姚啟記得奚平的字跡, 即使十多年過去，也在一愣之後，辨認了出來。
奚士庸的字潦草又囂張，難看得很有特色是一方麵。還有就是……除了潛修寺, 再不會有什麼地方把姚啟跟彆人強行關在一個院裡, 被迫抬頭不見低頭見了。
同僚都淡淡的, 大家麵子上過得去罷了, 他不去主動結交彆人，彆人當然也不會送上門來。
說來可悲, 姚啟有生以來，朝夕相處過的同輩熟人, 隻有當年潛修寺丘字院的兩個同院同窗——其中一個還是他噩夢常客，出現次數僅次於羅青石。
親姐事無巨細地給他解釋了前因後果, 給他劃出了詳細的道, 唯恐他這蠢貨哪裡不明白壞了事, 而“噩夢”就給他寫了語焉不詳的倆字。
姚啟深吸一口氣，隻慶幸半仙之體不會再拉肚子。
他靠在門板上閉眼沉吟片刻，突然起身，飛快地將常用的東西掃進芥子，給自己貼了張潛行符咒，溜出門去, 直奔他唯一一個朋友——當年在潛修寺一起住丘字院的另一個同窗，常鈞。
入潛修寺那年，姚啟才十六，將將擦過大選的年齡線, 還是個懵懂羞怯的半大孩子。如今十多年過去, 他也算過了而立之年, 雖然依舊沒什麼長進，但心眼總算慢吞吞地長全了。
百亂之地一個山頭四國占著，周邊還有百亂三傑這種大邪祟虎視眈眈，環境異常複雜，彆說降格仙器，沒經過特殊加密處理的普通仙器都很容易遭到窺視。南礦修士們如果是公事，必須使用特製的通訊仙器或者“問天”，嚴防押運靈石的路上被邪祟盯上。
修士們用自己的通訊聯係家人，一句可能透露礦上情況的話都不許夾帶，各國礦上的私信幾乎都是半公開的，經審查才能發出去。也就是說，姚皇後那封信落在姚啟手上的瞬間，大宛礦上、周遭不斷窺視的友鄰、隱藏在暗處不懷好意的邪祟就全知道了。
姚皇後上嘴唇一碰下嘴唇，說礦上都是大家子弟，肯定不會任憑靈山叛逆掌控玄隱山，可她怎麼不想想，大宛的“大家子弟”何曾是一家過？彆國與那三個差點將瀾滄山搶走的升靈邪祟又會怎樣？那麼複雜的情況，他姚啟要是擺弄得明白，還用得著在南礦打雜？
他世上僅剩的血親，十四年來，從來沒問過他在南礦處境如何，辛不辛苦。如今一封信便將他一個修為墊底的小半仙陷為眾矢之的，不跑等什麼？
奚士庸是“仇敵”之子，囂張跋扈，沒給過他一點好印象。
可是那個人傳來的問天上隻有一句匆忙示警，沒有提任何要求……姚啟這一輩子遭遇的，情義太少，要求太多。
“阿姐，”姚啟想，“哪怕你做做樣子，說一句讓我小心，若事不成，先保重自己呢。”
哪怕就一句呢。
姚啟從來沒果斷過，唯有這一回當機立斷。就在彆人還在消化消息、努力確認來源和真假的時候，南礦上兩個小半仙——姚啟和常鈞，已經仗著熟悉地形，偷偷從礦區溜走了。
陶縣，趙檎丹的小院中栽的轉生木裡走出了一個人。
“太歲前輩。”
奚平：“……”
他在麵具下抽了口氣，答應不是，不答應也不是——托無心蓮那死禿子的福，金平這一場事故鬨出來，他現在身上糊的千層麵具就剩一張蒜皮，隨捅隨破，全看趙檎丹什麼時候有工夫收集消息了。
他裝了人家八年長輩，沒事端個高深莫測的叔爺架子占彆人稱呼上的便宜，裝模作樣地聽趙檎丹提過好多次“我那位炸了半個潛修寺的同窗”……太尷尬了，以後怎麼處？
易地而處，他要是趙檎丹，得在草報上罵一整年的街。
所以說人和人交往，一定得以誠相待，戴麵具的遲早都得裸/奔遊街。
幸虧餘嘗解了他的圍。
