轉過這道念頭，槐木便道：“既如此，還請燕道友帶上吾之小徒一同上路。有消息時，可讓小徒送信告與吾知。”
已經鑽到槐木本體樹洞中去盤成一團的橘白貓妖，目光炯炯地朝這邊看過來。
話說到這，燕赤霞要還聽不出槐木的打算……那他這一百多年就算白活了。
這位本來以鎮守一地太平換取天地之功、走功德成道路線的槐樹精，顯然是被他自己觀測到的功德之氣引動了凡心，也想沾點兒光了。
燕赤霞心頭有些好笑，卻也不會拒絕一位走功德正道的妖修前輩，忙拱手應是。
等燕赤霞從獨秀山中出來，他背著的竹箱上便多了一隻揣腿趴著的橘白貓妖。
帶著這貓妖上路，燕赤霞就不便去府城中休憩了，隻能繞過貴陽府、往北山鎮方向趕路。
橘白貓妖倒是渾然不覺帶它上路多有不便，隻要路上無人，便聒噪個不停：“燕道長，原來你認識那個叫燕紅的小修士啊？”
“她來山中時，我見過她的，那日夜裡有個妖道引人來山中行淫祀，那小修士手起剪落，殺傷了好多人，我躲在主人樹洞裡瞧得清清楚楚呢。”
“燕道長，蘇北有趣嗎，妖怪多不多？如我主人這般的大妖有幾個？”
“燕道長……”
“燕道長……”
被吵得腦仁疼的燕赤霞，路過村寨時忙不迭去買了許多肉乾魚乾裝進竹箱裡，時不時拿幾條出來給這貓妖啃著吃，才算是得了幾分清淨。
如是緊趕慢趕了三日，風塵仆仆的燕赤霞總算趕到了北山鎮。
上次他從黔地過路時，走的是馬家集那邊的路線，沒經過北山鎮，這回進鎮，倒是小小開了番眼界——他竟然望見北山衛的衛所兵在繞著北山鎮城牆跑操。
震驚地目送一夥拖著舌頭、滿頭大汗的兵士從城牆下跑過，燕赤霞連忙扭頭去問路邊賣米涼粉的攤販：“店家，北山這附近難道出匪患了？”
“哪能啊，有土匪都是多少年前的事情了。”攤販自豪地笑著擺手，“道長是來雲遊的吧，莫怕，咱們這兒太平得很，你瞧瞧，咱們這街上半個青皮閒漢也無，哪像是有亂子的樣兒？”
北山鎮不大，鎮內隻有兩三條像樣些的街道，此時站在北大門石板街路口上的燕赤霞抬眼望去，確實在這條全鎮最筆直寬敞的大街上也望不見幾個閒漢。
這就讓燕赤霞第二次被震驚到……
他好歹也用雙足丈量了小半個大明，並非對世事人情一無所知；鄉野間閒人或許無那般多，那城鎮是必定有的——再說了，他半年前路過馬家集時，那集市上都有不少無所事事的潑皮閒漢浪蕩街頭呢！
“難道這北山鎮，竟然是人人有工做，人人有地種？”燕赤霞忍不住追問道。
“啊……倒也算是這麼回事。”賣米涼粉的小販樂嗬嗬地道，“道長有所不知，咱們北山衛的千總顧老爺，邀約了許多士紳豪強人家一並出錢修路，招人做工會給錢，還是當日就給，但凡手上有點力氣的，都去做活了。”
燕赤霞第三次被震驚到。
他見過官府修路修橋，無不是征發民夫服徭役，連糧食都要民夫自帶，哪會給工錢的？
更離譜的是組織修路的居然還是衛所軍官——這怎一個離奇了得？
小販見這雲遊道士一臉震驚，愈發賣弄起來：“不光招人做工給錢，咱們這的潑皮閒漢也都被顧老爺派兵丁抓去修路了。以前習慣那些人在街頭招搖時還不覺得，如今少了那麼些無事生非的家夥，嗨，這日子彆提多清淨了！彆說我家這種做小本生意的，就是給人跑腿的幫閒都免了被訛詐之苦。”
燕赤霞聽得一愣一愣的。
等他穿鎮而過，從豬市壩出了北山鎮南門，還真看見了烏泱泱挑砂石挖路基的一眾民夫。
這些民夫還都不像他在彆處看到服徭役時那般愁眉苦臉，一個個精神頭十足。
“……天降功德，難不成是為著修路這事？那功德金雲，難不成是降到了個衛所軍官頭上？”
燕赤霞腦中冒出這念頭，自己就先搖頭否定了。他好歹也走過小半個大明，大明衛所都是何種情況、衛所軍官都是什麼德性，他還能不了解嗎？
燕赤霞搖搖頭，從熱火朝天做工的民夫旁邊繞過，大步往李家村行去。
李家村離北山鎮不遠，以燕赤霞的腳程，離鎮不過一個多時辰便看到了坐落於山腰上的小村子。
距離李家村村口還有半裡左右山路，燕赤霞的腳步便慢了下來。
他前麵的山路上，走著兩個衛所兵。
這兩個衛所兵牽著頭毛驢，驢背上，坐著個懷裡抱著小包袱、一臉麻木的女子。
這女子形容憔悴，滿身灰塵，頭發亂糟糟的，臉上殘留著淚痕，露在短了一截衣袖外的手腕處，能看出繩索捆縛過的青紫痕跡。
燕赤霞的臉色頓時冷了下來。
連趴在他背著的竹箱上睡覺的橘白貓妖都感覺到燕赤霞身上煞氣，迷瞪著撐開眼皮。：，，.