院試,是由省學政主持。
待通過之後，被稱為生員,俗稱秀才，算是有了功名,相當於進入士大夫階層。爾後可免除差徭,見知縣可不跪、不能隨便被用刑,房屋甚至可以比彆人家高上三寸。
對此不少考生撞破腦袋也要謀個秀才，往後辦個私塾教學生,那也是有名望的。
幾月時間匆匆而過,洪來縣的氣候由春到夏，經由一段炎熱的天氣，方仲禮幾人心情都浮躁不少。
而他們也陸陸續續寫完了‘真題’，但關於標準答案，他們是不可能拿到的。因為他們手中所謂的‘真題’，也不過是往日一些記憶好的考生,背下來爾後流傳出來的。
官府的保密一向做得好,他們做完的,隻能先交予陳秀才批改。
大體上而言，陳秀才對他們做出的答卷還算滿意。
期間,趙言每日都會花些時間抱著小豆子穿街走巷，去一去附近的茶樓小麵攤,聽聽最近發生的事。
洪來縣屬於商隊運輸的中轉站，這些商隊，走南闖北,天南地北的風土人情都可談得，甚至會提上一兩句南邊又發生水澇了，官府派人安撫；北方發生旱災了，在其位不謀其政的官員又被砍頭了。
這些也都算時事背景，會考的幾率很大。
除外，他又從中知道了當朝新增了邊境互易製度；而又在鹽鐵專賣製度中，增添了一項茶葉專賣製度，不過沒堅持多久，後麵茶葉專賣製度又給廢了。
隻最近幾日縣中停留的商隊有些多，距離院試時間愈近，趙言抱著小豆子去了商隊聚集人數較多的小酒樓，酒館裡不止賣酒，還有其餘吃的，尤其是醬肉、花生米、鹵雞爪……
趙言不喝酒，點個一小碟花生米，點一隻雞腿給小豆子吃。
一大一小選了個邊角的位置，一個吃花生米，一個啃雞腿，小日子過得有滋味。
雞腿還沒啃完，趙言瞧著時間不早了，抱著他趕緊回家。
“舅舅，吃。”一出酒樓，小豆子便把啃得坑坑窪窪的雞腿懟到他嘴邊。
趙言瞥了一眼，頭往後仰，擠著僵硬的笑容道，“舅舅不吃，小豆子自己吃。”
“舅舅，吃。”好吃的東西怎麼能不分享
呢。
趙言挑了處稍微入眼的地，咬了一小口咽下，“你自個吃了。”
小豆子笑眯著眼睛繼續啃。
雖說戴著圍兜，但依然阻止不了他吃得到處都是，這倒不是小家夥不愛乾淨，畢竟小豆子在他影響下已經算是個小潔癖了。隻是他人小手小嘴巴也小，控製不住。
待他們回到家，小豆子一隻雞腿也啃完了，他最近的胃口被趙言養大了些，小臉蛋也胖了一圈。
趁著阿姐和姐夫沒回來，趙言趕緊帶著他擦乾淨，爾後帶著他在院中走了幾圈消消食，在他們回來之前又替他洗了澡。
等到晚上小豆子一口晚飯都吃不下時，趙言捂臉，失策了。
趙梨花抓他過去吃飯，抓都抓不住，他一個撲騰跑到舅舅身邊，“阿娘，不吃。”
這下趙梨花懂了，“你又帶他吃什麼了？”
“咳，阿姐，我下午帶他吃了個雞腿。”
“腿！”小豆子有模有樣地學著，笑著露出粉嫩的牙床。
“難怪吃不下，”趙梨花拉他過去，不由分說地摸了把他的小肚子。
“阿娘，不！”小豆子被她摸得有些癢癢，掙紮著不然他摸。
趙梨花慢慢鬆開他，他又立即跑到趙言身邊，烏溜溜的眼睛裡還有淚水，趙言抬頭擼了把他的小腦袋，小家夥笑咧著嘴看過來，眼睛裡滿滿的依賴。
天色暗下來，晚飯後，趙言主動提起院試的事，“阿姐，我這回同上回一樣，直接與他們一齊去，姐夫在家陪你就成。”
小豆子還小，他依然不放心姐夫跟過去的。
張高抬頭，“啥？不用我去？”
他都做好準備了，甚至想好了穿新衣服顯擺顯擺的，小舅子送給他的那件成衣，他就穿過一回。
“姐夫，等小豆子大些可以照顧阿姐了，你再陪同我去。”趙言笑道。
迷迷糊糊的小豆子聽見舅舅叫他，睜開眼睛看了一眼又閉上繼續睡。
因著上回也是順順利利的，趙梨花倒是沒再堅持，隻是該叮囑的卻是不能少的。
張高有些小失望，回屋以後就偷偷摸了一把那新衣服。
聽見身後的動靜，他忍不住道，“原本還想要穿新衣服的。”
趙梨花關上門，“衣服買了，你穿便是了。”
張高嘀咕
一句，“我哪裡舍得，這可是石頭送我的第一件禮物，我要在大場合穿。”
趙梨花動作一頓，也摸出了那簪子，兩人就這麼瞅著趙言送的禮物看了老半天。
趙梨花還在一邊祈禱著石頭能中。
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因著這回考試的重要性，又怕路途出事，吳老爺把一切都安排妥當，他們是直接跟著商隊走的。
趙言隻是覺著科舉真的是很考驗人的耐性，看著兩邊熟悉的景色，他感覺昨日才剛考完，今日又要考了。
參加院試的，從十幾歲的小兒到白發蒼蒼的老人，年齡跨度極大。
他們五人就像連體嬰兒一般，排隊也是排到一齊，倒是免了與周圍人互相打交道。