好不容易應付完了, 送走劉夫人等人離開之後，拂拂揉了揉酸痛的脖子，坐在榻上捂臉哀鳴了一聲。
恰逢牧臨川從室外進來了, 瞥見她這模樣, 毫不客氣地瞥了她一眼，開了嘲諷, “這就應付不過來了？”
“誒, 你回來啦。”
自從那天在歡伯樓被他抓了個現行之後, 牧臨川就這副陰陽怪氣的樣子。
不, 就算沒出這事兒, 他也從來不好好講話。
女孩兒直接無視了他的例行的譏嘲, 眼睛“蹭”地一亮, 迅速坐直了身子，“牧臨川，我想出去一趟。”
牧臨川不動聲色的, 麵色微妙地瞥了她一眼，終於發現了這幾天以來陸拂拂一直在直呼其名的事實。
少年一挑眉：“你膽兒最近挺肥的啊。”
雖說如此, 倒也沒攔她。
垂下眼睫, 丟了拐杖, 在榻上歪著, 牧臨川支著下巴淡淡地看著她。
夕陽的餘暉落在他i麗的眉眼間, 竟然一掃少年身上的陰鬱與厭世，多了些繾綣溫暖的意蘊。
屋裡隔著一麵繡有白鶴的屏風，隨著夕陽漸轉，日頭西斜, 白鶴引吭高歌，忽遠忽近, 在山巒雲霧間偏飛。
暖融融，爛爛的光落在他烏發間，屏風上繡著的白鶴，也經由由日光一照，晃晃地落在了他蒼白的臉上，能清楚地看見少年側臉上細小的絨毛。
就像是有著溫暖羽翼的鶴。
拂拂有些出神地想，她發現牧臨川現在好像越來越好說話了。
似乎察覺到了她的視線，牧臨川抬起眼，皺起眉古怪地看著她：“看我作甚麼？你不是要出去嗎？”
有了牧臨川同意，第二天一大早，拂拂先回了一趟原先的住處，將房子退了，略作收拾，打包送回了刺史府上。這些小事本不必由她親自來辦，但她是“賤骨頭”，彆人服侍讓拂拂覺得渾身汗毛直豎，她手腳利落，自己動手也安心許多。
緊跟著又去了歡伯樓辭行。
經過昨天這麼一鬨，歡伯樓上上下下都知道了她的身份。
少女平日裡簡直是一點兒架子都沒有，乾活勤快麻利，笑容暖融融的。
阿芬幾人昔日裡哪裡會想到這毫不起眼的浣衣女郎，竟然是尊貴無比的前朝王後？
這一晚上，阿芬是左思右想，長籲短歎，越想越覺得後怕。
眾人個個麵麵相覷，戰戰兢兢，一副誠惶誠恐的模樣。
拂拂沒多想，頗有些惆悵地握住了阿芬的手，依依不舍道，“那我走啦。”
阿芬一個寒噤，忙抽回了手。
拂拂一愣。
阿芬亦是一愣，心裡咯噔一聲，暗叫了一聲壞了，慌忙跪倒在地請罪。
氣氛倏地安靜了下來。似是察覺到自己反應太過了，阿芬下意識地露出了往常慣用的那副怯弱表情，甚為畏懼地抬眼望著拂拂。
拂拂眼底掠過了點兒束手無措，卻又故作輕鬆地露出個溫柔的笑意，扶著她站起身，替她拍了拍身上的灰。
“我真的要走了。”
想了想，又從袖子裡摸出一錠銀鋌子，“阿芬你好好照顧自己。”
反正投了孫循之後，她也不缺錢了。
阿芬眼眶紅了紅，又是害怕又是不舍，嗚咽了一聲，點頭應了。
一直等到拂拂走出了歡伯樓的大門，阿芬這才恍若如夢初醒般地牽著裙子，飛奔出了大門，強忍住泣意，扶著門框大聲道。
“阿陸，你也要照顧好自己啊！！”
拂拂受寵若驚般地停下了腳步，用力綻放出個大大的笑容，眼睛裡像是有灼灼的流星爆開了。
她站在斜陽下，使勁兒揮了揮手。
“好啊！！”
……
日暮西山，斜陽被秋風吹得搖落了一地，落在窗牖之上。
劉夫人正對鏡梳妝，輕輕將一支金步搖插在鬢角，耳上彆著一星潤澤耀耀的明光耳，劉夫人唇角不自覺牽出個笑來。
自覺完美，攏了攏散亂的青絲，舒緩了眉眼，優容自得地等著孫循歸來。
身旁的心腹仆婦錢媼低聲道：“女君當真要將女郎嫁給那位陛下？”
劉夫人聞言，麵上露出點兒笑意：“自然。”
自從前幾日見過了那少女王後後，她便起了這心思。
錢媼尚有些許擔憂，皺起了眉道：“隻怕郎主不肯呢，畢竟郎主自覺對辛家有虧，一心想將辛女郎許給大郎君――”
此話不提倒好，一提劉夫人便驟然變了臉色，將妝匣一推，心生出許多怨氣來。
她兒怎可和一個無權無勢，無依無靠的孤女成親？
夫主這些年來寵愛孫景那小子愈發沒了邊界，前幾日更是給他謀了門好親事，與並州本地豪族楊家的幼女訂了親。
阿英的親事卻遲遲沒有動靜，她一旦問起，則說有意將辛靈嫁給阿英。
這讓劉夫人心中頓感不妙，每每思及，更是捶胸頓足，咬牙切齒。
她理解他心中所思所想，畢竟辛仲是為救他而死，她亦感念辛家的恩德，對阿靈堪比親女。可憑什麼為了彌補辛家，就要將辛靈嫁給阿英？？憑什麼他孫景能借嶽家的勢，她阿英卻隻能娶個孤女？
