江賢妃於平章宮裡起駕, 前往乾清宮而去。
一路上所見, 宮道暗而幽長, 兩側雖有宮燈, 照見的畢竟有限, 身邊雖有若乾的宮女太監簇擁著，但江水悠人在高高的鑾輿上，仍舊有些幽冷不適之感。
江水悠回想自己才進宮時候的那種躊躇自得，不可一世，這會兒卻已經經曆了滄海桑田、鬱鬱蒼老了一生一世似的。
然而若是在她所來的那個世界裡, 似她這般年紀, 也算是風華正茂, 最好的時光了。
想想真是好笑。
在遐思亂想之中, 漸漸地乾清宮在望, 那裡燈影靜默, 侍衛林立，遠遠地看著，還有人影從殿前門口出入。
聽說近來夏州的商貿蒸蒸日上，因為商道開通，西域各國得知此事，紛紛前來交易，夏州已經不是原先那種冷清的樣子了，甚至有一些稀罕的商品物料，也陸陸續續從夏州轉到了中原，乃至京城各處, 可見皇帝對於夏州的決策，所惠及的不僅是夏州而已。
且經過這兩年來的經營，從夏州上納所得的稅銀三月一結，把中原腹地一些州省都比下去了，照這個勢頭發展下去，隻怕將來必江南富庶之地還要強呢。
國庫充盈，把戶部諸位大人喜歡的手舞足蹈，就連原先很不服氣禹泰起的那些文官們見了這個情形，也不由地心滿意足了。
為了理清夏州的賬目，並調整一些跟不上的部門設置，以及處理跟域外新來各國的外交貿易等等，連日來，內閣裡負責算賬、安排籌謀的大人們絡繹不絕。
皇帝又格外吩咐，若有緊急之事，或者有各種調製打算之類，可隨時前往乾清宮稟報，皇帝更是忙的日夜不分，幸而皇帝從少年開始便習慣如此了，竟也仍應酬得當。
現在已經過了子時，後宮眾人多數已經安寢了，就連滿城百姓也都安然入夢，乾清宮卻依舊這樣的繁忙。
江水悠在肩輿上遙遙地看著那邊，心裡竟有些略略的酸澀。
如果自己所遇上的是個昏君，或者不是這樣精明強乾的人，興許對她而言是一件好事，畢竟那樣的話，也許用些手段，可以輕易地把人掌握掌心，並遂了她的心願。
但是她遇見的偏偏是這樣的皇帝。
就算她是個會七十二變的孫悟空，可是皇帝，卻像是那個張手就把孫悟空罩在五指山下的如來佛一般。
到如今竟叫她渾身的武藝用遍了，到現在無計可施，窮途末路，精疲力竭的，他卻依舊的巋然不動，依舊如初。
還能叫她再如何。
夜風有些冷，吹的肌膚涼浸浸的，江水悠慢慢地把衣領拉緊了些。
鑾駕將到了乾清宮前，有太監過來喝問，見是江賢妃，便請她稍微等候，自己入內通稟。
不多會兒，眼見兩個戶部官員服色的退了出來，不敢抬頭亂看，行了禮徑直去了。
才有太監出來傳江水悠入內。
江水悠也不帶宮女跟嬤嬤，隻自己一個人邁步進乾清宮去了。
抬頭看時，果然見燈影之下，皇帝端然坐在禦桌之後，明黃色的龍袍，頭上還戴著二龍搶珠的翼善冠，因微微垂首，兩道濃眉斜飛入鬢，眉眼明銳清雋，叫人一眼看見，忍不住心頭一振。
不管看多少次，總覺著次次驚豔。
江水悠目不轉睛地看著，一時竟忘了所有。
直到將走到禦桌邊上，終於緩緩地屈膝行禮：“臣妾參見皇上。”
趙踞抬眸看她一眼，便又垂了眼皮：“怎麼這麼晚來了？”
