她沉默地看了一會兒。一言難儘地開口：“那黑影也是我，對吧。”
係統：“嗯。”
“那我為啥還要放任這麼個玩意兒在我跟前蹦躂？”徐徒然忍不住道，“直接吃了不好嗎？”
“在吃呢。”係統卻道，“吃不完。”
徐徒然：“……？”
“這是楊不棄最初的樣子。”係統咳了一聲。
徐徒然：“……”
行吧，看著還挺精神。就是有點憨。
她琢磨了一下，還是覺得怪：“那剛才那隻樹杈子白鹿又是怎麼回事？”
“那是他後來的形態。大概是在新近紀*那會兒定下來的。”係統淡淡道，“中間其實還換過幾次樣子……求偶嘛，總要想辦法把自己拾掇得好看些。”
再後來，徐徒然莫名對兔子這種形態很有好感，天天支著耳朵在大地海底，或是其他生物的夢裡跑來跑去。星球古意誌果斷選擇加入，就也跟著變兔子了。
徐徒然：“……”
倒也不必什麼都跟我學。
說話間，眼前已隱隱可見象征炬級的光點。隨著徐徒然的靠近，周邊的碎片畫麵數量驟增。同一時間，她的心臟卻更難受了些——
意識到這應當是育者的投影又突破了一個陷阱，她抿了抿唇，隻得定下心神，繼續沿著彩色光帶往前奔跑。
她伸手觸上光點，世界忽然一陣搖晃。
所有飄蕩的畫麵瞬間熄滅，世界回歸於純粹的黑暗，下一秒，卻見頭頂的夜空在頃刻間崩塌一角，露出一隻正向下窺伺的巨大眼睛。
那眼珠裡，似有大量符號正在流轉。它轉動著向下張望，目光落下的地方，一切都支離破碎——
地麵破裂成無數碎塊，部分飄起部分塌陷，像是震蕩後的冰川，黑暗則如老舊的牆皮片片脫落，露出油畫蠟筆般濃烈卻無序的色彩。渾濁的顏色中，又有一隻隻眼睛倏然睜開，瞪著同樣臟汙的眼珠，似是正在尋找什麼。
徐徒然心裡咯噔一聲，本能地避開目光，朝前伸手，卻發現，原本近在咫尺的光點，此刻卻已再次沒入了黑暗。
同一時間，係統的尖叫在腦海中炸開——
“糟糕！它發現了，它什麼都發現了！它知道這裡才是關鍵，它在乾涉，它不想你繼續往前——”
話未說完，又聽它一聲慘叫。
之後再沒了聲息。
徐徒然愣了一下，在意識裡喊了幾句，沒有得到任何回應。
同一時間，已然斷成數截的彩色光帶，也肉眼可見地暗了下去——還好，隻是變暗，並沒有完全消失。
“……行吧。”徐徒然呼出口氣，警覺地壓低身體，“看來隻能自己往前走了。”
聽係統的意思，應該是育者投影通過某種方式，讓自己的意識也降臨到了這片升級空間，並乾涉了這裡的進程與形式……
但不管怎樣，隻要繼續按照彩光的指引繼續往前走，應該就可以了對吧？
徐徒然估摸著，用力向前一跳，落在了前方的另一片石塊上。
她也嘗試過去攻擊那些突然出現的眼睛。在發現沒什麼作用後，便果斷放棄——要支持幾個國土和規則的運轉，對她來說，本來就是種負累了。
好在這些眼睛似乎除了看著令人煩躁，並沒有彆的作用。儘管如此，徐徒然還是儘可能地躲避著它們的視線，儘可能快地朝前趕去——然而很快她就發現，自己天真了。
輝級的光點很快便出現在眼前。她連忙朝那個方向跳去，兩腳落地的瞬間，周圍場景忽然又是一變。
她站在了一處馬路中間。
周圍是來來往往的行人。穿著各不相同的衣服，全都看不清臉。馬路兩邊是鱗次櫛比的建築，統一得像是複製黏貼，連上麵的字都沒有更改。
徐徒然茫然站在原地，心臟不由往下一沉。她試圖朝著周圍放出技能，人群卻像是流動的水流，隻是短短地被劃開了一瞬，很快便重又聚攏。
……這又是什麼，幻覺嗎？長夜山脈呢？
徐徒然低頭，隻見腳下的馬路中規中矩，看不到半點彩光的痕跡。
……連指引的線索都被抹掉了？
徐徒然微微蹙眉，試探著朝前伸手，除了前方人的肩膀，卻什麼都沒有碰到。被碰觸的行人不滿地回頭，正要拍開徐徒然的手，卻被她一下抓住了手腕。
手表。
徐徒然微微瞪大眼睛，視線再次掃過周圍人群，終於注意到了一點——這些行人的手腕上，大多是空的。
沒有任何裝飾。
然而另小一部分行人手腕上，卻是戴著表的。
