難得出門一趟, 宿命一般撞見了葉杏陽，賀涵元覺得自己不宜出門。正好京城的冬天又是冰凍又是大雪，冷得人不想動彈, 她便徹底窩在了家中。
這一窩, 便窩到了過年。
朝廷臘月二十八開始放假，二十九晚上, 三品以上官員進宮參加年宴。
賀涵元原本是夠不上這個門檻的, 如今托皇子未婚夫的福，成了一品後長安侯, 自然也在赴宴名單上。
賀涵元和母親賀必蓉結伴同行進宮赴宴, 出門前，隨手將桌上的小盒子塞進了袖袋中。
古代沒有先進的保溫手段，冬日裡的年宴, 上桌菜肴均隻能靠熱水保溫, 然而寒冬臘月裡, 滾燙的熱水都是轉眼變冷，菜上了桌，第一筷子是溫熱的, 第二第三筷子就漸漸冰冷。
賀涵元看著逐漸凝結的油脂, 逐漸喪失用餐的興趣，隻托著腮，看著舞台上的官伎表演, 三不五時喝一口溫酒暖暖身子。
這宮裡的官伎比聞香樓強了不止一點, 聞香樓的男子偏向攬客賣笑, 宮裡的官伎卻個個猶如宛竹，甚至技藝比宛竹還強。容貌更不必說，所有人身高相似, 身段風流，容貌各有千秋，看著他們仿佛在看一個頂尖男團歌舞表演。
肚子沒飽，眼福總算飽了。
年宴到一半，終於上來一個熱菜——熱氣騰騰冒著汽兒的鍋子，大廳裡的氣氛一下子熱鬨起來。
冷了一晚上了，總算能暖暖胃，能不高興嘛！
皇帝都來了興致，眉眼徹底舒展開來。
這鍋子一吃，場上的交談話題也從官場政治過度到了各種閒聊。
賀涵元麼，實職品階不高，爵位卻是一品，她的位子直接被安排進了皇親國戚那邊，比她娘的位置還高些，但同時，周圍的人都不甚相熟。
好不容易來了一道熱乎乎能吃的菜，她總算不用裝作看歌舞入迷，拿起筷子開開心心涮羊肉。
吃著吃著，就聽到周圍的貴女們聊起閒話，耳邊飄過一個熟悉的名字。
國子監祭酒長子葉氏。
不就是葉杏陽麼？
她目不斜視地繼續吃鍋子，耳朵卻豎了起來。
眾人的閒聊有一搭沒一搭，她聽了很久才聽出來，原來葉杏陽在文慧郡子的宴會上，詩才大放異彩，郡子對他的作品愛不釋手，拿去給王夫品鑒，王女在王夫房中看到了這幾張文稿，大加讚賞，細問之下才知道出自一男兒之手。
葉杏陽當日在聚會上征服的人不止郡子一人，類似情景或多或少地在其他人家發生，於是在賀涵元居家不出的這段時間裡，葉杏陽才名已經傳遍京城。
這文慧郡子便是周承英的弟弟，周家是婧國的異姓王，百年前婧國險些滅國，幸有明主上位，禮賢下士招攬人才，穩住了風雨飄搖的國家，當年護國有功的功臣各有爵位，三代承襲，周承英的祖母便是其中之一，後被封為平川王。
將眾人散亂的閒聊縷清脈絡，賀涵元總算明白了，便是那日彆院聚會，葉杏陽大概受辱後反擊？一下子名揚京城了。
葉杏陽已經定親，比待字閨中受到的拘束小不少，這世道便是有主的男子行動自由更多一些，如今才名遠揚可謂錦上添花。
賀涵元聽著大家的八卦閒聊，笑了笑，繼續吃菜。
這一世，她必不可能給葉杏陽寫什麼讚美的詩詞文章，成就什麼風流佳話。
席上的人都在羨慕袁世卉。
“還當她匆忙定親，要求不高，原來慧眼識珠先下手為強。”
“葉氏如此才情，配京城雙玉倒是相得益彰，袁世卉從軍前，也是個文采一流的讀書人。”
說到京城雙玉，大家的目光就看向吃鍋子吃得專心致誌的賀涵元，暗暗搖頭可惜。
賀涵元感受到多道視線集中過來，抬眼看去。
哇，真是個個都目露同情啊。
稍微自尊心強一點的女人，都忍受不了這種被同性同情“所娶非人”的目光。
她倒是不慌不忙，放下筷子，滋了一口小酒，笑眯眯抬眼對上她們自以為隱晦的視線：“各位為何如此看我？”
有人笑，揶揄地說：“涵元啊，聽說你日日去皇子府監工，可是急著大婚呐？”
賀涵元看過去，是個年輕人，不知道哪個皇親國戚，不過不重要：“天氣暖和的時候去看看，三皇子身在深宮，出行不便，我幫忙查漏補缺，方便他日後住得舒心嘛。我不光去看皇子府啊，我自己侯府都是看了好幾趟，唉，畢竟是一輩子住的地方，一步到位修建妥當，免得日後再動土。”
其他人都笑：“你倒是會心疼夫郎。”
賀涵元不好意思狀：“沒有沒有，閒著也是閒著，這不，天一冷，我就再沒去過。”
有那不懷好意地借著酒醉挑事：“你和那袁世卉乃京城雙玉，葉氏有才，皇子有地位，若是這二位可以讓你挑，你挑哪個？”
賀涵元冷下臉，重重拍了一下桌子：“男子名聲豈是能讓你這般調笑侮辱的？”
她一直笑嗬嗬醉酒模樣，突然清醒冷臉，嚴肅冷厲的表情驚醒了一群沉浸酒精的貴女，她們麵麵相覷，氣氛頓冷。
賀涵元繼續斥責：“喝了幾口貓尿就以為天下第一了麼？問出這種問題，又是何居心？”
對方是皇親，從小金尊玉貴，對上賀涵元倒是真不怕，而且她顯然是個紈絝，越被指責越覺得丟了臉麵必須罵回去……
皇帝坐在上方，很快注意到了不遠處的動靜，派身邊宮女下去詢問並製止衝突。
皇帝身邊的宮女都來了，賀涵元和紈絝的爭執立刻偃旗息鼓，她理直氣壯渾然不怕，對方一下子醒了酒，整個人都縮起來了。
皇帝聽完宮女稟告的前因後果，十分滿意賀涵元的應對，暗自點頭深覺自己挑選的兒媳非常不錯。
“賀家這姑娘，朕看她十分愛吃鍋子？去，將這幾盤菜賞她。”
都是皇帝桌上沒動過的涮鍋生菜生肉。
皇帝賞菜，越發清晰表明態度，所有人再不敢拿賀涵元開玩笑。