“元夕,今兒泡龍井，看好時間，主子爺一回來就要趁熱送上去,彆誤了時間。”
自從元夕泡茶的技藝越來越好以來，朱砂姑姑更多在管教阿蓉和流蘇，很少專門指點元夕該泡什麼茶。
因此，元夕今日突然被提點,自己都驚了。
隻是太子也還算喜歡龍井,她也不至於擔心不該端上去。
元夕一邊準備茶葉,一邊問道：“怎麼今兒姑姑還專門點名泡什麼茶呢？”
“今日會送來鰣魚，這般金貴東西,自然得配上合宜的好茶。太子爺素來喜愛食河鮮等物輔以龍井，自然要讓太子爺用得好。”
鰣魚？
文學生元夕覺得這個詞很耳熟,一時半會兒卻想不起來,索性認真做事,不去深思。
說來昨日流蘇那事還讓她有些心情複雜,她原因著元夕奉茶的事覺得有些嫉妒,結果送茶上去卻不能親自端進書房,而是把茶盞交給何玉柱，自己在外頭吹冷風。
過了這一遭,她也不再覺得親自奉茶是個什麼好活計了。
因著流蘇暗暗的憐憫,元夕實在有些無奈,無論能不能端茶進去,說到底乾得不還是端茶送水的活嘛。而且……她寧願不親自送到太子跟前啊,太子偶然丟過來的眼神往往如刀子般割在身上，隻覺渾身戰栗。
元夕奉茶的時候太子正在用膳，圓桌正中心便擺著一條蒸魚,想必便是朱砂姑姑口中說的金貴東西吧。
不過……又並非海魚，海物運輸艱難些顯得金貴，這條河魚到底有何特彆之處？不喜河鮮的元夕心中暗暗搖頭，眼睛微抬，看見何玉柱正在仔細地挑刺，他做慣了這樣的精細活，隨手一挑便是好幾根細密的小刺。
元夕鼻子在友人間是出了名的靈，何玉柱筷子稍微翻動下，她便聞到了一股獨特的香味，便是從這魚身上傳出來的。
這東西似乎有很多刺……
啊，對了！
元夕腦中靈光乍現，她想起來了！
這不正是鰣魚嗎！這是鰣魚啊！
張愛玲《紅樓夢魘》裡提到：“有人說過‘三大恨事’是‘一恨鰣魚多刺，二恨海棠無香’，第三件不記得了，也許因為我下意識的覺得應當是‘三恨紅樓夢未完’”。
當時元夕還專門查過到底“鰣魚”是什麼東西，便查到此物在現代趨於滅絕，所以她這樣的小老百姓是無福享受了，雖然她本人對魚也不感興趣。
原來就是此物啊。
元夕突然有些驚喜，有種和熟悉的事物“會晤”之感，雖然人家躺在盤子裡，她也無福消受。
送好茶，元夕便連忙下去了。
本來這事就這麼過去了，直到她去膳房時，看見一個小太監被拖下去打，言說是殺壞了一條鰣魚，因此被打了板子，其他人都乾著活，聽著小太監遠遠傳來的哀嚎聲。
元夕不忍，素來宮裡若是有打板子的事她都是躲開的，便問膳房裡較為熟悉的廚娘：“王媽媽，這是怎麼回事？廚房烹煮有所消耗不是也比較正常嗎？”
平時也不是沒煮壞過燕窩魚翅，隻要分量不太多，膳房的人便分了，壞事的人挨幾句嘴便過去了，怎麼這回還要動手呢？
“哎喲，我的元夕姑娘啊，你可不清楚這東西有多金貴，這麼說吧，每次運來的鰣魚……”王媽媽見左右離人比較遠，便小聲道，“每回都要死幾個人。”
元夕瞪大了眼睛：“媽媽你莫唬我，一條魚罷了，怎麼會死人呢？”