近年來，孫景那小子也愈發野心勃勃，似有與兄長一爭家主之位的意思。而孫循竟然睜一隻眼閉一隻眼，裝作全然不知的模樣，寵愛幼子到了昏了頭的地步。
越想，劉夫人便覺得忿忿不平，心中酸楚，暗自垂淚。
她一手養大的阿英嗬，如此豐神俊朗的少年郎，合該娶一個高門士族的貴女，與之琴瑟和鳴的。阿英本就有俊才，若能再借嶽家的勢，豈不是如虎添翼。若真娶了阿靈，還拿什麼同孫景這卑劣小兒爭。
錢媼又道：“可是那王後――王後剛入刺史府，女君便張羅著要為陛下納妾，隻怕這位王後心生不滿呢。”
想到這兒，劉夫人順了口氣，露出抹輕蔑之意來。
正如她丈夫一般，她心中也未曾多尊敬這位空頭王後，不過是個尚且年幼的小姑娘罷了，容貌平平，不如阿靈貌美，既無權無勢，無兵無錢的，拿捏起來還不是易如反掌。
男人都是一個德行，等將阿靈嫁過去作了妃子，想必那小昏君過不了幾日就會沉溺於溫柔鄉中，再也記不起王後姓誰名誰了。
劉夫人是打定了主意要促成此事，今日特地打扮了一番，決心待孫循來了之後好好吹一番枕頭風。
等孫循踏入內室的時候，見到的就是這一番光景。
見老妻如此精心打扮，又整治了一桌好菜，不由微微一怔。
劉夫人抿唇微微一笑，暈生兩靨，不勝溫柔小意地走上前來，為其褪去外袍，細細撣去塵灰，請起落座敬酒。
孫循哪裡會拒絕，哈哈一笑，張開雙臂，接受了老妻這番服侍。
酒過三巡，劉夫人這才婉轉地吐露了目的。
孫循大吃了一驚，皺起眉道：“你想叫阿靈許配給陛下？”
“是。”劉夫人緩緩低語，“夫主不是覺得愧對辛家，想為阿靈尋一門好親事嗎？有什麼比做君王的妻子更好的親事？”
“不行。”未多深思，孫循便厲聲反駁了劉夫人的提議，“這小暴君雙腿已斷，將阿靈嫁過去豈不是委屈了她？”
目光落在這一桌佳肴美酒上，孫循驟然沉下了臉色，擱了筷子。
“我當是今日你為何這般殷勤，原來就衝著這個來的，你怎麼就這麼不樂意阿英娶阿靈？甚至不惜把阿靈嫁過去服侍一個瘸子？”
“你啊！！”看著麵前的老妻，孫循胃口全無，痛心疾首道，“你真是糊塗了！枉費阿靈平日裡這麼孝順你。”
劉夫人渾身一震，被孫循指著鼻子罵，罵得臊紅了一張老臉。
“夫主怎可如此看待我！”
“是，我的確不願意阿英娶阿靈。”劉夫人也是發了狠，豁出去了一張老臉，痛聲將多年的委屈全都吐露了出來，“這天底下做母親的，又有哪個肯讓兒子娶個無權無勢的孤女。”
“憑什麼你寶貝兒子阿景能娶楊氏女，我阿英為了報恩卻隻能娶個孤女啊！！就因為阿英是長子嗎？”
“那你捫心自問，你這些年來可有真把阿英當長子看？阿英可曾受到過你孫循長子該有的待遇？”劉夫人含淚恨恨道，“我若不再替阿英打算，恐怕你還要將家主之位傳給阿景吧！”
孫循皺起眉，他自然也意識到這幾年寵愛幼子孫景寵得有些過了，更知道發妻早就心生不滿，孫循有些心虛，語氣也軟化了下來。
“你這是說什麼胡話！唉！我這不是怕委屈了阿靈嗎？阿靈才貌雙全，嫁給阿英怎麼就不成了？”
孫夫人尤自垂淚道。
“阿靈養在我膝下這麼多年，你當真以為我不疼她？我今日這番提議，也是細細思量過之後才想出來的法子。”
“一來，將阿靈嫁給陛下，我們孫家與牧家結為姻親，永結兩姓之好，不必再怕這小暴君毀約背盟，你也就成了國丈，這是於我們孫家有利啊。”
“二來，阿英亦可另尋一高門結親，再為我孫家添一份助力。”
孫循歎道：“你說的我並非不懂，辛兄為救我而死，我卻將其唯一的女兒嫁給牧臨川以求好，屆時天下人又該如何看我？”
“更何況，這小暴君人身邊不還有個王後嗎？”
劉夫人又道：“嫁作妃子如何委屈了？這王後樣貌你也知道，生得平平。阿靈若是嫁過去，以她的才貌何愁不得寵？等你助其複國了，阿靈與這小暴君有患難之誼，還不是一人之下萬人之上。”
“再說了。”劉夫人眸光微動，咬了咬唇道，“這暴君封過的王後還少嗎？到時候，憑我孫家的權勢，左右一個後位不還是輕而易舉？”
孫循本也不是什麼忠義之徒，聞言心中略有意動。
麵上卻是不動聲色，長歎一聲擺擺手道：“罷了，我知道你的意思了，我再好好想想吧，總不能委屈了阿靈，再說此事還得照會阿靈，阿靈同意了才行。”
十多年的老夫老妻了，孫循這麼一說，劉夫人心知此事十有八九是已經成了，便不再多勸，不勝喜悅地繼續為其布菜倒酒。