周世忠先是默默點頭，然後開口道：“你有什麼想說的，直說就是。”
“爹。”
周元朗低頭道：“兒子以為，如果去年真的吃了虧，又給朝廷報了功勞，那麼這一次南人來襲，便不能直接報朝廷了。”
周大將軍看向這個因為身上帶了幾分書卷氣，被自己不喜的兒子，問道：“那應該如何？”
“給陛下寫密奏罷。”
周元朗低聲道：“事情走向，應該交給陛下來決斷。”
周大將軍沉默了許久，然後默默起身，開口道：“你坐在這裡寫，為父去淮水邊上，巡視戰場。”
周元朗恭敬低頭：“是。”
…………………
三日之後，這封出自周元朗之手的書信，被送到了燕都皇城，送到了皇帝陛下手裡。
今年，皇帝陛下的身體更加不好了。
除了除夕夜的晚上露了一次麵之外，其他時間都把自己關在深宮裡，除了幾位宰相之外，幾乎沒有人能夠見得到。
這天，永平帝收到了前線的密信之後，拆開看了一遍，然後就一個人默坐許久，半晌沒有說話。
過了不知道多久，這位皇帝陛下才緩緩說道：“去召嚴禮進宮。”
底下的太監立刻躬身應是，小半個時辰之後，漢相嚴禮便進了宮裡。
北齊的一切製度，都是彷造大陳來的，因此他們也有一個類似於議事堂的地方，名叫議事處。
在北齊朝廷裡，隻有加大學士三個字，才能進議事處議事，加大學士，就等同於拜相了。
現在，北齊朝廷裡的宰相，一共有三個。
三個人裡，隻有一個漢人，那就是嚴禮。
而且嚴禮並非是首席。
按照大齊的規矩，議事處的首相，必須是朱裡真人，哪怕是後入議事處，朱裡真人的排位，也要比漢相高一頭。
但是耐不住嚴禮能乾活。
因此，嚴相雖然沒有首相的名頭，但是議事處的大小事情，已經大部分都是他在處理了。
至於那位掛著首相名頭的朱裡真宰相…
目前也就掛著名字了。
嚴禮進了宮裡之後，很快見到了永平帝，他跪伏在地上，恭敬叩首道：“老臣嚴禮，拜見陛下…”
皇帝陛下畏冷，因此房間裡點滿了火爐，他看著眼前這個頭發有些花白的宰相，默默歎了口氣：“嚴相起身罷。”
嚴禮這才站了起來，垂手而立。
皇帝陛下向旁邊的太監使了個眼色，太監立刻把周元朗的信，遞給了嚴禮。
等到嚴禮看完，皇帝陛下麵無表情道：“南人愈發猖獗了，嚴相給個章程？”
嚴禮小心翼翼的看了看皇帝，然後微微低下頭，聲音低沉：“陛下，事到如今…”
“事到如今…”
老宰相歎了口氣，開口道：“似乎，隻能先守一守了。”
皇帝咳嗽了兩聲，沒有說話。
嚴禮低頭道：“一來是國庫沒有錢再繼續打仗了，二來即便國庫擠出錢來，增兵淮河，無非就是重複去年故事。”
永平帝再一次沉默不語。
憤滿之氣，在他心中始終難以平息。
大齊立國六七十年，何曾吃過這種虧？受過這種氣？！
他又咳嗽了幾聲，擦了擦嘴之後，開口道：“朕需要嚴相籌些錢，以備軍事。”
嚴禮立刻會意，他低頭道：“陛下聖壽將近，臣願帶頭，孝敬陛下十萬兩銀子…”
這話的意思是，薅官員的羊毛。
“不能拿朕過壽，來做籌錢的幌子。”
皇帝揮了揮手，沉聲道：“這個法子不成，你且回去，慢慢想罷。”
“想好了再來見朕。”
“是。”
嚴禮恭敬低頭，退了下去。
這位嚴相爺離開之後，永平帝再一次劇烈的咳嗽了起來，咳嗽了一陣之後，他用白方帕擦了擦嘴，入目的是一片猩紅。
永平帝看著方帕上咳出來的鮮血，緊緊握緊拳頭。
“李二！”
他聲音沙啞，氣的渾身發抖，又低聲怒吼。
“沉七！”