——德裡克毫無波動。
他成為新家主。他要做正確的事。他正在做正確的事。他絕對、絕對走在正確的表鏈上，不偏不倚。
……那麼，作為新家主的當務之急，當然是找一個新主母。
斯威特家族的每一任掌權者更迭，都會舉行許多場低調的葬禮，與一場無比盛大的婚禮。
後者即為了彰顯家族財力，也是前者的遮羞布，讓血腥味道不那麼重一點，讓外界眼中的斯威特更加輝煌一點。
至於新娘是誰，這不重要，隻要血統優秀，足夠聰明就好。
德裡克漠不關心，也沒興趣去追尋什麼愛情。
當然，他不會刻意委屈自己，而這個被他隨手抓住的女孩，的確，她擁有一頭很美麗的紅發。
起碼，比他之前所注視的紅色，要美麗許多。
【家徽上的月季，是什麼顏色？】
……不知道，但起碼，不會是那麼醜惡、發暗的顏色吧。
海倫娜·斯威特很快就住進了老宅，擁有了數不清的金幣，僅此於家主的權力，法師貴族中至高的地位。
而德裡克對她唯一的要求，是服從。
海倫娜欣然應允，德裡克也不覺得她會拒絕。
女人不過是傳承血脈的工具，男人不過是掠奪權力的工具……
現在他給出了一半的權力、財富、地位，以此為代價交換她的生育，實在是再公平、正確不過的交易。
德裡克會保證海倫娜永遠是“斯威特主母”，而她隻需要生一個孩子，與保持聽話。
……如果不是這女人即將成為主母，他要給出基本的尊重，德裡克連這樁等價交換的交易都不會提。
工具罷了。
所有人，都是……斯威特的工具罷了。
少爺就這樣成為了家主。
而新婚後的蜜月，德裡克本打算順應貴族圈的潛規則，安靜陪上海倫娜幾天，以此彰顯對她的看重……
“抱歉。”一向柔順的妻子露出了困惑且為難的表情，“我以為……您工作會很忙……”
哦。
德裡克問，毫無波動：“你和情人約好了？”
“……是的，很抱歉。我以為您……”
“嗯，沒事。我這就走。”
漸漸的，年輕的家主待在宅邸的時間越來越少。
……如果待在宅邸裡工作，撞上妻子一二三四五的情人也太尷尬了些……德裡克一向懶得和無關人等浪費時間。
他甚至懶得轉轉腦子，思考“為什麼妻子新婚時就要迫不及待地和她的情人們打得那麼火熱，明明那些人根本沒有我優秀，她是不是從一開始就對我和她的婚姻交易心懷不滿”……等問題。
德裡克不在乎海倫娜，海倫娜的野心、算計在他眼裡再清楚不過，她也隻是隻他隻要動動手，就能捏死的蟲子罷了。
隻是，為了繼承人，他偶爾還是會回去幾趟的。
畢竟這是他娶回海倫娜的唯二目的，繼承人必須是嫡長子，繼承人的母親隻能是家主的妻子。
他厭惡極了那些圍繞繼承權的權力鬥爭，他未來的繼承人絕對不會被任何兄弟姐妹乾擾，受製於種種愚蠢的陰謀算計。
海倫娜很快就懷孕了，她畢竟不傻，玩樂歸玩樂，海倫娜深知德裡克的目的與底線在哪裡。
海倫娜隻會生下德裡克的孩子。
——她早就在自己的情人們身上做過手腳，那些私以為自己攀上斯威特主母、未來一片黃金坦途，大概這一生都不會有授孕能力了。
畢竟，那些隻是寵物，而德裡克是她的上司。
……這女人的狠辣在這時就初見端倪，可惜德裡克依舊不在意。
很快，懷孕的第12周，經過法師塔專長血緣魔法的法師檢驗，主母肚子裡的確是天賦卓絕的、屬於德裡克的血脈，斯威特正統的蓬勃魔力即便隔著層層阻隔都被顯現得那麼鮮明。
