“古人常道煙花三月下揚州, 如今來看，十月下揚州也不乏美景。”
一座雕梁畫棟的畫舫緩緩滑行在貫穿揚州城的清河江之上，此時, 江上正下著一場江南雨水。
淅瀝瀝的小雨讓兩側黛瓦粉牆的水中倒影，聚了又散, 散了又聚, 近處倒影搖搖晃晃，遠處煙雨成霧, 籠罩著這片風情萬種的江南水鄉。
閉上眼，仿佛能嗅到江風雨水的氣息。
“小德子, 你覺得此景如何？”
佇立在船頭的黃衣公子溫和又俊俏，令遠處經過的漁女不由得頻頻回首。
名喚小德子的人, 是一個白白淨淨的小夥子, 黃衣公子喚他, 他連忙彎著腰上前, 神態恭敬極了。
“皇……黃公子, 奴才也覺得好看極了，百姓安居樂業，這全是黃公子您的功勞啊。”
黃公子便是去年剛剛登基的皇三子, 他本喜愛流連山水，奈何幾個兄弟為了爭皇位最後竟死的死殘的殘, 倒叫他撿了個皇位。
這位三皇子性情一如他的麵相，溫和大度, 是個十足的守成之君, 但是絕不迂腐，有些手段，再加上眼下這個王朝剛剛興盛, 上任皇帝還創造了盛元之治，於是天下交到皇三子——順承帝手中時，初始雖有點小動蕩，很快便穩定了下來。
如今朝堂內外穩定祥和，年輕皇帝又起了遊玩的心思，在聽聞揚州城鬨出了狐妖之事後，皇帝船頭一拐，來到了自古以來的詩中聖地——揚州城。
京都位處更寒冷的北部，進了十月份，便已落木蕭蕭，寒風凜冽了，而十月份的揚州城，若不是那滿樹金黃的銀杏葉，看著兩岸翠色，還真令人恍惚以為誤入了春色中。
順承帝李燁，看著遠處美景，頓時畫興大發，宣紙，水墨，幾筆揮灑，一副煙雨江南便躍然紙上。
旁邊的小德子立刻拍起了龍屁，著實把李燁誇得心裡飄飄然。
不過……
李燁看著這幅煙雨江南歎了口氣。
“皇……公子，您為何歎氣？或許奴才能為您解憂。”
李燁對宮仆也一向寬容大度，而小德子更是從潛祗時期就跟著他的心腹，如今的太監總管，說話遠比其他奴才更隨意大膽些。
麵對心腹，李燁也願意吐露心聲。
隻見他麵露遺憾道：“都說江南風景好，朕……我如今是見識到了，可惜，這畫空有山水，卻沒有相配的人啊。”
身側的小德子聽後，瞬間便意會了主子在遺憾什麼，他彎腰上前，露出一抹笑容。
“公子何必擔心，您可能不知道，這揚州城每到十月十五日，是花神誕辰，這一日揚州城將會選出最美的女子參與神祭，那時，公子一定能得償所願。”
整個揚州城最美的女子嗎？
李燁生出了幾分興趣，卻不多，他身為皇帝，後宮佳麗無數，去年又剛剛大選一回，什麼樣的美人沒見過？
不過，如今恰逢其會，參與一番倒也無妨。
“那便去吧。”
一聲令下，船頭調轉，破開水麵，朝著清波湖駛去。
今日已是十月十日，花神祭報名的最後一天，因為知府放開了條件，又增加了獎金，自認有幾分姿色的女子紛紛踴躍報名，一時間，清波湖畔擠滿了女子，當船行駛到岸邊時，遠遠地便聽見有女子的歡聲笑語，如鶯啼鳥鳴，傳到甲板上。
船艙中正在飲酒的李燁不由得側目看了過去，遠處岸邊，楊柳低垂，如煙如霧，鵝黃柳綠，細腰扶風，一群群帶著江南柔美的女子正在湖邊歡笑著。
有那妙齡少女低頭望著江影自顧自憐，也有成□□人雲鬢微垂，如鮮桃甘甜。
三三兩兩，團扇輕搖，好不動人。
