第一百一十七章
“女子……學堂?”
李裡長並不像之前那樣每每被燕紅求到頭上時都欣喜不已、積極主動幫忙,而是麵露古怪神色,欲言又止,像是想勸說什麼,又不便開口。
燕紅沒有多想其它,耿直地道:“上回我奔赴貴陽府救下的那些殘缺村女,我聽說她們返家後日子不甚好過,我想辦個女子學堂,教她們些求生的本事,也好教她們不至於淒苦一生。”
李裡長忽然激動起來,痛心疾首捶胸頓足地道:“小紅,小仙師啊!我李家村這許多大好兒郎,你怎地偏偏哪個也瞧不上,要去招些天殘地缺?如開了這般先河,怕不是兒女健全的人家也要為了拜入你師門門下,生生弄殘了子女,賴到你身上來!”
燕紅一呆。
反應過來李裡長誤解了她的意思,燕紅不由好笑,忙道:“李叔莫要誤會,我辦女子學堂,要教也隻是教討口的本事,讓她們能靠雙手糊口,不是收人來傳授什麼仙家法門的。”
李裡長“誒”了一聲,一時愣在原地。
“正如我方才說的,那些村女被拐去府城走了一遭,回來後多受非議,更有甚者還被嫌棄牽累了家中名聲,日子煎熬。我這才想著救人救到底,送佛送到西,不管如何說,先給她們安排個容身之處,之後如何,再做思量。”燕紅耐心地道。
李裡長總算醒悟過來自己鬨了個大笑話,尷尬地乾笑兩聲,道:“這個……倒是小老兒誤會了,原來小仙師是要辦善堂。”
善堂,指的是官府或民間自辦的收養孤兒的育嬰堂,和收容孤老的養老院。
燕紅想了想,道:“差不多吧,不過我能耐有限,現下我隻能收容先前被關家馬隊拐過的村女。”
“小仙師心善。”李裡長先誇了一句,這才委婉地勸道,“辦善堂倒是不費多少章程,隻是……此事恐有不易。那班村女之事小老兒亦時有聽聞,確實比一般女子可憐,隻是……她們畢竟是有家人親屬在,想把人收來養著,怕是也難。”
李裡長沒有說得太直白,但燕紅好歹是看過了不少書的,能理解他的意思。
女子,尤其是還能生育的女子,哪怕天殘地缺,哪怕瘋癲癡傻,也是“值錢”的。
賣給深山裡娶不著媳婦的老光棍,也能賣出幾個錢來。
岩腳村那家人要嫌棄自家閨女又有腿疾、又壞了“家中名聲”,也沒說把人打出去丟到山裡自生自滅,而是盤算著嫁出去——燕二郎家那樣有幾畝地的農家,擠一擠還是能擠出彩禮錢來的。
“我曉得。”燕紅點頭道,“不打緊,此事我自有辦法。先說學堂之事,李叔,你覺得我把學堂辦在哪裡恰當?又需要去官府辦哪些文書?”
燕紅不打算去與那些村女的家屬說道理、讓他們不要把閨女隨便嫁賣出去。
她好歹也有好幾次跟外麵人打交道的經驗,深知很多時候道理是說不通的——不說村夫農婦了,貴陽府的官太爺,金華府的官太爺,個頂個都是聰明人,又有幾個是願意聽道理的?
既然講道理不好使,那就索性講彆的……鬼神怕吧?
巧了,這正是燕紅擅長的領域。
李裡長見燕紅心有成竹,有心細問,又怕言語不當冒犯了人,想了想,道:“若是隻論善堂,倒也容易,使人去縣裡請示一番,縣裡不反對即可。至於要辦在哪處,端看小仙師喜好,辦在咱們李家村也使得。”
燕紅沒想到有這麼容易,喜道:“辦在咱們村裡也使得?”
“自然使得,這可是能給咱們村裡人積福的大好事。”李裡長心裡一鬆,笑眯眯地道,“恰巧小仙師你要開村東頭那片荒地,開出來的木頭拿來建個院子,就擱在你開來的地裡,你也能時時照看。”
燕紅聽得連連點頭,李裡長又趕緊趁熱打鐵,幫她謀劃起細節來。
通常在地方上辦善堂、修橋鋪路,知會一聲周邊士紳、往官府上報一句即可,隻要彆朝官府要錢,官府便不會多管;若把事兒辦成了,善名傳揚開去,太爺們還會寫個匾額提個字,誇幾句善人義士,蹭一蹭民望,沾一沾功勞。
李裡長沒覺得燕紅辦個收容殘缺村女的學堂能鬨出多大動靜來,更沒覺得燕紅這“學堂”能教一幫殘缺癡傻村女學出什麼本事,自然不會多想。
他老老實實幫著謀劃,隻暗暗隱去了知會周邊鄉紳這一節……
李家說是大姓,其實也就隻相對普通鄉人而言;換做是馬家那種大族,又或是家中有人做官的真正大姓麵前,是不夠看的。
說白了,燕紅要辦女子學堂這事兒,對李裡長而言最大的忌諱就是——給了彆的大姓大族把燕紅這隻金鳳凰勾走的機會。
尤其是鎮上的顧家,李裡長真是每每想起顧家與燕小仙師的數次往來,心裡頭就揣著火……萬一顧家下了死力氣把小仙師勾去北山鎮、又或是勾到顧家大本營南明鎮去,李裡長就彆想能睡好了。
與懷揣著小心思的李裡長商定好了辦女子學堂的流程,歸家時,燕紅的腳步都輕快了不少。
在家裡吃過晌午飯,燕紅見二妮又背著籮筐要出去打豬草,伸手拉住她:“二妮你來,我跟你說個事。”
“什麼事?”二妮先是疑惑了下,隨即想起燕紅剛剛完成“師門任務”回來,驚喜地道,“你是不是又淘了寶貝回來了?那我不去打豬草了,我幫你洗東西!”
“不急,這次我淘回來的寶貝用不著清洗。”燕紅把二妮拉到角落裡,便正色道,“我準備在村東那邊辦個女子學堂,等搬去新家了,我娘得空了,我就請我娘繼續當工頭,先雇人去砍木頭把學堂蓋起來。你以後也要去學。”