德裡克很滿意。
一個純正、優秀、天賦卓絕的斯威特，再好不過。
安娜貝爾·斯威特誕生的第一刻，就被雷厲風行的家主敲定了繼承人的身份。
“隻有他。”
德裡克的命令從聯絡水晶那端傳來，身在遙遠的城市，他的聲音有點模糊，“我將來的繼承人隻會有他，你可以放心。從現在起，全力培養我的繼承人，這就是你剩餘的任務，海倫娜。”
海倫娜厭煩地看了眼嬰兒籃裡那團又小又愛哭的東西。
她一直很討厭小孩，如今最討厭這塊折磨了她十個月的肉。
儘管法師界的生育早就不需要經曆自然分娩的痛苦——這年代還有哪個蠢女人會去體驗伴隨陣痛、浮腫、產後出血等種種危險的真實生育啊，那些沒錢買魔藥還要生孩子的女人是腦殘不成——
拜斯威特家族全世界頂級的財力與魔力所賜，海倫娜壓根就沒體會到半分痛苦，她懷孕的十個月，等於度假。
她的分娩更是在服用各種魔藥、施下各種魔咒後，於睡眠中無痛進行，幾乎就是“睡一覺後旁邊多了個生命”的感覺。
海倫娜根本不覺得這嬰兒是自己肚子裡跑出來的小生命，她覺得這東西又醜又愛哭，身上還一股奶腥味，聞著臭臭的。
……惡心。
為了這團東西，她有十個月不敢去找情人玩樂，還被勒令停止了好多化妝品。
而且……
分娩前那個月服用的那些魔藥，使用的那些魔咒，都是她瞞著德裡克，偷偷進行的。
海倫娜知道，德裡克絕對不會因為“可能會身材走形，臉上缺水，或者留好醜的疤”就允許她服用那些沒經過法師檢驗的美貌魔藥——法師界的魔藥過於發達，這一直是個雙刃劍，有不少貴族因為濫用魔藥留下了隱患。
曾經就有孕婦因為擔憂自己的身材美貌，臨盆前偷偷服用了不符合規格的魔藥，結果導致嬰兒的魔法天賦直接減損、成了不符合家族榮耀的廢物。
……但海倫娜才不在乎。
嬰兒？新生命？
哪裡有她的美貌……她自己重要。
隻有蠢女人才會珍愛自己的孩子。
從法師那裡知道這個又醜又愛哭的嬰兒性彆時，她就打算好了——
“家主，這是女孩，您不該用‘他’，說‘她’才對。”
海倫娜對著聯絡水晶柔聲說：“女孩終究是要嫁出去交換利益的東西，我覺得，繼承人還是男孩比較……”
——沒錯，反正這是個女孩，她肯定不會成為德裡克至關重要的繼承人，所以，就算第12周時檢測出的卓絕魔法天賦因為她那些亂七八糟的魔藥減損了些，也沒什麼關係。
那些美貌魔藥隻要在臨盆前喝下就能永久生效，到時候自己再懷一個男孩，期間老老實實、不碰魔藥、安心養胎就是了。
——可聯絡水晶的另一端，德裡克心裡動了動。
女孩。
……小小的，女兒？
“無妨。”
他輕咳一聲：“隻要掌握足夠的權力，法師界不分男女……既然是女孩，將來為她娶進幾個服過生育魔藥的漂亮男孩就是了，沒必要嫁出去交換利益。繼承人的聯姻固然重要，但也不是不能視情況更換的。”
海倫娜一愣：“可——”
“沒有可是。”
德裡克伸手拖過手邊的那摞羊皮紙，按著紙頁翻找了好一會兒：“繼承人就是她，不會再變動……”
一個個被亂塗、反複刪改的名字翻過去，最終，年輕的家主找到了最開始、隨手寫在第一張羊皮紙上的字跡。
“既然是女孩，那就叫安娜貝爾。安娜貝爾·斯威特。”
【可愛的】
——本覺得這個含義過於輕浮，但既然是個小女兒，倒是很合適。
德裡克頗為滿意。
