大周景帝二十二年,注定是熱鬨的一年。
二十一年，景帝派遣太子攻打英王，用一年時間才終於拿下犯上作亂的英王黨羽,英王病逝,膝下子嗣死的死，逃的逃,英王一脈徹底沒落。
朝廷上下歡欣鼓舞，一時之間大周皇室風頭無二，景帝與太子的功績被一遍遍提起,文人墨客用華麗的辭藻堆砌史書。
次年,景帝以年老重病為由，欲禪位於太子，詔令藩王和各地大員入朝觀禮。
明晃晃的鴻門宴,大周官員自然樂意進京，也好與即將登基的太子攀攀交情,可藩王卻如臨大敵。
最後三位藩王,蒙王派了嫡長子,韓王直接傳位給了兒子,讓新上任的韓王入京,而瑞山王病重,太妃要照顧小王爺無法出行，隻是派遣了使者送上賀禮。
這般作為實在是不給皇室麵子，看得朝廷文武百官暗地嘀咕,卻意外的發現皇帝的臉色雖然不悅,卻並不算陰沉。
三位藩王的使者進京時，趙懷送出去的消息也到了蒙王和韓王手中。
很快，趙懷便收到了回應。
陸遠濤笑得像一隻老狐狸：“蒙王辛辛苦苦為大周戍邊,多年來沒有功勞也有苦勞，誰知皇帝翻臉不認人，他心中定然不滿已久。”
趙懷翻開那封密信一看，頓時笑道：“你猜中了，蒙王想試試皇靈院的深淺。”
陸遠濤點了點頭：“三位藩王中，蒙王最是兵強馬壯，且向來與朝廷不太和睦，如今知道皇靈院出了事，心底有其他打算倒也正常。”
趙懷微微挑眉，卻說：“即使皇靈院元氣大傷，也是盤踞大周的龐然大物，絕不是可以隨意撼動的存在。”
陸遠濤問道：“王爺的意思是，蒙王隻怕會無功而返？”
“無功而返倒也罷了，隻怕會偷雞不著蝕把米。”趙懷說道。
他停頓了一下，又說：“當年朝廷抽調靈師，蒙王麾下也不能免俗，恐怕手底下的靈師力量不會太多。”
陸遠濤忽然想到一件事，笑著說道：“蒙王忍不下這口氣要出手，對瑞山而言卻是好事，兩虎相爭，瑞山也能摸一摸他們的實力。”
趙懷一想也，笑著說道：“既然如此，那本王也不好束手旁觀，你去見見那位使者，將銅鈴贈與蒙王。”
陸遠濤沒想到趙懷居然會摻和進去，提醒道：“王爺要趟這渾水？”
趙懷卻搖頭：“時機還不成熟，本王隻是想助蒙王一臂之力，也好讓朝廷知道藩王並不是他們手中的麵粉，任由他們揉圓搓扁。”
趙懷與蒙王素不相識，但也知道如今大周僅剩下三位藩王，朝廷皇室又擺出一副鐵了心要收拾他們的決心，遲早都會伸出爪牙。
瑞山自然不可能任人宰割，趙懷是絕不願意再去過寄人籬下毫無自由的日子。
既然如此，敵人的敵人就是朋友，他不信蒙王，但從立場上而言，他與蒙王才是一個陣營的，當初英王敗落，他們心底也有唇亡齒寒。
再有一個，趙懷也有自己的打算，恨不得皇靈院越倒黴越好，這樣瑞山才能安穩一些。
當初陸遠濤帶回來的一行人，雖說進入瑞山之後就全被按住，為首的徐靈師屍骨都涼透了，可若是皇靈院源源不斷派人來，趙懷也會覺得麻煩。
陸遠濤一聽，也迅速明白了趙懷的意思，十分支持：“正當如此，蒙王此舉看似魯莽，卻也能為我們探一探虛實。”
談妥了此事，趙懷又提起韓王：“沒想到韓王年紀不小，卻長著一顆老鼠膽子。”
提起韓王，陸遠濤也是一臉無語：“韓王連消息都不敢聽，隻說已經退位讓賢，一切由信任韓王做主。”
