龐戩含笑目送備選新弟子們上車——四皇子、九公主，慈溪郡王世子……還有幾個宗室，總共三十一個備選弟子，姓周的占了六席。而玄隱幾個大姓中，隻有林家有嫡係入選，趙家進了個八竿子打不著的旁支，其餘都是……挺出乎意料的人選。
到底是這一屆的世家子弟們都格外道德敗壞，才上名單就被刷下來，還是支師叔故意的？
那就不好說了。
一個藍衣在他耳邊小聲問：“都統看誰有潛力入內門？”
“看你問的人，我等鄉巴佬連內門朝哪邊開都不知道，”龐戩漫不經心地回道，“反正不是姓周的，就是姓林的。”
那藍衣說道：“那剩下的將來就都是咱們同僚了。”
“拉倒吧，”龐戩懶洋洋地跟上去，“潛修寺又不是通下水道的‘吉祥如意杵’，進去就能把靈竅給你捅開。每年都有不少除了吃胖十斤之外一無所獲的。”
綴在隊尾的奚平聞言抬起頭，這小子耳朵不知怎麼長的，隔著數丈遠也能聽見彆人低語，可見平時沒少聽牆角。奚平過濾了其他信息，就聽出了潛修寺夥食不錯，挺高興，自來熟地衝龐戩揮揮手。
龐戩臉上一刹那浮起難以言喻的神色，忍不住問同僚：“我看起來很平易近人？”
手下不解其意，順口拍馬屁：“自然，都統一向都是和善親切的。”
龐戩麵無表情：“一會兒去醫堂領幾丸治眼病的藥。”
這時，趙譽行色匆匆地走了過來。
趙家嫡係第一個被支將軍勾出名單，連帶著趙譽都灰頭土臉的，這一陣比平時還低調三分。他也不跟彆人有眼神交流，湊到龐戩麵前耳語道：“都統，看守的人不儘心，方才來報，那螟蛉半偶跑了……”
“跑就跑了唄。”龐戩沒往心裡去，沒開靈智的小半偶危害性還不如流浪狗大，看那品相也不怎麼值錢，算不得財務損失。
“這……”趙譽遲疑了一下，低聲道，“畢竟是支師叔點名要的東西。”
“師叔要他乾嗎使，本來也是不忍心看著這小玩意活活餓死罷了，你……”龐戩為大選那一堆繁文縟節忙了好幾天，這會兒正精神不濟，差點把心裡實話禿嚕出來。
一句“你與其在這些雞毛蒜皮上揣度上意，不如好好管教族中子弟”險些脫口而出，話到嘴邊才堪堪忍住。
“你……不用管他，一個靠靈石活的半偶，不會在凡間亂竄的，沒準是這幫少爺小姐們誰的行李裡帶了好東西，被勾搭走了。”龐戩生硬地把話拽回來，假模假式地拍拍趙譽的肩膀，“我送小崽子們‘上學堂’去，去去就回，這兩天金平就交給諸位兄弟了。”
說完，他嘬唇作哨，腳下浮起一把長劍。
龐戩禦劍而起，所有拉車的白馬齊聲長嘶，邁開馬蹄，沿著已經清空的正陽大街飛奔起來。
奚平將頭探出窗外，見清空的街道兩側，犄角旮旯的小巷裡擠滿了看熱鬨的人，不少百姓見了禦劍的藍衣半仙，仿佛目睹天神降臨，激動地在路邊下拜。
龐都統顯然已經習慣這場麵了，袍袖翻飛，目不斜視。
有那麼一瞬間，爛泥扶不上牆的少爺心裡也生出了羨慕。
他忍不住想：一年後，我也能穿上這身藍袍，威風地飛過去嗎？
這時，車隊經過了合音樓——合音樓是皇商產業，整個金平城最高的酒樓，在東定城門口，來的都是送行的人。
閣樓的雅間窗戶半開著，有張熟悉的麵孔一晃而過，好像是莊王。
可不等奚平看分明，車隊就忽然加速，風一樣地衝出了東定門。
奚平一個沒坐穩，後背撞在了車廂上，巨大的氣流從車窗湧進來，車窗上銘文一閃，自動封死，他耳畔嗡嗡作響，整個人被壓在了車座上。
不知過了多久，那壓力才稍稍減輕了些，奚平才剛爬起來，就聽窗外龐都統朗聲笑道：“都扶穩坐好了，最好還是彆開窗往下看。”
這話可太管用了，話音沒落，幾乎所有馬車窗都打開了，齊刷刷地探出了腦袋。