江水悠道：“先前做了個夢，突然驚醒了。便想著來看看皇上。”
趙踞的唇角微動，像是笑了笑，卻仍是沒有抬眼，隻淡笑問道：“是嗎？”
江水悠挪步上前，在禦桌旁邊站住了。
江賢妃仔細打量皇帝的容貌，就算是在她的那個世界，充斥著各種各樣的修飾容貌的手段，皇帝的長相在那些人工雕琢之中，都算是數一數二的頂級美男子了。
江水悠這會兒細看著趙踞，一時竟分不清楚，自己喜歡上這個人，到底是因為他無以倫比的皮相，還是因為他莫測高深的城府、無堅可催的心智。
又或者是兩者皆有罷了。
“皇上雖然勤謹於政，到底也要保重龍體才好。”她溫聲說著，目光從皇帝的臉上挪到他的身上，然後是那握著毛筆的修長如玉的手指上。
此刻江水悠突然發現，自己喜歡皇帝比她心中所知道的還要更多。
因為她幾乎就想不管不顧地張手將麵前的人緊緊地抱住，向他撒嬌，親吻他的每一處，訴說自己對他的無儘愛意，讓他也跟自己喜歡他一樣的喜歡自己。
但是偏偏的，她隻是個妃嬪而已。
縱然曾經侍寢的時候敢稍微地用些許手段，可也不能儘情放肆，隻是點到為止。
她隻能恪儘職守，不敢去做這些逾矩非法的行徑。
大概是察覺了異樣，趙踞瞥她一眼：“怎麼了？”
江水悠說道：“皇上……真好看……”
“嗯？”趙踞微怔，手上的筆也停了停。
江水悠帶笑說道：“常常聽人說，人不可貌相，但是看著皇上，卻覺著這句話是有理的，既生得這樣出色，偏偏又得這般聖明能為。”
趙踞嗤地笑了，終於把手中朱筆放下，仰頭看向江水悠道：“好好的怎麼說起這些？”
江水悠道：“隻是聽說皇上連日來操勞，心裡太過惦記了。可又知道那些國事除了皇上外無人能代為料理，又不敢多說。”
趙踞緩緩籲了口氣：“話雖如此，但最近夏州的商務之事總算入了正軌，朕縱然忙些，心裡也是痛快的。你可知道，原先一年裡往夏州去的人數總不超過兩萬，但是今年你猜有多少？”
一提起這個來，皇帝越發的容光煥發，雙眼灼灼。
江水悠才不想理會到底有多少人去夏州，她的心意都在麵前這個人身上而已。
“臣妾猜不出來……”她看著皇帝意氣風發的容色，輕聲回答，“皇上告訴我有多少？”
趙踞笑的自得，道：“零零總總的商人，並一些百姓聞訊遷居而往，以及出關的，有二十三萬。”
江水悠愛極他這般自信勃發的樣子，故意詫異道：“這麼多，比先前竟有十倍還多了。”
趙踞道：“這不算什麼，再過兩年，怕要近百萬、不，是超過百萬呢。”皇帝說了這句，臉上笑意綻放，甚至連桌上的燈影都好像亮了幾分。
江水悠道：“全靠皇上聖明，才能把這僻荒之地轉成了無儘寶藏。”
趙踞笑道：“朕雖有想法，卻也得有能乾的左膀右臂，禹愛卿跟徐愛卿缺一不可，他們一武一文，做事實在讓朕放心舒心。”
江水悠聽到這裡，心底的柔情滅了幾分。
禹泰起是“鹿仙草”的哥哥，徐慈是徐憫的兄長。雖然這兩人的確是國之砥柱，但皇帝的愛屋及烏，連他自己都沒察覺。
趙踞卻又思忖道：“其實早該讓徐愛卿回京來了，畢竟他還沒見過自個兒親生的兒子，那兩個小家夥隻怕也不認得自己親爹了，可惜夏州那邊缺不了他……”