“哼哼。”王媽媽得意地哼哼，似乎自得於自己見多識廣，“你知道這魚從哪兒來的嗎，江浙地帶的活魚，隔著京城兩千多裡路，二十二個時辰就送到了，每個驛站的人不吃不喝地騎馬配送，多少人死在這路上才能把活魚送過來，你說這東西金貴吧。”
“……是啊……”
“這金貴東西他都敢弄壞，他不挨打誰挨打……”
……
最後元夕走出這膳房外，遠遠地還能聽到小太監的哀嚎，淒厲入耳。
突然，元夕站在小徑上，周身如墜冰窖，兀自冷笑了一聲，楊貴妃的“一騎紅塵妃子笑”還人人唾棄呢，怎麼皇室的鰣魚之欲沒有“萬古流芳”呢。
果然，舊社會都是吃人的。
這金貴東西，她是不配、也痛恨於享用的。
*
五月，康熙巡視畿甸，此行是為了巡視治水，帶上了皇長子和皇三子，太子留守京城。
這位爺之前被高人“批命”：康熙龍威正盛，傷及太子，因此太子不能久居宮中；現在康熙不在，他回毓慶宮暫住倒是無妨。
元夕能猜到內情，大抵覺得好笑，這位爺倒是會算計，千方百計出了宮，估計背後培養起了自己的暗衛班子吧。
不過太子常待宮中，元夕倒是可以名正言順地躲懶了，還有時間聽聽八卦，或又名正言順地去膳房和他們打好關係，畢竟元夕也算是半拉廚子。
這日她剛去，就看見李側福晉身邊的宮女一臉傲氣地將食盒重重放下，斥道：“你們今兒做的什麼東西，腥氣這麼重，讓我們側福晉怎麼吃？側福晉有孕，吃不好傷了腹中的小皇孫怎麼辦？”
她盛氣淩人，膳房的李管事陪笑：“芳繡姑娘，我們哪兒敢怠慢側福晉啊，料理也是小心翼翼地，生怕側福晉不滿意，許是魚本身味就有點重，側福晉吃時又稍微涼了點，便覺得氣味更重。若是側福晉受不了魚腥味，不若換道菜，不吃這魚了？”
“那不行，我們側福晉就想吃魚……”
……
元夕在旁邊聽著暗暗咋舌，她是聽說側福晉有孕之後有點恃寵而驕，仗著腹中胎兒就趾高氣昂，處處挑刺，有次下了太子妃的麵子，被太子妃打了近身伺候的人才收斂了些。
隻是麵對膳房、庫房等人便變本加厲，一點不合心意便要鬨起來。
但她到底是孕婦，地位不一樣了，太子實歲已經二十一歲了，卻還隻有一個女兒，旁的兄弟誰的孩子不比他多？尤其在這個時代，沒有兒子是會被罵滅後的。
元夕是獨生女，感受到父母滿滿的愛，從小就不知道什麼叫重男輕女。她第一次感受到重男輕女是在她五年級時，一個男生知道她是獨生女之後，說道：“那你們家這一脈在你這裡斷了啊。”
當時的元夕有些憨，覺得男生這句話不對，卻又不會反駁：“為什麼啊？”
男生一副很懂的樣子：“你生的孩子又不跟你姓，你們家姓氏不就傳不下去了嗎？”
那時候元夕身邊人全是跟爸爸姓的，電視劇裡孩子跟媽媽姓這件事還能引起雙方家庭的爭執，仿佛孩子跟爸爸姓是天經地義，跟媽媽姓是大逆不道，因此她不知道怎麼反駁，隻是默默地記著，第一次感受到重男輕女帶來的惡意。
其實那個男生也沒什麼壞心思，隻是他接受的教育就是這樣而已。
二十一世紀尚且如此，更何況這時代。
也難怪側福晉仗肚行凶。
隻是，元夕也沒想到，這把火能燒到她這裡來。
*
“元夕妹妹在嗎？”那日在膳房見到的芳繡突然出現在茶水房門口輕聲喚道，與那日她在膳房的表現截然相反。
那日趾高氣昂，今日也可能是先禮後兵。
