隨著小報越開越多，姑娘們議論的內容逐漸大膽起來，甚至有人開始評價，並表達起了自己的喜好，說這個模樣周正，或說那個眼睛好看。
再後來，姑娘們議論的內容又慢慢地變了——
“怎麼又是謝家公子，這都第幾張了？我想看林家少將軍的畫像，或者小周大人的畫像，我都在名單上看到他們了，為何就是沒有他們。”
“小報後麵寫了，並非所有人的畫像都有。”
“少將軍的畫像應當是有的，我家六哥也在名單上，我嬸嬸特地去買了小報，有一張就是少將軍……”說這話的姑娘突然頓住，因為她想起來，她嬸嬸好像買了不止一份小報，她當時還奇怪買這麼多做什麼。
“你們看，小報後邊還寫了，有畫像的人會在名單上標梅花記號，這個梅花記號畫像上也有，而且分顏色，墨色梅花的人畫像數量會比較多，靛色次之，用朱砂做梅花記號的人畫像最少……少將軍的梅花記號就是紅色的，我瞧著得買上好幾份小報才能買到他的。”
“買上好幾份也未必能買到，你看長公主殿下拆了這麼多，還沒有呢。衛七，你嬸嬸運氣真好。對了，我新得一份繡樣，明日能去你家玩嗎？”
“我也去我也去，就、看看繡樣，嘿嘿。”
最後剩下三卷小報，長公主直接將那三卷從宮女手中搶了過來，親自動手拆開。
結果一拆就拆出了溫溪的畫像，雖然長公主已經看過，但因溫溪的畫像上有朱砂色的梅花標記，所以長公主並無不滿，反而還叫人把溫溪這張給收好了。
之後拆第二份，裡麵出了李家那位小國舅的畫像，因為未婚，年紀又堪堪擦過標準線，所以小國舅也在參選名單上。
除了小國舅，還有李禹。
一眾姑娘們驚呼出聲，因為這兩人的畫像上，都有朱砂色的梅花標記。
瑞陽長公主頓時神清氣爽，雖然這倆人一個是她舅舅，一個是她表哥，她都見過，但還是無法抹滅她此刻的成就感——宮女怎麼拆都拆不出來的朱砂畫像，她一拆就拆出了三幅，可見她是有皇家的氣運護體，才能如此幸運。
瑞陽長公主又拆了最後一份，可這一份裡隻有五幅墨色畫像和兩幅靛色畫像，一幅朱砂畫像都沒有。
長公主心裡升起不滿，又叫人去買了十份小報回來
然而十份小報拆完，也就出了一幅朱砂畫像，畫像上是年紀輕輕就入了秘閣的永安縣主之子，雖然個子不高，年紀也不大，看著就像是誰家的弟弟，但這位少年真的好漂亮，不僅麵容精致，眼睛還很大，眼尾上挑像隻貓似的，叫一眾姑娘們看得挪不開眼。
貌美的縣主之子勉強撫平了長公主的怒火，但她還是決定再去買幾份小報來拆，她讓人算了一下，參選男子裡麵隻有二十五人是朱砂畫像，無論說什麼她都要把這二十五幅朱砂畫像弄到手。
眼看天色不早，瑞陽長公主散了詩會，還將重複的畫像放到桌上，送給來參加詩會的姑娘們，任由她們隨便挑選帶回家去。
一眾姑娘們躊躇不前，心裡想要拿畫像，可又怕當著這麼多人的麵拿了，傳出去不好聽。
就在這時，臨安伯爵府的棠五姑娘磨磨蹭蹭走上去，把多出來的那副溫溪畫像給拿走了。
不拿不行，她參與了選麟的前期籌備，在場絕對沒有人比她更加清楚這張畫像有多難買，而將畫像帶來並不小心遺失的也是她，因為她準備參加完詩會就去晚袖齋和詩社的姑娘們炫耀自己的運氣，誰知道中間會出這樣的意外。
有了棠五帶頭，其他姑娘不僅放下心上前去拿，還有幾個因為錯過溫溪那張朱砂畫像而懊惱不已。
也是從這場詩會開始，購買選麟小報收集畫像成了閨閣姑娘們的新愛好，並從長公主的交際圈不停往外擴散。
當然也有人不想收集朱砂畫像，隻想要其中某一個人的畫，隻是不好說出口，這才拿收集朱砂畫像做由頭。
還有些姑娘因審美差異，對誰更有可能進入下一輪選拔而發生爭執，甚至為了不丟麵子特地跑去買紙箋，給自己支持的男子投票。
這樣的風氣傳開後自然引起了批判，說那些女子不知廉恥。
可人都是有虛榮心的，知道會有姑娘選投，參選的男子也不再攔著家裡人，生怕下一輪票數出來自己墊底。
風向發生改變之後，選麟開始朝著誰都沒想到的方向發展起來。
小報的銷量開始直線上升，同時買紙箋的人也越來越多。
因為大家都是如此，也沒人再覺得這是什麼羞恥的事情，所以姑娘也好婦人也好，參選男子的家人父兄也好，都開始一擲千金。
據聞還有人無意間買到朱砂畫像，轉手賣出了高價。
當然造假的畫像也出現過，買小報的書局特地出了聲明，說畫像上用軍造司製的墨水做了防偽塗層，乍一看去不明顯，隻有放在太陽底下才能看到，朱砂畫像因此愈發珍貴。
而讓選麟票選進入白熱化階段的，是選麟小報新出的一份通知——
第一輪票選結束後，舊畫像將停產，並出新的畫像，新畫像上的標記由梅花改為茶花，至於分級則由票選排名來定，也就是說，這一輪票數排名前二十五的人，將成為下一輪的朱砂畫像。