為了給金平那沒見過世麵的金枝玉葉做戲,陵縣轟鳴的機器停了好幾天。煙筒閉了嘴，一場雪下來，就立竿見影地現了藍天。
太明二十九年,初二清晨，群星隱沒，隻剩啟明。
朝陽在東方潑了一碗血,它就跟熔金爐上的法陣一樣虛偽,光是冷的，灑在霜雪上，霜雪紋絲不動。
陵縣是蘇陵最後一站，莊王從此地離開,就下了沽州。臨走時，殿下應付差事似的,隨便挑了蘇陵漕運司和商行一點小毛病,改不改兩可，然後盛讚了陵縣商會表明態度，曰：義商良賈,澤被鄉裡。
陵縣縣令與商會一幫骨乾喜不自勝，當天就要叫人將這八個字製成匾。
誰知樂極生悲，這匾到底沒能掛上。
當天夜裡,陵縣知縣與商會會長的屍體就被切成了一堆碎肉。你中有我我中有你的，他倆纏綿在廠區裡難舍難分,血濺了一整條街。
彆說,“澤被鄉裡”也算名副其實了。
死的這兩位按說都不是普通人,看家護院的侍衛恨不能比縣衙的衙役都多，更不用提房前屋後那些晝夜不歇的防穢驅邪法陣——反正比熔金爐上的法陣勤快多了。
鄭知縣府上甚至逾製用了銘文。
然而法陣也好，銘文也好,全被那不知名的刺客乾淨利落地一劍破壞，現場找不出第二道利器痕跡。彆說家丁侍衛，鄭知縣當夜和小妾廝混罷休，幾時沒的，枕邊人竟一無所知。
這豈是凡人手段？
雖然民間一直有邪祟活動，可從來民不與官鬥。玄隱山還沒倒呢，這些邪魔外道竟敢如此猖獗！
一時間，整個蘇陵的高官與巨賈惶惶。蘇陵知府震怒，派人請當地天機閣分部徹查，聖獸很快將嗅到了邪祟的痕跡。然而天機閣去拿人時，那些邪祟卻事先收到了消息，望風而逃。
“英雄”的故事悄然在百姓間口耳相傳，平時為了三倆銅板能把腦漿都撓出來的人們一致緘默。
沉默的人們漸漸明白了真相：
有仙家庇護的深宅大院那麼堅不可摧麼？並不是，原來那些神乎其神的銘文字也是能被人破開的。
樹大根深，皇子來了都撼不動的權貴真那麼高不可攀麼？非也，原來腦袋滿地滾的時候，多高的帽子也是枉然。
那兩人的死相很快被人畫成小冊子，在不太識字的人們手中流傳。
環顧周遭，每個人都自願給邪祟當同黨的時候，彆說區區幾個房前屋後的逾製銘文，就算是玄隱鎮山大陣，也是要瑟瑟發抖的。
反正蘇陵的權貴們是慌了。
初三後晌，衙役們開始挨家挨戶查抄，搜檢邪祟餘孽，稍有嫌疑就不分青紅皂白地拿下。
閻王發了昏，小鬼自然猖狂。衙役明裡秉公執法，暗地趁機揩油，有錢放人，沒錢下獄，竟連七旬老翁與十歲幼童都一並當做了“殺人邪祟”拿走，哀嚎慘呼聲震天。
本就離炸膛隻差一顆火星的民怨終於沸了。
初五，一夥衣衫襤褸的工人手持鐵棍、鐵鍬等物，衝進了縣丞與巡檢家。
此事讓所有人都始料未及——誰家裡沒點保平安的仙器法陣呢？那東西可比什麼看家護院的都管用，一道仙罰打下來，管是什麼獅子老虎也成熟肉，凡人何足道哉，豈不如牛馬？
誰知道高一尺魔高一丈，那些膽大包天的邪祟竟混在了工人之間，幫他們破壞仙器和法陣。
這回牛馬可算噬人了。
蘇陵府駐軍趕來時，陵縣三位巡檢無一幸免，廠區火光衝天，大宛第一熔金爐給大年破了五。
有的時候，缺的就是大堤上的一道口子、敢為天下先的一刀。
有人開頭，後麵一發不可收拾。
本應下沽州的莊王神秘失蹤，各地天機閣分身乏術，連奚平那裡都隻接到了莊王一句簡略的“安好”。
奚平此時已經在船上。
他合上白玉咫尺，喘不上氣來——為了分辨太歲餘孽，他早將支修打在他靈台的清心訣抹了。本來奚平已經能控製自己神識，初步“不為外物動”了。可就在這幾天，不知為什麼，呼喊“太歲”的人突然多了起來。
那些雜音晝夜不休，就算他摒除雜念入定，仍一浪一浪地敲打在他靈台上，攪合得他心浮氣躁。
“不行，我快憋死了，出去透口氣。”奚平和奚悅交代了一聲，走上甲板。
此時夕陽已經西下，甲板上能聽見水龍的長吟，淡淡的鹹腥氣撲麵而來——他們已經到了海上。
北上的靈石押運船與奚平來時行程不太一樣，他們從大宛駐地出發後，往北走了一小段，就拐進了春秋河，東去直接入海，要等進入大宛境內，再經潦水碼頭入港，回內陸運河。
這一來是因為押運船隊堪比一支海軍，要再加上水龍開道，他們一下河，彆人沒法過了。除了本國地盤，沒人會給他們清河。
再者官船押運靈石，封箱、統計、貯存……每個環節都極為嚴苛——那可不是莊王給奚平寄零花錢，被法陣損耗個一兩成也無所謂，他倆誰也不在乎——靈石數量錯一點對不上，整支船隊的修士和船工都得問罪。走內河不安全，就算沒人在陸地上架個轟山大炮等著他們，途徑彆國轄區時，彆人在河道底下埋點法陣他們也受不了。
“世子。”一個送飯的小廝殷勤地跟奚平打招呼，“入海以後船上晃，您暈船不暈，小的回頭給您送一杯南葡萄釀？”
奚平忙擺手道：“饒了我吧，再不給我吃點鹹的，我這肚子裡的酸水池子供得上一個廠房使了——這是伺候林師兄的？”
“哎，是！”
奚平：“那還不快去，晚了他又發作你們。”
林昭理剛跨過築基關，境界不太穩定，也還沒辟穀。這位先生毛病奇大，餐具隻用他自己帶的，碗筷盤疊擺放位置也必須是固定的，說幾時幾刻送飯就得是幾時幾刻，早一會兒晚一會兒都不成，隻差沒規定碗裡有多少顆米了。
奚平疑心他修的是“事兒精道”——此道也沒彆的好處，就是方便彆人給他下毒。
與那小廝擦肩而過的時候，奚平藏在廣袖下的左手輕輕一勾，那小廝眼神茫然了一瞬，像被短暫地攝了魂。
奚平用少年時賭色子練出來的手，飛快地挾起一張符咒，在飯食上掃了一圈，符咒消散在他掌中。緊接著，那托盤裡的茶水中冒出了一股極細的白氣，化在半空不見了。
這一番動作隻在轉瞬，小廝散開的眼神很快凝聚，撲棱了一下腦袋，嘀咕道：“什麼響了一聲……”
然後他繼續往前走去，一點也沒察覺剛才發生了什麼。