腳步聲漸近,在距離他們不遠的地方停下,一道低沉渾厚的聲音響起，有震天下之獅之勢。
“起！”
趙言手臂上冒起了雞皮疙瘩,雖忍住好奇沒敢抬頭，不過卻也知道,落在他身上的目光早已將他打量了個透徹。
“趙言，張千居,秦榮,你們抬起頭來。”
“是，”趙言同旁邊二人一起，緩慢抬起頭,他餘光先是瞥見明黃色衣角,爾後最終抬起時,隻輕微覷到一眼仁元帝的長相,呼吸驟然變輕,又趕緊將視線移開。
三個稚嫩的新科進士到底是不如在朝中待得人老皮厚的官員,心裡止不住忐忑。
仁元帝按著記憶中的畫像,將三人分彆打量了一番，“趙言？”
“學生在。”他趕緊低下頭作謙恭姿態,差些又要跪下行禮。
“容貌才華都是上乘，到底還是才華更勝一籌。”他忽然笑著來了一句。
聰明機靈如趙言,又想起獨獨召他們三人，他已經明白了什麼。
“多謝皇上賞識，學生惶恐,”
“哈哈哈哈，”仁元帝忽然笑了兩聲，道，“隻是往後單單有才華還是不夠的，朕隻希望，多實事實務，一如你筆下所言。”
他這句話算是勸誡。
趙言最終不可避免地跪下，心緒激動，“學生謹記！謝皇上教誨！”
之後，仁元帝喚他起來，又將注意力放在另外兩人身上，爾後同樣訓誡了幾句話。
能得他特殊對待的也隻有一甲3個人員，當然也不是誰都能扛得住的，趙言表麵淡定，然而背後已經出了好幾陣冷汗。
接著，仁元帝身邊的劉公公宣讀聖旨，大致意思是今年廣納賢才，錄取了多少人數，希望接下來被錄取為官的，能一心為官為百姓……
他方退下，便有鴻臚官設黃案於太和院內東旁，設彩亭於午門外，午門同時鳴鼓鐘。
鴻臚官宣《製》:“宣正十一年三月，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。”
一道身影停在趙言麵前，趙言微抬頭，便見此人作出邀請姿勢，趙言隨他過去，以禦道左跪，他餘光同時瞥見右邊的張千居和站著等待上前的秦榮。
“一甲第
一名，趙言，賜進士及第。”
“一甲第二名，張千居，賜進士及第。”
“一甲第三名，秦榮，賜進士及第。”
鴻臚官以此傳唱了三遍。
趙言他們始終跪著，直到禮儀官提醒可以站起時，這才站起，他掩在袖子下的手有些抖。
傳唱二甲三甲時，則由傳臚官上前直接傳唱二甲或三甲第一名某某等若乾名，之後的人名並未展開，且隻念一遍。
至今為止，趙言還不知吳瀚他們是否在榜，又或是在二甲或三甲。
傳唱完畢之後，儀製司官用雲盤承接皇榜，捧榜官立即捧榜至東長安門外張掛。
趙言是狀元，禮儀官上前提醒了一番，爾後由他率諸新科進士隨出觀榜。
走了許久，趙言背部已經被汗水打濕，他站在前排，終於回神去查看吳瀚他們的名字，偌大的金榜鋪開，閃了幾閃，直耀人眼，若是仔細看，其中還有騰飛的金黃色龍影，這就是進士榜單才有的待遇。
李鬆山，在二甲第六名；吳瀚和方仲禮的名字同樣也在二甲，雖靠後，卻未掉進三甲同進士。趙言鬆了口氣，眼睛有些熱，不過此時身後還有禮儀官看著，他也不敢回過頭擠出去找人。
時間緊湊，觀榜之後，他們被帶去昨日換過衣服的地方，簡單用了些飯，爾後換上了進士服，趙言穿上了大紅袍，他朝周邊掃了一眼，他衣服同他們是不一樣的，他的格外鮮豔，整理衣著後，頭發也要重新梳理，爾後戴上了金花烏紗帽。
遊街時一人分配一匹金鞍紅鬃馬，趙言打頭，手捧欽點聖詔。
他沒學過騎馬，但這並不影響遊街，有人過來輔助他上去，馬都是經過特殊訓練的，十分溫順，在上街之前，有人幫忙牽著，待他熟悉之後，才鬆開手讓他自己來。
街道兩側已經擠滿了人，更彆說茶樓，方一踏上街道，歡呼聲此起彼伏。
然而再往前走，味道就變了。
趙言眼前忽然一陣紅一陣粉，各色花朵和荷包紛紛朝他丟過來。