徐慈在京的時候，女兒徐寧才出生，兒子徐廣還沒生，如今兩個小家夥已經能滿地亂走，都已經會說話了。
江水悠收斂心緒，道：“雖然徐侍郎不得回京，幸而公主跟袁夫人常帶了孩子進宮，瞧著她們也是十分喜歡的。”
趙踞笑道：“雖然他們夫妻不得團聚，但畢竟自己的丈夫如此能乾，她們自然也與有榮焉，將來……朕也虧不得他們。”
江水悠笑道：“這是應該的。而且皇貴妃也甚是疼愛徐家的小小姐跟小少爺。連咱們的小殿下跟公主也格外跟他們玩的來。”
趙踞含笑不語。
江水悠卻慢慢收了笑，黯然道：“原先茁兒在的時候，也跟他們很好，隻是可惜了……”
趙踞聽她說起大公主，臉上的笑意也收了起來。
把江水悠的手握住，趙踞安撫道：“茁兒原先出生的時候就體弱，大概又因為貴妃的緣故，你也不必太過傷懷。”
江水悠道：“話雖如此，但是臣妾心裡實在是過不去。”
趙踞看她一眼，並沒說話。江水悠眼圈泛紅，慢慢反握住他的手，道：“皇上，臣妾有個不情之請。”
趙踞道：“什麼事？”
江水悠扶握著皇帝的手，順勢跪了下去，仰頭看著皇帝道：“皇上，臣妾也想要個孩子，臣妾、想要個自己跟皇上的孩子，就像是茁兒那樣可愛，臣妾想要好好地疼惜她，看著她長大……”
趙踞眉峰輕輕地一蹙，並沒言語。
江水悠將臉貼在趙踞的手背上，淚便也隨著沁落，沾在了皇帝的手上。
“若皇上還念在跟臣妾昔日的情分，求皇上答應臣妾。”
趙踞道：“賢妃……”他停了停，一笑道：“這種事自然是不能強求，隻順其自然罷了。”
江水悠重新抬頭看向他：“皇上這是許了嗎？”
趙踞的眸色暗沉，唇邊的笑似有若無，道：“難為你半夜來說這些，你的身體又才好，如今都罷了，還是快回去安歇吧。”
江水悠對上皇帝深邃的眸子，以她對皇帝的了解，自然已經知道了皇帝的心意。
江水悠道：“皇上……是在搪塞臣妾。”
趙踞道：“你又說什麼？”
江水悠道：“先前皇上不顧皇貴妃懇求，跟貴妃臨終遺言，執意將茁兒給了臣妾照看，皇上的苦心彆人不知，臣妾是知道的。你不過是想讓臣妾安心照看茁兒，不要去癡心妄想有自己的孩子罷了，皇上是在……給皇貴妃鋪路吧。”
趙踞聽她突然說了這些，唇邊的笑也斂了幾分，卻並不做聲。
江水悠見他連遮掩都懶的遮掩了，心中更加寒涼：“皇上就這樣……疼惜皇貴妃嗎？”
趙踞轉開目光：“賢妃，你今晚上的話有點多了。”
“可臣妾還沒有開始說。”江水悠道。
趙踞皺眉。
江水悠鬆開他的手，低頭想了半晌，才道：“想必皇上跟我一樣，都沒有法子忘記顏貴妃臨死的時候吧。”
趙踞仍是不語。
江水悠道：“那次貴妃苦心設計我，我雖沒有中計，但也沒想到竟會目睹顏貴妃那樣決絕，當時我心中震撼無法形容。”
江水悠的眼前又出現顏珮兒那蒼白決然的臉，喃喃道：“我原先隻覺著貴妃有些愚蠢、太想不開了，畢竟她的出身、容貌，跟皇上的關係都是彆人所不能及的，本來她是滿手的好牌，必定能在後宮中越眾而出，出類拔萃，聖寵不衰……但卻最終落得那個地步。”
趙踞不是很喜歡聽這些：“夠了。”
