在長嶺防線調集軍隊、製造燃油彈的時候,軍情部齊仲緊盯長嶺關外的齊軍，但凡有消息都及時報給沐瑾和賴瑤。
雖說薑祁剛折損了幾萬人,但正有各路軍隊朝他彙聚過來。
齊仲告訴沐瑾：“薑祁用的是分封製,有戰功的，能分得土地和土地上的奴隸，奴隸的財產、生命都是奴隸主的。這些奴隸主都是薑祁軍中打仗不要命起家的,為薑祁效命，征招、訓練出來的奴隸在送上戰場前會進行一場血禮儀式。”
沐瑾問：“血禮？什麼意思？”
齊仲道：“百人為戰，隻能活下來一半,再刨除掉受重傷的，能上戰場者不足三十人。這些奴隸如果在戰場上逃跑、不聽命令，全家都會被捆起來架在柴堆上活生生地燒死。相反，若是立下戰功,斬敵首級，積攢夠戰功就能分地分人分財產，成為奴隸主。分到土地的，無論地盤大小，都稱為軍侯。”
方易道：“以前沒聽說過會全家活活燒死，是針對我們的火攻新實施的？”
齊仲道：“是,以前有斷臂、斷腿、鞭撻、絞刑、砍頭等多種責罰。對齊軍而言，我們是比英國公更為富庶更具威脅的肥羊。他們想要我們的作坊、新式器械工具、冶煉精鐵的配方,以及難以數計的牛羊馬匹，齊軍上下都言,隻要攻破長嶺關，西邊諸郡的一切皆唾手可得。薑祁許諾，拿下長嶺關，攻入城中,長郡的所有一切，全軍上下隨意取拿。”
沐瑾的眉頭一跳，問：“這是要撒開軍隊洗劫長郡？”
齊仲說：“是！我們有石油，薑祁打我們，注定會傷亡慘重，唯有更大的恐怖和利益帶來的瘋狂，才能壓過迎火而上的恐懼，讓他們以死攻城。”一人攻城被燒死，跟當了逃兵全家被燒死，還是有區彆的。
沐瑾仔細地想了想，問：“也就是說，哪怕我們用了燃油彈投擲過去，前方傷亡慘重，也不會把對方嚇跑？”
齊仲搖頭，神情凝重，道：“薑祁軍中的氛圍，有些……探子說，是瘋狂到令人窒瘋，那些奴隸兵卒的眼神像凶狠的餓狼，軍中的將領把奴隸當成野獸訓練。我們和齊軍一旦正麵交鋒，必是場死戰。”兵力相差太懸殊了。
出了長嶺關，一馬平川，齊國的人數優勢可以全麵展開。火攻的優勢，壓製不住對方的人數優勢。
沐瑾的神情變得格外凝重。
帳中的氣氛沉甸甸的。
方易觀察了下沐瑾的神情，小心翼翼地說道：“若是對方隻是雙倍於我們的兵力，此戰，或許可以一戰？”他又補充句：“薑祁此戰，怕是想與我們打國運之戰。”對方把能夠調動的一切力量都壓過來了。他們還有一半的兵力，壓在後方。
沐瑾起身來到地圖前，盯著長嶺關外的平原，心情極為沉重。薑祁的軍隊如果死戰不退，那麼，這場仗將會變成大型絞肉機。
他扭頭問齊仲：“目前薑祁那邊彙聚了多少軍隊？”
齊仲道：“昨天上午到了五萬，下午到了八萬。五萬是從東邊五郡過來的，那些沒遷走的，許多都抓進了軍中。八萬是北邊五郡過來的，都是以前大盛朝的豪族投降了薑祁出了兵，這八萬沒什麼戰鬥力。”
沐瑾問：“將近二十萬？”
齊仲道：“八十萬大軍，最遲半個月內能到齊，除開平野關、雲水關的二十萬，還能有六十萬。”
沐瑾問賴瑤：“從上嶺山撤下來的軍隊，什麼時候能聚齊？”
賴瑤道：“最快也得五天後。”從軍令傳過雲，到軍隊趕過來，都需要時間。哪怕不帶糧草，要運投石機等輜重運起來費勁，速度快不了。
防線太長，麵對對方這樣的兵力優勢，哪怕隻守不攻，同樣危險。
沐瑾吩咐道：“儘可能多地造燃油彈和石油彈吧，最小的也要五十斤裝的那種。”
賴瑤應道：“已經在造了，全是用的百斤裝的大壇子。”
沐瑾說：“我們攻一波就退回來，後麵做好接應，把他們追在前頭的兵吃掉。關口外的投石機和滾木都安排好，大軍撤回來後，把進關的路堵死。”現在都不是心疼戰場上要死多少人的事，而是能不能守得住的事。
賴瑤聽得沐瑾不跟薑祁死磕，也是長鬆口氣，應道：“好。”
帳篷外傳來侍衛的聲音：“陛下，有草原捷報到。”
沐瑾道：“送進來。”
不一會兒，一名穿著都尉盔甲曬得黑裡透紅的女子邁步進入：“許琬見過陛下！”
沐瑾又驚又喜，叫道：“六姐！你……你……你不是在草原打仗嗎？”他都沒調她過來，怎麼就來了？
許琬把兵部給的調令呈給沐瑾，道：“草原王本部讓我們幾路大軍追得逃出草原，洗劫了旁邊的一個叫月泉國的小國家，一路西逃。兵部知道戰事緊急，留下五萬騎兵鎮守草原，令我率領三萬騎兵加快趕來，中軍大營的五萬大軍也在路上了。”
沐瑾問：“三萬騎兵到哪了？”就算是騎兵的速度，也不會快過驛站一路換馬的快馬報信速度，驛戰的送信沒到，許琬先到了，說明她是輕騎上路，自己提前趕過來送信的。
許琬道：“大概還要等半個月才到。戰事如何？”
賴瑤說：“對方八十萬大軍，且大多數都是死戰之兵。”
許琬詫異叫道：“怎麼可能？”死戰？奴隸，給誰當奴隸不是當，調頭跑了，回頭等淮國的軍隊打過去，還能得自由身分地。
賴瑤把薑祁的練兵方式、激勵方式告訴許琬。
成為自由身分地，哪有攻城後大肆擄掠獲取錢財，又分地分奴隸，成為淩駕他人之上的奴隸主來得痛快。退一步講，當了逃兵，薑祁若要處置誰，哪會等到淮國大軍打過去。