“真是個好天氣啊。”
白鬆書院裡, 隨著先生離開了學堂，頓時間，安靜的學堂內沸騰了，書生們一邊收拾著自己的筆墨紙硯, 一邊兩兩交談著。
今天是十月十五日, 花神誕辰, 因此，和以往下學後還要討論學問不同, 今天，這群書生的話題中心全是即將在清波湖心上演的花神祭舞。
“你們就好了, 都能去看，唉。”
一個瘦弱的書生歎了口氣，他的同伴隨即問他——
“怎麼？你不想去嗎？”
那瘦弱書生搖頭晃腦：“非也，非也，實在是小生我——”
“沒有買到船票啊！”
瘦弱書生沮喪地一攤手。
一開始, 花神祭隻是為了祭奠跳湖而死的花令, 祭奠她為揚州城百姓做出的貢獻，那時人們自發的在清波湖上放花燈祭奠她, 後來隨著歲月流逝，花神祭在原本祭奠的含義上又延伸出了祈福來年風調雨順, 百花盛開，以及有情人終成眷屬的美好含義。
而祭奠形式也變得更加豐富, 那一天, 人們不僅會在清波湖, 放各色花燈，看著那些由清波湖流向遙遠大海的燈海，許下美好的願望。
同時, 清波湖中心祭台上，當年的花神將會帶著十個花神侍女跳的祭舞。
而由於祭台是建在清波湖中間一個小小汀州之上，於是前來觀看的人們必須乘坐船隻。
這便延伸出了船票一說，有錢人能包到豪華畫舫，得到就近觀看的絕佳位置，普通人則坐著小船，少則五六個銅板就能上船，多則十個，小小的船隻穿插在這些畫舫中間，遙遙觀看。
到那時，整片清波湖將會聚滿了船隻，天上人間，星河倒影，不外如是。
隻是，因為這個祭舞太過受歡迎，總有些手慢的人搶不到船票，這名歎息的瘦書生就是如此。
“那就太遺憾了，聽說今年花神可是薑家二小姐，我可聽說了，那是一個國色天香的大美人，你不去，可惜了。”
“是啊，是啊，我也聽說了，所以知府大人直接選了薑二小姐。”
“要不然，趙兄，那天你來我家船上吧，剛好空了一個位置。”
“這，這怎麼好意思……”
“都是同窗，不必推辭。”
正當這幾個書生討論的高興之時，忽然，他們身側傳來了一個譏諷的聲音——
“嗤，你們如果抱著看美人的心思去，那還是不必去看了。”
這幾名書生循著聲音看了過去 ，看清說話之人的那刻，幾名書生下意識噤聲。
隻見那人大約十六七歲上下，因為還是少年人，頭發隻用布巾束發，小小一截布料在陽光下隱隱閃爍著銀光，若是有那有眼力的人看見，一定會大為驚訝，因為此乃宮中貢品——蜀銀錦，有著一寸一金的美名，可見其奢華。
此外，他身上的學服也是上好的綢緞製成，腰間墜羊脂玉墜，好不奢華。
嗤笑他人的少年劍眉入鬢，鼻若懸膽，英氣非凡，名如其人，此人名喚霍英。
隻看他衣著也知身份十分顯貴，霍英外家乃是揚州城第一富戶文家，整個揚州城最好的絲綢便是出自文家，而他的父親更是顯赫，乃是長安候，那可是如今皇上的親舅舅，當朝國舅爺。
也就是說，眼前的霍英其實是皇帝的表弟，這關係屬實親密。
至於皇帝表弟為什麼會來揚州城讀書，還不是因為霍英性子太爆，整天喊著要出去闖蕩江湖，為此還大鬨了太學，這才令長安候特意壓他到了揚州城，好好改造一下。
當然，他有著這樣的背景，來了白鬆書院不好好讀書，整日遊手好閒，院長也不敢多管教他。也就造就了霍英小霸王的地位。
不過霍英雖身世顯赫，卻不會借著身份無故欺壓同窗，大家噤聲隻是有些怕他那性子罷了。
因此，見霍英抱著臂膀，靠著柱子，對今年的花神人選嗤之以鼻，不斷嘲諷，終於有人忍不住出言反問了——
“你怎能如此無故嘲笑一個女子，你又不曾見過，何曾知道她長相如何？”
靠著柱子的少年下意識反駁——
“我當然見過！”
豈止是見過，他還和那個怪力女有仇！
霍英哼哼了一聲。
“那薑二就是個醜八怪，力氣也大的嚇人，真不知道你們什麼時候瞎了眼，竟然誇她好看？若是她做花神，哼哼，小心看了今晚做噩夢。”
那書生皺眉疑惑地看了看他：
“你又怎麼知道她長得不好看？人家一個姑娘家，你什麼時候見過她？”
霍英下意識地回他：“那當然是上回我爬……”
正當眾人豎起耳朵，準備聽個所以然時，誰知霍英說到一半突然閉上了嘴巴。
“怎麼了？你那天爬什麼？怎麼不說了？”
那書生依然不依不撓追著問他，霍英卻臉色鐵青，繃緊了薄唇，一甩袖子，轉身大步邁出了學堂，在他的身後隱隱傳來了那書生的笑聲：
“肯定是撒謊，我看他是無法自圓其說了……”