而且這些表，都有些統一的製式，也是徐徒然最熟悉的製式——正是楊不棄送給她的那塊同款手表。
似是明白了什麼，徐徒然將眼前的新人一下推開，全不顧他的罵罵咧咧。她逆著人群往前走去，將所有戴著同款手表的人當做道標，如此飛奔出大半條馬路，眼前霍然綻開一道明亮的光——
屬於輝級的光。
她再次回到了長夜山脈，正站在輝級的光點前。
徐徒然毫不猶豫地從這光球上薅下一團，抬頭挑釁地看了那隻巨大的眼睛一眼，繼續沿著破碎的彩色光帶朝前趕去。
等到辰級的光球也出現在不遠處時，同樣的變化，果然再次發生——
不過這回，徐徒然所在的並不是馬路，而是一個表盤。
她就剩一個腦袋，拚接著時鐘的指針上。下方是依著順序排列的十二個數字，每個數字看上去都不太正常。
“1”是乾枯的花枝，“2”是斷了耳朵的白兔子。“3”是半個撅起的嘴唇……
徐徒然艱難地轉動著腦袋，以目光飛快地在表盤上搜尋著——從上次的經驗來看，這裡多半也是個純粹的幻覺。隻是和那些眼睛一樣，這個幻覺無法打破，隻能設法穿過。
而想要穿過，隻能依靠線索。指引的彩光在這裡會以另一種形式呈現，她需要做的，就是找到那種隱秘的形式……
就像上一輪幻覺中的手表那樣。
這一局讓徐徒然費了些工夫。因為那截乾枯的花枝和小粉花很像，那隻折斷耳朵的兔子又讓她想到楊不棄。所幸，就在她遲疑時，她注意到了位於另一個方向的“8”——
它看上去像是兩條拚起的腕帶。從徐徒然的角度，可以看到上麵的卡通圖案，以及“”的標誌。
是漫展的紀念腕帶。
徐徒然認得這東西。朱棠曾經托楊不棄給自己帶了一個，現在還好好地放在自己包裡。
她不再猶豫，努力甩動起自己的腦袋，帶著整根指針噠噠旋轉。在以一種大風車般的氣勢轉了小半圈後，她終於順利地讓自己的腦袋，指向了“8”所在的位置。
就在對準的瞬間，白光再次出現。回到長夜山脈的徐徒然毫不猶豫地拍了一把麵前的辰級光球，順手衝著頭頂的眼珠豎了一個囂張的中指。
很可惜，沒有作死值進賬。這讓徐徒然有種媚眼拋給瞎子看的失落。
她在心裡嘖了一聲，順著黯淡的彩光又往前跳了幾個碎片。不知走了多久，那扇象征終末的大門，終於隱隱露出輪廓。
徐徒然因此而冒出了幾分戒備，然而直到她來到那扇門前，都沒再發生任何事。
沒有幻覺、沒有阻攔。她就那樣搖搖晃晃地來到這裡，麵前是一扇緊閉的銀色大門，門上是一個顯眼的鎖孔。
徐徒然盯著那門看了一會兒，再次低頭看向腳下，卻發現不知何時，腳下的彩光，已經完全熄滅。
心中驀地一動，她連忙轉頭看向四周，瞪大眼睛搜尋了半天，才終於看到一個模糊的輪廓。
那是一隻大白熊。
它正站在不遠處，用力朝著她揮手。身後是深深的黑暗，不知通往何處。
徐徒然抿了抿唇，不假思索地轉身，朝著大白熊跑了過去，跑出幾步，似有所感地回頭，卻見那門上的鎖孔，不知何時已經變成了一隻眼睛，正冷冷地注視著她。
這一回，徐徒然連個中指都不想施舍給它。她淡漠地轉身，將手搭在旁邊大白熊伸出的前肢上，隨著它步入眼前的黑暗之中。
黑暗濃鬱到幾乎化為實質，徐徒然的每一步，卻都踏得穩當堅定，毫不遲疑。大白熊的引路並沒有持續多久，在引導徐徒然完全進入黑暗後，便恭敬地行了一禮，化為流動的彩光，儘數沒入徐徒然的體內。
徐徒然偏了偏頭，似是明白了什麼，伸手撫過周圍的黑暗，像是撫摸自己的愛寵，跟著再次抬起腳步，朝著更深處走去。
隨著她的腳步，腦海中似有某種東西，正在緩慢蘇醒。她原本以為這會是一個很重大的轉變，現在才發現，好像也不是什麼了不得的事——
就像一大片散開的硬幣，被一枚一枚塞回了儲蓄罐，僅此而已。
她想起自己的墜落，想起自己的灼熱，想起毀滅與新生，想起自己的狂笑與舞蹈。
她想起自己曾有一條噩夢編成的裙子，裙擺拖得很長，幾乎長過血肉之河。有時顯得無聊，她會直接從上麵扯下一片，丟進人類夢境所彙聚的海洋之中。
