青州城與平川隔江相望,自古以來卻風俗大不相同，因為位置優勢，青州城遠比平川富裕繁榮。
馬勳作為青州刺史，肩負維護皇權,督查吏治的作用,太子登基後，乃是太子登基後加封,手中掌管著青州一地的軍事力量。
周帝這般厚待,也是因為當初奪位之時,時任太子妃的馬皇後與身後馬家鼎力相助，為保住他的太子之位殫精竭力。
隻可惜狡兔死走狗烹,周帝登基後,與馬皇後的關係便冷淡下來,大肆搜刮美女入宮，竟在短短幾年之內將後宮妃嬪名額全塞滿了！
馬皇後好歹是世家出生,明媒正娶的太子妃,膝下還有嫡子,合該是有臉麵的皇後,卻在後宮屢屢受挫,隻因周帝寵幸美人，根本不顧皇後顏麵。
馬勳與妹妹的關係極好,心中也難免不平,但更讓他擔心的是後宮不停誕生的龍子龍孫,孩子多了,他外甥雖是嫡子，竟也顯不出來。
誰說皇後的嫡子一定會是太子，就算當了太子,也不一定能成為皇帝。
馬勳不得不想儘辦法，幫宮中妹妹保住皇後之位，推外甥去爭那儲君之位。
一想到馬皇後送來信中的哭訴，馬勳也是一個頭兩個大，卻又無可奈何，想必滿朝文武都不會想到，曾經謹小慎微的太子，一旦登基竟是這幅模樣。
唯一讓馬勳放心的，就是周帝並未透露出廢後之意。
馬勳提心吊膽，就算為了宮中的妹妹他也隻得聽周帝的話，墳林坑殺離青州太遠，馬勳並未趕上，可鎮國將軍伏擊瑞山王趙懷的人馬，卻又一半是從他營中抽調出去的！
事發之前，馬勳接到的命令是派遣人馬，趕往京城護駕，誰知道到了地方，鎮國將軍直接出現，將人手接了過去。
當時馬勳懊惱不已，鎮國將軍乃是周帝寵妃之父，馬勳暗自憎恨厭惡，認為這是給馬皇後的下馬威，一氣之下率人回到了青州。
事發後，馬勳才知道皇帝居然讓鎮國將軍伏擊瑞山王，用的還是他青州的兵馬，更可恨的是，鎮國將軍輸了，皇帝也輸了，白白浪費了他那麼多人手。
馬勳還得放著瑞山王報複，那段時間青州空虛，屯兵不足，馬勳日夜擔憂差點白了頭。
幸虧瑞山王沒顧得上他，大軍過境直接奔著瑞山城而去。
隨後便是震驚大周的瑞山城之圍，瑞山軍大敗蠻人十萬大軍，生擒蠻族大皇子，隨後更是拿下來徐洲、魯源兩地，攻下平川。
那段時間，馬勳接連收到聖旨要求出兵援救平川，可馬勳哪裡敢動，彆人不知道，他還不知道青州如今隻剩下三分之一的人，真要過去豈不是送菜。
就像他猜測的那樣，平川沒能堅持多久，就落到了瑞山王的手中。
瑞山王的動作停了下來，馬勳卻沒能鬆一口氣。
隻因為兵荒馬亂之後，馬家忠仆夜赴青州，竟帶著馬皇後與周帝唯一的嫡出皇子秦曜！
馬勳還未來得及震驚，忠仆跪倒在地，哭訴道：“大少爺，馬家……沒了。”
“什麼？！”
馬勳不敢相信自己的耳朵：“你在渾說什麼，馬家堂堂大族，枝繁葉茂，怎麼可能沒了？”
忠仆滿臉滄桑，雙目血紅：“墳林坑殺之前，皇後娘娘發現宮中異樣，偷偷將大皇子送出宮中，奴才不知道發生了什麼，但那一日老爺神色凝重，暫時將大皇子藏在了彆院中。”
“墳林一事後，老爺見皇後娘娘安然無恙，略微放心，正打算要把大皇子接回來，宮中卻忽然來人請老爺夫人入宮。”
“然後……然後便有人說老爺意圖謀反，禁衛軍封鎖馬家，從老爺書房找出了謀反之書，老爺夫人不堪受辱，在皇後宮中觸柱而亡！”
馬勳了解自己的父親，他或許有推外孫爭儲君之位的心思，但絕不可能要造反，再者，他們家是皇後的娘家，是外戚，還是文臣，唯一從軍的他還是皇帝封賜的，馬家哪裡來造反的勇氣？
再不濟，他是家中唯一掌握兵權男丁，還是嫡長子，父親有事怎麼會不跟他通氣？
馬勳隻覺得自己在做夢，邏輯狗屁不通的噩夢，看向一直蜷縮在忠仆身後的大皇子秦曜，隻見他雙目發愣，一副被嚇壞的樣子。
一番話聽的馬勳一頭霧水，連聲追問道：“墳林坑殺與皇後有什麼關係，她為何要將大皇子送出宮中，就算皇後送大皇子出宮不妥當，可也不至於抄家滅族之罪！”
忠仆猛地叩頭，淒然道：“欲加之罪何患無辭，這是老爺進宮之前留下的遺書，大少爺看見便能知曉。”
馬勳顫抖著接過那薄薄的一封信，打開之後三兩眼看完，臉色頓變。