元夕這麼想著，還是應道：“在呢，怎麼了？”
她剛應了聲，便感覺芳繡的眼神似乎在她身上遊曳，看得她有些彆扭。
她一個茶點師傅，找她自然是為了做西式點心，元夕倒是也能猜到。隻是因為太子妃在寧壽宮討要她時便說因著是太後身邊人，所以放在前院，隻做點心給太子和大格格。她進府半年，也沒給後院做過點心，所以這會兒，她是該做還是不該呢？
芳繡笑得親昵，聲音抑揚頓挫，很是入耳：“元夕妹妹，這不是咱們側福晉有孕嘛，覺得用什麼都不香，頗有些影響腹中的小阿哥。不過前兒側福晉見大格格用蛋糕覺得極香，因此麻煩您做些點心。”
元夕忙推脫：“芳繡姑娘，這聲您我可實在當不起，論經驗資曆我都是遠不如你。”
芳繡還以為元夕要拒絕，便聽見她道：“側福晉可有忌口？”
她又不傻，她一個點心師傅，雖然以前從不主動給後院做點心是為了不讓自己那麼累，人家主動找上門來她還能推脫？她是哪盤菜，有什麼資格推脫？
元夕能迅速在宮廷裡活得滋潤，也是因為她知道識時務，什麼穿越者的傲氣，她敢傲一下，保準板子就打下來了。
她唯一一次傲氣便是跟太子隱形攤牌的時候，除了表達出雙方都知道對方有問題之外，也是因為她有種不管不顧的豪橫，死就死吧，老娘受夠了！
隻是過了那一陣衝動之後，元夕又把尾巴縮起來做人。
所以啊，她看到鰣魚帶來的禍患後給自己打了一天的雞血後，又萎靡了起來。拯救時人，她的依仗是什麼？她有什麼能拯救時人的能力呢？
學好數理化，走遍天下都不怕。
但是，元夕學習的是文科，此時此刻，她依舊熱愛文學。隻是，若她學的理科，這時候未嘗不可手搓炸/藥，一了百了。
見元夕答應了，芳繡麵上一喜，畢竟側福晉孕期脾氣大，她若是完不成任務，必沒有好果子吃。
“側福晉並無忌口，隻是孕期胃口不佳，聞不得葷腥和濃香，膳房送的一道點心裡加了豬油，可把側福晉膩味得不行。”
令兒在一邊偷偷地努嘴。
“可是側福晉可能也見過我做的點心，多是用了黃油和雞蛋，濃香膩人，如何能滿足側福晉呢？”
這要求，莫不是刻意找她麻煩？
芳繡乾笑：“隻能麻煩元夕姑娘想辦法了，榴香院還有事，我先回去交差，半個時候後我再親自過來端點心，辛苦元夕姑娘了。”
元夕覺得她估計怕自己返回，便忙走了不給元夕留下說話反悔的機會。
見芳繡走遠了，令兒小聲道：“元夕姐姐，你不該應下這差事，前兒側福晉嫌點心膩味，還讓人罰了做點心的師傅。今兒若是她不滿意，指不定還會……”
“好了，主子交代的事做便是了。”
沒見朱砂姑姑聽見了也沒說話麼，人家是側福晉，元夕是哪個牌麵上的人物，也配反駁側福晉吩咐的差事，自然要完成得“好”了。
她略一思考便有了主意：“側福晉怕膩味，那便做些清爽的吃食，你去膳房取些魚膠來。”
這東西元夕不清楚是不是在側福晉的份例之內，但是元夕見她在孕期反應前常吃魚膠魚翅等物，所以隻要側福晉份例裡有，元夕就能給她弄出來。
其實用石花菜熬出瓊脂來更便宜，隻是海物寒涼，孕婦嘗不得。
*
榴香院裡栽種著幾顆石榴樹，正值五月，滿樹上開著紅豔的石榴花，紅得似火，石榴有多子之意，種在孕婦院裡倒是相得益彰。
