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中午林佩吃完飯，拿著飯盒到井邊洗的時候，江老師走過來跟她打聽林杏花的意思：“那小子平時不見他對哪個姑娘上心，這回見了杏花卻滿意得不得了，就是那天杏花身體不大舒服，兩人也沒說幾句話，還想著昨天上你家坐坐。”
江老師邊洗飯盒邊說：“我說那哪行啊，現在還鬨不清人姑娘對他有沒有想法呢，這麼上門多尷尬啊。他一想吧也是，就求我跟你打聽打聽。”
話雖然這麼說，但江老師臉上堆滿了笑容，不見一絲擔憂，顯然認定林杏花能看中她侄子的，這讓林佩反倒不好開口了。她沉默著洗飯盒，江老師看著她的態度，心裡也明白了什麼，臉上笑容淡下來：“咋了？杏花不滿意江樹？”
林佩甩了甩飯盒對江老師說：“我們家都覺得江同誌人很不錯，但是這結親總要看當事人的意見。”
“喲，我侄子吃的可是商品糧，這她都不滿意她還想嫁個啥人？”江老師神色冷淡下來，“先我聽說有人看見你妹子跟張老師說話，我還不大相信，現在想想八成是真的。林老師，不是我這人多嘴，張老師躲她都躲成啥樣了，讓她趕緊歇了這心思吧。”
江老師說完了想起來還覺得好笑，嗤了一聲從林佩身邊走過。
林佩將飯盒蓋子蓋上，在原地站了會才轉身，隻是她剛轉過去就看見站在轉角處，神色尷尬的張建邦，他聲音很輕：“林、林老師。”
“張老師，你吃完飯了？”林佩問起來有點忐忑，也不知道剛才那些話他聽見沒有。
應該沒有吧，水井在大廚房後邊，出去隻有這一條路，張建邦要是來得早肯定會跟江老師撞上，她也能聽見聲音。想到這裡林佩鬆了口氣，往旁邊讓了讓說：“我洗好飯盒了，你洗吧。”
張建邦哦了聲點點頭走過來，到她麵前卻突然停住腳步，也不看她隻低著頭說：“林老師你、你彆聽江老師瞎說，我跟你妹妹沒說過幾句話，我也沒有特意躲著她。”
林杏花這段時間隔三差五往學校跑，彆人不知道是為什麼，林佩還能不知道？她想張建邦真是個好人，要是脾氣差的被糾纏得煩了肯定要發脾氣，他卻怕她尷尬還為林杏花辯解。林佩笑了笑說道：“我知道杏花這段時間給您添麻煩了，多謝您擔待，不過您放心，以後她不會來學校了。”
“哦，”張建邦舒出一口氣，下一秒又緊張起來，“你彆誤會，我沒覺得麻煩。”
“嗯。”林佩點點頭，指了指外麵說，“那我先走了？”
張建邦點頭，看著她走出去，消失在拐角處才拿起木桶扔進水井裡。
……
如林佩對張建邦所說，林杏花再沒去過學校。她現在日子不比以往輕鬆，一是年後要種紅薯土豆等菜，方翠蘭忙碌起來，家裡養雞喂鴨打掃屋子的家務全歸了林杏花，時不時她還得跟著方翠蘭下地乾活沒有時間；二是因為挨揍過後林杏花老實不少，在家裡縮著脖子過日子，現在看見林佩都繞著走，更不會專門往學校跑。
隻是林杏花安生了，江老師卻對林杏花沒看上她侄子這事耿耿於懷，平時總要說些刻薄話。時間長了，辦公室的人都看出來了，宋春華熱心，私下裡跟林佩打聽怎麼回事。
這事也沒什麼好隱瞞的，林佩就把情況給說了，宋春華聽後皺眉說：“對象又不是結婚，有成有散不是正常的？至於憋這麼久的氣？”
林佩無奈笑笑：“也沒事，她說那些話我都當耳邊風，不往心裡去。”
“你呀就是性子好，江老師也是，心氣太窄了，就她這樣以後誰還敢跟她侄子對象？”宋春芳很看不上江老師的行為，反而關心起林杏花的親事來，“算起來你妹子也十九了吧？她相不中江老師侄子，不如我給她保個媒？她喜歡啥樣的？”
“那我可不敢給她當中間人。”林佩笑著搖頭，“要是她過得好就算了，過不好隻怕一輩子都要怨我。”
說這話時林佩雖然是笑著，但宋春芳看出她語氣裡的無奈，回想起林杏花先前來學校，姐妹倆的確不如一般姐妹那麼親密。想想林佩打小被抱錯，跟林家人雖然有血緣關係，但到底是半路親緣，難免隔了一層。
半路姐姐不好當，當好了彆人不一定記情，當不好卻要落下埋怨。
這樣一想，宋春芳便打消了給林杏花介紹對象的想法，笑道：“那倒也是，對了，你對象結婚報告批下來沒？”
