第十章
“這……老夫卻是不曾注意過。”顧大老爺困惑地道，“女仙師因何如此發問，難不成……是有人行巫蠱之術，害我顧家？”
“目前尚且不知。”帥坤道，“如要查詢鎮中是否有人因傷殘致死，顧老爺是否有途徑？”
請來的高人連續三次追問傷殘之事，顧大老爺很難不起疑。
顧家是黔中土著，顧大老爺活到這把年紀從未聽聞過巫蠱害人之事，原本是不信這種事的；但如今連這等匪夷所思的事兒都遇到了，顧大老爺心裡也沒有多少底氣，當下便有些驚疑不定，遲疑了下才道：“這個……倒是不難，天明後去巡檢司衙門一問可知。”
帥坤與王薈對視一眼，點頭稱是。
顧大老爺心中不安，力挽四名高人弟子留在府上過夜；試煉者們正希望能好好調查一番，欣然應下。
先後數人死於非命，顧府上下早已草木皆兵，主仆二十餘人連帶顧大老爺招來的十餘名衛所官兵如今全擠在東院居住，稍稍折騰一番才騰了間帶內外隔間的廂房出來。
趁著時間還早，王薈、帥坤召來府中管事仆從，逐一問詢事件細節。
先被請來的，是原先在西跨院服侍顧家大夫人（顧大老爺大兒媳婦）的兩名粗使婆子。
這兩名婆子很是健談，剛開始還略有拘謹，打開了話匣子聲音就沒斷過：
“大小姐的乳娘姓王，是大夫人親自挑中的，莊上搶著進府當乳娘的多了去了，王娘子長得和大夫人眼緣才被瞧上，很是珍惜這份活計。當日她不在了，也有人說是不是偷了主家東西跑了之類的渾話，這話是沒人信的，偷能偷幾個錢，哪有顧府的活計實在？”
“可不是呢，奶了大小姐，往後就是大小姐的親近人了，後半輩子都有靠了，她那寶貝兒子也能沾點兒大小姐的光，往後跟著跑跑腿啊、乾點啥啊都餓不著。”
“也是王娘子命中該有這一劫，院裡院外那麼多人進進出出呢，偏就她出了事……”
“這話可不能亂說，誰知道是不是王娘子八字弱了，有好福氣也壓不住呢？”
四名試煉者麵無表情聽倆婆子嘰裡呱啦了半天，客客氣氣把人送走，又請了下一批人進來。
這次來的是顧府上做針線活的幾個年輕媳婦子，看到麵皮白淨的陳藝郎就不自在，頭都不好意思抬，王薈叫陳藝郎避到屏風後麵去了才能正常開始談話。
從這幾個媳婦子口中，試煉者們大略了解了最早受害的乳娘王娘子生平——夫家、娘家都是顧家莊子上的佃農，算是“根正苗紅”的顧府家生子，性情溫和（老好人），長相富態（圓盤子臉肉鼻頭厚嘴唇），作風清正（不跟男人眉來眼去），是個怎麼看都不像是會招惹到麻煩的本分婦人。
把二十來個內外仆婦小廝管事問了個遍，皆是類似的回答——要麼就對內院深居簡出的王娘子沒印象，要麼就誇讚她老實本分。
“看來問題不是出在第一個受害人身上了。”送走最後來配合問詢的管事，口乾舌燥的帥坤給自己倒了杯茶，順帶幫也沒少說話的王薈加滿杯，“王哥，你覺得呢？”
“確實是可以排除了。”王薈依然眉頭緊蹙，用手指點著桌麵道。
陳藝郎脫下外袍披到已經趴桌上睡著的燕紅肩膀上，奇怪地道：“王哥，帥姐，前前後後的不是死了六個人嗎，怎麼你倆都隻關心最早的那個乳娘，就不問問其他五個？”
“這還用問？山中鬼從以金銀交換血食，到直接‘自取’血食，這個轉變是從乳娘開始的啊，用用腦子！”帥坤沒好氣地瞪他一眼。
陳藝郎：“？？”
不都一樣是害人嗎，有啥區彆？？
“既然問題不在乳娘身上，那又是在誰身上呢？”王薈直接沒理陳藝郎這個萌貨，蹙眉沉思，“又是什麼契機，導致山中鬼改變行動邏輯，對顧府上下動手的呢？”
“顧家有權力，有權就有田，有田就有錢，舍得傷殘自身換取金銀的第一個‘與鬼交易’者，不像是出自顧家，但原先養肥山中鬼的人肯定跟顧家是有某種聯係的。”帥坤捏著眉心道，“找到這種聯係，或許咱們的問題就解決了一半。”
“我在想……一個問題。”王薈沉默了會兒，道，“顧府除了這位大老爺，其他人都送去白雲縣了，對吧，那山中鬼有沒有可能跟著走了？如果跟著走了，咱們的任務場地還能是隻限定在這個鎮子裡麵嗎？”
“誒？”帥坤沒想到這一點，驚詫扭頭。
“但這個任務隻給了兩天時間，從時限上看，山中鬼又不一定會離開北山鎮。”王薈朝外間看了一眼，略略壓低聲音，“這樣一來……山中鬼的最終目標，有沒有可能就是身任北山衛千戶武職、無調令不可擅動的顧大老爺？”
“嗯——”帥坤聞言，眼神忽然變得犀利起來。
陳藝郎冷不丁看到帥坤那一臉莫名其妙的殺氣，激靈靈打了個寒顫。
“有這個可能，但可能性估計不高。”帥坤思索了會兒，臉上殺氣消退，低聲道，“顧老爺身邊那十幾個衛所官兵算不上什麼‘難度’，好歹是D級任務，乾掉這麼個能被我們輕易接近的土著就能消除鬼物執念、解決任務，那也太容易過頭了。”
“……我覺得也是。”王薈一臉遺憾地道，“加起來800點命運點的任務，不太可能有捷徑。”
“算了，第一個晚上而已，耐心點吧。”帥坤伸著懶腰起身，“今晚咱們四個擠一擠，彆分開，等天亮了再說。”
“你和小姑娘睡床，我和小陳打個地鋪。”王薈也站起身，彎腰把已經睡死過去的燕紅抱起。
此時，陳藝郎才反應過來這倆資深者剛才商量了個啥，一臉僵硬地站在原地。
“發什麼呆呢，跟著走。”帥坤見陳藝郎沒動，回頭催促，“這任務提示得夠明顯了，落單會死的知道不？”
“哦、哦。”陳藝郎連忙跟過去。
一夜無話。
黔中一地，巡檢司為常設末等衙門，巡檢多為當地土司或鄉紳大戶，北山鎮的巡檢就由本地大戶北山王家坐堂。
王家位於儒林巷，隔了個臨街的院子出來充作巡檢司衙門；顧府馬車到時，班房裡值日的兩名兵勇快步迎出，恭恭敬敬將顧大老爺並四名高人弟子請進大堂。
不多時，便有書吏（其實是王家養的門客）趕來接待。
“因反複受傷致殘而最終致死者？這可不多見。”得知顧大老爺來意，這名巡檢司書吏仔細回憶了一番，才道，“鄉間獵戶倒是會不慎受傷致殘，但這十餘年來也未曾聽過北山鎮哪座村寨有獵戶因傷殘致死者。”
所謂巡檢司，就是組織鄉勇保護地方、與衛所互補的地方武裝，負責稽查往來行人、打擊走私、緝捕盜賊。
至於巡檢司組織的鄉勇嘛……其實就是鄉間壯勇、樵夫、獵戶、遊俠兒之類；這類人群要是傷殘致亡故，彆人不清楚，巡檢司必然門兒清。