趙懷嗤笑道：“樹欲靜而風不止，他想當縮頭烏龜也得看皇帝答不答應。”
經此一事，趙懷卻已經認定韓王不可與之為伍，這般膽小如鼠沒有遠見之人，他還怕會被背後捅刀子。
六月初八，黃道吉日，京城到處張燈結彩，倒是比過年的時候還要熱鬨。
熱鬨之下，雲譎波詭。
天還未亮，人逢喜事精神爽的太子便精神抖擻的出發了，他等這一日等了三十多年，如今終於等到了。
太子從未想過皇帝還未死，自己居然就能順利登基，當初與老三爭得頭破血流，甚至被壓得喘不過氣來的日子還在眼前，一眨眼卻順風順水起來。
意氣風發的太子忽略了其中異樣，迫不及待的等待著良辰吉時。
不過在此之前，太子還得恭恭敬敬的去拜見皇帝：“父皇。”
比起太子，皇帝的臉色蠟黃，頭發花白，看著確實是常年重病的模樣，他的臉上並無多少喜色，看了眼掩不住喜悅的兒子，眼底閃過一絲不悅。
太子在他銳利的眼光下微微一頓，立刻收斂了許多。
皇帝並未多說什麼，隻是站在高處往下看，一直到太子忍不住提醒道：“父皇，快到欽天監給出的吉時了。”
皇帝才道：“走吧。”
宮廷內響起低沉而悠遠的鐘聲，太子殷勤的想要攙扶皇帝，卻被他阻止。
太子偷偷看了他一眼，見他臉色陰沉一臉不悅，心底也咯噔了一下，他當了這麼多年的太子，對皇帝生來便有幾分恐懼。
隨即一想，今日過後，他才是大周的皇帝，太子又輕鬆了一些。
進入宗祠之前，太子甚至還有心情提起一事：“父皇，蒙王韓王和瑞山王簡直給臉不要臉，竟敢一個都沒來，等兒臣登基之後遲早都要收拾他們。”
聽見這話，皇帝的臉色又是一沉，冷聲道：“英王一戰的教訓還不夠嗎？”
“國庫空虛，皇靈院損失慘重，你拿什麼去收拾他們？”
若是往常，他這般教訓兒子的口氣，太子肯定惶恐不安，但現在卻不同了。
太子一臉不以為然：“不過是死幾個人罷了，等收拾了他們三個，國庫自然就滿了，尤其是那瑞山，這幾年來可沒少賺去金銀。”
顯然在太子的眼中，普通人不值一提，皇靈院的靈師也不足輕重。
皇帝皺了皺眉，隻說：“太子，皇靈院的秘密隻有每一任皇帝可知，等進了宗祠，你才能知道一切，到時候便知道輕重了。”
他心底不是不失望，以前覺得這兒子還好，雖說才能不足，但勝在聽話懂事，可如今越看越不順眼。
最讓他無法接受的是，太子毫無遠見，愈發自高自大，戰勝英王讓他野心膨脹，卻看不見朝廷為此付出的代價。
皇帝是好意，誰知太子聽了，隻愈發期待快些登基。
皇帝禪位太子登基的大典，可比當初趙懷繼位儀式隆重許多。
禮部從年前便開始準備，光是繼位用的禮服便來回折騰了不下百遍。
皇帝與太子兩人換上了祭服，一步步走上天壇，天壇中層放著一個巨大的九龍鼎，隨著“始平之章”，兩位帝王三跪九拜祭蒼天。
奠玉帛、進俎、行獻禮、撤饌燃祭品，完畢之後，皇帝才會帶著太子進入宗祠，兩人在宗祠之內完成最後一步交接。
這最後一步，相當於當年趙懷進入趙氏宗祠，接受祖宗牌位的考驗，裡頭發生了什麼，外麵的朝臣是無從得知的。
大周的宗祠也一樣神秘，除了帝王和指定的繼承人之外，外人絕不可進。
