周逸芳停下動作站直身子盯著人影看，隨著他越走越近，那身形姿態越來越熟悉！
“任十一！”她放下鋤頭開了院門跑出去。
任十一聽到熟悉又陌生的急切呼喚，抬頭看來，看到真是周逸芳，頓時加快了腳步，到最後幾乎是運功飛躍過來。
直到來到她的麵前，這才停下。
“我回來了。”
周逸芳仔細看了看他，沒看出什麼受傷的樣子，伸手拽住他的衣袖拉著人往家走。
鄰居聽到動靜出來看熱鬨，見狀打趣：“可算回來了，芳娘這些日子天天望著路口盼呢！”
說完，還曖昧地笑。
一些自己都沒意識到的行為就這麼落入旁人眼中又被當場戳破，周逸芳頓時尷尬，收了手快步回家。
任十一追過去，一路追到堂屋。
“這幾天讓你擔心了。”
周逸芳深吸一口氣平複心情，回頭望向他：“出了什麼事嗎？怎麼耽擱這麼久？”
任十一說：“賭坊主人是個大人物，死後全城戒嚴，連我們棗子巷的家也被搜查了兩遍，汴州直到今天才開了一角城門。”
周逸芳關心：“沒受傷吧？這些天你住哪？”
任十一搖頭：“沒受傷，和當年一樣，歇在棗子樹上。”說著，揉了揉肚子，“彆的沒什麼，就是吃得少。”
周逸芳連忙說：“我去做飯，你想吃什麼？”
任十一：“你做的都行。”
周逸芳笑：“行，那你先去歇著，馬上就好。”
任十一沒動，隻說：“我給你生火。”
兩人一起往廚房去，走了幾步，任十一低頭盯著周逸芳看。
周逸芳緩緩停下步伐，疑惑抬目：“怎麼了？”
任十一猶豫了一下，抬手：“上火了？”輕輕碰了碰她的嘴角。
周逸芳下意識微微後仰躲開，回過神後便覺得臉熱，低聲應了一句：“嗯。”繞過他走了。
任十一舉著手望著她的背影，想起這十多年相處，周逸芳似乎時時刻刻平靜鎮定，即便養最疼愛的兒子大郎，都沒有這樣著急上火的時候。
是著急上火了吧，任十一搓著指尖想，腦中又響起鄰居剛才那句打趣。
想完這些，他腳步輕快，幾乎是跳著飄著，跟去了廚房。
幾日後，當朝相國之子死於汴州的消息傳遍各地，也是這時，周逸芳和任十一才知道，任十一殺掉的人到底是什麼身份。
這相國大人出了名的大奸臣，百姓私底下全都拍手稱快，為行刺的義士叫一聲好。
任十一本人聽到這樣的誇讚聲倒是半點沒有波動，仿佛說的不是他似的，每日隻專心致誌地幫周逸芳修房子、複墾田地，準備來年的播種。
隔一兩個月，他就找機會去一趟城東軍營，給大郎送點東西，再看看他過得怎麼樣，回來告訴周家一家三口。
日子就這麼一天天消逝，南邊徹底陷入了戰爭之中，北邊的百姓人心惶惶又不得不為生計奔波顧不上想太多。
汴州城還是歌舞升平，城外的日子卻不好過了。
盜匪四起，隔一段時間，大家就聽說哪個小鎮被盜匪光顧，這幫人殺燒搶掠，無惡不作，令人膽寒。
周逸芳原本和所有百姓一樣，等著汴州都尉率兵平定盜匪，哪怕做做樣子，也得履行以下身為一城武將的職責。
然而先等來的事大郎托任十一帶來的信件。
信中敘述之事，讓人切齒憤盈！
原來，前不久，那個與雲湖鎮隔湖相對的湖西小鎮所謂被山匪血洗，實際上是汴州兵營派了一隊人假冒山匪洗劫富紳百姓之家，瓜分利益之後甩鍋所謂山賊。再過幾日，這幫人隨便找幾個普通百姓栽贓他們為匪寇，當場擊殺滅口，又能向上頭邀剿匪之功……
軍中上下官員，哪怕一個小小的百夫長，都顧著吃喝嫖賭搜刮民脂民膏欺壓底層士兵，披著將士的胄，乾著賊寇的事，甚至比賊寇還敲骨吸髓！
大郎在信中極儘憤慨，最後言：所謂忠君愛國，君若不君，國若不國，護國衛民之利刃次次屠民，兒子該當何如？
周逸芳沒有給兒子回複，大郎自己就有了答案。
半個月後，城東兵營火光衝天，一場兵營內亂揭開了汴州城亂的序幕，近千名士兵逃離兵營跑到湖西占山為王，並公布了湖西小鎮被劫掠的真相。
一時之間，整個汴州府沸反盈天，那些真正被盜賊殘害的百姓也都將懷疑栽倒了官府頭上，南方流民不曾攻進來，汴州府內百姓先揭竿而起了。