一場北巡成了奪嫡大戲的開場。
皇帝也不知是為了展現自己的雄風還是什麼，在他身體狀況不佳的情況下，竟然決定帶著眾位皇子北巡，唯獨把大皇子慎郡王留在了京中，並未指定監國人選，而是把朝中一切大小事務都交給內閣處理。
肅王私下裡感歎，老頭子就是不服老，還以為自己可以恢複到以前禦駕親征的狀態呢。
肅王殿下本人自然是要去伴架的，李昭不在，二公子李易、三公子李昐、四公子李旻隨行，王妃、莊側妃，還有最近很得肅王寵愛的湯美人也去，孟玉妍、郭八還有房六自然也要跟著。
李昭不在京城，宋清月沒必要跟著走。她在府裡坐鎮看家，隻不過王府有家令大人，還有肅王殿下身邊的心腹宦官幫著做事，所以宋清月本人其實並沒有太多事情需要她忙。
於是她在肅王出發前向肅王要了秘密山洞的令牌，多去了幾次肅王殿下的秘密研發基地，跟肅王的研發團隊一塊開發蒸汽機。
做蒸汽機最大的問題有兩個，一是焊接，二是軸承。
因為鐵製品的焊接技術還停留在鍛焊階段，他們一開始隻用鎳白銅做汽缸，用鎳粉焊接，但這種焊接方式實在太不牢靠了。
宋清月拍了半天腦袋，驟然發現這年頭居然沒有螺絲！大約是木匠們開發的榫卯和插銷技術太好用了，導致還未出現對於螺絲這種東西的需求。
於是當她跟師傅們提起螺絲、螺母這種東西的時候，被師傅們連連誇讚為堪比墨子的工學天才，叫宋清月老臉紅得不成樣子，連連心虛地擺手，推辭道：“師傅們快彆誇了，並非是我的創造，而是幼時見彆人做過那樣的東西，就突然想到了。”
然而這年頭沒有高硬度的鑽頭，沒有數控機床，要想鑄造出好用的螺絲和螺母並不容易。
不過這些都難不倒古代那些大師級的手藝人，他們可以用手媲美數控機床，牛得叫宋清月歎為觀止。
做出一個標準螺絲後，就可以得到泥質摸具，之後就可以得到許多螺絲了。
宋清月想著有了螺絲的加固，在螺絲的基礎上，還可以再加鋁熱反應進行焊接。
“鋁？”
“鋁是什麼？”
宋清月拍拍腦袋，道：“啊，還不知道鋁是什麼，沒事，你們就用老法子焊接吧，改日我把鋁提煉出來給大家瞧。”
師傅們又激動起來，紛紛好奇宋清月說得是什麼。
“嗯，怎麼說呢，就是一種金屬，長得很像銀子，但是密度比銀子小很多，不僅輕，還軟。表麵容易形成一層耐高溫的氧化膜。總之就是一種金屬。先不管什麼鋁不鋁的，咱們先把這個蒸汽機弄出來再說，飯要一口一口吃。”宋清月道。
師傅們見世子妃有點不知怎麼解釋，隻好點頭附和道：“世子妃說得是！不過，不過這個資金，您回了王府，能不能跟王爺再提一提，這個蒸汽機，費銀子呢！”
大家搓著手心討好地笑著。
宋清月直接打懷裡掏出兩張一萬兩的銀票來拍在桌上：“這銀子我先墊上，大家大膽用，我回府就跟王爺提一提這事。”
“若是此物製造成功，世子妃居功至偉！”師傅們樂得見牙不見眼的，將宋清月奉若女神，還是閃著金光的女神。
宋清月一邊拍著胸脯讓大家夥儘管放手去做，錢不夠她有，一邊又在心裡嘀咕，自己怎麼又在貼錢了……
真是嫁進王府沒兩年呢，眼見著巨額的嫁妝就要見底了，她真是絕世大冤種！李昭日後要是敢對不起自己，她真會跟他拚命的！
不過這件事也提醒她，想賺錢，其實還有提煉鋁這條路呢！之前怎麼就沒想起來的，真笨啊！
電解鋁，應該不難吧？
不過現下還有另一個急需她解決的問題：滾動軸承。
其實這個時代是有滾動軸承的，隻不過結構跟現代的滾動軸承不太一樣，摩擦力也更大些
好在宋清月是見過現代軸承結構的，問題就在於鋼材的強度以及鑄造工藝能否達到要求。
事實證明，隻要錢到位了，中國古代偉大而智慧的手藝人們無所不能。