“狀元，比探花還俊俏啊！”
接著便是幾道屬於姑娘的歡呼聲。
“探花也俊俏，不知他們是否婚配啊！”
花粉撲鼻而來，趙言忍住打噴嚏的衝動，一邊還得保持著
笑容，俊俏的狀元郎一笑，那驚呼聲更甚。
一旁的探花秦榮笑道，“趙言兄，你倒是挺受歡迎的，”
趙言得知他是在同自己說話，笑著禮貌回答道，“秦榮兄亦然。”落在他身上的也不少啊。
秦榮二十四歲，張千居三十歲，唯有趙言最小，才二十。
秦榮大笑兩聲，“我等吃不消這豔福啊。”
趙言笑了笑沒說話，他怕花砸到他嘴裡，他目光直視前方，對兩邊呼喊的姑娘沒多大興趣，然而往他身上丟的隻多不少。
遊完街，時間已經不早了。
趙言等新科進士還未領官銜，隻能先回去待命。
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傳臚後第三天，賜新進士宴於禮部，稱為恩榮宴，又稱瓊林宴。
趙言和李鬆山他們一同參加。
方步入瓊林宴，他就能清晰感覺到，這已經是一個小小的官場了。
有人過來同他打招呼，然而更受歡迎的還是秦榮，趙言這會兒才知道，秦榮代表的官僚子弟。
不過這事沒影響他的心情，他對於敬酒的來者不拒，挨個沾了小口，亦將禮儀貫徹俱全。
瓊林宴後，他們麵對的便是入朝為官的事。
古代朝廷中央機構較後世簡單，後世中央有立法、行政、司法、監察、軍事五機構。而古代隻分為行政和司法機構，因為立法與行政和軍事不分，監察被司法融合。
其中行政以皇帝為首，下有負責政要、協助皇帝處理事務的中書門下決議機構。而具體辦事執政機構，是由吏、戶、禮、兵、刑、工六部分管。
司法機構則分為主審判的大理寺、複核的刑部，以及行使監察職能的禦史台。
他們這些新課進士，領官銜之前，還有一次職官考試，才可脫下常服著官府。
職官考試，由吏部負責。
一甲前三名，他們有優先選擇的權力考哪個機構，但無論選擇哪個，同樣都是從小官也就是打雜的做起。
以往新科進士，按照習慣都是先進行政決議機構中書門下練練，爾後熟悉政務之後，才有能力去彆的部門機構辦實事。當然也有小部分選擇下放做官的。
趙言雖擅長於科舉，但對政務一方麵，他也是頭一回麵對，因此他想先試試中書門下的考試。
這場考
試大部分人都能過，除非是特彆次的，沒考過則由吏部分配到比較累又不被討好的地方。
吳瀚和方仲禮臨門一腳慫了，無疑，因為決議機構中書門下等於是為當今聖上服務的，等於每日都有可能直麵皇帝。
李鬆山倒是出乎意料，他選了刑部，“我還是比較喜歡看書研究，刑部主複核，我想我會很喜歡翻看那些案例。”
趙言了然，笑著拍了拍他的肩膀。
這會兒，方仲禮和吳瀚也決定好了，前者一樣想去刑部，後者則是因為臨時想到了以前的承諾，他想跟在趙言屁股後麵走。
趙言抿唇，“你們都想好了？”
方仲禮苦笑，“想好了，”
未來還是未知的，他雖也不想同他們分開，隻是到底還是在一朝為官。
“好，”
職官考試有十日時間準備，多是考核為官的能力和水平，隻一上午時間就考完了。
趙言他們如願考進了自己想進去的中央機構。
當日吏部就給他們發下了官服。
趙言得知，一甲第二名張千居進了大理寺，第三名秦榮同他一樣入了中書門下。
統一穿上官服之後，他們再次被聖上召見。
仁元帝先召見的是秦榮，秦榮的親爹侍中令就候在皇帝一旁，大致是誇了幾句有父之風範，秦父與秦榮受寵若驚，同時下跪。
“趙言，”仁元帝忽然看過來。
“學生在，”他此時還未正式入職，隻能自稱學生。
仁元帝問，“你今年可是才二十？”
趙言來不及多想，“是，去年十二月是二十歲的生辰。”
因為趕考的事，他甚至未行及冠之禮。
仁元帝點頭，“可有婚配？”