第一百三十三章
Z市地下,怪人協會總部。
托馬斯跟在一隻巨大的鳥形怪協成員身後，穿行於狹長昏暗的地下通道之中。
如蜂巢迷宮般複雜的地道內不時有奇形怪狀的怪人出沒，大部怪人都極其陌生,隻偶或能看見幾個叫得出名的乾部。
“來了新人嗎？”
“好像是英協那邊的‘吸血鬼’……這家夥果然是個怪人呐。”
兩個奇裝異服男子從托馬斯身側經過,絲毫沒有顧忌地竊竊私語。
托馬斯的眼球轉向側後方看了兩秒，又轉向正前方。
這兩人的體型倒是在托馬斯的狩獵範圍內……但荒誕側位麵的極速力者加上龍級的實力，又是二人組合，並不是適合的目標。
走到一處交叉路前，陰影中出現了個雙臂為拖地長刀、渾身上下纏著繃帶的詭異黑發男性，繃帶縫隙間發紅的獨目陰惻惻地瞪著托馬斯。
托馬斯目不斜視地經過。
切割王,怪協乾部之一,人類形態，近身攻擊……最適合陳藝郎的對手。
托馬斯還不至於連隊友的目標都要搶。
又繼續往前走了一段路，一個巨大的天井出現在眼前。
天井正中,寬大的特製沙發上，坐著個……體型胖大、渾身肥肉、四臂三指的獨眼怪人。
“久違大名,‘吸血鬼’。”獨眼怪人微微低頭,占據頭部近三分之二麵積的巨大獨眼往托馬斯看來。
托馬斯抬起頭,看向眼前這個肉山一樣的怪物。
“大炯眼”,龍級怪人,怪人協會的參謀,也是怪人協會的實際組織者，擁有超強的觀察能力和超級念動力。
身為身處無魔位麵的魔法生物，托馬斯絕對不會想跟這個位麵的任何超能力者產生任何衝突——能量形式的攻擊可是會傷到他的精神本源的。
“不敢，請叫我托馬斯就好。”托馬斯將手按在胸前,微微躬身。
大炯眼頭上那隻巨大的獨眼微微眯起,大約是對托馬斯這謙恭有禮的反應很滿意——狂妄倨傲的怪人實在太多,這位怪協實際上的組織者或許也有些看膩了。
當然，即使這個位麵的人類或怪人都認為托馬斯應當被歸類到怪人這一邊去，托馬斯要加入怪協還是得走個程序……或者說，交個投名狀。
正好，此時英雄協會的董事雇來的傭兵正試圖侵入怪協總部，熟知劇情的托馬斯便主動參戰，以協助俘虜傭兵證實了他棄明投暗的誠意——若被派來的是英雄他還下不去手，資本寡頭雇來的傭兵他可沒什麼好顧忌的。
順利加入怪協，托馬斯便分心二用，一麵盯著被抓來的餓狼，一麵耐心地挑選適合他自己的擊殺目標。
當餓狼蘇醒、被要求去殺死一名英雄證明“成為怪人”的誠意時，托馬斯也終於選定了最適合他的、用來刷探索進度性價比最高的怪協乾部。
進入本位麵第十日，距離本次探索任務結束倒計時十六小時。
陳藝郎、燕紅兩人收到托馬斯的郵件，立即找了個借口離開英協醫院、租了輛車前往S市。
離開前Z市前，燕紅繞去她剛來時遇到那位贈送她臨過期便當女店員的地方看了一眼，卻見……那片路口的數棟臨街建築已經儘數被毀，根本辨認不出原來那間便利店是在哪個位置了。
燕紅對著大樓廢墟，好半天回不過神來。
陳藝郎在車上等了會兒，才搖下窗戶喊話：“走了，小紅。”
燕紅失落地回到車上，車子開出這片被鐵絲網攔起來的“鬼區”，她才忍不住道：“陳哥……你說那個姐姐會不會沒事？”
“我怎麼知道，我又不會算命。”陳藝郎道。
燕紅：“……你這種時候不是應該隨便扯兩句‘沒事的’、‘吉人自有天相’之類的話嗎？”