“他上次來信沒提這事。”林佩垂眸說道，這會已經四月，按理說這個月報告該批下來了，也不知道他下次寄信回來有沒有好消息。
宋春芳想了想說：“指不定這幾天就下來了，反正你們親事定在七月，倒也不急。”說著又問起林佩婚事準備得怎麼樣，聽說林家夫妻準備把鄭家彩禮都還回去，點頭說，“這是應該的，我就見不得那些拿閨女彩禮填補兒子嫁妝的人。”
林佩笑道：“我弟還小呢。”
“你不知道，這當爹娘的心一旦偏了那就難正回來。”宋春芳說著嗐了聲，“我跟你說這些乾啥，你這丫頭命好，生來是要享福的，倒也不用去想那些糟心事。”
……
一直到五月初，鄭旭東才來信說結婚審批下來了。
看到這句話的那一瞬間，林佩懸了幾個月的心終於放下。雖然鄭旭東沒提過，但林佩也清楚這次結婚審批沒那麼容易，不光是因為一年前鄭旭東打過一次結婚報告，也因為原身被抱錯身世複雜。
儘管理智上知道原身背景清白，隻是審批過程會久一點，但感情上難免擔憂。
方翠蘭看她臉上露出笑容，心情也跟著放鬆下來，猜測八成是好消息，問道：“旭東在心裡說啥了？”
林佩合上信說：“結婚審批下來了。”
“真的？”方翠蘭一驚，雙手十合笑道，“這可是好消息啊，不行我得去鄭家一趟，告訴他們這個好消息。”
“我問過了，旭東也給鄭家寄了信，他們應該已經知道這件事了。”林佩按住方翠蘭的手說道，“估計鄭家人看了信，也會指使個人過來說一聲，您在家等著就好了。”
方翠蘭一想也是，便不著急去鄭家了，隻告訴李蘭花這個好消息。
林佩在家等到下午，鄭家果然來人了。
來的是鄭旭東四弟鄭旭西，他今年二十六歲，人生得高大健壯，跟林佩站一塊更顯得她年紀小，以至於他囁嚅半天喊不出“三嫂”兩個字，隻用林老師代替。打過招呼後他也不看林佩，對方翠蘭說：“我三哥來信說結婚審批下來了，我娘讓我來說一聲。”
方翠蘭也沒說林佩收到信已經知道了，隻笑著說道：“那敢情好，勞累您跑這一趟。”說著又讓林佩續茶。
鄭旭西連連擺手：“不用不用，我就是來說一聲，這就要走了。”
他說完喝完杯子裡的糖水，風風火火地走了。等人走後方翠蘭對林佩說：“旭東這兄弟倒是憨厚。”
林佩思索著說：“他們夫妻性子挺像。”
“那也好。”妯娌性子憨點好相處，也省得掐尖比較。
……
結婚審批下來，兩家都加快了婚禮準備進度，到六月底，林佩的嫁妝基本置辦齊了。
鄭家給的彩禮多，林家置辦起嫁妝來也不含糊，床、櫃子都用上好的木料打的，上麵刷一層光滑的紅漆，櫃子上還鑲嵌了一大塊穿衣鏡，看起來非常氣派。被子都是特意收的棉花，找人新彈的棉絮，被麵用的也是喜慶料子，數量多得堆起來能一直到屋頂。
林二柱夫妻原本打算給林佩準備九百六十六的嫁妝，其中八百是現錢，一百六十六拿來置辦東西。誰料嫁妝置辦過程中一再超支，到最後光買東西光打家具買東西就花了將近三百。
要是先前，方翠蘭可能會跟林佩商量現錢減一點。但後來出了林杏花那事，方翠蘭心裡對她有愧，就想著現錢還是給八百，多的那些錢就當是家裡貼給她的。剛好年後她把後院剩下的那頭豬給賣了，手頭還有點錢，加上林二柱這幾個月發的工資，扣除掉林源學費後還剩了些錢。
林二柱聽後眉頭緊皺：“這是不是給太多了？”
他倒不是心疼錢，隻是每家娶媳婦給的彩禮都是有定數的，媳婦家回的嫁妝也都差不多。林佩拿了這麼多彩禮，他們家還九百六十六就算了，要是再加厚一層，妯娌看見心裡不會生出彆的想法？
方翠蘭聽了也有點為難，坐在床邊低著頭戳戳鞋底，考慮片刻說：“現錢是給佩佩壓箱底的，也就她和旭東知道，就是告訴親家母，她也未必會到處嚷嚷。再說了，旭東給林佩這麼多彩禮已經夠紮人眼了，要是她妯娌不好相處，也不會因為她少帶嫁妝對她好。要是好相處，也不會在意這一兩百塊。”
“還有，我想著佩佩嫁了旭東肯定是要隨軍的，到了一個人生地不熟的地方，手裡沒錢日子得多難過？這孩子……從出生就沒再咱們身邊待多久，這一去又不定多少年，我就想著能多給她一點是一點。”
林二柱吸了口旱煙，沉思說：“就按你說的辦吧。”：，，，