其是皇帝這段時間內不曾出現在後宮, 自然也有人從外頭聽見了些風言風語。
妃嬪們倒是不敢直接去找顏珮兒, 隻是來詢問江水悠, 問皇帝如今何在, 為何竟多日不在後宮出現。
這些人伶牙俐齒的, 論起心機來也著實不差江水悠多少, 不容輕易欺瞞, 說話也是滴水不漏，眼見江水悠彈壓不住。門外卻報說貴妃駕到。
江水悠本以為顏珮兒是要趁機來針對自己的，卻想不到，顏貴妃這一次來，卻是幫她解了圍。
麵對眾妃嬪，顏珮兒氣定神閒地在上位坐了，方淡淡地說道：“你們是不是有些逾矩了，在江賢妃這裡吵鬨些什麼？”
旁邊的陳婕妤含笑道：“娘娘明見，其實姐妹們並不是吵鬨，隻是許久不見皇上，大家未免有些心急了，因賢妃娘娘代理後宮，大家才來平章宮，想得娘娘一句話，好讓大家安心而已。”
陳婕妤是秦國公府的嫡出，秦國公府跟顏府素有交際，所以陳婕妤沒進宮之前就跟顏珮兒相識。
顏珮兒微微一笑道：“你們若想安心，如何不去富春宮？”
大家麵麵相覷，旁邊蘇美人也陪笑躬身道：“娘娘身子不好，一直都在靜養，我等怎麼敢打擾呢？”
顏珮兒波瀾不驚，淡淡說道：“本宮知道，各位姐妹都很體諒，不過大家放心，本宮的身體已經無恙，從此之後，會同賢妃一塊兒統理後宮之事。”
大家彼此相看：這就是說，從此後，後宮就不是江水悠一人說的算了？貴妃娘娘這是要奪權了。
“可都聽見了嗎？”顏珮兒淡淡道。
眾人忙又齊齊低頭：“是。”
江水悠也俯身低頭。
“至於皇上之事，本宮知道你們都也是心懷聖駕才無法按捺的，”顏珮兒淡淡地繼續說道，“今日就讓本宮告知你們罷了。”
大家忙屏息靜聽。顏珮兒緩緩道：“你們都知道，再過一個多月就是太後的忌日，皇上是天生至孝之人，所以……之前才不進後宮的。你們可都體會皇上的心意？”
孝道自然是天底下最大，眾妃嬪忙道：“娘娘說的是。臣妾等體沐聖仁。”
顏珮兒又歎了口氣：“再加上前一段時間的鄴王作亂，雖然皇上聖明萬裡，平息了鄴王之亂，但畢竟是皇族中之事，皇上惦記於心無法釋懷，加上太後忌辰將至一節，所以皇上在前日決定前往太廟，於太廟之中靜默祝禱，以祈念國泰民安，並為太後祈福等。”
眾妃嬪大為意外，一時不知要如何。
顏珮兒歎道：“本來按理說，此事也該在宮中效行，大家都該如皇上般沐浴靜心，持齋誦經才好，但皇上仁慈聖明，不願驚動眾人，所以才自己一人前往太廟。”
陳婕妤愣了愣，忙道：“原來皇上有如此誠摯心意，神佛可鑒，一定會感動天地。”
大家在意外之餘紛紛稱是，又有人問道：“那、那不知皇上何時才回？”
顏珮兒道：“總要等皇上心情寧靜，儘了仁孝。這就不必問了。橫豎看皇上的意思就是。”
顏珮兒畢竟出身大族，教養絕佳，如今位份最高，外又有顏家助力，自然無人敢觸鋒芒。
眾妃嬪唯唯諾諾，不敢再問。
顏珮兒又道：“雖然皇上體恤後宮，但本宮想，既然為皇上的妃嬪，自然不能置身事外，雖然不能陪著皇上前往太廟，但我等也要宮中安分守己，修身養性，每日早晚焚香，抄些經文之類，跟皇上一塊兒禱祝，另外，從今日起，後宮也不許歌舞，不許飲酒，各位意下如何？”
眾妃嬪仔細聽著，低頭道：“娘娘所言甚是，臣妾等自然遵從教誨。”
顏貴妃泰然自若地將眾妃嬪打發了，平章宮內又恢複了先前的安靜。
顏珮兒笑看江水悠，從她露麵，江賢妃就顯得格外沉默安靜：“本宮今日來，卻有些喧賓奪主了。”
江水悠起身行禮，笑道：“娘娘說哪裡話，今日多虧娘娘及時前來。”
顏珮兒輕描淡寫地又說道：“對了，先前本宮所說，跟你一塊兒統理後宮一節，不過是堵住她們嘴的，你不必當真，以後還是如先前一般行事就罷了。如今皇上不在宮中，就由你多加勞心了。”
江水悠忙道：“說起這個，臣妾也有些話要回稟貴妃。”
顏珮兒便問何事。
