蕭家是燕城大戶, 金磚銀磚挨個兒鋪著，能把曲江道堆得滿滿當當，生意四通八達，在當地可謂富庶一方。蕭老爺年輕風流, 娶了七八房姨奶奶, 膝下子嗣成群, 可惜命薄早早蹬了腿去，隻留下蕭老太爺操持偌大的家業。
蕭家十幾位少爺小姐, 生得良莠不齊，但論混賬, 莫過於排行最末的那位十六爺蕭鳳梧, 他天生一副乖戾性子，偏偏嘴甜, 將家中老祖宗哄的牙不見眼，故而兄弟姐妹中最為得寵, 仗著蕭老太爺在背後撐腰, 做了不少抓瞎混賬事。
蕭鳳梧早些年學著人家豢養男寵，收攏了一位戲子在身邊, 日夜廝纏，片刻也離不開身，甚至將自家牌樓拆了，堆金砌玉的造了座富麗堂皇的戲台哄人開心, 把蕭老太爺氣的吹胡子瞪眼, 罰他在祖宗祠堂跪了一晚上家法。
在燕城這不大不小的地界, 此舉好比漢武帝造金屋藏阿嬌, 紂王以明珠奇寶堆鹿台, 豪氣得讓人直嘬牙花子, 普通百姓更是沒法兒想象，心道蕭老太爺怎麼還不打死這個敗家玩意，一個小戲子罷了，再貴也貴不過陳阿嬌，再美也美不過蘇妲己，實在不值當。
可惜十六爺腦後天生反骨，彆人越不讓他做什麼，他就偏要做什麼，彆人越是不讓他寵那個小戲子，他就偏要將人捧得高高的，家法挨了數十遭也不長記性。
彼時許家大小姐許成壁癡戀蕭鳳梧多年，直言非他不嫁，待字閨中，硬生生蹉跎成了老姑娘，眼見他如此，氣得險些剃發出家，整日的以淚洗麵，好在後來也嫁了個門當戶對的良人。
好在後來，十六爺也將那戲子撒開了手，此後燕城再不聞這號人物……
蕭家是藥商，祖輩世代行醫，聽說以前是皇城裡的禦醫，不過到這一代已經歸隱了，舉家從上京遷至燕城安家落戶，以買賣藥材，替人看病為生。
前幾日太守家的公子生了惡疾，蕭大爺奉命去瞧病，誰曾想下錯藥方，小公子半條命都快沒了，好懸用老參吊著一口氣，太守震怒之下，直接把他打入了大獄。
福無雙至，禍不單行，此時有人以密信揭發蕭家販賣大量煙土以斂私財，太守帶著衙役去抄家，果不其然在藥倉發現上百箱煙土，已經遠超朝廷律法所定的數量。
蕭大爺此時就倒了黴，他是藥堂的掌櫃，怎麼也脫不了乾係，眼見著大禍臨頭，蕭老太爺天命之年也被驚動，不得已拄著拐杖前去告罪，以家傳的保心丹救得太守小公子一命，這才給全家上下求得一線生機。
後來，蕭大爺推出菜市口斬首，家產儘數充公，老太爺大受打擊，一口氣梗在胸中上不來，也駕鶴西去了，顯赫一時的蕭家至此敗落，死的死，散的散，滿屋子主仆各奔東西，生怕再牽連自己。
初春三月，滿城風絮，蕭鳳梧敞著衣襟，盤腿坐在一間茶樓外的欄杆邊上，還是一身繡銀飾玉的富貴衫，風姿俊秀，但明眼人都曉得，他現在已窮的連叫花子都不如了，連個落腳的地方都沒有。
“十六郎！怎的在茶館外坐著不進去，好生淒涼，兄弟我請你吃碗水酒如何？”
有那好事的，故意上前欺辱，以前喚他十六爺，現在叫他十六郎，就像封入了冰鞘中的刀，又冷又厲，一張嘴能刮擦掉半斤皮肉。