銳利帶著恨意的雙目猛地盯住大皇子，後者嚇得倒退幾步，躲在忠仆身後瑟瑟發抖。
馬勳克製住心底的恨意和殺意，淒然苦澀：“皇帝——這是瘋了嗎？”
忠仆並不知道信中內容，卻也知道大皇子肯定是其中關鍵，而馬大人和馬皇後選擇將大皇子送出來定有原因。
“大少爺，馬家覆滅，奴幾個帶著大皇子逃出京城，一路都有追兵，大少爺還得早做打算，否則就遲了！”
馬勳苦澀笑道：“打算，我能有什麼打算……”
他看著大皇子：“難不成要將他送回去嗎？”
大皇子低著頭不敢看他，眼底啪嗒啪嗒落到地上，看著好不可憐。
馬勳看著大皇子與妹妹七分相似的模樣，也硬不起這心腸：“先帶他先去休息。”
等忠仆和大皇子離開，馬勳焦躁不安的在屋子裡踱步，驀的：“去把前幾日抓住的那瑞山人帶來。”
很快，一個披頭散發的男人被帶到了馬勳麵前。
若趙懷在此，肯定能一眼認出此人不是彆人，正是在他麵前誇下海口，聲稱可以兵不血刃收下青州的薑元良。
此時的薑元良可沒有當日的精神，一看便知道這段時日過得不如何舒坦。
“跪下！”侍衛一腳踢向薑元良的膝蓋，逼迫他下跪。
薑元良撲通一聲踉蹌倒地，卻絲毫不懼，反倒是大笑出聲。
馬勳皺眉怒道：“你笑什麼？”
薑元良抬頭看向這位平日裡高高在上的青州刺史：“馬刺史忽然要見我，想必預言已經成真。”
被叫破的馬勳心中一怒，一把拽住薑元良的頭發，逼迫他看著自己：“你到底是什麼人？”
薑元良哈哈笑道：“馬刺史，小人卑賤，是什麼人並不重要，重要的是馬刺史如今進退兩難，眼看便要命喪黃泉。”
馬勳臉色一冷，鬆開他的頭發。
“大人，可要嚴刑拷打？”立刻有人扣住薑元良的肩頭。
馬勳卻擺了擺手：“你們都出去。”
“大人？”
“出去！”
屏退左右，馬勳才冷冷看向地上那人：“現在可以說了嗎，皇帝封鎖了所有消息，你為何能知道京城之事？”
薑元良還未開口，便發出繼續的咳嗽聲，但他並未在意，跪坐在那裡反問道：“比起這個，大人您難道不會更想知道，皇後娘娘為何要冒著抄家滅族的風險，也要把大皇子送出宮中？”
馬勳寒光滲滲的看著他：“嗬，莫非你知道？”
薑元良靜靜的坐在哪裡，幽幽說道：“墳林坑殺，三軍死傷無數，真是好生厲害啊。”
馬勳臉色一變。
隻聽薑元良繼續說道：“馬皇後陪伴周帝多年，即使周帝有意隱瞞，以馬皇後的聰穎定然猜到一二，這才拚死送走大皇子，免得堂堂皇子，淪為家畜。”
馬勳退後幾步，跌坐在木椅之上，神色慘然。
“她想保住兒子性命，卻害了整個馬家。”
薑元良卻忽然笑起來：“馬刺史，隻要你活著，那馬家便還在。”
馬勳冷哼一聲：“本官無需你憐憫，我手中尚有兵馬，陛下絕不會趕儘殺絕，隻要我將大皇子送回去……”
“哦，是嗎？”薑元良朗聲打斷他的話。
“讓我想想，馬刺史大義滅親，將大皇子送回京城，那咱們的這位周帝陛下，會不會真的放過馬刺史一馬？”
“我若是周帝，心中定然懷疑馬家已經知道皇室隱秘，怎麼樣才能讓秘密永遠是秘密，想必馬刺史比我更懂，世界上隻有死人，才能真正的保守秘密。”
“馬皇後得死，馬家得死，馬刺史——你也得死，這樣，周帝才能放心。”
薑元良的聲音幽深詭秘，蠱惑人心：“畢竟，皇靈院以焚血之術，坑殺墳林，怎麼能為天下人所知呢？”
馬勳臉色蒼白如紙，死死的盯著薑元良：“你怎麼會知道？”
薑元良輕笑一聲：“小人說過了，我怎麼知道不重要，重要的是，馬刺史如何選擇！”
馬勳臉色變幻不定，他猛然意識到自己想岔了，薑元良為何知道確實是不重要，重要的是他是瑞山王派來的人，如此說來，豈不是證明瑞山王趙懷也知道。
不，不隻是趙懷，或許許多人都猜到了。
皇宮之內皇子公主的消失，是瞞不住那麼多雙眼睛的，即使周帝下令封口，難不成能把後宮的人全殺了？
風過有耳，聲音不止。
墳林坑殺之後，各路指揮使都拒不上京，京城指揮使曹錯更是率人直接駐紮在了淮北，抗旨不尊。
明麵上看，是他們忌憚皇帝找替死鬼，害怕自己步後程，可仔細想想卻有些不對勁。
難道他們就不怕皇帝一怒之下，把他們也殺了？皇靈院的厲害可還擺在那裡，墳林那邊的血色都還未洗淨。