寄娘靠在椅背上有氣無力地哼哼。
曄王接過綠玉遞過來的水：“喝點熱水。”
寄娘搖頭。
曄王歎氣：“你這身子……唉……”他想了想，“王妃的喪儀，你就抱病吧，這身子骨，跪靈半天都受不住。”
寄娘低聲道謝：“那多謝王爺了。”
她露出如此病弱的模樣，可不正是這個目的。
曄王俯身抱起人：“不許寫了，去床上躺著。”
寄娘身子一僵，厭惡得差點一把推開他。想到自己表現得像紙糊一樣，他難以對她做什麼，心中鬆了一口氣。
裝病一個月，寄娘避開了王妃的喪儀，一炷香沒去上，更彆說給她下跪磕頭，清灩院除了掛上了白布，換上了素衣，每日吃素食，彆的一概超脫，仿佛與往日無異。
隻是喪儀上，各家往來交際，寄娘出麵招待了一番，尤其是戶部尚書家的鄭老夫人，兩人還單獨坐下聊了許久。
李次妃負責操辦喪儀，每日累得回屋就想躺下，雖然心裡興奮於大權在握，卻也對超然特殊的寄娘羨慕嫉妒，情緒複雜。
尤其是與各府交際這一塊，簡直是形同女主人的地位，偏偏曄王隻肯讓病歪歪的寄娘去，這讓她心裡實在是充滿了危機感。
李次妃想找人商量，卻發現表妹慧夫人很久沒來了。
諸事忙完，她去蘅院探望。
慧夫人依舊守在司徒城床邊，孩子的燒退了，但是人昏昏沉沉，醒了就疼得哭鬨，身上的傷不見好轉，臉頰瘦脫了相。
慧夫人心力憔悴，又跪靈多日，跟著瘦了一大圈。
李次妃勸她顧好自己身子。
慧夫人刺了一句：“將心比心，姐姐若是我，吃得下飯嗎？”
李次妃一愣，確認妹妹是埋怨自己了：“當日是那些下人打狗不及時，這是我們都沒預料到的……妹妹是將一切都責怪到我身上了嗎？”
慧夫人垂著頭沒有說話，似是意識到了自己的遷怒。
李次妃扶住她的肩膀：“城兒的事是意外，其他都如我們所想進行著，等我成為王妃，堂兒成為世子，我一定讓他好好對待城兒。”
慧夫人歎了一口氣：“但願真能如我們所想吧。”有了一次意外，她已經不確定會不會再有第二次。
王妃喪儀過後，這王府的管家權便再次擺上案頭成為討論的事項。
曄王厭煩了後院的彎彎繞繞，打算什麼都不變，繼續權分立，讓李次妃、慧夫人、寄娘各司其職互相配合。
然而人都不願意。
李次妃和慧夫人商議後，打出了金杏這張牌。
她們派人在金杏耳邊閒言碎語，說司徒城治傷需要幾味好藥，然而慧夫人甚至內庫的好藥材，因為這幾個月府中病人多，用得七七八八，幾乎沒了。前段時間王妃病重，各府送來不少禮，倒是有些珍稀藥材，可惜這些迎來送往的東西都是寄夫人掌管著。慧夫人問過一次，寄夫人找了個借口擋回來了，估摸是她自己病弱，需要這些藥。
於是慧夫人也不好意思再開口。
金杏為了兒子幾乎心力憔悴，隻要能治好司徒城，她什麼都願意做，何況對象還是她從來不怎麼放在眼裡的寄夫人。
寄娘還沒起床，就聽到了院子裡一片喧囂，仿佛菜市場似的。
“綠玉？”她喊人。
綠玉氣得滿臉通紅，努力遮掩也掩飾不掉眼中的憤怒，推門進來：“主子，吵到您了？”
“外頭怎麼了？”
“還不是那個杏姬？莫名其妙跑過來，說來找主子求藥，我們讓她等一等，等您起床再問，她非不肯，又哭又鬨還想衝進來。”
寄娘看了一眼窗邊的金杏，勾唇：“送水進來，我這就起了。”
聽說裡頭叫水，金杏總算沒往裡衝，但是依舊鬨騰不休，隔一會兒就急得大聲催促想要衝進去。
寄娘不疾不徐地梳洗完，對這些噪音充耳不聞，許久後才扶著綠玉的手緩緩走出來。
“杏姬多少年沒來了，今日稀客啊。”
“夫人，我知道你恨我，”金杏見了她，立刻撲通跪下，“我任打任罵，您要我怎麼樣都行，求求你救救少爺，那是王爺的孩子啊！”
寄娘挑眉：“我不是大夫，怎麼救少爺？”
“王府沒有好的藥材了，我知道夫人這裡有，隻要您願意拿出來，我給您賠命都行！”金杏跪在地上嗚嗚地哭，可憐極了，儼然一個為子獻出一切的母親。
寄娘問：“我若是有藥材肯定會拿出來，你怎麼知道我有，又不肯給？”
金杏想也不想說：“我知道你自己要用所以不肯給，但是城兒是王爺的孩子，是府上唯二的少爺了！”
寄娘笑了：“金杏，照你這麼說，這藥，我是留著自己服用救自己的命，你現在又哭又求又鬨，是希望我犧牲自己去救你的兒子？”
金杏愣了一下：“不，那是王爺的兒子！”
寄娘接過綠玉端過來的白粥，一邊吃一邊說：“那王爺自然會找我，再不然，慧夫人也會來，你來——”她冷下聲音，“你什麼身份？”
這句話紮進了金杏的心裡。
她是親娘，可是孩子已經抱給慧夫人了，她連讓城兒喊一聲母妃的資格都沒有。
雖然當初是為了保住這個孩子才不得不妥協，不然她一個人根本躲不過府中層出不窮的算計，然而做出決定後一日日看著孩子在另一個女人身邊長大，叫另一個女人娘親，真的太過痛苦。
金杏說不過理，但是她能胡攪蠻纏，不管寄娘說什麼，她隻要哭鬨著要藥材，寄娘身子弱禁不住她的鬨騰，必然會妥協。
然而，寄娘並沒有看著那麼脆弱，輕易就被她氣倒了，反而，她像看一個笑話一樣看著金杏：“自己兒子為什麼被害都沒查清，卻在這裡哭喊著可有可無的藥材。城兒的確可憐，今日治好了病又有什麼用，下一回，該被當成棋子的時候，還會被拋出去。他有你這麼一個娘，有那麼一個養母，表姨母，才是真正的可憐。”
金杏哭聲戛然而止：“你……你什麼意思……”
寄娘嘲笑她：“沒什麼意思，不是想要藥材嗎？綠玉，帶她去庫房，什麼藥材都由她挑，隻是千萬做好了登記，讓杏姬簽字畫押，免得少爺出了事，我這個寄夫人就成了第二個王妃。”
金杏眼睛猛地睜大了。