“夏雲枝是劍心穀弟子，和你一樣修為都是煉氣境九層，已經接連打贏了好幾名煉氣大圓滿的對手。”
宋師姐也剛結束一場比試，走過來便見褚盈盈正仰頭看著石碑最高處，“現在才剛開始沒多久，你彆著急，分數一會兒就能追上來了。”
參加煉氣境後層比試的，單單是八大宗門弟子就有兩百餘位，除此之外還有不少散修和中小型門派弟子。
褚盈盈前兩場抽簽的運氣都算不上好，第三場開始卻順利起來，連著幾場都沒有抽到什麼厲害的對手。正如宋師姐所說，分數很快就追了上來。
截止至第一日比試結束，她已經累積了九十三分，排在總榜第三，距離排名第一的夏雲枝，僅剩下最後十二分的差距。
照著這個勢頭下去，她保住前三沒多大問題。
可她的期望，卻不僅止步於此......
回去彆院的路上，褚盈盈和喬雙兒並排走著。
喬雙兒不停晃著酸澀的手臂，嘀咕道，“一天連著打這麼多場可真是太累了，我剛剛已經服了回靈丹，也抹了潤骨膏，可這會兒還是覺得胳膊和腿都特彆酸。”
“今晚歇一歇，再堅持一天就好了。”褚盈盈輕聲道。
煉氣中期的比試隻有兩天，喬雙兒現在排在第二十八名，隻要再堅持一下，穩住前三十的名次還是沒問題的。
馮瑞端和丁吉言就走在兩人前麵，聽到她們的對話，馮瑞端回過頭來朝喬雙兒做了個鬼臉。
“人家那些在珩斷山脈抵禦魔修的師叔、長老們都沒喊累呢，你這剛參加個交流會就喊累，就是嬌氣！你看我怎麼不喊累？”
“你這就是站著說話不腰疼......”
喬雙兒狠狠瞪了回去，她擅長的是步法和鞭法，和馮瑞端這種擅於術法攻擊的能一樣嗎？這一天下來，腿都快跑斷了！
***
前兩日的比試很快便結束，煉氣境初期與中期這兩組的最終結果已然揭曉。
在修煉之初，有無宗門培養的差距十分明顯，從兩個排名榜上就能體現出來，其中八大宗門弟子的名字足足占據了九成之多。
蒼元宗弟子取得的成績也算不錯，進入煉氣初期組前三十的，共有四人，中期則有五人，隻可惜都沒有拿到前三的名次，接下來就要看這第三日上半日結束比試的後期組了。
比試臨開始前，帶隊的炳榮尊者還特意將褚盈盈找去鼓勵了一番。
巳時，比試開始，褚盈盈第一把就抽中了‘乾一’這張簽。
乾字一號這張比武台位置很妙，就在八大宗門帶隊長老們所在看台的下方，可以說是全場最受矚目的一張比武台了。
褚盈盈走到比武台旁，就見一名身形纖瘦卻十分挺拔的女修迎麵走來。
女修身著灰袍，手持一柄看上去最普通的長劍，身上也沒有多餘裝飾，一行一動宛如她手中的劍般，十分乾脆利落。
看到她的一瞬間，褚盈盈就想到了自己的祖母。
顯然，這也是名女劍修。
她心頭順勢浮現出一個名字——
夏雲枝。
不出意料，這位便是那占據排行榜第一的劍心穀弟子吧？
兩人同時向對方拱手福了一禮，接著腳尖輕點地麵，飛身登上比武台。
裁判的聲音也適時在上空響起。
“乾一，蒼元宗褚盈盈，對劍心穀夏雲枝，比試開始！”
拋開禦獸與術法不談，褚盈盈最擅長的也是劍法，從還沒開始修煉起，祖母便親手教導她使劍，如今已有十年之久，學過的劍法早就一招一式刻入了骨子裡。
當夏雲枝飛身落在身前，提劍直朝麵門刺來時，褚盈盈幾乎是下意識地揮出一道劍光，將其隔開。
夏雲枝的反應速度不比褚盈盈慢，一個轉身便利落地躲開劍光，繼續著先前的攻勢。她的招式格外犀利，每一劍都來勢洶洶，不留絲毫餘地。
兩人從比武台正中央一直打到邊緣處，局勢幾乎呈現出一邊倒的架勢，有好幾次，褚盈盈都險些被打落台下。
不能再這麼下去了。
夏雲枝的劍法鋒芒畢現，若是繼續這樣下去，她很難找到空隙還手。
再次險險躲開一劍，褚盈盈已經退至比武台最邊緣，她右手猛地向前一伸，手中長劍脫手飛出，將夏雲枝逼得後退半步。
借著這一瞬空隙，雙手結印，用幻形術凝結出一隻水獸，代替她站在原來的位置，而她自己則借力騰入空中，落在夏雲枝身後。
她伸手一抓，先前脫手飛出的長劍落回手中，緊接著一邊退後一邊操控著水獸展開攻勢，不過兩個呼吸的時間，便退回至比武台中央，與夏雲枝拉開一段距離。
而另一邊，夏雲枝被由水霧凝結出的幻形水獸纏上後，不退反進，動作乾脆地朝水獸發起進攻，緊緊三招，水獸便在她的劍下散成一團水汽，消失無蹤。
當夏雲枝轉過身，再度提劍朝褚盈盈襲來時，褚盈盈的第二道術法也已凝結成型，六枚拳頭大的火球浮現在她身前，一字排開。每當夏雲枝揮出一劍，一枚火球便飛出去與之相抵。
當最後一枚火球與劍光消融，褚盈盈終於提劍上前，腳下步伐變化，幻化出兩道虛影，同時手中揮出的劍光也一分為三，從不同方向向夏雲枝擊去。
夏雲枝的招式中似乎根本沒有‘後退’二字，麵對這樣的攻勢，也毫不閃躲，而是提劍揮出三道劍光，迎麵對了上來。
隨著她的逼近，褚盈盈越發感覺到壓力。
這種近在咫尺的鋒芒，便是夏雲枝身上散發出的劍意。
僅僅煉氣後期，便已凝聚出了自己的劍意。
假以時日，夏雲枝又將成為何其厲害的存在？說不準，便是這片界域中又一位女劍尊。
麵對如此強大的對手，褚盈盈心中的戰意也愈演愈烈，她深吸一口氣，靜下心來，摒除一切雜念，將全副心神投注入自己的劍中。
她周身的氣息似乎也隨之平靜下來，當夏雲枝的攻勢襲來，褚盈盈並不硬抗，而是以劍氣相抵，將之逐漸消融。
兩人的劍法，一個鋒利，一個圓融，一時之間竟也打得不相上下、難分敵手。
直到進行了一炷香時間，兩人體內的靈力都已經消耗得七七八八，這場比試仍舊未能分出勝負。
上方，各宗長老的目光早就其中在了‘乾字一號’比武台上。
在看台坐席最上首，坐著幾位合道境尊者。
其中一位身形枯瘦、滿臉褶子的灰袍老者最先開口道，“炳榮，這女弟子拜在你們蒼元宗門下可惜了，這般劍道天賦，合該來我劍心穀才是。哎，誤人子弟啊！”
灰袍老者正是劍心穀的三位合道境劍尊之一，前兩年剛過了兩千大壽，著實是在座幾位尊者中，‘輩份’最大的一位。
炳榮尊者抬了抬眼皮，神色微妙地看了灰袍老者一眼，淡聲道，“這話您該當著鬱尊者的麵說，您口中這位女弟子，正是她親自教導的。”