陳麻子的雙手反綁捆在身後，脖子上還套了根大拇指粗的麻繩，麻繩的另一端拴在馬背上，跟在馬後麵走得踉踉蹌蹌得，困得腦子都轉不動了，腿肚子也直哆嗦，嚇的。
大清早，天朦朧亮，他出完練操便帶著兄弟們下山巡邏，在布陷阱的時候，看到大軍過境，一個手滑沒拉住繩子，手裡的滾木滑了下去。
滾下去的滾木又將一堆滾木撞翻，繼續將下方的石頭堆也一起撞下了山。
這些滾木落石連環撞擊本來就是為劫道準備的，已經試過很多次，絕不會出現偏差。
山下路過的軍隊，當場砸翻五六輛糧車，躺了十幾個，還有一些躲得快、有糧車擋住才撿回條命。
之後，大軍停下，就地駐紮。
上午出的事，晚上便全軍出動攻打山寨了。
要不是他機智，把禍水引到對麵的禿子寨，獅王寨就完了。
陳麻子當了這麼多年的山賊，一直乾著盯梢放哨的活計，眼力還是有的。
這支軍隊，彆看領頭的是半大的毛頭小子，底下的兵將瞧著就不是縣裡的兵卒可比的，一看就是朝廷的正經軍伍，全是精兵猛將。
這支軍伍剿完禿子寨，回頭會不會順便把獅王寨一起薅了？領頭的孩子看著傻，底下的那些將軍，還有那個方先生幕僚可不是傻的，未必會信他的話，說不定將計就將，把幾個寨子都端掉也不無可能。
陳麻了滿心忐忑，卻是無計可施，唯有快步跟上，以免套了脖子上的繩子勒脖子。
他身後的幾個嘍囉來來回回跑了一天多時間，餅都沒吃一塊，水都沒喝一口，又渴又餓又困，不要說捆得結結實實還套著脖子，放開他們，讓他們跑都沒勁兒了。
……
禿頭寨的人瞧見朝廷大軍駐紮在山下，如臨大敵，寨主鄭弘立即派出眼哨打探。
很快出去打聽消息的眼哨便回來了，告訴他，“寨主，山下的朝廷軍隊駐紮在河對麵的獅子嶺，掛的是成國公府的鷹揚旗。獅王寨的人用滾木落石砸了底下那支軍隊，當場死了三個，傷重八個，還有好些輕傷的。下午他們中有一個千總率軍，帶著屍體，直奔長嶺縣去了。”
鄭弘聽完眼哨彙報，再結合之前聽到的消息，心裡便有了數，揮手讓眼哨再探，說：“盯緊些，若有動靜，隨時來報。”
坐在鄭弘下手處的謀士“噝”了聲，說：“成國公府？莫不是去邊縣的賴瑾？”
鄭弘的嫡出兄弟鄭鈺就是長嶺縣尉。
這長嶺縣處於西去的必經之路上，無論是到西南、西北都得先過長嶺縣，往來的豪商、官員極多，消息自是靈通。從陳王造反，太子府、陳王府滿門皆歿，到成國公府的賴瑾封鎮邊將軍和郡守之事，自京城一路傳過來，鬨得沸沸揚揚，寨子裡的人俱都有所耳聞。
鄭弘點頭，道：“應當是他。”
謀士長鬆口氣，輕哂一聲，笑道，“賴瑾帶兵路過，叫不長眼的東西給砸了。砸人的是獅王寨的人，關我們禿頭嶺什麼事？他們分出一隊人帶著屍體去長嶺縣，分明是要找縣裡要說法。這跟匪有關的事，處理的是縣尉。”
鄭弘的心頭一動，說：“先生有何高見？”
謀士說：“聽聞賴瑾這小子人小脾氣大，目中無人，極為囂張，便是在朝堂之上也敢衝……咳……”這對英國公府的絢公子來說，極不光彩，他們也不好多說道，便把這事略過去。
鄭弘明白謀士是指哪件事，說：“這兩家都是擁兵十萬的國公府，我們可摻合不起。”十萬之數，還隻是明麵上的，不包括他們所掌管的郡兵、縣兵、養的私兵。
謀士說道：“可如今賴瑾自己送上門來了。他那麼不吃虧的性子，如今叫山匪給砸了，臉上哪掛得住，瞧這架勢，分明是想逼縣裡剿匪。”
鄭弘看他一眼，已然明白，這裡麵大有可操作的餘地，示意他繼續說。
謀士繼續說道：“鄭縣尉被逼無奈之下，隻得出兵配合他們到獅子嶺剿匪。長嶺縣兵跟成國公府的兵馬混在一起……”他話說到這裡，聲音一轉再轉，手上還比劃了個一鍋端的動作。
鄭弘聞言明白過來，也笑了，“兩萬大軍打獅子嶺，對麵兩個寨子把老弱一起加上，才三千來人，哪擋得住，這一剿，隻怕就沒了。”
謀士點頭，“剿了匪，縣裡有了交待，縣尉再把他們引走，這事就算完了。這條通往長嶺縣的要道，到時候全落在我們的掌控中。若是……”他的眼中頗有深意地看向鄭弘。
鄭弘也笑了，說：“若是想向絢公子賣好……這剿匪，兵慌馬亂的，山裡的陷阱又多，獅子嶺的地勢又險，賴瑾有個三長兩短的，也隻能怪他自己火氣太大，不好好趕路，跑去剿匪。他死在剿匪之中，而匪又讓他剿完了，成國公府既然想罪怪，也隻能拿獅子嶺的山匪出氣。”
謀士應道：“寨主所言甚是。”
鄭弘讓謀士親自跑一趟縣裡，找鄭縣尉通通氣，務必讓成國公府跟獅子嶺打起來，再看看怎麼安排人混到賴瑾身邊去。
謀士前腳剛走，把守山道的人過來稟報，“京城的柴府來人了。”
鄭弘趕緊親自迎出去，一眼認出來人是柴絢的貼身小廝，立即把人請進去，待落坐上茶過後，才說道：“有什麼事，你們遞封信知會一聲，小的赴湯蹈火也必將事情辦得妥妥貼貼，怎勞您親自跑一趟。”
柴伍的年齡不大，但能做貼身小廝的，那都是心腹中的心腹。在英國公府是仆從下人，待奉命出來辦事，那代表的是英國公府，派頭自是拿得足足的。
他撩起眼皮看了眼鄭弘，從懷裡摸出封信遞過去，“這事能叫彆人來送信麼？”賴瑾在京城的時候，找不到機會下手，至了這長嶺縣，山高林密，到處都是匪寇，即便他有大軍隨行，難保什麼時候山上掉塊石頭就正好砸中他了呢。