今日是最後一日報名，也是對參加者畫像的時日，因此，所有的參與者都彙聚到此，百花爭豔，讓不遠處茶樓圍觀的才子書生可算是大飽眼福，頻頻賦詩。
“巧笑倩兮，美目盼兮，我看此次花神非林家大小姐莫屬啊。”
李燁走上茶樓時，恰巧看到那群書生公子對著湖邊美人談頭論足。
綠衣書生搖頭晃腦念著詩詞，讚美著，李燁便順著書生說的方向看去。
茶樓離那湖邊不遠，李燁視力極好，看清楚那刻，不由得有些失落，姿色的確不錯，可以他的眼光來看，也不過小家碧玉之姿。
與李燁有相同看法的人不少，在綠衣書生話音剛落時，旁邊一個身著白玉腰帶，身穿祥雲錦繡袍的公子哥不讚同地開了口。
“要我說，你們還有爭的必要嗎？這次花神絕對非王家三小姐莫屬！小生曾有幸見過她一麵，那才叫國色天香，傾國傾城啊，這次花神拔得頭籌必是王家三小姐！”
公子哥所說的王家三小姐乃是揚州城茶行的千金，她曾與薑玉顏並稱揚州雙姝，可見其美貌，而自從薑玉顏成婚後，疲於應付婆家瑣碎，隱於人後，王家三小姐便顯了出來。
再到薑玉顏地府一遊，落下了病根，如今體弱多病，顏色比不得過往，王家三小姐更是穩占了第一美人之位。
此時，公子哥搬出了王家三小姐，果然不少人認同的點了點頭，這叫李燁不由得好奇這王家三小姐是何等佳麗，正在他心癢之時，突然有人指著窗邊欣喜不已——
“王家三小姐來了。”
一瞬間，剛剛還各個風姿玉立的年輕男人們，一窩蜂地湧到了窗邊，勾著頭去看。
而眼疾手快的小德子早就為主人占了個好地方，正對著湖邊，視野開闊，李燁這才款款踱步。
他站在窗邊，向著湖邊望去——
此時，湖邊不知何時，停下了一頂紅頂墜玉轎子，四名轎夫穩穩放下轎子，一名小丫鬟連忙走到門前，彎腰似乎在說些什麼，離得太遠聽不清，但是，李燁清晰地看到，隨後，一隻白皙修長的手從轎簾後伸了出來，緊接著，轎簾下一隻穿著金色繡花鞋的小腳露出，不過僅僅露了一個尖，一晃就消失在了藍色裙擺下，讓人意猶未儘。
身側年輕公子們頓時一陣激動——
“我可聽說了，那王家三小姐可是三寸金蓮！”
“三寸金蓮？那是什麼？”
“這你都不知道？這可是從京都傳來的，聽說女子隻要纏了足，那腳啊，小得宛如巴掌大小，可在掌心把玩，妙極了，如今京都不少大戶人家的女子都是打小就纏腳的，這才是貴女典範呢，不過咱們揚州城還沒這風氣，王家三小姐據說是因為家中有個做娘娘的姐姐，是皇室外家呢，真真的貴人，所以從小就纏足，與咱們這揚州城野生野長的女子終究還是不同。”
那書生呱啦啦說了一通，著實把沒見過世麵的眾人說得一愣一愣，聽他描繪那小腳如何如何美妙，再看湖邊纏了小腳的王三小姐走走停停之間，真真的弱柳扶風，搖曳生姿，眾人也不由得覺得裹腳好極了。
甚至有人幻想著：“想必當今聖上的後宮裡全是這樣三寸金蓮吧。”
“噓——你不要命了，胡亂議論當今聖上？！”
幻想聖上後宮的那公子哥擺擺手：“害，這有什麼，天高皇帝遠的，我說句話，聖上也不能聽見啊。”
就在他們身邊站著的當今聖上李燁：……
“大膽，這群人……”
聽到他們竟敢如此當眾議論聖上，小德子當即就要上前治他們一個不敬之罪，卻被李燁按住了。
李燁搖了搖頭，低聲道：“無妨。”
他的脾氣真是極好，知道這幾名書生公子哥是無心之語，也不願因此將事情鬨大。