陳藝郎淡然地看她一眼，又收回視線看向正前方：“這種沒用的廢話沒什麼意義，我們當了試煉者，就注定會去到爭奇鬥豔的奇葩位麵，看到各種各樣的慘烈人生。哪個位麵的可憐人你都得去往死裡共情，那這試煉者就彆當了。”
“我不是——”
“先聽我說完。”陳藝郎單手開車，另一手朝燕紅做了個製止動作，“我不是說共情不對，人要是連最起碼的同理心都沒有，完全不會共情他人，那就索性連人也彆當了。”
“歸根到底，我們隻是試煉者，不是超人不是神，我們有自己的能力界限，在我們的能力範圍內儘可能做到最好，就是我們的貢獻。”
燕紅沉默了會兒，幽幽道：“我知道了。”
陳藝郎語氣稍稍緩和，耐心地道：“像這種未探索位麵，芯片係統能乾涉的程度有限，我們的任務就是儘可能獲取探索進度，讓芯片係統能早日錨定這個位麵、與這裡的位麵意識產生交互。”
“到時，不管是送更多的試煉者進來也好，還是從這個位麵吸收試煉者也罷……隻要這個位麵想要改變的人越來越多，一切總是會越來越好的。”
燕紅呆了呆，猛然想到了什麼，忙道：“陳哥，我老家的位麵也是這樣的嗎？也是先有試煉者在我老家位麵做探索任務，然後我老家的位麵意識跟芯片係統搭上線了，然後才有像我這樣的聊齋位麵試煉者？”
“那肯定的。”陳藝郎道，“你老家那個49%幽冥側的位麵，要不投個好幾批試煉者進去，探索進度壓根滿不了。”
“是哦……”燕紅低聲呢喃一句，搭在膝蓋上的手緩緩握成拳。
在她還懵懵懂懂地過著日子的時候，在她所不知道的地方，有她不認識的資深試煉者，在為了將她的老家聊齋位麵接入芯片係統而奮戰過。
在她不知道的地方，應該也有彆的“老鄉”與她和燕赤霞一樣，踏入了試煉者的領域，看到了光怪陸離的大千世界，學到了原本終其一生也不可能學到的新知識。
她都能靠自己幫助家鄉的人獲得糧種、獲得新衣，那麼彆的那些她不知道的試煉者，也必然會為她老家聊齋位麵帶來一些彆的什麼。
而隻要有了改變，隻要有人知道應該改變、用心去改變，那麼一切確實是都會越來越好的。
“——陳哥，我們一定要乾掉那兩個怪協乾部，多多的賺探索進度。”燕紅捏著小拳頭，認真地道。
“那必須的。”陳藝郎自信地一笑，踩上油門，將車開出Z市市區，駛上高速公路。
雖然有托馬斯這個混入怪協的二五仔指路，但畢竟怪協派出來執行任務的兩個乾部是跟蹤餓狼進入S市，而托馬斯顯然不可能知道餓狼的具體去向，還得靠陳藝郎和燕紅自己找。
而想在一座大城市裡找到某個特定的人，這顯然很有難度。
這時，試煉者們混到的英雄地位就派上了用場……陳藝郎直接跑到S市警局，以抓捕某個逃犯的名義，詢問S市有多少處防洪堤。
再來，陳藝郎又打著英雄的招牌，要求S市警方出動巡邏車幫忙找人……若隻靠他自己開車去找，那指定來不及。
如是拉虎皮扯大旗、一番操作下，黃昏來臨時，總算有巡邏車在某處河岸邊發現了目標——“綁架”了一名小孩的豎頭發混混。
探索任務倒計時十二小時，一路飆車的陳藝郎、燕紅兩人趕到地方時，跟蹤監視餓狼的兩名怪協乾部剛剛現身，意圖狙殺餓狼。
“上了啊，打不過就先拖時間，等我這邊騰出手來。”陳藝郎拎起長劍、衝下防洪堤。