阿蠻暴打慶遠侯世子的事傳遍了整個京城, 各方反應各有不同，但是心底對阿蠻的態度頓時謹慎許多。
世上之人，無論高貴卑賤, 人性均是一樣, 欺軟怕硬, 畏權媚強。
阿蠻特意挑了一日空閒, 跑去給十一講自己當日“怒打中山狼”的英勇事跡。
隱去了那些男人對十一的詆毀，阿蠻的故事依舊那麼繪聲繪色, 十一不過聽聞一個消息便多吃了半碗飯，如今聽到阿蠻細細敘說，主仆三人圍坐在床邊, 笑得直不起來腰。
阿蠻站在地上給她們演示自己是怎麼抽人的, 左一鞭子右一鞭子：“那個李元實, 疼得滿地打滾嗷嗷叫。”
十一又笑又不敢相信：“他真的打滾求饒嗎？在家時，小鳶不小心在他衣擺上沾了一點茶水，他都要大發雷霆。”
阿蠻不屑地切了一聲：“他就是看你們好欺負，擺譜唄。最後他還對著二嬸嬸下跪求饒呢！二嬸嬸不理他，我對著他的屁股就是一鞭子，他捂著屁股，像一隻大□□，一下子蹦了起來哈哈哈哈——”
“噗——”
“哈哈哈哈——”
屋裡曾經被李元實磋磨過的主仆全都捂著嘴笑得東倒西歪。
縱然人人被馴養得溫良柔順，但生而為人，誰又能真的如同牛馬一般默默忍受鞭打怒喝，任勞任怨？
阿蠻愛恨鮮明, 眼中沒有規矩，在她麵前，曾經隻會忍耐的十一主仆便也釋放了心中真實的一麵, 對李元實的遭遇嬉笑嘲諷，沒有半分所謂的大家閨秀、貴族主母該有的賢淑端莊。
這麼肆意一笑，積攢在心中的鬱結怨氣竟被笑出大半，晚飯時，十一主動下地，頭一回走出房門，在廊下走了走。
西廂房的事情，日日都有人給皇後彙報，聽說十一主動出門，皇後想起那個趙阿蠻的所作所為，心情複雜。
司秀一邊給皇後通頭發，一邊由心而說：“這位趙夫人，本心倒是個不錯的人。”
皇後沉默沒有說話，好一會兒才歎了一口氣。
阿蠻從十一這裡回去，卻沒有看到蔣彥，問了宮女，才知道蔣彥半路被太子妃叫走了，至今沒回來。
太子妃很少主動喚兒子去跟前說話，她謹小慎微二十年，性子很難改過來，即便兒子回到了身邊，也習慣性克製自己不做顯眼的事。
因此不僅阿蠻奇怪，蔣彥見她時，都心中忐忑不知是為了什麼事。
太子妃卻沒有直說，而是給蔣彥細細說了一遍舅家情況。
“當年太子去世，我生下一個死胎，你外祖家受我連累，被各方攻訐漸漸失去聖心。但是無論我爹娘還是幾個兄弟，他們都相信我的話，相信我的孩子不是那個死胎，二十年來四處尋找……”
“但是當時的處境實在太過艱難，你外祖父還是在幾年後舊傷發作去世了，家主換成了你的大舅舅。他帶著全家回到西北老家，守孝三年，徹底沉寂，直到楚曆十五年，西北大旱，你大舅舅帶著全家積極賑災，組織百姓打退破城而入的賊寇，再次進入聖上視線。”
太子妃看著自己的兒子：“如今又過去十幾年，你的大舅舅在朝中舉重若輕，三舅舅在南邊一方大員，四舅舅文聲不錯，與京城兩大書院山長莫逆之交……阿彥，他們都是你天然的支持者，永遠都會站在你這邊。”
蔣彥被太子妃的話說得惶恐，心跳飛快：“母妃……”
太子妃緊緊盯著兒子：“不僅如此，你還有很多彆人難以得到的東西，你的經曆，你的父親，你二十年本該獲得如今一並補給你的寵愛。”
蔣彥握緊了椅子把手，指尖發白：“母妃，您的意思是讓我——”
太子妃：“不是我讓你，是你想不想？”
蔣彥沉默。
太子妃也不再說話。
屋子一下子靜了下來。
不知過了多久，蔣彥的聲音緩緩想起：“那，母妃呢，母妃想不想？”
這回換太子妃怔忡了：“我？”
蔣彥抬起頭來，說：“是啊，母妃想要什麼呢？在這裡青燈古佛是母妃想要的嗎？還是您想要坐到更高的位子？”
太子妃視線落到了微光灑進來的窗杦上，看著浮塵在光上躍動，思緒仿佛被抽空。
蔣彥耐心地等著母親的回答。
太子妃回過神時不知道時間過去了多久，看到兒子溫柔耐心的眼神，心中感動：“你是二十年來第一個這麼問我的人，我竟然不知道怎麼回答了。”
蔣彥便說：“您可以慢慢想。”
太子妃失笑：“我讓你想自己想要什麼，你倒好，反過來讓我慢慢想。”
蔣彥笑笑：“兒子總是希望儘量不讓所有對我好的人失望。”
太子妃聽了這話，卻突然覺得無比難受，她幾乎沒有多想，就拉住了蔣彥的胳膊搖頭：“不，不要這樣。”
蔣彥疑惑地看著突然情緒激動幾分的母親。
太子妃緩了一口氣，恢複平靜後才說：“你爹，曾經也是如此。可是孩子，你不知道，太累了，這樣太累了。我從嫁給他開始，便看著他左右求全，一心為家、為國……他為母親料理全家大小事，為父親拚死相護，為兄弟儘心儘力，為國家舍生忘死，為我抵擋所有的壓力和流言……新婚時他和我說喜歡蹴鞠，愛遊水，但後來我日日回想，卻記不起他何時玩過一回蹴鞠，何時去遊過水。”
太子妃說得眼睛漸紅：“我在他的遺物中，看到一本被翻舊了的書，是一本鄉野遊記，他的筆記密密麻麻，字字句句都是向往之意，可是窮其一生，都不曾如願其中哪怕一句。”