趙言將題目大致審閱了一番,都不是一眼就能瞧出答案來的，其中彎彎繞繞的不少。估摸了一下難度之後，他才開始鋪開答卷和素紙。
一張答卷約摸要小半個時辰才能寫完。趙言握著筆,垂下眸子,下筆動作不急不緩。
時間一點點過去，今年的夏天格外地長，八月份還未徹底褪去夏日的燥熱，尤其是接近中午階段,趙言背部被汗水浸濕了一半。
卷子比院試的要難，這會兒身體和心理的煩躁是雙重的，更考驗的是人的耐心。但能堅持到這一步的，都是懷著考取功名的決心而來的。
右側的答卷漸少，空白的紙張慢慢寫滿了字，趙言寫得手腕也酸了,期間他偷摸鬆緩了一下，又繼續答。
第一場考完，趙言總結了一下，天氣熱以及卷子難,前者是能克服的，而後者卷子難，靠的是平日裡的積累和考場的上的領悟。
第二場在十二日場，考的是策問，它以對答形式考試的一種文體，內容以經義、政事為主。這場更是看這平日的積累,且這策問考得結果如何，更偏向於主觀化，於批卷人的主觀意誌息息相關。
做策問題時間上比較趕，趙言先是看了前麵幾題就開始做了。然而中間有兩道道題分彆給了他一個驚喜與驚嚇。
其中超綱的一道是:‘天子之田方千裡，號稱萬乘，萬乘之馬皆具，又有十二閒之馬，而六卿三百六十官…………千裡之地，為田幾何，其牧養之地又幾何，而能容馬若是之多乎哉？千裡之地，為田幾何？馬之法又如何？今天下廣矣，常患無馬，豈古之善養馬而今不善乎？宜有說以對也。”
這題考察的是缺乏良馬問題，不但要對馬政有切實了解，還要懂得算數與幾何與畜牧知識。
趙言的數學能力，加上上輩子的積累，做出這道題還是可以的，隻是他有些擔心瀚哥兒他們。
時間緊湊，趙言隻能按著步驟答。這道題耗費的時間比前麵三道加起來都要多一些。
而下一道便是:“晉武平吳以獨斷而克，苻堅伐晉以獨斷而亡；齊桓專任管仲而霸，燕噲專任子之而敗，事同而功異，何也？”
□□
獨斷是曆朝曆代都會出現的問題，這題要從切中利弊著手，還要寫出自己的觀點。
□□獨斷好不好？前有□□，後有獨斷，對於一個現代人來說，他能透過其中看利弊，封建製度下的皇帝體製，□□是必然的，君主獨斷可能隨之出現。
既然能問出這個問題，趙言想起孫夫子說的，當朝上麵的是個務實廣納賢才的，他下筆做題時便不那麼猶豫了。
做完這題，趙言有一種恍惚感，這是他第一次在題中遇見皇帝二字，仿佛離那個實質的功名又更近一步，他又才真切感受到‘皇帝’是真實存在的。
第二場考完，幾乎很短的休息緩衝時間，趙言聽到了有人在哭，感受著這氣氛，即使他答題答好了，心中也是一揪，他希望瀚哥兒他們要熬住。
第三場在十五日場，考的是試賦與雜文，都是需要發揮人的創造力與想象力的題目，前者要賦，後者要擬文。
若是三場的難度排一個序，那麼這場的難度是排在了第二。
從初九場直至於今日的最後一場，天氣依然悶熱，然而大部分人，心中更多的是荒涼感，再炙熱的溫度都讓他們的心熱乎不起來。
趙言在短板在於擬雜文，常常會因為一個字用得不妙停頓許久，輾轉醞釀從而浪費不少時間。雖然他已經在儘量克服這個問題了，但他這回考完雜文隻比敲鑼提示停筆時間提前了半盞茶不到。
時間一晃而過，鑼鼓一敲，這場鄉試終於考完了。
收卷官離開後，沒有唏噓聲，沒有歡快聲，一雙雙眸子疲憊而絕望……
趙言這幾日的情緒和身體還算比較好，前者是因他自己會調節，也準備得足夠充分，後者是受益於他的日常鍛煉。
從貢院出來的那一刻，趙言難得感受到一種輕鬆感。
門口擠著人群，身後的考生‘了無生氣’地走出來，爾後趙言便聽到了壓抑的哭聲。
趙言腳步一頓，因為他這會兒好像看見了熟悉了身影。
“姐夫？？！你怎麼來了？？”他難得情緒外露。
張高咧嘴笑著邊招呼，聽著四周的哭聲又似乎覺得不妥當，趕緊收斂了笑容。
趙言如今差不多有他一般身高了，走近之後，張高接過他的包裹
，“你阿姐不放心你，我就過來了，考完啥也彆想，姐夫先帶你回去。”
張高也不多解釋，怕他難過。
趙言眼睛一熱，隻怕是他被周圍哭泣的人嚇到了，他笑道，“姐夫，我考的還行，我們在這先等等瀚哥兒他們吧。”
張高一聽，扶著他在人少的地方站住。
過了一會兒，趙言便見到三個紅著眼眶的，還有一個慘白著臉色的，這樣一對比，他確實是狀況最好的。
吳瀚和方仲禮他們走過來，有氣無力地道，“我們先回去吧？”
“好，”趙言安慰的話到了嘴邊又咽了下去。
一行人一路上都十分地沉默，他們考試時身上出了汗又出爾後風乾，一股子餿味，回去各自洗漱了一番。
趙言不放心他們，特意讓他們的小廝請了大夫過來把了脈，又開了幾貼藥讓調節身體。
中藥裡麵有一味黃連，端出來的時候苦味四散，趙言陪著他們一齊喝。
他咕咚幾口灌下，瀚哥兒他們見狀皆捏起鼻子喝下。
吳瀚放下碗，眼睛有些紅，“我這會兒的心比黃連還苦。”
方仲禮也是一臉苦笑，方捏起蜜餞又放下，“還是先讓我苦著吧，希望最後的結果不要讓我苦就成了。”
李鬆山和柳書宇與他們差不多。
趙言默默喝了口茶壓下嘴中的苦味，隻輕聲安慰道，“成績還未出來，一切都是變數，你們不要太灰心，你難大家都難。”
柳書宇苦得皺著臉，“可是這回太打擊我們的自信心了。”
張高端著飯菜進來打破了這氣氛，“你們餓不餓？先吃點東西吧？”
他身後跟著幾個小廝，隨後將飯菜擺出來。
因著心情不好，看見這些湯湯水，他們著實沒什麼胃口，直到飯菜香味四溢。
吳瀚站起來，“再難受也得先吃飽再說，”
張高幫忙擺好碗筷，“可不是嘞，先用飯再說。”
幾個小子走過去坐下，自然有小廝服侍著，張高拿起筷子先幫小舅子夾菜，“石頭，多吃一點。”
“嗯，”趙言點頭，轉而夾了他愛吃的放在他碗裡。
吃飽喝足之後，張高先行回屋，留給幾個小子冷靜的時間。
趙言他們漱了口，隻見他們情緒比方才好多了。
李鬆