蕭鳳梧不氣反笑，饒有興趣的抬眼，雙手抱臂靠著柱子站起身，繡著山牙海水紋的雲縷靴輕巧一踢，腳邊雞蛋大的石子就嗖一下帶著破空聲打過去，不偏不倚砸中那人的嘴，但見他捂著嘴悶哼一聲，再放下手時，一排牙個個都被“攔腰截斷”，血水混著唾液糊了滿嘴。
蕭鳳梧哈哈大笑，下擺一掀，土匪似的單腳踩在欄杆上，張狂不減半分：“如何，還要請爺爺我吃酒水嗎？”
那好事者恨不得撲過去揍他一頓，但又實在痛惜自己的牙，指著他口齒不清的罵了幾句，著急忙慌的找大夫去了。
此時一名青衫公子從人堆裡走出來，麵色不善的睨著蕭鳳梧，眼含敵意：“蕭鳳梧，本以為蕭老太爺駕鶴西去，你這性子會有所收斂，豈料變本加厲，愈發的目無王法起來，還當你是從前的蕭鳳梧嗎？”
最後一句質問中難藏譏諷。
蕭鳳梧聞言拍了拍袍角，放下腿來，仔細打量了那人一眼，然後更樂了：“今兒個是什麼好日子，一個二個都找上門來，原來是唐公子，失敬失敬，你成婚之後，這愛管閒事的毛病還是沒改呐！”
蕭鳳梧道：“莫說我爺爺他駕鶴西去，就算有一天唐大公子你兩腿一蹬死了，小爺也還是這幅德行，這輩子都改不得咯。”
眾人心中齊齊唾罵，狗改不了吃屎！
這唐涉江說來與蕭鳳梧淵源頗深，當年蕭鳳梧隨自家商隊外出見世麵，豈料途行山中，見一幫子橫匪欺辱良家婦女，順手搭救，沒成想惹上了桃花債。
那被救的女子正是許家小姐許成壁，她上山拜佛不慎被山匪劫了去，經此一事，對蕭鳳梧芳心暗許，奈何落花有意，流水無情，枯等幾年也沒能感化那顆鐵石心，後心灰意冷，這才嫁了唐涉江，也算夫妻恩愛。
有道是情敵相見，分外眼紅，唐涉江傾慕許成壁已久，雖說終於遂得心願娶進家門，但到底意氣難平，隻道蕭鳳梧比茅坑裡的臭石頭還不如，尋常人家遭逢巨變尚且哭上一哭，他倒好，整日的嬉戲取樂，毫無半分悔改之意。
見無熱鬨可看，眾人也都散了去。
一名梳著婦夫人發髻的女子偕同丫鬟從胭脂鋪子裡走出來，裙擺掠地，亭亭嫋娜，走至唐涉江身旁：“夫君，已挑好了脂粉，咱們歸家去罷。”
許成壁說完，這才瞧見一旁的蕭鳳梧，本以為他此刻定是麵容憔悴，失魂落魄，但瞧著卻同往常一樣，仍是那個不沾塵土，談笑間能奪了人心神的富貴公子。
蕭鳳梧笑道：“唐夫人，近來可好啊？”
許成壁暗中險些咬碎一口銀牙，冷冰冰的望著他：“再不好過，如今也好過了，想來老天開眼，到底沒讓那等子混賬逍遙一世！十六爺還是顧好自己吧！”
唐涉江最怕他二人有交集，聞言也顧不得與蕭鳳梧唇槍舌棒的暗暗諷刺，連忙帶著許成壁走了。
蕭鳳梧又坐下來，繼續靠著柱子曬太陽。
一旁賣芝麻餅的大爺瞧了他一眼，笑嗬嗬的道：“十六郎，快兩日未曾吃飯，腹中不餓麼？你蕭家也算家財萬貫，怎的也無一個至交好友來幫襯幾分。”
這些日子來的淨是些落井下石的人。
蕭鳳梧聞言，捂著肚子幽幽的歎了口氣，不知是在感慨自己腹中饑餓，還是在感慨自己做人失敗。
