院門吱呀一關,巷子中聲音遠去。
五個蘿卜頭各站在一角,各自隔著兩三人的距離,好奇心驅使他們忘記了害怕，小眼睛轉悠著東張西望，觀察新的小夥伴,又怕先生責罰,動作小心翼翼的。
趙言亦是其中一人，隻他的注意力落在了陳秀才身上。
“走吧,跟我進來。”孩童沒有長輩陪著,陳秀才變得稍微慈和。
他帶小蘿卜頭進了院落中間的大堂屋，大堂分左右兩側,中間用木板隔開，隔人不隔音。
陳秀才帶他們進的是右側，一進門，左側讀書吟誦的聲音愈發清晰。
“你們在這侯著,我去給你們師兄布置功課。”
“好,”六個蘿卜頭異口同聲,沒了大人在場，他們自己便是小大人。
陳秀才離開後，一時屋內隻有六人,你看看我，我看看你。
靠門邊的胖墩子忍不住弄出動靜，一板一眼，“我叫宋文禮。”
他開了個頭。
其餘人依次開始介紹,從趙言左手邊數過去，分彆是馬伯青、李元、吳瀚、孫庭。
一聲聲介紹下來，看著他們‘雄赳赳氣昂昂’的模樣，趙言差些想不起來昨日他們含淚哭泣的場麵。
他排在最後介紹自己，“我叫趙言，你們可以叫我石頭。”
宋文禮是個性子活潑的男娃，胖墩墩的，著藍色衣服，其餘三人則是身形大致相似，隻身高區彆，對比下來，趙言才發現自己是最瘦最矮的那個。
一介紹完，靦腆的性子使然，光是宋伯禮一人也活躍不了氣氛。
正當小胖墩想說兩句，一聲低低的嗚咽聲傳來，“我，我害怕。”
縮在角落裡著紫色衣服的孩童肩膀一聳一聳，小圓臉上布滿緊張無措，像隻迷失在森林的麋鹿。
宋伯禮是個自然熟的胖墩，他走過去拍拍自己胸脯，仰起下巴，“你彆怕，我，我護著你。”
“可是，可是我才學了一千個字，隻會背幾句詩，要是沒過怎麼辦？”
宋伯禮啊了一聲，“這？你彆怕啊，我就比你多學了五百個字，不過我還不會背詩。”
“我，我也是，我比你們多一些字，不過千字文我會前麵的一小半部分。”
“我也是，”
一圈圈數下來，趙言小小的腦袋有大大的疑惑，其它人都私底下學過了，就他‘光著腳’過來的？？他咽了咽口水。
他仔細瞧了一圈這些小夥伴，約摸六七歲年紀，最多不超過九歲。結果他們都表示‘我好遜好害怕’。
大家夥都說完了，隻剩下趙言沒說，小蘿卜頭一塊看過來，眼神都在問:你學了多少了？
當然，他們隻是好奇而已。
麵臨一群小蘿卜頭，趙言感覺到十分荒唐，因為他被他們刺激得緊張了。
他說了個最靠譜的數字，“我沒數過，要看到書才知道。”
雖說當朝字體複雜，但找到相似處，他可能還是認得出來幾個的。當然，這話虛不虛隻有他自己知道。
他們點頭表示相信，吳瀚已經不哭了，眼眶紅彤彤的一圈。
陳秀才布置完功課就回來了，幾個小孩重新安靜下來。
“跟著我走，”陳秀才往裡屋走，往右手一拐，又是一淺色木門，一推開，隻見裡頭擺好了桌子，有六個座位。
趙言走在中間位置，小蘿卜頭之間還不熟絡，進門時倒是有序。
“你們自己選座位坐下，”
“是，”脆生生的聲音疊在一起。
桌子凳子是為十歲以上的學生設計的，他們蹭蹭爬上去坐下，挺直了腰，挨個冒出小腦袋，跟春天裡的蘑菇似的。
趙言小腿一晃一晃，他的座位在左前方，靠近陳秀才講課的位置。
陳秀才見狀，滿意點頭，他背著手，“今日上午，我們先不講課，也不識字。”
小蘿卜頭聽到後反應不一，刷刷看向他，趙言也不例外。
他走上三尺講桌，“我將提出問題由你們討論，當作你們啟蒙的第一課，你們可以各抒己見。”
“哇，”到底是稚童，忐忑和好奇掩飾不住。
“好了，安靜，先聽我講。”陳秀才麵色一板，端起一旁的茶杯喝了口水。
趙言端正身子，雙手擺得板正，認真聽他講。
“首先，我想知道，你們因什麼緣由讀書？”
他一問完，下麵也鬨起來了。
小蘿卜頭的情緒激動都歸咎於他的提問太過簡單，皺著眉早早有了答案，忍不住與人討論。
趙言隱約覺得這個問題非常熟悉，並忍不住抿唇一
笑。
“好了，安靜！”陳秀才輕敲桌子。
方才扭來扭去的娃又重新坐得板正。
他臉上帶上一絲笑容，“不要討論，可以直接與先生和同門分享。”
趙言一動不動，他等著彆人先發言，他也想聽聽一般小孩是怎麼想的。
大家夥你看看我我看看你，最後還是宋文禮先出頭，他掃過四周，舉起手。
他坐得筆直，“先生，文禮的長輩曾言，讀書將有大用。”