江水悠道：“原先是娘娘身子微恙，加上又有方太妃主事，所以臣妾才也從旁佐助，可如今娘娘已經鳳體安康，方太妃有且不在，所以，這統理後宮之職責，自然該交移給娘娘。”
顏珮兒笑道：“你是因為我先前所說的話而多心了？”
江水悠道：“臣妾是真心這般想法，何況沒了方太妃主事，臣妾一人獨自料理後宮各種事宜，本就有些力有不逮之感，隻是在苦撐而已。如果娘娘能夠出麵，卻是救了臣妾了。”
顏珮兒笑道：“當真？但你是做習慣了的，竟也覺著如此辛苦，我從未接手，豈不是更加艱難百倍？”
江水悠道：“這如何一樣，娘娘的智謀比我更勝百倍。”
顏珮兒搖頭笑道：“這便是太誇大了。”
江水悠溫聲道：“倘若娘娘有所疑慮，那……至少可以大事娘娘做主，臣妾從旁輔佐便也罷了，娘娘覺著這樣如何？”
顏珮兒歎道：“賢妃真真是個聰明謹慎的人，所以皇上向來才偏愛你。既然你這樣說了，本宮再推辭，仿佛就不近人情了。”
江水悠垂首含笑，仿佛是得了個天大的好消息般，道：“多謝娘娘寬仁慈沐。”
兩人說定了此事，顏珮兒要起駕之時，又想起一件事來，她轉頭看向江水悠道：“對了，妹妹向來很得皇上的心意，這次皇上臨行，並沒有特彆交代妹妹嗎？”
江水悠道：“正是沒有，先前在娘娘開口之前，臣妾也一頭霧水，不知該如何向眾姐妹解釋呢。”
顏珮兒一笑：“皇上隻顧儘孝，隻怕也無心多行交代吧。”
江水悠恭送了顏貴妃離開，才又回到內殿。
屏退了周圍的宮女太監，隻有貼身的宋嬤嬤上前，遲疑片刻說道：“娘娘，今日貴妃娘娘前來到底何意？起初看著像是在替娘娘解圍，怎麼後來……”
江水悠早就斂了笑：“她不過是在眾人麵前表明表明，這宮中還是她最大罷了，那陳婕妤之前沒進宮的時候就跟貴妃有交際，這次眾妃嬪前來平章宮大有興師問罪的意思，指不定有沒有貴妃的授意呢。”
宋嬤嬤怔了怔，道：“難道貴妃是想取代娘娘統理後宮而做的一出戲？”
江水悠冷笑道：“誰知道呢，不過她既然想要，那就拿去罷了，就算沒有今日，我也早就打算拱手讓賢了。”
宋嬤嬤歎息道：“是啊，沒想到方太妃真的出了事……幸而娘娘抽身的早，皇上也並未怪罪，不然的話……”
江水悠冷笑數聲，垂頭沉思。
宋嬤嬤陪著站了會兒，忍不住又問道：“為何皇上前去太廟祭祀，卻一個字也不透給娘娘，反而都告訴了顏貴妃，莫非還是跟娘娘生疏了？”
江水悠道：“皇上的心意誰能猜得準，連我也是一知半解，越發看不懂他了。隻不過，就算我看不懂皇上，幸而這後宮內的人，隻怕比我還不懂呢。”
宋嬤嬤笑道：“正是，不管怎麼樣，娘娘還是穩居四妃之中的。皇上對娘娘從來也格外偏愛。若不是顏貴妃的出身，隻怕貴妃還不及娘娘呢。”
江水悠眼中透出恍惚之色，過了半晌才道：“咱們都忘了一個人。”
宋嬤嬤一怔，繼而道：“娘娘說的難道是小鹿……德妃娘娘？不是說她下落不明嗎？懷著身孕又下落不明，奴婢看指不定……何況就算她僥幸無事，這樣流落宮外，又怎麼能回來呢，就算回到宮內，隻怕也不是先前那樣受寵了。”
江水悠抬頭：“為什麼這樣說？”
宋嬤嬤道：“這德妃的受寵本就有些古怪，論樣貌她比不過貴妃跟您，論出身更是……就算後來跟禹將軍認了親，但那禹將軍再勢大也不過是個遠在千裡之外的武將。始終不如文官們矜貴。更何況身為宮妃流落宮外，誰知道遭遇了些什麼，還清白不清白呢，皇上怎麼還會喜歡她？”
江水悠雖然很想相信她的話，可是理智並不允許她這般輕信。
她苦笑道：“之前德妃也出宮過兩次，又怎麼樣？每一次皇上反而更加寵她。真是……同人不同命，倘若是我們之中的什麼人流落宮外，隻怕就如你方才所說一樣待遇了。”
宋嬤嬤愕然。
江水悠想到皇帝的一言一行，一顰一笑，心頭微微動蕩，可想到那人的心意猶如天上星月，可望而不可求，心中卻極為煩亂：“罷了，不說這些了。你去準備洗澡水，我要沐浴更衣。”