此時的元夕：哦，原來榴香院的“榴”是石榴之意啊，她還以為是榴蓮，心說這年頭京城也能知道熱帶水果榴蓮？
她心中失笑，自己屬實是犯蠢了。
這是元夕第一次來榴香院，因著她記得高嬤嬤先前的教導，自己做的吃食端給主子爺除非是信得過的人，否則千萬彆離手，因此這第一次給李側福晉送點心，她必要親自來。
當然，她給的理由是“得幸有機會給側福晉送點心，自然也要親自叩謝”。
真好啊，她做個點心還要感恩戴德頂上的主子“屈尊”品嘗。
這次的新東西她也沒“厚此薄彼”，留給了太子，又另做了一份讓令兒端去給大格格。
這院子裡的綠植皆花繁葉茂，庭院深深，與前院的威嚴肅穆很是不同。元夕跟著芳繡走上石板路，繞過石榴樹，便見正院外站著兩個立規矩的小丫頭，那倆丫頭一個忙打簾子，另一個傳道：“芳繡姐姐回來了。”
這後院果真和前院不同，前院肅穆且多是小廝太監，這後院倒都還是鶯鶯燕燕，且不同於太子妃丹寧院的寧靜，此處果有溫柔鄉之感。
芳繡領著元夕進去，元夕走過流光溢彩的珠簾，隱約可見美人榻上歪著一個窈窕的美人，剛進這門元夕便聞到了一股花膠雞的氣味尚未散去，隻是容不得她深思，跟在芳繡後頭行禮：“請側福晉安。”
這還是元夕自來太子府以來第一次見李側福晉，東宮規矩森嚴，前院後院不可擅自來往，至少元夕來了半年，就沒見過裡常有的送湯橋段。偶爾幾次她親自送點心給大格格，也不曾見過太子妾室。
這側福晉果然美麗，她穿著一身鑲粉邊邊飾的綢衫，襟前掛著一串瓔珞，衣衫上繡著花團錦簇的淺藍繡球花，端的是富貴。這美人生著一雙含情目，櫻桃小嘴未語先笑，這樣的美人誰見之都心生喜悅，太子居然還常在前院加班冷落後院，暴殄天物啊！
這會兒元夕想到自己拎的吃食，突然有點後悔了……
奈何箭在弦上，不得不發。
“這便是前院的奉茶宮女元夕。”
李側福晉這話說的，元夕都快以為自己是什麼名人了，應道：“是，奴婢元夕，來給側福晉送點心。”
“元姑娘的點心倒是難得，進府半年了，我這才能嘗到一次。”她話語中帶刺。
元夕乾笑，畢竟她也不是什麼勤快人，能少做幾份點心不香嗎，為什麼要累著自己呢，再說了，她憑什麼待在太子府自己還不清楚麼，討好側福晉又有何用，白獻殷勤。
李側福晉似乎也就是說說而已，便讓芳繡把點心端出來，路上為了防止點心破碎，元夕特地尋了碗托來裝，還配上了精致的小勺。
“此物——真好看啊。”李側福晉不由感歎。
能不好看嗎，淡粉色的晶瑩剔透的膠凍裡懸浮著幾塊蜜桃果肉，散發著幽幽的桃香，看得人食指大動。
芳繡乖覺，立刻雙手奉上小勺，李側福晉擓了一小勺送入口中，眼中一亮，進食的速度立刻加快，肉眼可見的愉悅。
也是這會兒，元夕才注意到，李側福晉腮上豐盈，精巧的下巴內也隱約可見雙下巴的弧線，想及房間裡花膠雞的香味，元夕悟了。
側福晉根本就沒有什麼孕期食欲不振的情況吧，氣味如此濃的花膠雞香飄在房間裡她都沒有反應，明明吃得挺歡快了啊，不然怎麼會滿麵紅光，分明很是滋潤。
那這段時間借著腥氣重、食欲不振這樣的借口處處找膳房的茬兒是圖什麼？
膳房豈不是平白被罵被罰？