“先生，我要讀書科舉，是為了改門換庭。”他家是商戶。
“先生，我是家中獨子，父親亦要求我讀書振興家族。”
你一句我一句，陳秀才將其納入耳中，卻點點頭並未表達意見。
趙言倒是從他們的回答中找到一絲規律，他們的所言，皆是圍繞“為什麼會來私塾讀書？”而言，這都是長輩施於他們的。
但稚言稚語顯得尤其可愛。
陳秀才提出的簡單問題，其實最終隻簡化為另一個問題:是什麼促使你走上讀書大道的？
孩子的情緒很容易被挑起，他們七嘴八舌的，隻能表達出最簡單的想法，而最簡單的話，卻是你表達情緒最好的方式。
陳秀才點點頭，“還有人有其它想法嗎？”
一群小蘿卜頭腦子裡還在絞儘腦汁地想著。
趙言不經意間抬頭，一向板正的陳秀才觀察他們的眼神一點也不掩飾。
他心裡咯噔一下，這也是個考核？？還是他想多了？
趙言心緒轉了一圈，舉手表示想說話。
陳秀才落在趙言身上的目光多了些息，他好像記得方才一群人討論時，就他還坐得端正不發表意見的。
“你說，”陳秀才示意。
他端正身子，板著小臉，氣勢有了，“學生以為，古來聖賢追求讀書之道，千百年以來的趨勢，讀書的緣由大同小異，這亦然是學生讀書的緣由，其中有二，一曰外在迫力，即長輩和家族要求，這是最淺的層次，深層次而言，讀書帶來的成果是吸引人的，學生是為了阿姐和姐夫好好讀書，想出人頭地……；二曰內在迫力，即讀書使人精神滿足，修身知理，得體知世故，石頭想要成為一個明理的人……”
他儘量將回答表達出符合他這個年紀的簡單。至於說走
上官途為官為民，那不是他這個年紀該提的。
陳秀才示意他坐下，邊點頭邊摸著胡子。他是所有孩子裡麵理由說得最齊全的一個。
目前他得出兩個關於趙言的結論:辯述能力強，聰明。
“好了，還有誰想說的？”陳秀才繼續問。
趙言埋著頭微囧，繼續裝他的小孩。
接著另外有小孩重新舉手，再次揪出其中細節表達看法。
趙言情緒緩和下來，坐得板正聽他們講述，耳邊是稚言稚語，卻也有一些道理，他心想果然不能小瞧古人。
陳秀才是個循循善誘的好老師。
他提出問題的舉動，既活躍了氣氛，引導他們自主思考；又間接了解了孩童的思維方式、個性，一舉兩得。
趙言聽完最後的分析後心想:陳秀才也不是個死板的。
之後時間，陳秀才又誘導出兩個問題由他們解答，針對性隱約愈強。趙言都有參與。他發現其中有幾次，陳秀才的目光落在他身上。
一上午時間過得飛快，中途休息一會。
下午他們則是開始識字。主要的啟蒙書是“千三百”。即《千字文》，之後《三字經》、《百家姓》。這算是最基本的“認字”階段。以前二者為主。
今日，在場所有學子未攜帶紙筆文具。
陳秀才顯然考慮到了這個問題，他將千字文的一小部分寫到板上，省去抄寫階段，教他們認字，爾後誦讀部分三字經，百家姓。這是學堂普遍的做法。
你能認多少，背多少，這時候就考驗個人本事了。
趙言在看到字體結構時，噓了口氣，他勉強能認識這幾個字。不過關於誦讀，出人意料的是，他讀了一遍就記住了。
接下來的時間，他開始習字。周遭的小夥伴，除了坐久了忍不住動兩下，其餘時間尤其認真聽講。
趙言在私塾的第一天，踏實而有趣。
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臨近下午四點，私塾放學，陳秀才打開大門，第一天上學，家長早早候在門口。
“爹！”
“大伯，怎麼是你來接我了，我爹呢？”
一群小蘿卜頭奔至親人身邊，嘰嘰喳喳的。
趙言落在最後，小身子板從門口擠出來，他四處掃了一圈，在靠近牆的那邊看見了憨姐夫。
張高似乎是剛趕
過來的，滿頭大汗，黑臉通紅，略顯狼狽，與這群來接孩子的富人家顯得有些格格不入。
見石頭看過來，他微局促地招招手。
“姐夫，”石頭啪嗒跑過去，“你剛過來嗎？”
“嗯，雇主讓我多搬了十袋，所以慢了，但我今日比彆人多掙了兩文錢！”張高笑嗬嗬的。
趙言走近了，才見著他的衣服都被汗水打濕了，濕噠噠地黏在後背。
“對了石頭，我今日在碼頭吃的，這五文錢還給你。”張高伸手就要去掏錢。
“姐夫，不用，”
趙言看著他把錢兜回去，自覺牽上他的手。
碼頭是人來人往的地方，趙言記憶之中去過一趟，那裡壓根沒什麼好吃的。
“姐夫，你中午是不是吃的饅頭？”