一場繼位大典下來，老皇帝的臉色越發蠟黃，眼看著搖搖欲墜，讓人擔心他能不能堅持下去。
反倒是太子紅光滿麵，可謂是人逢喜事精神爽。
下頭文武百官看了，心底也自有掂量。
新上任的韓王入京之後一直心驚膽戰，生怕被皇帝害了，如今見了卻忍不住嘀咕：“難道陛下真的是重病在身，不得不退位讓賢？”
他心底一喜，暗道若真的如此，他親爹的算盤珠子就打錯了，到時候落到他手中的韓王之位，他可是絕對不會還回去的。
新韓王胡思亂想，卻沒瞧見蒙王世子幾人的神色不對。
遠在天壇之上的皇帝和太子自然也注意不到，紅光滿臉的太子幾乎是急不可耐的踏進了宗祠，一進門，他臉上的紅潤迅速消失殆儘，不敢置信的看向宗祠之內。
隻見宗祠之內盤腿坐著一個人，身著紅衣，容貌俊秀，陰柔之氣讓人側目。
皇帝冷著臉跟著走進來，見他堵在中間還推了一把。
宗祠的大門轟然關閉，太子才猛地回過神來，尖叫道：“父皇，他，他怎麼會在這裡？”
皇帝臉色一冷，罵道：“噤聲，不可無禮！”
太子卻已經顧不得其他，幾乎嘶吼的叫道：“父皇，今日是你心甘情願禪位給兒臣的，為何三弟會出現在宗祠之內，這可是大周宗祠，閒雜人等不可進入，否則其罪當誅！”
就在這時，盤腿坐在軟墊上的三皇子嗤笑一聲，開口罵道：“你就選了這麼個蠢貨？”
太子臉色越發難看，若不是僅存的理智還在，他怕是要衝過去將三皇子直接撕了。
皇帝低咳一聲，歎氣道：“子孫不肖，讓皇叔看了笑話。”
三皇子麵無表情的掃過太子，隻是簡單的一個眼神，卻讓暴怒中的太子如同被冰水潑了一臉，迅速的冷靜了下來。
他到底是當了多年的太子，雖說今日飄了一些，但也不是沒有理智。
冷靜之後，太子便意識到不對，即使父皇再寵愛薛貴妃和三皇子，也不可能違反祖宗規矩，再者，皇帝真要傳位給三皇子的話，何必搞這麼一出瞎折騰。
三皇子隻靜靜的坐在哪裡，卻讓太子覺得心驚肉跳，害怕不已，更讓他心生恐懼的是，皇帝居然稱呼自己的兒子為皇叔！
太子身體微微顫抖，他哪裡來的皇叔，父皇雖有許多兄弟，但都早逝，活得最長的便是如今瑞山太妃，當年德川郡主的父王康王。
可就算是康王，也早在多年前就死了。
不，不對，這還不是他的皇叔，而是父皇的皇叔，他的皇爺爺！
三皇子注意到他的神色，冷冷道：“不知蠢笨，膽子還小，瞧這小臉嚇得。”
皇帝皺眉，轉身嗬斥：“跪下，這就是皇靈院院長，朕的親叔叔，這麼多年以來庇護著大周的江山。”
太子的腦袋成了一片漿糊，為何父皇的親叔叔還活著，就算活著，怎麼可能這般年輕？這，這分明是三弟啊，他與三弟水火不容，可絕對不會認錯人。
雙腿一軟，太子直接跪了下來。
三皇子眼底閃過一絲嘲諷，正要說話，忽然臉色一變。
皇帝還以為他心懷不滿，勸慰道：“這孩子雖然笨了些，但好在還算聽話。”
三皇子卻直接起身，朝著西南麵看去，皺眉道：“事情不對，該死，有人擅闖皇靈院！”
聽見這話，皇帝也是嚇了一跳。
再一看，三皇子居然不顧登基儀式還未結束，直接轉身鑽入了密道。
皇帝眉頭一皺，再看滿臉惶恐疑惑的太子，隻覺得腦仁一陣陣發疼，皇靈院出事皇叔走了，那這儀式還如何繼續？