至於這片裙角會隨著洋流飄向何處，她從不在乎。
如果她此時打開自己的信仰盒子，她就會發現，盒子中原本晦暗大片的光點，正在逐漸亮起——並不是她後來以“聖者”與“創神”之名點亮的那些。而是那些早已存在於盒中，卻始終黯淡的部分。
隻有當神想起自己是誰，那些為祂而生的信仰與世界，才有存在的意義。
不過徐徒然不在乎。
她已經不在乎有多少光為她而亮，就像不在乎自己的身體正隨著行進溶解，溶解於流動的黑暗之中。
她漫行於混亂與長夜，像是漫行於自己的國度。她隨著獸吼與雷鳴調整著節奏，像是伴隨著最熟悉的律動。她將信仰盒子內剩餘的點數全部提出，折換成步數。換出的代行之力化為不對稱的黑色羽翼，托著她逐漸溶解的身體，在鋪開的噩夢中翩翩起舞。
托著她來到山脈最終的邊界，露出儘頭處那扇緊閉的大門。
頭頂的眼睛發出憤怒的長吼，徐徒然隻當聽不見，施施然地掏出長夜之鑰，同時展開漫天穢霧——
趁著穢霧擋住那眼珠目光的一瞬，她飛快地將鑰匙插進了鎖孔，打開了麵前的長夜大門。
哢噠一下。
像是破殼的聲音。
*
另一邊。
將臨正在灼灼的光芒中飛奔。
永晝監獄。一個名字聽上去最令人不適的升級空間。探索者自進入後，就會擁有唯一的囚犯編號，而唯一的升級方式，就是不住完成“獄警”提出的一個個要求，從而不斷更換更靠前的牢房。
牢房各式各樣，其中有的藏有符文或遠古的知識，有的藏有可用以升級的光球。將臨很有耐心地將所有能去的牢房都蹲了一遍，除了最後一間。
藏有星輝的那間。
而此刻，她正利用最後的時間，朝著那個房間飛奔。
腳步一下一下地砸在狹窄的走道上，發出沉重的聲響。她的身後是咆哮著追趕的預警，頭頂是刺目且搖晃的燈光。兩邊的牢房原本空無一人，隨著她的靠近，卻有大量手臂從鐵檻中伸出，朝著她搖晃揮舞。
將臨隻當看不見，甚至難得動用權限，操控著它們朝身後的獄警攔去。她知道自己沒有多少時間了——她現在隻是隱去身形，實際根本沒有逃出星星的域，也沒能逃離育者投影的捕獵範圍。不論接下去結果如何，她都必須儘可能增加自己活命的資本。
而最有效的方式，就是賭一把，利用剩下的時間，直接衝星。
目光緊鎖著走廊儘頭的銀色單門，將臨腳步越來越快，快到連呼吸都無暇顧及。眼看著那門已經近在咫尺，她更是孤注一擲，猛地朝前一個飛撲，整個人幾乎是撞在了門板上——
預料中的強大阻力，卻沒有出現。
……她本以為自己少不得得撞個頭破血流，最終能不能成功開門都是未知。事實卻是，就在她撞上的瞬間，那門扉便應聲而開。將臨收勢不及，一下摔在地上。她茫然抬頭，正對上一雙自黑霧中透出的目光。
……不，嚴格來說，那根本不是黑霧，而是更為濃鬱的黑色聚集物。那東西在門後虛無的空間內隨意變換著形狀，逐漸變幻成了最令將臨膽寒的樣子。
一個兔頭般的輪廓。將臨記得很清楚，在她尚未與其他三人脫離時，狂躁的星星，就是以這樣的形狀，將它們咬得支離破碎。
而現在，那個熟悉的輪廓，已然張開了“嘴”。將臨看得清楚，在那“嘴”的深處，正含著一團明亮的光。
是長夜的光。是長夜與永晝共享的星輝。
將臨：“……”
將臨：“對不起，打擾了。”
說著，她毫不猶豫地閃了出去，順便用力關上了身後的門。
雙手死死地按著門把，將臨望著麵前再度關緊的門扉，後知後覺地感知到身上的冷汗與顫栗，大腦深處似是有什麼在瘋狂尖叫，從手指到靈魂都在顫抖。
下一秒，卻聽砰的一聲——門的另一頭傳來碰撞的聲音。
將臨被嚇得渾身一顫，本能地將門用力地堵住。她緊張地環顧起四周，試圖尋找一個脫身的方法，過了兩秒，卻似意識到了什麼，放棄地扯了扯嘴角。
……果然。
麵前的大門被洪水般的黑影衝開，她望著撲麵而來的噩夢，克製不住地戰栗，卻沒再試圖逃脫一步。
任憑自己被舒展的黑影包裹、吞沒。仿佛一粒被投入深淵的果核。甚至有種放鬆的感覺。
我早知道的。她默默想到。
不是所有人，都有選擇的機會。