半空中柳絮紛紛揚揚，此謂燕城三月雪，蕭鳳梧抽出自己腰間的扇子，胡亂扇了兩下，忽的見許多行人都朝一個地方跑了去，也不知是湊什麼熱鬨。
賣芝麻餅的大爺挑起擔子，也跟著準備離開，蕭鳳梧道：“走什麼，還沒聞夠芝麻香呢。”
大爺道：“今兒個盛德樓有秦老板的戲呐，他難得獻藝，不可錯過，老頭子我雖無錢，站外邊聽個響也成。”
燕城近日新出了位名角，一曲《牡丹亭》蘊藉風流，戲腔婉轉，餘音繞梁三日不絕，盛名滿梨園，人稱秦明月秦老板，雖隻偶偶獻藝，卻更覺驚鴻一瞥，多的是達官貴人砸錢力捧。
蕭鳳梧見街上空了大半，樂得清淨，就在這時，一頂轎子行過，那簾子被一隻修長的手掀起半邊，不偏不倚正對著茶館外頭坐著的人。
“十六爺，許久未見了……”
轎中人聲似珠玉落盤，偏生帶著一股子冰霜雪冷，並不落了俗氣，真是好妙的一把嗓子。
蕭鳳梧聽得這聲音，倏的睜開雙眼，那人卻已經將簾子放下，窺不到麵容，茶館旁栽種了一棵瓊樹，一支滿花沉甸甸的橫在頭頂，蕭鳳梧抬手一折，打向轎簾，簌簌落了滿身，風一吹，飛花如雨。
那花枝帶著些許力道，擦著轎簾小窗飛了進去，簾子掀起落下，倉促間隻瞧見了一雙驚豔叫絕的鳳眼。
那轎中人似乎在笑：“尚有要事在身，改日再來敘舊。”
掌心一收，卻將那枝瓊花捏得稀爛。
蕭鳳梧覺得熟悉，一時又想不起是誰，怔愣間緩緩坐回了身，抬眼見得那轎子已經行遠，翻身躍下欄杆跟了上去，一路到了盛德樓外邊，被人潮擋著進不去，這才停住腳步。
外頭是成堆的花牌，儘數送了一人——秦明月。
秦明月，
秦明月……
蕭鳳梧細嚼著這三個字，終於想起來什麼似的，用扇柄輕輕磕了磕手掌心，神色幾番變換，最後又趨於平靜，眼中帶了些許玩味。
裡間文武場都齊備了，戲聲一起，方才還喧鬨的人群都靜了下來，蕭鳳梧以前不愛這咿咿呀呀的戲，隻覺得磨人，聽半晌也沒聽懂講的是個什麼，寧願請了橋底下的說書先生上門講故事。
左右無事乾，他側耳聽著，後半段回過味來，唱的是一曲《牡丹亭》，已到了皂羅袍。
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院……”
……
“朝飛暮卷，雲霞翠軒，雨絲風片，煙波畫船，錦屏人忒看的這韶光賤……”
這段腔風流婉折，聲斷氣不斷，恰應了《懶畫眉》中“最撩人”一詞，一顧已難忘，再顧相思長，三顧終難罷，蕭鳳梧聽得那戲詞，眉頭緊皺又鬆開，也不知品出了幾分味來。
人群中不乏女客，蕭鳳梧隻覺身旁多了一陣脂粉香，側頭一看，是位秀氣姑娘，頗有幾分姿色，他尚未說話，對方便含羞帶怯的問道：“可是蕭鳳梧蕭公子？”
十六爺有幅好皮相，蕭家盛時，想嫁他的大姑娘能從橋頭排到橋尾，蕭家即使沒落了，想來還是有些愛慕者的，可惜了，他有斷袖之癖，對女人不感興趣。
蕭鳳梧笑嘻嘻的道：“擔不起姑娘一句公子，在下如今落魄，不比從前了。”