他麵無表情地把“安娜貝爾”這個名字壓在舌尖滾了滾，指尖無端有些溫熱的觸感。
……奇怪。
另一頭，海倫娜突然有些慌張。
那——如果——這孩子真的成了繼承人——如果她的天賦因為自己而減損——
“家主，我覺得，還是讓男孩……”
“不必了。”
德裡克抬眼看了看她，坦誠又冷漠：“我不想再給你第二個孩子，海倫娜，我很忙，而且覺得沒必要。你隻會有這一個孩子，彆忘了我們之前說好的交易。”
海倫娜在水晶之外的地方猛地掐住了自己的掌心。
——算了。
她陰沉地想：反正那孩子也是所謂的，至高無上的斯威特。
至高無上的斯威特肯定會很優秀的，不管有沒有優秀的魔法天賦。
如果不夠優秀，那是她活該，那是她自己不夠努力……而且天賦也沒有那麼重要，不是嗎，天賦隻是某些人做不到事的借口而已。
“好的，家主。”
紅發的女人再次露出柔順而精致的笑容：“安娜貝爾·斯威特，小安娜貝爾是嗎？真是個好名字。”
當然是個好名字。
因為這是我取得，而我是遵循著正確，絕對不會犯錯的。
德裡克重新推回那一摞羊皮紙，感受著指尖莫名的溫熱感，突然說：“你生產辛苦了，我過幾天會抽空回來，看望安娜貝爾……”
海倫娜心跳得飛快。
剛出生不滿一周的嬰幼兒，依舊是可以通過胎中的血緣魔法殘留檢測出天賦的。
如果說，讓他發現，那東西的天賦和第12周在胎中檢測時不符……
“等等——我是說，抱歉，家主。”
海倫娜抹了抹眼角，麵上浮現了一抹恰到好處的憂傷：“那孩子有點體弱，現在不能受風，也不能見陌生人……她生病了，現在正躺在無菌室裡，由魔法培養呢。”
德裡克皺起眉。
“我給了你最好的資源，海倫娜，為什麼我的孩子剛出生就會體弱？”
“生產總是有著各種各樣的意外因素。”海倫娜拍了拍自己的胸口，“您畢竟不是女人，這方麵的事，還請不要再問了。實在是……羞於啟齒。”
……哦。
第一次做爸爸的年輕家主猶豫了一下。
他總能看穿海倫娜眼裡的算計與陰謀——但，現在隔著通訊水晶，信號比較模糊，他不太能看清她的眼睛。
而且，她畢竟剛剛生產結束，而且，那孩子畢竟也是她的女兒。
……這個野心勃勃的女人巴不得通過孩子鞏固她自己的地位吧，她沒必要在這方麵騙自己。
德裡克隻好說：“那什麼時候她病好了，通知我。”
“當然，家主。”
通訊水晶關閉。
海倫娜轉身，無比惱火地看向嬰兒籃裡的東西。
“把她送去無菌室關起來——你們都去照顧她，然後施下隔離魔法——做事仔細點——”
她煩躁地命令身邊的仆人：“彆讓我再看到她。”
“好的，夫人。”
仆人們推走了那隻小小的嬰兒籃，而海倫娜直接走進了臥室，頭都沒回。
——與此同時，同樣是掛斷了聯絡水晶，德裡克沒有起身，更沒有移動。
他坐在桌前，轉著指尖的羽毛筆。
……溫熱的觸感，還有，嘭嘭嘭的，心跳的微微脈動。
這是什麼？
這是很奇怪的東西。
他皺了皺眉，半晌，掏出了自己的金懷表，重新看向純金的表麵。
……他做出的決定，當然都是正確的。
他走的路，也肯定是無比正確的。
而除此之外，除此之外，不歸類在“正確”中的東西……
【情感是無效累贅，正確。】
德裡克的手指，撥亂了金色的表鏈。
他閉上眼，再睜開時，琥珀色重新漠然平靜。
斯威特的榮耀以外的東西，不屬於他“正確”範圍內的東西……沒必要投以關心。