江水悠卻置若罔聞，自顧自說道：“我當時是不懂貴妃的心思的，直到最近，我突然有些明白了……”
趙踞問道：“你明白什麼？”
江水悠道：“正是因為貴妃的出身容貌等等皆在人上，才無法容忍低人一頭，無法容忍皇上心中有個無法逾越之人，但是我不一樣。”
趙踞的眉心仍是蹙著，眼神淡漠冷靜。
江水悠歎了口氣：“我原先進宮的時候，沒想過會對誰動心，因為我要的是彆的。”
知道此刻，趙踞才轉頭看向跪在地上的她。
江水悠像是豁出了一切，輕聲道：“我原先的討好邀寵，也不過是裝出來的，但是奇怪的很，明明是演戲，到最後卻不知不覺的竟動了心。我、是真的喜歡皇上的。”
江水悠說到這裡抬頭，正對上趙踞俯視的眼神。
不知不覺中，她跟他的關係就真的如同現在這樣的姿態，一個是跪著，一個卻冷冷地俯視。
江水悠笑了笑：“你要是沒有心沒有情，我也甘願，但是你偏偏有心有情，卻都在彆人身上，我雖然明知，卻還是卑微的想要退而求其次，隻要在皇上身邊就成……這大概是報應，對我先前自大無知的報應。所謂願賭服輸，但是我……我終究無法忍受。”
趙踞道：“無法忍受？”
江水悠低低道：“皇上您是習以為常了，畢竟自古以來，皇上都富有三宮六院，佳麗三千，您自然覺著這是應該的，但是……這世間沒有女人受得了、自己喜歡的人跟彆人親熱，就算再賢良淑德都不能，除非那女人沒有動心，並無愛意。”
趙踞原先還淡淡地波瀾不驚，聽到這裡才遽然色變：“住口。”
江水悠笑了笑，道：“你不信是不是？皇上或許可以去問皇貴妃，問她是不是喜歡皇上召彆人侍寢，當然，她也許不會說不喜歡，畢竟她也有她的顧忌，倘若皇上因此覺著她不夠‘賢德’而心生惱恨呢？她現在又不是一個人，還有小皇子跟公主，她要考量的太多了。”
“賢妃。”趙踞有些忍無可忍了。
向來很會察言觀色的江水悠卻好像沒有察覺皇帝的不悅：“皇上自己應該也察覺了吧，自從升了皇貴妃……不，隻自從有了小公主，皇貴妃比之先前是否變了很多？”
趙踞喉頭動了動，他不肯承認，但的確事實如此。
尤其是給江水悠說出來，皇帝臉上竟有些掛不住，冷道：“你太多嘴了。”
江水悠道：“我沒有資格評判皇上，身為一個帝王，您大概已經做到了九分，但是，您實在……稱不上是女子的良人。這樣下去，遲早晚……會跟她離心離德。”
趙踞聽到“離心離德”四個字，雙眸中湧出真切的怒意，右手緊緊攥住。
他幾乎忍不住一掌揮落。
“你是不是瘋了。”皇帝冷道，“特意跑來跟朕說這些瘋話。”
“我原先不是極善解人意的嗎，皇上屢次稱讚，之所以成為現在這般，也是拜皇上所賜，”江水悠笑道：“不止是我，還有顏貴妃，羅淑妃……”
趙踞霍然起身，往旁邊走開兩步，他負手回看江水悠，想說什麼，卻又沒有開口。
江水悠垂頭，淚隨著跌落在柔滑的緞裙之上：“你告訴我該怎麼做，沒有茁兒，也沒有你，隻有冰冷的宮室，虛假的位份，我還能再退到哪裡去。”
趙踞盯著江水悠看了半晌，終於說道：“你病了。”
江水悠聽到這短短的三個字，裡頭的冰寒冷意足以讓她斷情絕念。
眼中的淚更如潮水一般，江水悠抬手捂住臉，痛哭失聲。