餘嘗放下茶杯，皮笑肉不笑地開口道：“太歲星君，南海匆匆一敘，都沒來得及打招呼，彆來無恙啊。”
奚平用自己把趙檎丹和餘嘗隔開，背在身後的手隱晦地衝她打了個手勢，隨即笑道： “托福，托福。”
趙檎丹會意，沒動聲色，同時忍不住多看了太歲兩眼——太歲今天十分古怪，不像平時那麼深沉，說話聲音都略微高了半個調。陶縣裡靈相麵具會失效，他每次出來見人，都會一絲不苟地把妝做好，今天卻隻是敷衍地往臉上扣了個粗製濫造的麵具……燈節上小孩玩的那種狐狸臉。
喝多了似的。
餘嘗聽見“托福”倆字，眼珠又紅了一個度：“星君之前借了我一件東西，南海上說要還我，不知作不作數？”
奚平滿口答應：“作！”
說完一屁股坐下，一點也沒有把《去偽存真書》拿出來的意思，餘嘗跟那張歪瓜裂棗的大狐狸臉大眼瞪小眼半天，溫文爾雅的笑容都差點沒維持住，忍無可忍道：“我本命法器呢？”
奚平抓了一把瓜子：“上回說了要還你，沒說什麼時候還啊。餘嘗兄，你不是正好有事找我麼，要不咱倆先聊聊看，沒準你能答應再租借給我一陣子呢。”
餘嘗：“……”
這大邪祟用鴿血染過一般的視線盯了他半晌，一字一頓地說道：“我是沒料到，那位門下，竟還能教出太歲兄你這樣不拘一格的‘人才’。”
趙檎丹在旁邊聽著，心道：“那位”門下？玄隱內門哪位長老？怎麼這邪祟都知道太歲師承了？
“慚愧，”奚平坦坦蕩蕩地笑道，“在下在‘不要臉’這一道上完全是自學成才。”
餘嘗跟他話不投機，乾脆也不試探了，直白地說道：“你先在南海破壞秘境出世，引誘無心蓮對金平出手，名正言順地控製住了玄隱山，本來是一步絕佳的好棋。此事本來可以徐徐圖之，奈何你宛吃裡扒外的人太多，消息走漏了風聲，連我都知道了，太歲，你們打算怎麼辦？“
大邪祟以己度人，奚平也不同他掰扯，隻好整以暇道：“您給指條明路？”
“懸無眼下是三嶽唯一的蟬蛻，此人修為之高，不用我多說——三嶽除項榮之外沒人能壓製。他之前被三嶽驅逐，以至於重傷難愈，境界跌落，憑我等尚能與他周旋。但一旦三嶽將他認回去，補上受損真元不過一會兒的工夫，而仙山一旦被他奪去，三嶽便又和以前一樣，一家獨大固若金湯了。這些年趁項家失勢冒頭的各地頭蛇們落不了好，因此準備最後搏一把，趁懸無沒有完全彆三嶽接納，中座和西座仍在膠著，就此反了——這也是我們唯一的機會。”
奚平：“誰們？”
餘嘗靜靜地同他對視著，沉默片刻後，說道：“我們這些違逆本心，被權貴豢養，狗一樣任憑驅使的供奉，我們這些不得自由的人。”
奚平：“你們想暗中取下黵麵，先隨三嶽各地頭蛇造反，等扳倒了懸無，再反咬主人一口。”
“飄風不終朝，驟雨不終日，憑什麼那些廢物要千秋萬代地做我們頭上的天？”餘嘗輕聲道，“難道三嶽主峰的巍峨仙宮中不該換人？那麼令師……”
奚平狐狸麵具下笑盈盈翹起的嘴角倏地拉平：“餘兄慎言，再提我師尊一句，你的本命法器恐怕性命不保。”
餘嘗從善如流地岔開話音：“你們雖然控製住了玄隱山，把持了南宛這風水寶地，隻是百年後沒有靈山了，又當如何？我可以簽血契書——不是與你，是與蟬蛻大能簽，血契書上他壓製我一個大境界，條款如何解釋全不由我，我想鑽空子都不行——事成之後，楚宛兩國永結盟約，共進退不相犯，三嶽仙山靈石資源兩國共享。等玄隱消散，兩國甚至能合成一國。到時候又有鐘靈毓秀之寶地，又有靈山，一統南大陸也不是難事。”