奚平被摻雜著郊外煙塵的烈風嗆得有點喘不上氣來，將眼睛眯成了一條縫，隨即他震驚地發現，金平的大地已經遠離了他們，屋舍道路、高閣細水仍在不斷縮小……他們飛到天上了！
離他最近的一個少年當場翻了個白眼，直挺挺地栽回車裡，厥過去了。
龐戩愜意地禦劍於側，浪得沒邊，飛到近前，順手替那位暈過去的兄弟把車窗封好：“嘖，怕高還不聽勸。”
瞥見奚平被風吹變形的腦袋，龐都統突然目光一凝，察覺到了什麼，嘀咕道：“原來是跑你那去了。”
“啊？你說什麼？”奚平灌了一耳朵狂風，隻覺“憑虛禦空”的滋味一點也不美妙，吼叫道，“尊長，你不怕臉上吹出蘿卜皴來嗎？”
還沒等龐戩回答，奚平就覺得有什麼東西碰到了他的腳，他一低頭，看見一角桃紅衣擺從車座底下露了出來。
白日鬨鬼了！
奚平不提防嚇了一跳：“呔！”
那桃紅衣擺的主人忙往裡縮，奚平一腳踩住了衣擺，直接伸手把那“鬼”拽了出來。
隻聽“嘩啦”一聲，一匣子藍玉靈石滾了一車，他從車座底下拽出了個小娃娃。
小娃娃兩隻小爪子各攥著一顆藍玉，嘴還不自然地緊抿著。
奚平：“……”
他是不小心拿錯行李了，把誰家孩子給順來了嗎？怎麼這小東西還有點眼熟？
這時，一道指風從窗外打進來，點在小娃娃胸口上，那小娃娃“哇”一下，又吐出兩顆藍玉來，露出滿嘴的尖牙。
“是你！”這口熟悉的“釘床”牙提醒了奚平，這小娃娃正是安樂鄉裡那剝皮邪祟的“小奴兒”！
“謔，大戶人家。”龐戩不知什麼時候穿牆進了他的馬車裡，看了一眼石子一樣滾了滿地的藍玉珠，臉色不易察覺的一冷。
螟蛉半偶一見他，立刻嚇得不敢掙動了。
龐戩揮揮手，散落的靈石自動滾回了木匣裡碼好。他撿起來大概一掂，就知道足有一百多兩。匣中靈石珠子顆顆晶瑩飽滿，不帶一點雜綠，都是上好的藍玉。
這一匣珠可謂是天價。
“家底夠厚的，”龐戩撩起眼皮審視著奚平，笑容冰冷下來，“永寧侯爺薪俸這麼高？”
“彆提了，就侯爺那一壺醋錢，還不如祖上在南郊留的那點地管事呢。”奚平好像沒聽出龐戩話裡的刺，順手關好怪風呼嘯的車窗，大大咧咧地說道，“哎，尊長坐，吃點心嗎？我從家帶的，還熱著呢。”
龐戩臉色稍緩，謝絕了他的好意：“哦，家裡有祖蔭。”
南郊現在早就沒人種地了，鍍月金下凡以後，各種蒸汽火機廠房雨後春筍似的往外冒，尤其是坐擁運河碼頭的南郊。要是在那有塊地，光靠地租就能富得流油，難怪闊綽。
龐戩將靈石匣子蓋好，放在一邊：“你家有多少地，禁得住這麼花？”
奚平掐著手指算了算：“兩三百畝吧，誰知道，具體我也說不清楚。地租也就仨瓜倆棗，我們家侯爺主要還是靠臉吃飯。”
“哦？”
奚平：“尊長聽說過‘崔記’嗎？”
龐戩還真聽說過。
崔記是江南最大的珠寶行，在金平城裡最繁華的地方獨占一個鬨中取靜的大院，那些貴夫人大小姐們身上要是沒兩件崔記的東西，出門都不好意思跟人打招呼。
字號有名到了一定程度，不買他家東西的人也會有耳聞——比如毛孩子都知道合音樓的狀元紅，和尚也聽說過棲鳳閣的桂花鴨，龐都統這麼個大老爺們兒，也能認出崔記那割開了全金平貴婦荷包的鯉魚小印。
奚平在點心匣子裡挑挑揀揀： “我娘就姓崔，崔記是我外祖家的買賣，我娘有三成股份。”
此事說來話長：崔夫人當大小姐那會兒，一次跟小姊妹郊遊，途中馬車壞了。侯爺正好碰上，好心搭了把手。崔大小姐是個花癡，一眼就被他色相蠱住了。
侯爺那時候還不是侯爺，隻是個遊手好閒的公子哥。雖然在崔大東家眼裡，姓奚的約等於是窮光蛋，但以世俗眼光看，芝麻官也是官宦之家，也比商人門第高，奚家就這麼一個兒子，不可能入贅。