他們能鍛造出角度、形狀完美的鋼製箭頭，就一樣能鍛造出宋清月需要的滾輪軸承零件，質量雖然比不上現代工業生產的軸承，但抹上潤滑油之後，效果也比從前傳統的軸承有了很大的進步。
最終，花了大約半個月左右，大周王朝的初代蒸汽機誕生了！
這台蒸汽機動起來的時候，宋清月以及山洞中師傅們的眼眸幾乎都濕潤了，初代蒸汽機造得還比較小，馬力不強，還漏氣，但這些都不是問題，有一就有二，有二就有三，隻要在此基礎上繼續改進，沒有什麼是匠人們做不到的。
往後就是想法子如何增強這玩意兒的動力和可靠性，因為肅王殿下的最終目標是想把蒸汽機裝到戰船上使用的。
宋清月與大家慶祝過後，就打算明天一早回府複命，順便跟金主爸爸肅王殿下報銷一下費用，外加申請追加投資。
正當她高興得睡不著覺的時候，大半夜的，突然有黑衣人出現在她的房中。
宋清月嚇的從枕頭下麵抽出匕首，就要跟人拚命，又有一人從窗外突然蹦進來，攔住她：“世子妃，切莫動手，自己人！”
宋清月覺得自己的魂晃了晃，差點嚇飄出去。
“邱實？！誒喲，是你啊……大半夜的闖進來，你們想嚇死我啊！”她捂著胸口，眼淚汪汪的。
她生的好看，委屈起來，那小模樣實在叫人遭不住，就算是被訓練得冷血無情地暗衛，也在黑暗中悄悄紅了臉，跪在床前請罪：“事急從權，還請世子妃見諒！”
宋清月喘了幾口氣，平複了一下被嚇得砰砰亂跳的小心臟，道：“你先把令牌給我瞧瞧。”
“是。”黑衣人從懷裡摸出一個一麵寫了計字，一麵寫了楊字的銅製令牌。
其實宋清月也不知道那令牌具體長啥模樣，不過她知道肅王那兒也有一個類似計公公的情報頭子，那位公公姓楊。
她裝模作樣地細細端詳半天，才把令牌還給暗衛，問道：“說吧，可是京城出事了？”
那黑衣人頷首答道：“陛下在北巡途中意外墜馬，現在京城戒嚴，所有公侯伯爵府邸以及各個王府都被圍了。禁軍、錦衣衛、東廠以及五城兵馬司全體出動。”
“父王呢？他還好麼？”
“王爺被收押到宗人府了。”那黑衣人道。
宋清月聞言深吸一口氣，平複了一下緊張起來的情緒，才繼續問道：“單單父王被關押了，還是所有王爺都被關押了？”
“除了慎郡王，所有的郡王、親王都被關押起來了，長孫殿下帶著大理寺正在調查此事。”
“長孫殿下？”宋清月挑挑眉，沉默半晌，又問：“咱們府邸被圍了，他們可知道我不在王府裡麵？”
“知道！”黑衣人道，“府中人謊稱您啟程去山東尋世子殿下去了，所以屬下過來就是想告訴您，這些日子，您就暫時住在這裡，彆回京城。”
他說得平淡，可宋清月依舊從他的語氣裡聽出了不同尋常的意味，她緊緊皺起眉頭，問道：“可是世子殿下那兒也出問題了？”
“沒……還，還沒消息。不過，世子妃您彆擔心，世子殿下身邊高手如雲，殿下不會輕易出事的！”黑衣人安慰宋清月，卻不知語氣帶了多少不自知的慌亂。
宋清月反倒比他還鎮定些：“你們不必憂心，咱們世子殿下福大命大，就算千年王八死了，他也不會真的出事。父王跟世子殿下事先定然有所安排部署。”
見世子妃鎮定自若，那暗衛還有邱實反而被安慰到了，情緒也穩定下來。
宋清月想了想，又問：“如今府中女眷如何？大家可有慌亂？”
“王妃、莊側妃，還有與幾位公子同行的夫人現如今都被軟禁在行宮，府裡怕是，怕是……”黑衣人不敢說了。
“不行，我不能待在這裡，我得回去！”宋清月嚴肅地道。
“世子妃，萬萬不可！陛下如今生死未卜，京中局勢混亂，您又是世子殿下的心頭肉，這，這萬一要是有人借宮裡的名義，想要利用您脅迫世子，就算是屬下拚上這條性命，也無法護您周全啊！”